第三十六卷 蔡瑞虹忍辱報仇
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子，道個萬福。
朱源即忙還禮，用目仔細一觑，端的嬌豔非常，暗暗喝采道：“真好個美貌女子！”瑞虹也見朱源人材出衆，舉止閑雅，暗道：“這官人倒好個儀表，果是個斯文人物。
但不知甚麼晦氣，投在網中。
”心下存了個懊悔之念。
略站片時，轉身進去。
衆光棍從旁襯道：“相公，何如？可是我們不說謊麼？”朱源點頭微笑道：“果然不謬。
可到小寓議定财禮，擇日行聘便了。
”道罷起身，衆人接腳随去，議了一百兩财禮。
朱源也聞得京師騙局甚多，恐怕也落了套兒，講過早上行禮，到晚即要過門。
衆光棍又去與胡悅商議。
胡悅沉吟半晌，生出一個計，隻恐瑞虹不肯，教衆人坐下，先來與他計較道：“适來這舉人已肯上樁，隻是當日便要過門，難做手腳。
如今隻得将計就計，依着他送你過去。
少不得備下酒肴，你慢慢的飲至五更時分，我同衆人便打入來，叫破地方，隻說強占有夫婦女，原引了你回來，聲言要往各衙門呈告。
他是個舉人，怕幹礙前程，自然反來求伏。
那時和你從容回去，豈不美哉！”瑞虹聞言，愀然不樂，答道：“我前生不知作下甚業？以至今世遭許多磨難！如何又作恁般沒天理的事害人？這個斷然不去。
”胡悅道：“娘子，我原不欲如此，但出于無奈，方走這條苦肉計，千萬不要推托！”瑞虹執意不從。
胡悅就雙膝跪下道：“娘子，沒奈何将就做這一遭，下次再不敢相煩了。
”瑞虹被逼不過，隻得應允。
胡悅急急跑向外邊，對衆人說知就裡。
衆人齊稱妙計，回覆朱源，選起吉日，将銀兩兌足，送與胡悅收了。
衆光棍就要把銀兩公用，胡悅道：“且慢着，等待事妥，分也未遲。
”到了晚間，朱源教家人雇乘轎子，去迎瑞虹，一面分付安排下酒馔等候。
不一時，已是娶到。
兩下見過了禮，邀入房中，教家人管待媒人酒飯，自不必說。
單講朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看時，室中燈燭輝煌，設下酒席。
朱源在燈下細觀其貌，比前倍加美麗，欣欣自得，道聲：“娘子請坐。
”瑞虹羞澀不敢答應，側身坐下。
朱源教小厮斟過一杯酒，恭恭敬敬遞至面前放下，說道：“小娘子，請酒。
”瑞虹也不敢開言，也不回敬。
朱源知道他是怕羞，微微而笑。
自己斟上一杯，對席相陪，又道：“小娘子，我與你已為夫婦，何必害羞！多少沾一盞兒，小生候幹。
”瑞虹隻是低頭不應。
朱源想道：“他是個女兒家，一定見小厮們在此，所以怕羞。
”即打發出外，掩上門兒，走至身邊道：“想是酒寒了，可換熱的飲一杯，不要拂了我的敬意。
”遂另斟一杯，遞與瑞虹。
瑞虹看了這個局面，轉覺羞慚，蓦然傷感，想起幼時父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷污，大仇又不能報，又強逼做這般醜态騙人，可不辱沒祖宗。
柔腸一轉，淚珠簌簌亂下。
朱源看見流淚，低低道：“小娘子，你我千裡相逢，天緣會合，有甚不足，這般愁悶？莫不宅上還有甚不堪之事，小娘子記挂麼？”連叩數次，并不答應，覺得其容轉戚。
朱源又道：“細觀小娘子之意，必有不得已事，何不說與我知，倘可效力，決不推故。
”瑞虹又不則聲。
朱源倒沒做理會，隻得自斟自飲。
吃勾半酣，聽谯樓已打二鼓。
朱源道：“夜深了，請歇息罷。
”瑞虹也全然不采。
朱源又不好催逼，倒走去書卓上，取過一本書兒觀看，陪他同坐。
瑞虹見朱源殷勤相慰，不去理他，并無一毫愠怒之色，轉過一念道：“看這舉人倒是個盛德君子，我當初若遇得此等人，冤仇申雪久矣。
”又想道：“我看胡悅這人，一味花言巧語，若專靠在他身上，此仇安能得報？他今明明受過這舉人之聘，送我到此；何不将計就計，就跟着他，這冤仇或者倒有報雪之期。
”左思右想，疑惑不定。
朱源又道：“小娘子請睡罷。
”瑞虹故意又不答應。
朱源依然将書觀看。
看看三鼓将絕，瑞虹主意已定。
朱源又催他去睡，瑞虹才道：“我如今方才是你家的人了。
”朱源笑道：“難道起初還是别家的人麼？”瑞虹道：“相公那知就裡，我本是胡悅之妾，隻因流落京師，與一班光棍生出這計，哄你銀子。
少頃即打入來，搶我回去，告你強占良人妻女。
你怕幹礙前程，還要買靜求安。
”朱源聞言大驚，道：“有恁般異事！若非小娘子說出，險些落在套中。
但你既是胡悅之妾，如何又洩漏與我？” 瑞虹哭道：“妾有大仇未報，觀君盛德長者，必能為妾伸雪，故願以此身相托。
”朱源道：“小娘子有何冤抑，可細細說來，定當竭力為你圖之。
”瑞虹乃将前後事泣訴，連朱源亦自慘然下淚。
正說之間，已打四更。
瑞虹道：“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其累。
”朱源道：“不要着忙！有同年寓所，離此不遠，他房屋盡自深邃，且到那邊暫避過一夜，明日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！”當下開門，悄地喚家人點起燈火，徑到同年寓所，敲開門戶。
那同年見半夜而來，又帶着個麗人，隻道是來曆不明的，甚以為怪。
朱源一一道出，那同年即移到外邊去睡，讓朱源住于内廂。
一面教家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房。
不在話下。
且說衆光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅将出銀兩分開。
買些酒肉，吃到五更天氣，一齊趕至朱源寓所，發聲喊打将入去。
但見兩間空屋，那有一個人影。
胡悅倒吃了一驚，說道：“他如何曉得，預先走了？”對衆光棍道：“一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！”衆光棍大怒，也翻轉臉皮，說道：“你把妻子賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，須與你幹休不得！”将胡悅攢盤打勾臭死。
恰好五城兵馬經過，結扭到官，審出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官。
胡悅短遞回籍。
有詩為證：牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。
賠了夫人又打臀，手中依舊光陸秃。
且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。
半年之後，即懷六甲，到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜歡，寫書報知妻子。
光陰迅速，那孩子早又周歲。
其年又值會試，瑞虹日夜向天禱告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。
場後開榜，朱源果中了六十五名進士，殿試三甲，該選知縣。
恰好武昌縣缺了縣官，朱源就讨了這個缺，對瑞虹道：“此去仇人不遠，隻怕他先死了，便出不得你的氣。
若還在時，一個個拿來瀝血祭獻你的父母，不怕他走上天去。
”瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目。
”朱源一面先差人回家，接取家小在揚州伺候，一同赴任，一面候吏部領憑。
不一日領了憑限，辭朝出京。
原來大凡吳、楚之地作官的，都在臨清張家灣雇船，從水路而行，或徑赴任所，或從家鄉而轉，但從其便。
那一路都是下水，又快又穩；況帶着家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了。
每常有下路糧船，運糧到京，交納過後，那空船回去，就攬這行生意，假充座船，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊規。
卻說朱源同了小奶奶到臨清雇船，看了幾個艙口，都不稱懷，隻有一隻整齊，中了朱源之意。
船頭遞了姓名手本，磕頭相見。
管家搬行李安頓艙内，請老爺奶奶下船。
燒了神福，船頭指揮衆人開船。
瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。
問丈夫什麼名字，朱源查那手本寫着：船頭吳金叩首，姓名都不相同。
可知沒相幹了，再聽他聲口越聽越像。
轉展生疑，放心不下，對丈夫說了。
假托分付說話，喚他近艙。
瑞虹閃于背後厮認其面貌，又與陳小四無異。
隻是姓名不同，好生奇怪。
欲待盤問，又沒個因由。
偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪。
那船頭的婆娘進艙來拜見奶奶，送茶為敬，瑞虹看那婦人：雖無十分顔色，也有一段風流。
瑞虹有心問那婦人道：“你幾歲了？”那婦人答道：“二十九歲了。
”又問：“那裡人氏？”答道：“池陽人氏。
”瑞虹道：“你丈夫不像個池陽人。
”那婦人道：“這是小婦人的後夫。
”瑞虹道：“你幾歲死過丈夫的？”那婦人道：“小婦人夫婦為運糧到此，拙夫一病身亡。
如今這拙夫是武昌人氏，原在船上做幫手，喪事中虧他一力相助。
小婦人孤身無倚，隻得就從了他，頂着前夫名字，完這場差使。
”瑞虹問在肚裡，暗暗點頭。
将香帕賞他。
那婦人千恩萬謝的去了。
瑞虹等朱源上船，将這話述與他聽了。
眼見吳金即是陳小四，正是賊頭。
朱源道：“路途之間不可造次，且忍耐他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。
”瑞虹道：“相公所見極明；隻是仇人相見，分外眼睜，這幾日如何好過！”恨不得借滕王閣的順風，一陣吹到武昌。
飲恨親冤已數年，枕戈思報歎無緣。
同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。
卻說朱源舟至揚州，
朱源即忙還禮，用目仔細一觑，端的嬌豔非常，暗暗喝采道：“真好個美貌女子！”瑞虹也見朱源人材出衆，舉止閑雅，暗道：“這官人倒好個儀表，果是個斯文人物。
但不知甚麼晦氣，投在網中。
”心下存了個懊悔之念。
略站片時，轉身進去。
衆光棍從旁襯道：“相公，何如？可是我們不說謊麼？”朱源點頭微笑道：“果然不謬。
可到小寓議定财禮，擇日行聘便了。
”道罷起身，衆人接腳随去，議了一百兩财禮。
朱源也聞得京師騙局甚多，恐怕也落了套兒，講過早上行禮，到晚即要過門。
衆光棍又去與胡悅商議。
胡悅沉吟半晌，生出一個計，隻恐瑞虹不肯，教衆人坐下，先來與他計較道：“适來這舉人已肯上樁，隻是當日便要過門，難做手腳。
如今隻得将計就計，依着他送你過去。
少不得備下酒肴，你慢慢的飲至五更時分，我同衆人便打入來，叫破地方，隻說強占有夫婦女，原引了你回來，聲言要往各衙門呈告。
他是個舉人，怕幹礙前程，自然反來求伏。
那時和你從容回去，豈不美哉！”瑞虹聞言，愀然不樂，答道：“我前生不知作下甚業？以至今世遭許多磨難！如何又作恁般沒天理的事害人？這個斷然不去。
”胡悅道：“娘子，我原不欲如此，但出于無奈，方走這條苦肉計，千萬不要推托！”瑞虹執意不從。
胡悅就雙膝跪下道：“娘子，沒奈何将就做這一遭，下次再不敢相煩了。
”瑞虹被逼不過，隻得應允。
胡悅急急跑向外邊，對衆人說知就裡。
衆人齊稱妙計，回覆朱源，選起吉日，将銀兩兌足，送與胡悅收了。
衆光棍就要把銀兩公用，胡悅道：“且慢着，等待事妥，分也未遲。
”到了晚間，朱源教家人雇乘轎子，去迎瑞虹，一面分付安排下酒馔等候。
不一時，已是娶到。
兩下見過了禮，邀入房中，教家人管待媒人酒飯，自不必說。
單講朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看時，室中燈燭輝煌，設下酒席。
朱源在燈下細觀其貌，比前倍加美麗，欣欣自得，道聲：“娘子請坐。
”瑞虹羞澀不敢答應，側身坐下。
朱源教小厮斟過一杯酒，恭恭敬敬遞至面前放下，說道：“小娘子，請酒。
”瑞虹也不敢開言，也不回敬。
朱源知道他是怕羞，微微而笑。
自己斟上一杯，對席相陪，又道：“小娘子，我與你已為夫婦，何必害羞！多少沾一盞兒，小生候幹。
”瑞虹隻是低頭不應。
朱源想道：“他是個女兒家，一定見小厮們在此，所以怕羞。
”即打發出外，掩上門兒，走至身邊道：“想是酒寒了，可換熱的飲一杯，不要拂了我的敬意。
”遂另斟一杯，遞與瑞虹。
瑞虹看了這個局面，轉覺羞慚，蓦然傷感，想起幼時父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷污，大仇又不能報，又強逼做這般醜态騙人，可不辱沒祖宗。
柔腸一轉，淚珠簌簌亂下。
朱源看見流淚，低低道：“小娘子，你我千裡相逢，天緣會合，有甚不足，這般愁悶？莫不宅上還有甚不堪之事，小娘子記挂麼？”連叩數次，并不答應，覺得其容轉戚。
朱源又道：“細觀小娘子之意，必有不得已事，何不說與我知，倘可效力，決不推故。
”瑞虹又不則聲。
朱源倒沒做理會，隻得自斟自飲。
吃勾半酣，聽谯樓已打二鼓。
朱源道：“夜深了，請歇息罷。
”瑞虹也全然不采。
朱源又不好催逼，倒走去書卓上，取過一本書兒觀看，陪他同坐。
瑞虹見朱源殷勤相慰，不去理他，并無一毫愠怒之色，轉過一念道：“看這舉人倒是個盛德君子，我當初若遇得此等人，冤仇申雪久矣。
”又想道：“我看胡悅這人，一味花言巧語，若專靠在他身上，此仇安能得報？他今明明受過這舉人之聘，送我到此；何不将計就計，就跟着他，這冤仇或者倒有報雪之期。
”左思右想，疑惑不定。
朱源又道：“小娘子請睡罷。
”瑞虹故意又不答應。
朱源依然将書觀看。
看看三鼓将絕，瑞虹主意已定。
朱源又催他去睡，瑞虹才道：“我如今方才是你家的人了。
”朱源笑道：“難道起初還是别家的人麼？”瑞虹道：“相公那知就裡，我本是胡悅之妾，隻因流落京師，與一班光棍生出這計，哄你銀子。
少頃即打入來，搶我回去，告你強占良人妻女。
你怕幹礙前程，還要買靜求安。
”朱源聞言大驚，道：“有恁般異事！若非小娘子說出，險些落在套中。
但你既是胡悅之妾，如何又洩漏與我？” 瑞虹哭道：“妾有大仇未報，觀君盛德長者，必能為妾伸雪，故願以此身相托。
”朱源道：“小娘子有何冤抑，可細細說來，定當竭力為你圖之。
”瑞虹乃将前後事泣訴，連朱源亦自慘然下淚。
正說之間，已打四更。
瑞虹道：“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其累。
”朱源道：“不要着忙！有同年寓所，離此不遠，他房屋盡自深邃，且到那邊暫避過一夜，明日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！”當下開門，悄地喚家人點起燈火，徑到同年寓所，敲開門戶。
那同年見半夜而來，又帶着個麗人，隻道是來曆不明的，甚以為怪。
朱源一一道出，那同年即移到外邊去睡，讓朱源住于内廂。
一面教家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房。
不在話下。
且說衆光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅将出銀兩分開。
買些酒肉，吃到五更天氣，一齊趕至朱源寓所，發聲喊打将入去。
但見兩間空屋，那有一個人影。
胡悅倒吃了一驚，說道：“他如何曉得，預先走了？”對衆光棍道：“一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！”衆光棍大怒，也翻轉臉皮，說道：“你把妻子賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，須與你幹休不得！”将胡悅攢盤打勾臭死。
恰好五城兵馬經過，結扭到官，審出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官。
胡悅短遞回籍。
有詩為證：牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。
賠了夫人又打臀，手中依舊光陸秃。
且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。
半年之後，即懷六甲，到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜歡，寫書報知妻子。
光陰迅速，那孩子早又周歲。
其年又值會試，瑞虹日夜向天禱告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。
場後開榜，朱源果中了六十五名進士，殿試三甲，該選知縣。
恰好武昌縣缺了縣官，朱源就讨了這個缺，對瑞虹道：“此去仇人不遠，隻怕他先死了，便出不得你的氣。
若還在時，一個個拿來瀝血祭獻你的父母，不怕他走上天去。
”瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目。
”朱源一面先差人回家，接取家小在揚州伺候，一同赴任，一面候吏部領憑。
不一日領了憑限，辭朝出京。
原來大凡吳、楚之地作官的，都在臨清張家灣雇船，從水路而行，或徑赴任所，或從家鄉而轉，但從其便。
那一路都是下水，又快又穩；況帶着家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了。
每常有下路糧船，運糧到京，交納過後，那空船回去，就攬這行生意，假充座船，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊規。
卻說朱源同了小奶奶到臨清雇船，看了幾個艙口，都不稱懷，隻有一隻整齊，中了朱源之意。
船頭遞了姓名手本，磕頭相見。
管家搬行李安頓艙内，請老爺奶奶下船。
燒了神福，船頭指揮衆人開船。
瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。
問丈夫什麼名字，朱源查那手本寫着：船頭吳金叩首，姓名都不相同。
可知沒相幹了，再聽他聲口越聽越像。
轉展生疑，放心不下，對丈夫說了。
假托分付說話，喚他近艙。
瑞虹閃于背後厮認其面貌，又與陳小四無異。
隻是姓名不同，好生奇怪。
欲待盤問，又沒個因由。
偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪。
那船頭的婆娘進艙來拜見奶奶，送茶為敬，瑞虹看那婦人：雖無十分顔色，也有一段風流。
瑞虹有心問那婦人道：“你幾歲了？”那婦人答道：“二十九歲了。
”又問：“那裡人氏？”答道：“池陽人氏。
”瑞虹道：“你丈夫不像個池陽人。
”那婦人道：“這是小婦人的後夫。
”瑞虹道：“你幾歲死過丈夫的？”那婦人道：“小婦人夫婦為運糧到此，拙夫一病身亡。
如今這拙夫是武昌人氏，原在船上做幫手，喪事中虧他一力相助。
小婦人孤身無倚，隻得就從了他，頂着前夫名字，完這場差使。
”瑞虹問在肚裡，暗暗點頭。
将香帕賞他。
那婦人千恩萬謝的去了。
瑞虹等朱源上船，将這話述與他聽了。
眼見吳金即是陳小四，正是賊頭。
朱源道：“路途之間不可造次，且忍耐他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。
”瑞虹道：“相公所見極明；隻是仇人相見，分外眼睜，這幾日如何好過！”恨不得借滕王閣的順風，一陣吹到武昌。
飲恨親冤已數年，枕戈思報歎無緣。
同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。
卻說朱源舟至揚州，