第一一○回 行平準弘羊受爵 塞決河武帝興歌

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話說元封元年,武帝東封泰山,北巡朔方,周行一萬八千裡。

    所過之處,頒給賞賜,用帛百餘萬匹,金錢不下萬萬,皆由大農令桑弘羊供給,并無缺乏。

    說起桑弘羊,乃洛陽賈人之子,年十三,入資為郎,得事武帝。

    弘羊自少善于計算,數向武帝言利,甚得信任,至是拜為搜粟都尉,代孔僅領大農令,管理天下鹽鐵。

    弘羊因見國家每年收入雖多,而出款亦複不少,出入相抵,并無赢餘。

    若有意外費用,一時無從籌措,必須預為打算,增加收入,方可應急。

    但是籌款方法,無非取諸民間,如算舟車,告缗錢,專賣鹽鐵等,皆見施行。

    若再加稅抽捐,不但小民羅掘已窮,國家所獲無幾,而且專靠搜刮,也不是理财手段。

    弘羊沉思數日,得了一法。

    他本生長商家,熟識貿易,便想替國家經營商業,借獲厚利,卻立一種美名,謂之均輸平準。

    其法于各地設立均輸官,令各州郡将所收租稅并其運費,全數繳納于均輸官,均輸官将款購買本地出産貨物,按照平日商賈所販運之種類運送入京,交與大農,是為均輸。

    大農盡括天下貨物,視其價之貴賤,貴時發賣,賤時收買,如此則富商大賈無從牟利,物價不至騰貴,故曰“平準”。

    桑弘羊既将此法奏準武帝施行,又請令人民得納粟補官并贖罪,武帝亦即依從。

    果然行了一年,人民所納之粟,不計其數,太倉及甘泉倉皆滿,邊塞亦有餘谷。

    而均輸所得之帛,不下五百萬匹,人民并未加賦,國用卻甚充足,武帝乃得任意揮霍。

    今因有司說是封禅之後,天報德星,遂想到桑弘羊理财之功,下诏賜爵左庶長,黃金二百斤。

     武帝自行封禅之後,天久不雨,因命百官祈雨。

    此時蔔式失寵,被貶為太子太傅,見桑弘羊專替武帝謀利,居然受賞,心中不悅。

    乃私向旁人說道:“縣官但當食租衣稅而已,今弘羊遣吏日坐市中,開列店肆,販賣貨物以求利,真屬不成事體。

     據吾之見,惟有将弘羊烹死,天方下雨。

    ”讀者須知國家經營産業所得收入,比起加捐抽稅強取于民,尚算善策,不過在當日事屬創舉,故蔔式見為奇異,而後世言利,必稱桑弘。

    可見桑弘羊、孔僅,究是善于理财,蔔式之言,實屬過激。

     是年各地不過小旱,收成尚無大害,到了次年春日,正值田家下種時候,雨水又複缺少。

    武帝頗以為慮。

    一日,忽報公孫卿候神回京,武帝召入問之。

    公孫卿說在東萊山上,親見神人,神人似言欲見天子,故特趕回報信。

    武帝聽了,不勝歡喜,立即命駕東遊。

    行至缑氏
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