第二十一卷 張淑兒巧智脫楊生
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道：“此女仁智兼全，救我性命，不可忘他大恩。
不如與他定約，異日娶他回去。
”便向女子道：“小生楊延和，表字元禮，年十九歲，南直揚州府江都縣人氏。
因父母早亡，尚未婚配。
受你活命之恩，意欲結為夫婦，後日娶你，決不食言。
小姐姐意下如何？”女子道：“妾小名淑兒，今歲十三歲。
若不棄微賤，永結葭莩，死且不恨。
隻是一件：我母親通報寺僧，也是平昔受他恩惠，故爾不肯負他。
請君日後勿複記懷。
事已危迫，君無留戀。
”元禮聞言一畢，抽身往外便走。
才得出門，回頭一看，隻見後邊一隊人衆，持着火把，蜂擁而來。
元禮魂飛魄喪，好像失心風一般，望前亂跌，也不敢回頭再看。
話分兩頭。
單提那老妪打頭，引僧覺空，持棍在前，悟石随後，也有張小乙，通共有二十餘人，氣吽吽一直趕到老妪家裡。
女子聽得人聲相近，亂叫亂哭。
老妪一進門來，不見了姓楊的，隻見女子被縛，吓了一跳，道：“女兒為何倒縛在那裡？”女子哭道：“那人見母親出去，竟要把我強奸，道我不從，竟把繩子綁縛了我。
被我亂叫亂嚷，隻得奔去。
又轉身進來要借盤纏，我回他沒有，竟向箱中摸取東西，不知拿了甚麼，向外就走。
”那老妪聞言，好像落湯雞一般，口不能言，連忙在箱子内查看，不見了一錠銀子，叫道：“不好了！ 我借師父的本錢，反被他掏摸去了。
” 衆和尚不見楊元禮，也沒工夫逗留，連忙向外追趕。
又不知東西南北那一條路去了。
走了一陣，隻得歎口氣回到寺中，跌腳歎道：“打蛇不死，自遺其害。
”事已如此，無可奈何。
且把殺死衆屍，埋在後園空地上。
開了箱籠被囊等物，——原來多是銅錢在内，銀子也有八九百兩，把些來分與覺空，又把些分與衆和尚、衆道人等，也分些與張小乙。
人人歡喜，個個感激。
又另把些送與老妪，一則買他的口，一則賠償他所失本錢。
依舊作借。
卻說那元禮脫身之後，黑地裡走來走去，原隻在一笪地方，氣力都盡，隻得蹲在一個冷廟堂裡頭。
天色微明，向前奔走，已到榮縣。
剛待進城，遇着一個老叟，連叫：“老侄，聞得你新中了舉人，恭喜，恭喜！今上京會試，如何在此獨步，沒人随從？”那老叟你道是誰？卻就是元禮的叔父，叫做楊小峰，一向在京生理，販貨下來，經繇河間府到往山東。
劈面撞着了新中的侄兒，真是一天之喜。
元禮正值窮途，撞見了自家的叔父，把寶華寺受難根因，與老妪家脫身的緣故一一告訴。
楊小峰十分驚諕。
挽着手，拖到飯店上吃了飯，将自己身邊随從的阿三送與元禮伏侍，又借他白銀一百二三十兩，又替他叫了騾轎送他進京。
正叫做：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。
元禮别了小峰，到京會試，中了第二名會魁，歎道：“我楊延和到底遜人一籌！然雖如此，我今番得中，一則可以踐約，二則得以伸冤矣。
”殿試中了第一甲第三名，入了翰林。
有相厚會試同年舒有慶，他父親舒珽，正在山東做巡按。
元禮把六個同年及從人受害本末，細細與舒有慶說知。
有慶報知父親，随着府縣拘提合寺僧人到縣。
即将為首僧人悟石、覺空二人，極刑鞫問，招出殺害舉人原繇。
押赴後園，起屍相驗，随将衆僧拘禁。
此時張小乙已自病故了。
舒珽即時題請滅寺屠僧，立碑道傍，地方稱快。
後邊元禮告假回來，親到廢寺基址，作詩吊祭六位同年，不題。
卻說那老妪原系和尚心腹，一聞寺滅僧屠，正待逃走。
女子心中暗道：“我若跟随母親同去，前日那楊舉人從何尋問？” 正在憂惶，隻見一個老人家走進來，問道：“這裡可是張媽媽家？”老妪道：“老身亡夫，其實姓張。
”老叟道：“令愛可叫做淑兒麼？”老妪道：“小女的名字，老人家如何曉得？”老叟道：“老夫是揚州楊小峰，我侄兒楊延和中了舉人，在此經過，往京會試。
不意這裡寶華禅寺和尚忽起狼心，謀害同行六位舉人，并殺跟随多命。
侄兒幸脫此難。
現今中了探花，感激你家令愛活命之恩，又謝他贈了盤纏銀一錠，因此托了老夫到此說親。
”老妪聽了，吓呆了半晌，無言回答。
那女子窺見母親情慌無措，扯他到房中說道：“其實都晚見他豐格超群，必有大貴之日。
孩兒惜他一命，隻得贈了盤纏放他逃去。
彼時感激孩兒，遂訂終身之約。
孩兒道：母親平昔受了寺僧恩惠，縱去報與寺僧知道，也是各不相負，你切不可懷恨。
他有言在先，你今日不須驚怕。
”楊小峰就接淑兒母子到揚州地方，賃房居祝等了元禮榮歸，随即結姻。
老妪不敢進見元禮，女兒苦苦代母請罪，方得相見。
老妪匍伏而前。
元禮扶起行禮，不提前事。
卻說後來淑兒與元禮生出兒子，又中辛未科狀元，子孫榮盛。
若非黑夜逃生，怎得佳人作合？這叫做：夫妻同是前生定，曾向蟠桃會裡來。
有詩為證： 春闱赴選遇強徒，解厄全憑女丈夫。
凡事必須留後着，他年方不悔當初。
不如與他定約，異日娶他回去。
”便向女子道：“小生楊延和，表字元禮，年十九歲，南直揚州府江都縣人氏。
因父母早亡，尚未婚配。
受你活命之恩，意欲結為夫婦，後日娶你，決不食言。
小姐姐意下如何？”女子道：“妾小名淑兒，今歲十三歲。
若不棄微賤，永結葭莩，死且不恨。
隻是一件：我母親通報寺僧，也是平昔受他恩惠，故爾不肯負他。
請君日後勿複記懷。
事已危迫，君無留戀。
”元禮聞言一畢，抽身往外便走。
才得出門，回頭一看，隻見後邊一隊人衆，持着火把，蜂擁而來。
元禮魂飛魄喪，好像失心風一般，望前亂跌，也不敢回頭再看。
話分兩頭。
單提那老妪打頭，引僧覺空，持棍在前，悟石随後，也有張小乙，通共有二十餘人，氣吽吽一直趕到老妪家裡。
女子聽得人聲相近，亂叫亂哭。
老妪一進門來，不見了姓楊的，隻見女子被縛，吓了一跳，道：“女兒為何倒縛在那裡？”女子哭道：“那人見母親出去，竟要把我強奸，道我不從，竟把繩子綁縛了我。
被我亂叫亂嚷，隻得奔去。
又轉身進來要借盤纏，我回他沒有，竟向箱中摸取東西，不知拿了甚麼，向外就走。
”那老妪聞言，好像落湯雞一般，口不能言，連忙在箱子内查看，不見了一錠銀子，叫道：“不好了！ 我借師父的本錢，反被他掏摸去了。
” 衆和尚不見楊元禮，也沒工夫逗留，連忙向外追趕。
又不知東西南北那一條路去了。
走了一陣，隻得歎口氣回到寺中，跌腳歎道：“打蛇不死，自遺其害。
”事已如此，無可奈何。
且把殺死衆屍，埋在後園空地上。
開了箱籠被囊等物，——原來多是銅錢在内，銀子也有八九百兩，把些來分與覺空，又把些分與衆和尚、衆道人等，也分些與張小乙。
人人歡喜，個個感激。
又另把些送與老妪，一則買他的口，一則賠償他所失本錢。
依舊作借。
卻說那元禮脫身之後，黑地裡走來走去，原隻在一笪地方，氣力都盡，隻得蹲在一個冷廟堂裡頭。
天色微明，向前奔走，已到榮縣。
剛待進城，遇着一個老叟，連叫：“老侄，聞得你新中了舉人，恭喜，恭喜！今上京會試，如何在此獨步，沒人随從？”那老叟你道是誰？卻就是元禮的叔父，叫做楊小峰，一向在京生理，販貨下來，經繇河間府到往山東。
劈面撞着了新中的侄兒，真是一天之喜。
元禮正值窮途，撞見了自家的叔父，把寶華寺受難根因，與老妪家脫身的緣故一一告訴。
楊小峰十分驚諕。
挽着手，拖到飯店上吃了飯，将自己身邊随從的阿三送與元禮伏侍，又借他白銀一百二三十兩，又替他叫了騾轎送他進京。
正叫做：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。
元禮别了小峰，到京會試，中了第二名會魁，歎道：“我楊延和到底遜人一籌！然雖如此，我今番得中，一則可以踐約，二則得以伸冤矣。
”殿試中了第一甲第三名，入了翰林。
有相厚會試同年舒有慶，他父親舒珽，正在山東做巡按。
元禮把六個同年及從人受害本末，細細與舒有慶說知。
有慶報知父親，随着府縣拘提合寺僧人到縣。
即将為首僧人悟石、覺空二人，極刑鞫問，招出殺害舉人原繇。
押赴後園，起屍相驗，随将衆僧拘禁。
此時張小乙已自病故了。
舒珽即時題請滅寺屠僧，立碑道傍，地方稱快。
後邊元禮告假回來，親到廢寺基址，作詩吊祭六位同年，不題。
卻說那老妪原系和尚心腹，一聞寺滅僧屠，正待逃走。
女子心中暗道：“我若跟随母親同去，前日那楊舉人從何尋問？” 正在憂惶，隻見一個老人家走進來，問道：“這裡可是張媽媽家？”老妪道：“老身亡夫，其實姓張。
”老叟道：“令愛可叫做淑兒麼？”老妪道：“小女的名字，老人家如何曉得？”老叟道：“老夫是揚州楊小峰，我侄兒楊延和中了舉人，在此經過，往京會試。
不意這裡寶華禅寺和尚忽起狼心，謀害同行六位舉人，并殺跟随多命。
侄兒幸脫此難。
現今中了探花，感激你家令愛活命之恩，又謝他贈了盤纏銀一錠，因此托了老夫到此說親。
”老妪聽了，吓呆了半晌，無言回答。
那女子窺見母親情慌無措，扯他到房中說道：“其實都晚見他豐格超群，必有大貴之日。
孩兒惜他一命，隻得贈了盤纏放他逃去。
彼時感激孩兒，遂訂終身之約。
孩兒道：母親平昔受了寺僧恩惠，縱去報與寺僧知道，也是各不相負，你切不可懷恨。
他有言在先，你今日不須驚怕。
”楊小峰就接淑兒母子到揚州地方，賃房居祝等了元禮榮歸，随即結姻。
老妪不敢進見元禮，女兒苦苦代母請罪，方得相見。
老妪匍伏而前。
元禮扶起行禮，不提前事。
卻說後來淑兒與元禮生出兒子，又中辛未科狀元，子孫榮盛。
若非黑夜逃生，怎得佳人作合？這叫做：夫妻同是前生定，曾向蟠桃會裡來。
有詩為證： 春闱赴選遇強徒，解厄全憑女丈夫。
凡事必須留後着，他年方不悔當初。