卷之四 伍麗娘

明季蔔鴻，字小豐，楚人也。性好讀而質甚魯。一日午後，信步遊東臯，見遙峰缺處，日隐半規，遂宛然獨笑曰：“佳境哉！今何興緻如此？”忽對面來一油壁香車，意車中當是美人。及近視之，乃中旬媪也。媪曰：“君非小郎也？”曰：“然。”曰：“特詣府敬迓，遇諸途，往返少馳十馀裡。茲有一事，請升車至舍下商之。”蔔遲疑不決。媪曰：“勿疑。所商之事，實君求之而不可必得者也。”蔔從之。升車後，車行如飛，少頃至。延入，見有麗女在室，亦不走避。就坐，請其姓氏。媪曰：“言之勿駭，吾實狐。若論戚屬，吾郎君之表伯母也。吾事君表伯伍公十馀年，生小女麗娘。不期彼謬聽術士之言，将老身拘入壇内，以細紙蒙固，書符其上。君時年方七歲，以物擊紙破，老身得脫其難，攜女遁去。小女與郎君同庚，此事應亦記憶。”蔔谛視女，曰：“是，是，吾猶記表妹笑，兩腮有小窩。”及晚，媪使女與同寝處，遂相歡洽。旦日，蔔仍讀如故。女聽其讀《鄉黨篇》，曰：“此真所謂句讀猶未谙者！‘傷人乎不’是一句，‘雖疏食菜羹瓜’是一句。聖人仁民愛物，豈有不問馬之理？每食必祭，故祭必齊如也。君守高頭講章，想皇、邢諸疏悉未之見耳。且君年已二十有奇，猶鎮日朗誦四書白文，将以半部《論語》治太平乎？”蔔謝之曰：“卿焉學？何深通理解如此？”女曰：“通不能深，已應試備博士弟子員矣！”蔔驚問故。曰：“妾男裝師事某孝廉十有一年，不惟掇芹，行将攀桂，君可中場外之舉人。”蔔益滋疑。曰：“何疑？妾之名，實冒君之字，曾不聞蜚聲黉序者有蔔小豐耶？”蔔始知媪以女妻己，蓋有夙志。于是蔔不複讀，日與麗娘談宴，漸磨既久，豁然開朗。比玩味佳人妙品，由淺入深，亦漸漸知所造端，覺手疲口沫不啻也，帖括之業因而移情枕上。

    蔔在女家住及半月，女欲與同歸。蔔曰：“嫡妻蓋氏悍妒，奈何？”女曰：“妾不懼。渠若不妒，猶占便宜。”蔔歸，直告蓋。及數夕，蓋不令蔔宿女室。女曰：“醋态露矣！”蔔欲走告伍公，女曰：“不可，家務将興，未可以戚我老父。”女将卧榻徙于蓋室，蔔止之，不聽。至晚，女牽蔔與同榻，蓋如迷茫，不與争執。蔔疑而問女。曰：“妾以小術箝制之耳。”蓋由是畏女，後漸敬女如賓客。女亦不自當夕，蔔愈賢之。

    遊戲三昧，巧不傷雅，較《聊齋》“黾翁頭上”之譏，更覺敦厚。馬竹吾