列傳第一百一
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徐階（弟陟子璠等）高拱（郭樸）張居正（曾孫同敞）
徐階，字子升，松江華亭人。
生甫周歲，堕眢井，出三日而蘇。
五歲從父道括蒼，堕高嶺，衣挂于樹不死。
人鹹異之。
嘉靖二年進士第三人。
授翰林院編修，予歸娶。
丁父憂，服除，補故官。
階為人短小白皙，善容止。
性穎敏，有權略，而陰重不洩。
讀書為古文辭，從王守仁門人遊，有聲士大夫間。
帝用張孚敬議，欲去孔子王号，易像為木主，笾豆禮樂皆有所損抑。
下儒臣議，階獨持不可。
孚敬召階盛氣诘之，階抗辯不屈。
孚敬怒曰：“若叛我。
”階正色曰：“叛生于附。
階未嘗附公，何得言叛？”長揖出。
斥為延平府推官。
連攝郡事。
出系囚三百，毀淫祠，創鄉社學，捕劇盜百二十人。
遷黃州府同知，擢浙江按察佥事，進江西按察副使，俱視學政。
皇太子出閣，召拜司經局洗馬兼翰林院侍講。
丁母憂歸。
服除，擢國子祭酒，遷禮部右侍郎，尋改吏部。
故事，吏部率鐍門，所接見庶官不數語。
階折節下之。
見必深坐，咨邊腹要害，吏治民瘼。
皆自喜得階意，願為用。
尚書熊浃、唐龍、周用皆重階。
階數署部事，所引用宋景、張嶽、王道、歐陽德、範?皆長者。
用卒，聞淵代，自處前輩，取立斷。
階意不樂，求出避之。
命兼翰林院學士，教習庶吉士。
尋掌院事，進禮部尚書。
帝察階勤，又所撰青詞獨稱旨，召直無逸殿。
與大學士張治、李本俱賜飛魚服及上方珍馔、上尊無虛日。
廷推吏部尚書，不聽，不欲階去左右也。
階遂請立皇太子，不報。
複連請之，皆不報。
後當冠婚，複請先裕王，後景王，帝不怿。
尋以推恩加太子太保。
俺答犯京，階請釋周尚文及戴綸、歐陽安等自效，報可。
已，請帝還大内，召群臣計兵事，從之。
中官陷寇歸，以俺答求貢書進。
帝以示嚴嵩及階，召對便殿。
嵩曰：“饑賊耳，不足患。
”階曰：“傅城而軍，殺人若刈菅，何謂饑賊？”帝然之，問求貢書安在。
嵩出諸袖曰：“禮部事也。
”帝複問階。
階曰：“寇深矣，不許恐激之怒，許則彼厚要我。
請遣譯者绐緩之，我得益為備。
援兵集，寇且走。
”帝稱善者再。
嵩、階因請帝出視朝。
寇尋飽去，乃下階疏，弗許貢。
嵩怙寵弄權，猜害同列。
既仇夏言置之死，而言嘗薦階，嵩以是忌之。
初，孝烈皇後崩，帝欲祔之廟，念壓于先孝潔皇後，又睿宗入廟非公議，恐後世議祧，遂欲當己世預祧仁宗，以孝烈先祔廟，自為一世，下禮部議。
階抗言女後無先入廟者，請祀之奉先殿。
禮科都給事中楊思忠亦以為然。
疏上，帝大怒。
階皇恐謝罪，不能守前議。
帝又使階往邯鄲落成呂仙祠。
階不欲行，乃以議祔廟解，得緩期。
至寇逼城，帝益懈，乃使尚書顧可學行，而内銜階。
摘思忠元旦賀表誤，廷杖之百，斥為民，以怵階。
嵩因謂階可間也，中傷之百方。
一日獨召對，語及階，嵩徐曰：“階所乏非才，但多二心耳。
”蓋以其嘗請立太子也。
階危甚，度未可與争，乃謹事嵩，而益精治齋詞迎帝意，左右亦多為地者。
帝怒漸解。
未幾，加少保，尋進兼文淵閣大學士，參預機務。
密疏發鹹甯侯仇鸾罪狀。
嵩以階與鸾嘗同直，欲因鸾以傾階。
及聞鸾罪發自階，乃愕然止，而忌階益甚。
帝既誅鸾，益重階，數與謀邊事。
時議減鸾所益衛卒，階言：“不可減。
又京營積弱之故，卒不在乏而在冗，宜精汰之，取其廪以資賞費。
”又請罷提督侍郎孫禬。
帝始格于嵩，久而皆用之。
一品滿三載，進勳，為柱國，再進兼太子太傅、武英殿大學士。
滿六載，兼食大學士俸，再錄子為中書舍人，加少傅。
九載，改兼吏部尚書。
賜宴禮部，玺書褒谕有加。
帝雖重階，稍示形迹。
嘗以五色芝授嵩，使練藥，謂階政本所關，不以相及。
階皇恐請，乃得之。
帝亦漸委任階，亞于嵩。
楊繼盛谕嵩罪，以二王為徵，下錦衣獄。
嵩屬陸炳究主使者。
階戒炳曰：“即不慎，一及皇子，如宗社何！”又為危語動嵩曰：“上惟二子，必不忍以謝公，所罪左右耳。
公奈何顯結宮邸怨也。
”嵩忄雙懼，乃寝。
倭躏東南，帝數以問階，階力主發兵。
階又念邊卒苦饑，請收畿内麥數十萬石，自居庸輸宣府，紫荊輸大同。
帝悅，密傳谕行之。
楊繼盛之劾嵩也，嵩固疑階。
趙錦、王宗茂劾嵩，階又議薄其罰。
及是給事中吳時來、主事董傳策、張翀劾嵩不勝，皆下獄。
傳策，階裡人；時來、翀，階門生也。
嵩遂疏辨，顯謂階主使，帝不聽。
有所密詢，皆舍嵩而之階。
尋加太子太師。
帝所居永壽宮災，徙居玉熙殿，隘甚，欲有所營建，以問嵩。
嵩請還大内，帝不怿。
問階，階請以三殿所餘材，責尚書雷禮營之，可計月而就。
帝悅，如階議。
命階子尚寶丞璠兼工部主事，董其役，十旬而功成。
帝即日徙居之，命曰萬壽宮。
以階忠，進少師，兼支尚書俸，予一子中書舍人。
子璠亦超擢太常少卿。
嵩乃日屈。
嵩子世蕃貪橫淫縱狀亦漸聞，階乃令禦史鄒應龍劾之。
帝勒嵩緻仕，擢應龍通政司參議。
階遂代嵩為首輔。
已而帝念嵩供奉勞，憐之。
又以調去，忽忽不樂，乃降谕，欲退而修真且傳嗣，複責階等奈何以官與邪物，謂應龍也。
階言：“退而傳嗣，臣等不敢奉命。
應龍之轉，乃二部奉旨行之。
”帝乃已。
帝以嵩在直久，而世蕃顧為奸于外，因命階無久直。
階窺帝意，言苟為奸，在外猶在内，固請入直。
帝以嵩直廬賜階。
階榜三語其中曰：“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。
”于是朝士侃侃，得行其意。
袁炜數出直，階請召與共拟旨。
因言：“事同衆則公，公則百美基；專則私，私則百弊生。
”帝颔之。
階以張孚敬及嵩導帝猜刻，力反之，務以寬大開帝意。
帝惡給事禦史抨擊過當，欲有所行遣。
階委曲調劑，得輕論。
會問階知人之難，階對曰：“大奸似忠，大詐似信。
惟廣聽納，則窮兇極惡，人為我撄之；深情隐慝，人為我發之。
故聖帝明王，有言必察。
即不實，小者置之，大則薄責而容之，以鼓來者。
”帝稱善。
言路益發舒。
寇由牆子嶺入，直趨通州。
帝方祠釐，兵部尚書楊博不敢奏，謀之階，檄宣府總兵官馬芳、宣大總督江東入援。
芳兵先至，階請亟賞之，又請重東權，俾統諸道兵。
寇從通掠香河，階請亟備順義，而以奇兵邀之古北口。
寇趨順義，不得入，乃走古北口。
其後軍遇參将郭琥伏而敗，頗得其所掠人畜辎重。
始帝怒博不早聞與總督楊選之任寇入也，欲罪之未發。
階言：“博雖以祠釐禁不敢聞，而二鎮兵皆其所先檄。
若選則非尾寇，乃送之出境耳。
”帝竟誅選，不
生甫周歲，堕眢井，出三日而蘇。
五歲從父道括蒼，堕高嶺，衣挂于樹不死。
人鹹異之。
嘉靖二年進士第三人。
授翰林院編修，予歸娶。
丁父憂，服除，補故官。
階為人短小白皙，善容止。
性穎敏，有權略，而陰重不洩。
讀書為古文辭，從王守仁門人遊，有聲士大夫間。
帝用張孚敬議，欲去孔子王号，易像為木主，笾豆禮樂皆有所損抑。
下儒臣議，階獨持不可。
孚敬召階盛氣诘之，階抗辯不屈。
孚敬怒曰：“若叛我。
”階正色曰：“叛生于附。
階未嘗附公，何得言叛？”長揖出。
斥為延平府推官。
連攝郡事。
出系囚三百，毀淫祠，創鄉社學，捕劇盜百二十人。
遷黃州府同知，擢浙江按察佥事，進江西按察副使，俱視學政。
皇太子出閣，召拜司經局洗馬兼翰林院侍講。
丁母憂歸。
服除，擢國子祭酒，遷禮部右侍郎，尋改吏部。
故事，吏部率鐍門，所接見庶官不數語。
階折節下之。
見必深坐，咨邊腹要害，吏治民瘼。
皆自喜得階意，願為用。
尚書熊浃、唐龍、周用皆重階。
階數署部事，所引用宋景、張嶽、王道、歐陽德、範?皆長者。
用卒，聞淵代，自處前輩，取立斷。
階意不樂，求出避之。
命兼翰林院學士，教習庶吉士。
尋掌院事，進禮部尚書。
帝察階勤，又所撰青詞獨稱旨，召直無逸殿。
與大學士張治、李本俱賜飛魚服及上方珍馔、上尊無虛日。
廷推吏部尚書，不聽，不欲階去左右也。
階遂請立皇太子，不報。
複連請之，皆不報。
後當冠婚，複請先裕王，後景王，帝不怿。
尋以推恩加太子太保。
俺答犯京，階請釋周尚文及戴綸、歐陽安等自效，報可。
已，請帝還大内，召群臣計兵事，從之。
中官陷寇歸，以俺答求貢書進。
帝以示嚴嵩及階，召對便殿。
嵩曰：“饑賊耳，不足患。
”階曰：“傅城而軍，殺人若刈菅，何謂饑賊？”帝然之，問求貢書安在。
嵩出諸袖曰：“禮部事也。
”帝複問階。
階曰：“寇深矣，不許恐激之怒，許則彼厚要我。
請遣譯者绐緩之，我得益為備。
援兵集，寇且走。
”帝稱善者再。
嵩、階因請帝出視朝。
寇尋飽去，乃下階疏，弗許貢。
嵩怙寵弄權，猜害同列。
既仇夏言置之死，而言嘗薦階，嵩以是忌之。
初，孝烈皇後崩，帝欲祔之廟，念壓于先孝潔皇後，又睿宗入廟非公議，恐後世議祧，遂欲當己世預祧仁宗，以孝烈先祔廟，自為一世，下禮部議。
階抗言女後無先入廟者，請祀之奉先殿。
禮科都給事中楊思忠亦以為然。
疏上，帝大怒。
階皇恐謝罪，不能守前議。
帝又使階往邯鄲落成呂仙祠。
階不欲行，乃以議祔廟解，得緩期。
至寇逼城，帝益懈，乃使尚書顧可學行，而内銜階。
摘思忠元旦賀表誤，廷杖之百，斥為民，以怵階。
嵩因謂階可間也，中傷之百方。
一日獨召對，語及階，嵩徐曰：“階所乏非才，但多二心耳。
”蓋以其嘗請立太子也。
階危甚，度未可與争，乃謹事嵩，而益精治齋詞迎帝意，左右亦多為地者。
帝怒漸解。
未幾，加少保，尋進兼文淵閣大學士，參預機務。
密疏發鹹甯侯仇鸾罪狀。
嵩以階與鸾嘗同直，欲因鸾以傾階。
及聞鸾罪發自階，乃愕然止，而忌階益甚。
帝既誅鸾，益重階，數與謀邊事。
時議減鸾所益衛卒，階言：“不可減。
又京營積弱之故，卒不在乏而在冗，宜精汰之，取其廪以資賞費。
”又請罷提督侍郎孫禬。
帝始格于嵩，久而皆用之。
一品滿三載，進勳，為柱國，再進兼太子太傅、武英殿大學士。
滿六載，兼食大學士俸，再錄子為中書舍人，加少傅。
九載，改兼吏部尚書。
賜宴禮部，玺書褒谕有加。
帝雖重階，稍示形迹。
嘗以五色芝授嵩，使練藥，謂階政本所關，不以相及。
階皇恐請，乃得之。
帝亦漸委任階，亞于嵩。
楊繼盛谕嵩罪，以二王為徵，下錦衣獄。
嵩屬陸炳究主使者。
階戒炳曰：“即不慎，一及皇子，如宗社何！”又為危語動嵩曰：“上惟二子，必不忍以謝公，所罪左右耳。
公奈何顯結宮邸怨也。
”嵩忄雙懼，乃寝。
倭躏東南，帝數以問階，階力主發兵。
階又念邊卒苦饑，請收畿内麥數十萬石，自居庸輸宣府，紫荊輸大同。
帝悅，密傳谕行之。
楊繼盛之劾嵩也，嵩固疑階。
趙錦、王宗茂劾嵩，階又議薄其罰。
及是給事中吳時來、主事董傳策、張翀劾嵩不勝，皆下獄。
傳策，階裡人；時來、翀，階門生也。
嵩遂疏辨，顯謂階主使，帝不聽。
有所密詢，皆舍嵩而之階。
尋加太子太師。
帝所居永壽宮災，徙居玉熙殿，隘甚，欲有所營建，以問嵩。
嵩請還大内，帝不怿。
問階，階請以三殿所餘材，責尚書雷禮營之，可計月而就。
帝悅，如階議。
命階子尚寶丞璠兼工部主事，董其役，十旬而功成。
帝即日徙居之，命曰萬壽宮。
以階忠，進少師，兼支尚書俸，予一子中書舍人。
子璠亦超擢太常少卿。
嵩乃日屈。
嵩子世蕃貪橫淫縱狀亦漸聞，階乃令禦史鄒應龍劾之。
帝勒嵩緻仕，擢應龍通政司參議。
階遂代嵩為首輔。
已而帝念嵩供奉勞，憐之。
又以調去，忽忽不樂，乃降谕，欲退而修真且傳嗣，複責階等奈何以官與邪物，謂應龍也。
階言：“退而傳嗣，臣等不敢奉命。
應龍之轉，乃二部奉旨行之。
”帝乃已。
帝以嵩在直久，而世蕃顧為奸于外，因命階無久直。
階窺帝意，言苟為奸，在外猶在内，固請入直。
帝以嵩直廬賜階。
階榜三語其中曰：“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。
”于是朝士侃侃，得行其意。
袁炜數出直，階請召與共拟旨。
因言：“事同衆則公，公則百美基；專則私，私則百弊生。
”帝颔之。
階以張孚敬及嵩導帝猜刻，力反之，務以寬大開帝意。
帝惡給事禦史抨擊過當，欲有所行遣。
階委曲調劑，得輕論。
會問階知人之難，階對曰：“大奸似忠，大詐似信。
惟廣聽納，則窮兇極惡，人為我撄之；深情隐慝，人為我發之。
故聖帝明王，有言必察。
即不實，小者置之，大則薄責而容之，以鼓來者。
”帝稱善。
言路益發舒。
寇由牆子嶺入，直趨通州。
帝方祠釐，兵部尚書楊博不敢奏，謀之階，檄宣府總兵官馬芳、宣大總督江東入援。
芳兵先至，階請亟賞之，又請重東權，俾統諸道兵。
寇從通掠香河，階請亟備順義，而以奇兵邀之古北口。
寇趨順義，不得入，乃走古北口。
其後軍遇參将郭琥伏而敗，頗得其所掠人畜辎重。
始帝怒博不早聞與總督楊選之任寇入也，欲罪之未發。
階言：“博雖以祠釐禁不敢聞，而二鎮兵皆其所先檄。
若選則非尾寇，乃送之出境耳。
”帝竟誅選，不
