第三十三卷 喬彥傑一妾破家

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世事紛紛難訴陳,知機端不誤終身。

     若論破國亡家者,盡是貪花戀色人。

     話說大宋仁宗皇帝明道元年,這浙江路甯海軍,即今杭州是也。

    在城衆安橋北首觀音庵相近,有一個商人姓喬名俊,字彥傑,祖貫錢塘人。

    自幼年喪父母,長而魁偉雄壯,好色貪淫。

    娶妻高氏。

    各年四十歲。

    夫妻不生得男子,止生一女,年一十八歲,小字玉秀。

    至親三口兒,止有一仆人,喚作賽兒。

    這喬俊看來有三五萬貫資本,專一在長安崇德收絲,往東京賣了,販棗子胡桃雜貨回家來賣,一年有半年不在家。

    門首交賽兒開張酒店,雇一個酒大工叫做洪三,在家造酒。

    其妻高氏,掌管日逐出進錢鈔一應事務,不在話下。

     明道二年春間,喬俊在東京賣絲已了,買了胡桃棗子等貨,船到南京上新河泊,正要行船,因風阻了。

    一住三日,風大,開船不得。

    忽見鄰船上有一美婦,生得肌膚似雪,髻挽烏雲。

    喬俊一見,心甚愛之。

    乃訪問梢工道:“你船中是甚麼客人?緣何有宅眷在内?”梢工答道:“是建康府周巡檢病故,今家小扶靈柩回山東去。

    這年小的婦人,乃是巡檢的小娘子。

    官人問他做甚?”喬俊道:“梢工,你與我問巡檢夫人,若肯将此妾與人,我情願多與他些财禮,讨此婦為妾。

    說得這事成了,我把五兩銀子謝你。

    ”梢工遂乃下船艙裡去說這親事。

    言無數句,話不一席,有分教這喬俊娶這個婦人為妾,直使得: 一家人口因他喪,萬貫家資指日休。

     當下梢工下船艙問老夫人道:“小人告夫人:跟前這個小娘子,肯嫁與人麼?”老夫人道:“你有甚好頭腦說他?若有人要娶他,就應承罷,隻要一千貫文财禮。

    ”梢工便說:“鄰船上有一販棗子客人,要娶一個二娘子,特命小人來與夫人說知。

    ”夫人便應承了。

    梢工回覆喬俊說:“夫人肯與你了,要一千貫文财禮哩!”喬俊聽說大喜,即便開箱,取出一千貫文,便教梢工送過夫人船上去。

    夫人接了,說與梢工,教請喬俊過船來相見。

    喬俊換了衣服,徑過船來拜見夫人。

    夫人問明白了鄉貫姓氏,就叫侍妾近前分付道:“相公已死,家中兒子利害。

    我今做主,将你嫁與這個官人為妾,即今便過喬官人船上去,甯海郡大馬頭去處,快活過了生世,你可小心伏侍,不可托大!”這婦人與喬俊拜辭了老夫人,夫人與他一個衣箱物件之類,卻送過船去。

    喬俊取五兩銀子謝了梢工,心中十分歡喜,乃問婦人:“你的名字叫做甚麼?”婦人乃言:“我叫作春香,年二十五歲。

    ”當晚就舟中與春香同鋪而睡。

     次日天睛,風息浪平,大小船隻一齊都開。

    喬俊也行了五六日,早到北新關,歇船上岸,叫一乘轎子擡了春香,自随着徑入武林門裡。

    來到自家門首下了轎,打發轎子去了。

    喬俊引春香入家中來。

    自先走入裡面去與高氏相見,說知此事,出來引春香入去參見。

    高氏見了春香,焦躁起來,說:“丈夫,你既娶來了,我難以推故。

    你隻依我兩件事,我便容你。

    ”喬俊道:“你且說那兩件事?”高氏啟口說出,直教喬俊有家難奔,有國難投。

    正是: 婦人之語不宜聽,割戶分門壞五倫。

     勿信妻言行大道,世間男子幾多人? 當下高氏說與丈夫:“你今已娶來家,我說也自枉然了。

    隻是要你與他别住,不許放在家裡!”喬俊聽得說:“這個容易,我自賃房屋一間與他另住。

    ”高氏又說:“自從今日為始,我再不與你做一處。

    家中錢本什物、首飾衣服,我自與女兒兩個受用,不許你來讨。

    一應官司門戶等事,你自教賤婢支持,莫再來纏我。

    你依得麼?”喬俊沉吟了半晌,心裡道:“欲待不依,又難過日子。

    罷罷!”乃言:“都依你。

    ”高氏不語。

    次日早起去搬貨物行李回家,就央人賃房一間,在銅錢局前,——今對貢院是也。

    揀個吉日,喬俊帶了周氏,點家火一應什物完備,搬将過去。

    住了三朝兩日,歸家走一次。

     光陰似箭,日月如梭,不覺半年有餘。

    喬俊刮取人頭帳目及私房銀兩,還勾做本錢。

    收絲已完,打點家中柴米之類,分付周氏:“你可耐靜,我出去多隻兩月便回。

    如有急事,可回去大娘家裡說知。

    ”道罷,徑到家裡說與高氏:“我明日起身去後,多隻兩月便回。

    倘有事故,你可照管周氏,看夫妻之面!”女兒道:“爹爹早回!”别了妻女,又來新住處打點明早起程。

    此時是九月間,出門搭船,登途去了。

     一去兩個月,周氏在家終日倚門而望,不見丈夫回來。

    看看又是冬景至了。

    其年大冷。

    忽一日晚彤雲密布,紛紛揚揚,下一天大雪。

    高氏在家思忖,丈夫一去,因何至冬時節,隻管不回?這周氏寒冷,賽兒又病重,起身不得;乃叫洪三将些柴米炭火錢物,送與周氏。

    周氏見雪下得大,閉門在家哭泣。

    聽得敲門,隻道是丈夫回來,慌忙開門,見了洪大工挑了東西進門。

    周氏乃問大工:“大娘大姐一向好麼?”大工答道:“大娘見大官人不回,記挂你無盤纏,教