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一刻鐘後,鄭彥坐在區政府裡,冷靜地談着話。

    面對着三個人:張大爺,張貴生,李德齋适逢也在那裡。

     “……今年因為當前的國難,我們準備把國防教育加強起來,不但教育小孩,連婦女和老年人也該說服他們來念書。

    從十一月到明年三月,莊稼地沒有事,最好能趁這五個月叫每個人認識五百個漢字,理解一點政治,得到一點防空和防毒的常識,這樣才能掃除文盲,才能鞏固後方!如果從前一個字不認識,可以先教他們拉丁化新文字。

    我這次就是來負責本鎮的冬學教育,同時還要組織一個冬學委員會,推動全區的冬學。

    張區長,你以前有些準備沒有呢?” 張大爺摘下氈帽頭,搔一搔頭皮,說: “有啦,有啦。

    我早和他們鄉長說過,叫他們回去預備預備。

    ” “那好極了。

    ”鄭彥的肘腕放在桌上,用手摸弄着他的嘴巴,“過不幾天,各鄉的冬學教員都該派下來了,我們還可以好好地推動一下。

    這兒有沒有現成的地方可以成立冬學?” 這個青年的穩健态度,以及柔和而自信的語言,一見面,就引起貴生想要和他作朋友的渴望。

    他認為這是一個像鄒金魁同樣可愛的人物,而且具有相等的敏銳的頭腦。

    這新的友情如同一杯蜜酒,剛才沾唇,他的苦澀而荒穢的心地便感到許久不曾有過的舒潤。

    他搖動一下結實的軀體,插口說: “鎮裡有是有個小學校,地方可不大,他們學生又一天到黑上班,我看不如另找個地方好……” “對啦。

    ”張大爺用商量的口吻向李德齋說:“頭年是在你家裡,再不是還在你那裡吧?反正你自己也住不了那些房子。

    ” 李德齋有點躊躇,縮起脖頸,不必要地沙聲笑着。

    他聽見張大爺對鄭彥正經地說: “李同志才熱心哪!隻要是大家夥的事,從根起就不讓人!” 再沒有遲疑的餘地,他笑得如同一頭驢子在半夜裡大聲地吼叫: “哪裡的話,哪裡的話!我的房子可太髒啦!” 鄭彥蹙着眉,站起來身來: “好,就這麼辦吧。

    第一,我們現在應該用各種的方法來招學生。

    ” 他的努力總算不曾白費。

    開學那一天,屋裡擠着許多人,老頭兒、青年、婦女,以及失學的兒童,雖然不是全鎮裡的人口,到底争取一部分來了;而且,他還可以繼續進行說服的工作。

    接連幾天,他到處向農民解說識字和生活中間的密切的關聯,一邊又動員了小學的全體兒童,跑到農夫的土房或者窯洞裡,勸他們來念冬學。

    有的老年人帶着輕視的意味說: “黃土埋到半截子啦,還念什麼書!不識字,一輩子過的也挺好!” 孩子們伶俐地說: “不念書識字,你哪能知道滿天底下的事啊?” 老年人笑了,是頑固的微笑。

    心裡想:“你們小娃娃懂些什麼?我哪樁事不知道!”孩子們牽着他的衣角,一刻不放松地糾纏着: “你來試試怕什麼?不好就不念。

    ” 今天,連這樣人也來了。

    鄭彥細心地觀察他的年齡不齊的學生。

    他們似乎很害臊,站在那兒,低低地耳語着,臉上挂着惶惑的笑容。

     “請坐,請坐,大家不要難為情。

    ”鄭彥平伸出兩手,和善地做着手勢。

     學生們你用腕肘觸我,我用眼睛望你,嘁嘁喳喳地小聲兒嬉笑。

    後來,