◎ 第三回 張鳳姐繡鞋慰贈
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見女要去拜神，允其所請。
鳳姐别了嫂嫂，即同桀枝落船。
吩咐舟人即忙解纜，蘭槳蕩開千尺浪，錦帆高挂一江風。
鳳姐推窗觀望，隻見波濤蕩漾，水光接天。
遠遠看見前邊有隻大船，官銜燈籠分插左右，船頭高挂旗号，桀枝便知主事來了。
笑指：“這号乃是葉爺座船先來等候，足見誠心。
”即令梢子快搖前往，頃刻撐去與蔭芝船隻近傍。
蔭芝已曉暗裡機關，連忙走出船邊，叫聲：“阿傳何幸到此，實屬忠信人也。
”桀枝雲：“人而無信，不知其可。
我今與彼美往水南古廟拜神求水，實出到誠。
”回身便對鳳姐轉說：“此位就是葉老爺，現今身為戶部主事，名重當時。
姐亦既系關心，不可失之觌面，何不請來一會。
”蔭芝乘勢踏過船來，步入艙中，整衣相谒。
行近深深作揖，口稱：“芳卿久欲識荊，未遑禦李，今幸下逮垂青，喜出望外。
倘蒙不我遐棄，朝夕相依，則終始成全，斷不緻異日有白頭之歎。
”鳳姐聞聽，面帶羞慚，俯首弄衣，無言可對，惟是雙眼盈盈，觀人不厭。
看見蔭芝舉止端詳，性情溫厚，心中已有九分惬意，願托終身。
朱唇微展，低聲說道：“妾乃質同蒲柳，命若秋雲，許字何郎，三年失偶，原拟柏舟自矢，之死靡他。
辱蒙封菲不遺，願執箕帚，弟鞏床第綢缪，大婦緻生嫌隙，使妾無地自容，未免自贻伊戚。
”蔭芝答道：“芳卿無須過慮，承蒙金諾，望重鬥山，何敢視若秋毫之末。
請從今日一言為定，永不改更。
但救人饑渴，勝造七級浮圖，乞賜天上碧桃，以慰凡夫之口。
”鳳姐聞言，含羞答答，正在欲言不語之際，忽聽隔船有人呼喚，聞來乃是鄧清并同貢士南宮到來。
蔭芝連忙撒手，步出船頭，勉強叫聲：“嶽丈大人為何到此。
”南宮接語：“隻因有宗财路，我同鄧兄斟酌幾天，要你方能落局，特邀賢婿協力經營。
蔭芝自忖難以推卻，無奈過船與南宮、鄧清輕搖蘭棹，即便登程。
剩下鳳姐一人，索然寥寂，别了桀枝，舟回大汾而去。
卻說蔭芝目送鳳姐起程，在船中細問其中原委。
老鄧說：“隻因有個土豪姓萬名人惡，住居南營，平日為非作歹，交結兇徒、惡棍，逐隊成群，家中忽然暴富，近因搶奪人家妻妾，被人告發。
現在官兵将伊圍捉，使人求教于我，細想此事非輕，故請令嶽南宮籌策，竭力調停，終于溷淆，因思彈壓官兵非足下不可，所以共齊今嶽前來請你，伏祈指助一臂，俾得分肥，足感盛惠。
”蔭芝聽罷，微微冷笑：“不是我誇大口，此事非我斷斷不能，莫說
鳳姐别了嫂嫂，即同桀枝落船。
吩咐舟人即忙解纜，蘭槳蕩開千尺浪，錦帆高挂一江風。
鳳姐推窗觀望，隻見波濤蕩漾，水光接天。
遠遠看見前邊有隻大船，官銜燈籠分插左右，船頭高挂旗号，桀枝便知主事來了。
笑指：“這号乃是葉爺座船先來等候，足見誠心。
”即令梢子快搖前往，頃刻撐去與蔭芝船隻近傍。
蔭芝已曉暗裡機關，連忙走出船邊，叫聲：“阿傳何幸到此，實屬忠信人也。
”桀枝雲：“人而無信，不知其可。
我今與彼美往水南古廟拜神求水，實出到誠。
”回身便對鳳姐轉說：“此位就是葉老爺，現今身為戶部主事，名重當時。
姐亦既系關心，不可失之觌面，何不請來一會。
”蔭芝乘勢踏過船來，步入艙中，整衣相谒。
行近深深作揖，口稱：“芳卿久欲識荊，未遑禦李，今幸下逮垂青，喜出望外。
倘蒙不我遐棄，朝夕相依，則終始成全，斷不緻異日有白頭之歎。
”鳳姐聞聽，面帶羞慚，俯首弄衣，無言可對，惟是雙眼盈盈，觀人不厭。
看見蔭芝舉止端詳，性情溫厚，心中已有九分惬意，願托終身。
朱唇微展，低聲說道：“妾乃質同蒲柳，命若秋雲，許字何郎，三年失偶，原拟柏舟自矢，之死靡他。
辱蒙封菲不遺，願執箕帚，弟鞏床第綢缪，大婦緻生嫌隙，使妾無地自容，未免自贻伊戚。
”蔭芝答道：“芳卿無須過慮，承蒙金諾，望重鬥山，何敢視若秋毫之末。
請從今日一言為定，永不改更。
但救人饑渴，勝造七級浮圖，乞賜天上碧桃，以慰凡夫之口。
”鳳姐聞言，含羞答答，正在欲言不語之際，忽聽隔船有人呼喚，聞來乃是鄧清并同貢士南宮到來。
蔭芝連忙撒手，步出船頭，勉強叫聲：“嶽丈大人為何到此。
”南宮接語：“隻因有宗财路，我同鄧兄斟酌幾天，要你方能落局，特邀賢婿協力經營。
蔭芝自忖難以推卻，無奈過船與南宮、鄧清輕搖蘭棹，即便登程。
剩下鳳姐一人，索然寥寂，别了桀枝，舟回大汾而去。
卻說蔭芝目送鳳姐起程，在船中細問其中原委。
老鄧說：“隻因有個土豪姓萬名人惡，住居南營，平日為非作歹，交結兇徒、惡棍，逐隊成群，家中忽然暴富，近因搶奪人家妻妾，被人告發。
現在官兵将伊圍捉，使人求教于我，細想此事非輕，故請令嶽南宮籌策，竭力調停，終于溷淆，因思彈壓官兵非足下不可，所以共齊今嶽前來請你，伏祈指助一臂，俾得分肥，足感盛惠。
”蔭芝聽罷，微微冷笑：“不是我誇大口，此事非我斷斷不能，莫說
