第二十五卷 桂員外途窮忏悔
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交遊誰似古人情？春夢秋雲未可憑。
溝壑不援徒泛愛，寒暄有問但虛名。
陳雷義重逾膠漆，管鮑貧交托死生。
此道個人棄如上，歲寒惟有竹松盟。
話說元朝天順年問，江南蘇州府吳趨坊有一長者，姓施名濟，字近仁。
其父施鑒，字公明，為人謹厚志誠，治家勤儉，不肯妄費一錢。
生施濟時年已五十餘矣。
鑒晚歲得子，愛惜如金。
年八歲，送與裡中支學究先生館中讀書。
先生見他聰秀，與己子支德年齡相仿，遂令同卓而坐。
那時館中學生雖多，長幼不一，偏他兩個聰明好學，文藝日進。
後支學究得病而亡，施濟禀知父親，邀支德館谷于家，彼此切磋，甚相契愛。
未幾同遊序序，齊赴科常支家得第為官，施家屢試不捷，乃散财結客，周貧恤寡，欲以豪俠成名于世。
父親施鑒是個本分财主，惜糞如金的，見兒子揮金不吝，未免心疼。
惟恐他将家财散盡，去後蕭素，乃密将黃白之物，埋藏于地窖中，如此數處，不使人知。
待等天年，才授與兒子。
從來财主家往往有此。
正是：常将有日思無日，莫待無時思有時。
那施公平昔若是常患頭疼腹痛，三好兩歉的，到老來也是判個死日；就是平昔間沒病，臨老來伏床半月或十日，兒子朝夕在面前奉侍湯藥，那地窖中的話兒卻也說了。
隻為他年已九十有餘，兀自精神健旺，飲吹兼人，步履如飛。
不匡一夕五更睡去，就不醒了，雖喚做吉祥而逝，卻不曾有片言遺囑。
常言說得好：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
那施濟是有志學好的人，少不得殡殓祭葬，務從其厚。
其時施濟年逾四十，尚未生子。
三年孝滿，妻嚴氏勸令置妾。
施濟不從，發心持誦《白衣觀音經》，并刊本布施，許願：“生于之日，舍三百金修蓋殿字。
”期年之後，嚴氏得孕，果生一男。
三朝剃頭，夫妻說起還願之事，遂取名施還，到彌月做了湯餅會。
施濟對渾家說，收拾了三百兩銀子，來到虎丘山水月觀音殿上燒香禮拜。
正欲喚主僧囑托修殿之事，忽聞下面有人哭泣之聲，仔細聽之，其聲甚慘。
施濟下殿走到千人石上觀看，隻見一人坐在劍池邊，望着池水，嗚咽不止。
上前看時，認得其人姓桂名富五，幼年間一條街上居住，曾同在支先生館中讀書。
不一年，桂家父母移居肯口，以便耕種，桂生就出學去了。
後來也曾相會幾次，有十餘年不相聞了，何期今日得遇。
施公吃了一驚，喚起相見，問其緣故。
桂生隻是堕淚，口不能言。
施公心懷不忍，一手挽住，拉到觀音殿上來問道：“桂兄有何傷痛？倘然見教，小弟或可分憂。
”桂富五初時不肯說，被再三盤诘，隻得吐實道：“某祖遺有屋一所，田百畝，自耕自食，盡可糊口。
不幸惑于人言，渭農夫利薄，商販利厚。
将薄産抵借李平章府中本銀三百兩，販紗段往燕京。
豈料運奏時乖，連走幾遍，本利俱汛宦家索債，如狼似虎，利上盤利，将田房家私盡數估計，一妻二子，亦為其所有。
尚然未足，要逼某扳害親戚賠補。
某情極，夜間逃出，思量無路，欲投澗水中自盡，是以悲泣耳。
” 施公恻然道：“吾兄勿憂。
吾适帶修殿銀三百兩在此，且移以相贈，使君夫妻父子團圓何如？”桂生驚道：“足下莫非戲言乎？”施公大笑道：“君非有求于我，何戲之有？我與君交雖不深，然幼年曾有同窗之雅，每見吳下風俗惡薄，見朋友患難，虛言撫慰，曾無一毫實惠之加。
甚則面是背非，幸災樂禍，此吾平時所深恨者。
況君今日之禍，波及妻子。
吾向苦無子，今生子僅彌月，祈佛保佑，願其長成。
君有子而棄之他人，玷辱門風，吾何忍見之！吾之此言，實出肺腑／遂開筐取銀三百兩，雙手遞與桂生。
桂生還不敢便接，說道：“足下既念舊情，肯相周濟，願留借券。
倘有好日，定當報補。
”施公道：“吾憐君而相贈，豈望報乎？君可速歸，恐尊嫂懸懸而望也。
”桂生喜出望外，做夢也想不到此，接銀在手，不覺屈膝下拜。
施濟慌忙扶起。
桂生垂淚道：“某一家骨肉皆足下所再造，雖重生父母不及此恩。
三日後，定當踵門叩謝。
”又向觀音大士前磕頭說誓道：“某受施君活命之恩，今生倘不得補答，來生亦作犬馬相報。
”歡歡喜喜的下山去了。
後人有詩贊施君之德： 誼高矜厄且憐貧，三百朱提賤似塵。
試問當今有力者，同窗誰念幼時人？ 施公對主僧說道：“帶來修殿的銀子，别有急用挪去，來日奉補。
”主僧道：“遲一日不妨事。
”施濟回家，将此事述與嚴氏知道。
嚴氏亦不以為怪。
次日另湊銀三百兩，差人送去水月觀音殿完了願心。
到第三日，桂生領了十二歲的長兒桂高，親自到門拜謝。
施濟見了他父子一處，愈加歡喜，殷勤接待，酒食留款。
從容問其償債之事。
桂生答道：“自蒙恩人所賜，已足本錢。
奈渠将利盤算，田産盡數取去，止落得一家骨肉完聚耳。
說罷，淚如雨下。
施濟道：“君家至親數口，今後如何活計？”桂生道：身居口食，一無所賴。
家世衣冠，羞在故鄉出醜，隻得往他方外郡，傭工趁食。
”施公道：“‘為人須為徹。
’肯門外吾有桑棗園一所，茅屋數間，園邊有田十畝。
勤于樹藝，盡可度日。
倘足下不嫌淡泊，就此暫過幾時何如？”桂生道：“若得如此，兔作他鄉餓鬼。
隻是前施未報，又叨恩賜，深有未安。
某有二子，長年十二，次年十一，但憑所愛，留一個服侍恩人，少盡犬馬之意，譬如服役于豪宦也。
”施公道：“吾既與君為友，君之子即吾之予，豈有此理！”當喚小厮取皇曆看個吉日，教他入宅，一面差人分付看園的老仆，教他打掃房屋潔淨，至期交割與桂家管業。
桂生命兒、子拜謝了恩人。
桂高朝上磕頭。
施公要還禮，卻被桂生扶住，隻得受了。
桂生連唱了七八個暗，千恩萬謝，同兒子相别而去。
到移居之日，施家又送些糕米錢帛之類。
分明是：從空伸出拿雲手，提起天羅地網人。
過了數日，桂生備了四個盒子，無非是時新果品，肥雞巨鲫，教渾家孫大嫂乘轎親到施家稱謝。
嚴氏備飯留款。
那孫大嫂能言快語，讒餡面議。
嚴氏初相會便說得着，與他如姊妹一般。
更有一件奇事，連施家未周歲的小官人，一見了孫大嫂也自歡喜，就賴在身上要他抱。
大嫂道：“不瞞姆姆說，奴家見有身孕，抱不得小官人。
”原來有這個俗忌：大凡懷胎的抱了孩子家，那孩子就壞了脾胃，要出青糞，謂之“受記”，直到産後方痊。
嚴氏道：“不知嬸嬸且喜幾個月了？”大嫂道：’五個足月了。
”嚴氏把十指一輪道：“去年十二月内受胎的，今年九月間該産。
嬸嬸有過了兩位令郎了，若今番生下女兒，奴與姆姆結個兒女親家／大嫂道：“多承姆姆不棄，隻怕扳高不來。
”當日說話，直到晚方别。
大嫂回家，将嚴氏所言，述了一遍。
丈夫聽了，各各歡喜，隻願生下女兒，結得此姻，一生有靠。
光陰似箭，不覺九月初旬，孫大嫂果然産下一女。
施家又遣人送柴米，嚴氏又差女使去問安。
其時隻當親眷往來，情好甚密，這話閣過不題。
卻說桑棗園中有銀杏一棵，大數十圍，相傳有“福德五聖之神”栖止其上。
園丁每年臘月初一日，于樹下燒紙錢奠酒。
桂生曉得有這；日規，也是他命運合當發迹。
其年正當燒紙，忽見有白老鼠一個，繞樹走了一遍，徑鑽在樹底下去，不見了。
桂生看時，隻見樹根浮起處有個盞大的竅穴，那白老鼠兀自在穴邊張望。
桂生說與渾家，莫非這老鼠是神道現靈？孫大嫂道：“鳥瘦毛長，人貧就智短了。
溝壑不援徒泛愛，寒暄有問但虛名。
陳雷義重逾膠漆，管鮑貧交托死生。
此道個人棄如上，歲寒惟有竹松盟。
話說元朝天順年問，江南蘇州府吳趨坊有一長者，姓施名濟，字近仁。
其父施鑒，字公明，為人謹厚志誠，治家勤儉，不肯妄費一錢。
生施濟時年已五十餘矣。
鑒晚歲得子，愛惜如金。
年八歲，送與裡中支學究先生館中讀書。
先生見他聰秀，與己子支德年齡相仿，遂令同卓而坐。
那時館中學生雖多，長幼不一，偏他兩個聰明好學，文藝日進。
後支學究得病而亡，施濟禀知父親，邀支德館谷于家，彼此切磋，甚相契愛。
未幾同遊序序，齊赴科常支家得第為官，施家屢試不捷，乃散财結客，周貧恤寡，欲以豪俠成名于世。
父親施鑒是個本分财主，惜糞如金的，見兒子揮金不吝，未免心疼。
惟恐他将家财散盡，去後蕭素，乃密将黃白之物，埋藏于地窖中，如此數處，不使人知。
待等天年，才授與兒子。
從來财主家往往有此。
正是：常将有日思無日，莫待無時思有時。
那施公平昔若是常患頭疼腹痛，三好兩歉的，到老來也是判個死日；就是平昔間沒病，臨老來伏床半月或十日，兒子朝夕在面前奉侍湯藥，那地窖中的話兒卻也說了。
隻為他年已九十有餘，兀自精神健旺，飲吹兼人，步履如飛。
不匡一夕五更睡去，就不醒了，雖喚做吉祥而逝，卻不曾有片言遺囑。
常言說得好：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
那施濟是有志學好的人，少不得殡殓祭葬，務從其厚。
其時施濟年逾四十，尚未生子。
三年孝滿，妻嚴氏勸令置妾。
施濟不從，發心持誦《白衣觀音經》，并刊本布施，許願：“生于之日，舍三百金修蓋殿字。
”期年之後，嚴氏得孕，果生一男。
三朝剃頭，夫妻說起還願之事，遂取名施還，到彌月做了湯餅會。
施濟對渾家說，收拾了三百兩銀子，來到虎丘山水月觀音殿上燒香禮拜。
正欲喚主僧囑托修殿之事，忽聞下面有人哭泣之聲，仔細聽之，其聲甚慘。
施濟下殿走到千人石上觀看，隻見一人坐在劍池邊，望着池水，嗚咽不止。
上前看時，認得其人姓桂名富五，幼年間一條街上居住，曾同在支先生館中讀書。
不一年，桂家父母移居肯口，以便耕種，桂生就出學去了。
後來也曾相會幾次，有十餘年不相聞了，何期今日得遇。
施公吃了一驚，喚起相見，問其緣故。
桂生隻是堕淚，口不能言。
施公心懷不忍，一手挽住，拉到觀音殿上來問道：“桂兄有何傷痛？倘然見教，小弟或可分憂。
”桂富五初時不肯說，被再三盤诘，隻得吐實道：“某祖遺有屋一所，田百畝，自耕自食，盡可糊口。
不幸惑于人言，渭農夫利薄，商販利厚。
将薄産抵借李平章府中本銀三百兩，販紗段往燕京。
豈料運奏時乖，連走幾遍，本利俱汛宦家索債，如狼似虎，利上盤利，将田房家私盡數估計，一妻二子，亦為其所有。
尚然未足，要逼某扳害親戚賠補。
某情極，夜間逃出，思量無路，欲投澗水中自盡，是以悲泣耳。
” 施公恻然道：“吾兄勿憂。
吾适帶修殿銀三百兩在此，且移以相贈，使君夫妻父子團圓何如？”桂生驚道：“足下莫非戲言乎？”施公大笑道：“君非有求于我，何戲之有？我與君交雖不深，然幼年曾有同窗之雅，每見吳下風俗惡薄，見朋友患難，虛言撫慰，曾無一毫實惠之加。
甚則面是背非，幸災樂禍，此吾平時所深恨者。
況君今日之禍，波及妻子。
吾向苦無子，今生子僅彌月，祈佛保佑，願其長成。
君有子而棄之他人，玷辱門風，吾何忍見之！吾之此言，實出肺腑／遂開筐取銀三百兩，雙手遞與桂生。
桂生還不敢便接，說道：“足下既念舊情，肯相周濟，願留借券。
倘有好日，定當報補。
”施公道：“吾憐君而相贈，豈望報乎？君可速歸，恐尊嫂懸懸而望也。
”桂生喜出望外，做夢也想不到此，接銀在手，不覺屈膝下拜。
施濟慌忙扶起。
桂生垂淚道：“某一家骨肉皆足下所再造，雖重生父母不及此恩。
三日後，定當踵門叩謝。
”又向觀音大士前磕頭說誓道：“某受施君活命之恩，今生倘不得補答，來生亦作犬馬相報。
”歡歡喜喜的下山去了。
後人有詩贊施君之德： 誼高矜厄且憐貧，三百朱提賤似塵。
試問當今有力者，同窗誰念幼時人？ 施公對主僧說道：“帶來修殿的銀子，别有急用挪去，來日奉補。
”主僧道：“遲一日不妨事。
”施濟回家，将此事述與嚴氏知道。
嚴氏亦不以為怪。
次日另湊銀三百兩，差人送去水月觀音殿完了願心。
到第三日，桂生領了十二歲的長兒桂高，親自到門拜謝。
施濟見了他父子一處，愈加歡喜，殷勤接待，酒食留款。
從容問其償債之事。
桂生答道：“自蒙恩人所賜，已足本錢。
奈渠将利盤算，田産盡數取去，止落得一家骨肉完聚耳。
說罷，淚如雨下。
施濟道：“君家至親數口，今後如何活計？”桂生道：身居口食，一無所賴。
家世衣冠，羞在故鄉出醜，隻得往他方外郡，傭工趁食。
”施公道：“‘為人須為徹。
’肯門外吾有桑棗園一所，茅屋數間，園邊有田十畝。
勤于樹藝，盡可度日。
倘足下不嫌淡泊，就此暫過幾時何如？”桂生道：“若得如此，兔作他鄉餓鬼。
隻是前施未報，又叨恩賜，深有未安。
某有二子，長年十二，次年十一，但憑所愛，留一個服侍恩人，少盡犬馬之意，譬如服役于豪宦也。
”施公道：“吾既與君為友，君之子即吾之予，豈有此理！”當喚小厮取皇曆看個吉日，教他入宅，一面差人分付看園的老仆，教他打掃房屋潔淨，至期交割與桂家管業。
桂生命兒、子拜謝了恩人。
桂高朝上磕頭。
施公要還禮，卻被桂生扶住，隻得受了。
桂生連唱了七八個暗，千恩萬謝，同兒子相别而去。
到移居之日，施家又送些糕米錢帛之類。
分明是：從空伸出拿雲手，提起天羅地網人。
過了數日，桂生備了四個盒子，無非是時新果品，肥雞巨鲫，教渾家孫大嫂乘轎親到施家稱謝。
嚴氏備飯留款。
那孫大嫂能言快語，讒餡面議。
嚴氏初相會便說得着，與他如姊妹一般。
更有一件奇事，連施家未周歲的小官人，一見了孫大嫂也自歡喜，就賴在身上要他抱。
大嫂道：“不瞞姆姆說，奴家見有身孕，抱不得小官人。
”原來有這個俗忌：大凡懷胎的抱了孩子家，那孩子就壞了脾胃，要出青糞，謂之“受記”，直到産後方痊。
嚴氏道：“不知嬸嬸且喜幾個月了？”大嫂道：’五個足月了。
”嚴氏把十指一輪道：“去年十二月内受胎的，今年九月間該産。
嬸嬸有過了兩位令郎了，若今番生下女兒，奴與姆姆結個兒女親家／大嫂道：“多承姆姆不棄，隻怕扳高不來。
”當日說話，直到晚方别。
大嫂回家，将嚴氏所言，述了一遍。
丈夫聽了，各各歡喜，隻願生下女兒，結得此姻，一生有靠。
光陰似箭，不覺九月初旬，孫大嫂果然産下一女。
施家又遣人送柴米，嚴氏又差女使去問安。
其時隻當親眷往來，情好甚密，這話閣過不題。
卻說桑棗園中有銀杏一棵，大數十圍，相傳有“福德五聖之神”栖止其上。
園丁每年臘月初一日，于樹下燒紙錢奠酒。
桂生曉得有這；日規，也是他命運合當發迹。
其年正當燒紙，忽見有白老鼠一個，繞樹走了一遍，徑鑽在樹底下去，不見了。
桂生看時，隻見樹根浮起處有個盞大的竅穴，那白老鼠兀自在穴邊張望。
桂生說與渾家，莫非這老鼠是神道現靈？孫大嫂道：“鳥瘦毛長，人貧就智短了。