◎ 第二十三回 貪功謀害傾家業 遇救收留脫網羅

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了大舟。

    程大人下坐,分付帶進太子至大艙。

    太子一見倒身下跪曰:“大人在上,小人叩頭。

    ” 程大人曰:“看汝一少年,堂堂一表,也該知其國法,緣何将好本院馬頭直撞?幸本院不以此為較論。

    汝是那方人士,緣何充作乞丐下流?且直言知本院。

    ” 太子曰:“大人聽禀訴上。

    小人乃河南省潼關湘陽人氏,姓周名俊,随父貿易于山東,販賣綢匹,卻被強賊打劫。

    父堕水中,死生未蔔。

    小人水裡逃生,進退無門,隻得忍辱偷生,街頭乞丐。

    至饑餓中,頭暈目花,沖撞大人輪駕,罪該萬死。

    惟幸大人恩涵赦宥,深感大恩,如天之廣矣。

    ”程大人曰:“本院也順道巡政河南,且跟随本院回歸故土,尋訪着落父親,自有骨肉重逢之日,汝心意如何?”太子聞言大悅,不住連連叩首,“得蒙大人福星恩照,來生犬馬圖報,小人何其幸也。

    ”叩首而過小舟,一路随着程爺往河南地面而來。

    一路涉水登山,所到各道路卡口關津俱有文武官員迎接。

    擔拾至月餘方到河南境界。

    進于開封府城任所,本城衆文武官員迎接叩見畢,俱備回衙中。

    程爺日暇無事,盤诘太子,隻見此子對答如流,氣象迥非凡質,心下糊疑,故一心不敢賤役此人,相随不離左右。

     是夜八月中旬,十五佳節,太子吃酒多過數盅,不覺在花園中望月亭身睡熟。

    時交二鼓。

    卻言程光老爺并無子嗣,單生一女,乃前妻正嫡所産。

    是夜,程玉霞小姐喚同心腹婢杏桃并夏蓮出國要頑。

    隻因小姐随父到任七、八天,府行廣大,未及遍遊内外,今夜趁月明佳節,遍遊内外廳堂,又到花園頑耍。

    主婢三人于樓台上排開桌子,香焚噴鼻,果品滿案。

    拜月焚香已畢,各徑閑遊。

    隻見青松古柏,秀茂參天;黃菊桐花,芳香透苑,枝頭燦爛,皓魄光輝。

    主婢正遊行間,将近望亭中,隻見豪光一起,一金龍出現,倏忽不見了。

    小姐吓了一驚,喚杏桃速往看來。

    杏桃領命進步一觀,并無一物,隻有一人在亭中打睡鼻息呼呼,即回步上禀:“小婢并不見一物,隻有老爺前者在山東帶來周生在此打睡。

    ”小姐暗驚:“曾聞父親稱贊此人‘今須落泊,久後乃大貴之人。

    ’今見真龍出現,非同小可,不免待奴暗中诘問明此人,托了終身,況此子生來堂堂一貌,實稱吾心。

    想杏桃是奴心腹之婢,夏蓮不可與聞,隻憂他
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