◎ 緣起

冷紅生者，世之頑固守舊人也。革命時，居天津。亂定複歸京師，杜門不出，以賣文賣畫自給，不求于人，人亦以是厭薄之。

    一日，忽有投刺于門者，稱曰：“林述慶請受業門下。”

    生曰：“将軍非血戰得天保城，長驅入石頭者耶？”林曰：“不如先生所言。幸勝耳。”生曰：“野老不識貴人。将軍之來，何取于老朽？”将軍曰：“請受古文。”生曰：“如老朽之文，名為文耶？若将軍不以為劣者，自今日始。但論文不論時事。”

    如是累月，将軍每數日必一至聽講。

    已而忽言将軍以暴疾卒矣。生奔哭其家。幼子甫二歲。夫人缟素出拜，以将軍軍中日記四卷見授，言亡夫生平戰迹，悉在其中。讀之，文字甚簡樸。生告夫人：“此書恐不足以傳後。

    老朽當即日記中所有者，編為小說，或足行諸海内。以老朽固以小說得名也。”

    既送将軍之喪，南歸，夫人于鐵路之次，尚嗚咽請速蒇事。

    生以經月之功，成為此書。其中以女學生胡秋光為緯，命曰《金陵秋》。至秋光與王仲英有無其人，讀者但揣其神情，果神情逼肖者，即謂有其人可也。

    嗟夫！将軍之禮我，較諸邢恕及耶稣門之猶大，相去萬萬矣。冷紅生識。