第二十卷 張廷秀逃生救父
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人。
當初若聽了小婿之言，決無有今日之事！” 起初王員外已有八九分不悅，又被趙昂這班言語一說，湊成一十二分，氣得啞口無言，沉吟半晌，方才道：“當初是我一時見不到，錯怪了你！成就這事，如今懊悔無及！”趙昂便道：“依小婿之見，尚有挽回。
”王員外忙問道：“你且說怎地可以挽回？”趙昂道：“若是畢姻過了，這便無可奈何。
如今幸喜未曾成親，嶽父何不等廷秀回家，責罵一場，驅逐出門，一面就央媒的尋個門當戶對人家，将玉姐嫁去。
他年紀又小，又無親族，何人與他理論這事！設或告到官司，見已婚配，必無斷與之理。
況且是強盜之子，官府自然又當别論。
是恁般，還不被人笑話。
若不聽小婿之言，後來使玉姐身無所倚，出乖露醜，玷辱門風，那時懊悔，卻不遲了？”王員外若是個有主意的，還該往别處訪問個的确，也不做了有始無終薄幸之人；隻因他是個直性漢子，不曾轉這念頭，遂聽信了趙昂言語，點頭道是。
曉得渾家平昔喜歡廷秀，恐怕攔阻，也不到後邊與他說知，同趙昂坐在廳中，專等廷秀回來不題。
且說廷秀至家，見過母親，也恐丈人尋問，急急就回家。
到廳前見丈人與趙昂坐着說話，便上前作揖。
王憲也不回禮，變着臉問道：“你不在學中讀書，卻到何處去遊蕩？”廷秀看見詞色不善，心中驚駭。
答道：“因母親有病，回去探看。
”王員外道：“這也罷了。
且問你：自我去後，做有多少功課？可将來看。
”廷秀道：“隻為爹爹被陷，終日奔走，不曾十分讀書，功課甚少。
”王員外怒道：“當初指望你讀書有些好處，故此不計貧富，養你為子，又聘你為婿。
那知你家是個不良之人，做下這般勾當，玷辱我家。
你這畜生，又不學好，乘我出外，終日遊蕩嫖賭，被人取笑！我的女兒從小嬌養起來，若嫁你恁樣無籍，有甚出頭日子！這裡不是你安身之處，快快出門，饒你一頓孤拐。
若再遲延，我就要打了。
”那些童仆，看見家主盤問這事，恐怕叫來對證，都四散走開。
廷秀見丈人忽地心變，心中苦楚，哭倒在地道：“孩兒父子蒙爹爹大恩，正圖報效，不幸被人誣陷，懸望爹爹歸家救拔。
不知何人嗔怪孩兒，搬鬥是非，離間我父子。
孩兒倘有不到之處，但憑責罰，死而無怨。
若要孩兒出門，這是斷然不去！”一頭說，一頭哭，好不凄慘。
趙昂恐丈人回心轉來，便襯道：“三官，隻是你不該這樣沒正經，如今哭也遲了。
”廷秀道：“我何嘗幹這等勾當，卻從空生造！”趙昂道：“這話一發差了。
那個與你有仇，造言謗你？況嶽父又不是肯聽是非的。
必定做下一遭兩次，露人眼目。
如今嶽父察聽的實，方才着惱，怎麼反歸怨别人？”廷秀道：“有那個看見的，須叫他來對證！”王員外罵道：“畜生！若要不知，除非不為。
你在外胡行，那個不曉得，尚要抵賴。
”便搶過一根棒子，劈頭就打道：“畜生，還不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，就打死也決不去的。
”趙昂急忙扯問道：“三官，嶽父是這樣執性的，你且依他暫去，待氣平了，少不得又要想你，那時卻不原是父子翁婿。
如今正在氣惱上，你便哭死，料必不聽。
” 廷秀見丈人聲勢兇狠，趙昂又從旁尖言冷語幫扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，乃道：“既如此，待我拜謝了母親去罷。
”王員外那裡肯容，連先生也不許他見。
趙昂推着廷秀背上，往外面走，道：“三官，你怎麼恁樣不識氣，隻要見嶽母做甚？”将他推出大門而去，正是：人情若比初相識，到底終無怨恨心。
且說徐氏在裡面聽得堂中喧嚷哭泣，隻道王員外打小厮們，那裡想到廷秀身上，故此不在其意。
童仆們也沒一個露些聲息。
到午後聞得先生也打發去了，心中有些疑惑，問衆家人，都推不知。
至晚，王員外進房，詢問其故，才曉得廷秀被人搬了是非趕逐去了。
徐氏再三與他分解，勸員外原收留回來。
怎奈王員外被讒言蠱惑，立意不肯，反道徐氏護短。
那玉姐心如刀割，又不敢在爹媽面前明言，隻好背地裡啼哭。
徐氏放心不下，幾遍私自差人去請他來見。
那些童仆與趙昂通是一路，隻推尋訪不着。
按下徐氏母子，且說廷秀離了王家，心中又苦又惱，不顧高低，亂撞回來。
隻見文秀正在門首，問道：“哥哥如何又走轉來？”廷秀氣塞咽喉，那裡答得出半個字兒。
文秀道：“哥哥因甚氣得這般模樣？”廷秀停了一回，方将上項事，說與兄弟。
文秀道：“世态炎涼，自來如此，不足為異。
隻是王員外平昔待我父子何等破格，今才到家，蓦地生起事端。
趙昂又在旁幫扶，必然都是他的緣故。
如今且莫與母親說知，恐曉得了，愈加煩惱。
”廷秀道：“賢弟之言甚是。
”次日，來到牢中，看觑父親。
那時張權虧了種義，棒瘡已好，身體如舊。
廷秀也将其事哭訴。
張權聞得，嗟歎王員外有始無終。
種義便道：“恁般說起來，莫不你的事情，也是趙昂所為？”張權道：“我與他素無仇隙，恐沒這事！”廷秀道：“隻有定親時，聞得他夫妻說我家是木匠，阻當嶽父不要贅我。
嶽父不聽，反受了一場搶白。
或者這個緣故上起的。
”種義道：“這樣說，自然是他了。
如今且不要管是與不是，目下新按院将到鎮江，小官人可央人寫張狀子去告。
隻說趙昂将銀買囑捕人強盜，故此扳害。
待他們自去分辨。
若果然是他陷害，動起刑具，少不得内中有人招稱出來。
若不是時，也沒甚大害。
”張權父子連聲道是。
廷秀作别出監。
兄弟商議停當，央人寫下狀詞，要往鎮江去告狀。
常言道：“機不密，禍先行。
”這樣事體，隻宜悄然商議。
那張權是個老實頭，不曾經曆事體的；種義又是粗直之人，說話全不照管，早被一個禁子聽見。
這禁子與楊洪乃是姑舅弟兄，聞此消息，飛風便去報知。
楊洪聽得，吃了一吓，連忙來尋趙昂商議。
走到王員外門首，不敢直入。
見個小厮進去，央他傳報說：“有府前姓楊的，要尋趙相公說話。
”趙昂料是楊洪，即便出來相見，問道：“楊兄有甚話說？”楊洪扯到一個僻靜所在，将“張廷秀已曉得你我害他，即日要往按院去告狀。
倘若準了，到審問時，用起刑具，一時熬不得，招出真情，反坐轉來，卻不自害自身！幸喜表弟聞得來報，故此特來商議。
”趙昂聽了，驚得半晌說不出話來，乃道：“如此卻怎麼好？”楊洪道：“一不做，二不休，尊相便拚用幾兩銀子，我便拚折些工夫，連這兩個小厮一并送了，方才斬草除根。
”趙昂道：“銀子是小事，隻沒有個妙策。
”楊洪道：“不打緊，他們是個窮鬼，料道雇船不起，少不得是趁船。
我便裝起捕盜船來，教我兄弟同兩個副手，泊在阊門。
再令表弟去打聽了起身日子，暗随他出城，招攬下船。
我便先到鎮江伺候。
孩子家那知路徑。
載他徑到江中，撺入水裡，可不幹淨？”趙昂大喜。
教楊洪少待，便去取出三十兩銀子，送與楊洪道：“煩兄用心，務除其根！事成之日，再當重謝。
”楊洪收了銀子，作别而去。
且說廷秀打聽得按院已到，央人寫了狀詞，要往鎮江去告。
那時陳氏病體痊愈，已知王員外趕逐回來，也隻索無奈。
見說要去告狀，對廷秀道：“你從未出路，獨自個去，我如何放心。
須是弟兄同行，路上還有些商量。
”廷秀道：“若得兄弟去便好，隻是母親在家，無人伏侍。
”陳氏道：“來往不過數日，況且養娘在家陪伴，不消牽挂。
”廷秀依着母親，收拾盤纏，來到監中，别過父親，背上行李，徑出阊門來搭船。
剛走到渡僧橋，隻聽得背後有人叫道：“二位小官人往那裡去？” 廷秀道：“往鎮江去。
”那人道：“到鎮江有便船在此，又快當，又安穩。
”廷秀聽說有便船，便立住腳，與文秀說道：“若是便船，到強如在航船上挨擠。
”文秀道：“任憑哥哥主張。
”廷秀對船家說道：“你船在那裡？可就開麼？”船家道：“我們是本府理刑廳捉來差往公幹的，私己搭一二人，路上去買酒吃。
若沒人也就罷了，有甚擔閣。
”廷秀道：“既如此，帶了我們去。
”船家引他下了船，住在稍上。
少頃，隻見一人背着行李而來，稍公接着上船。
那人便問：“這兩個孩子是何人？”稍公道：“這兩個小官人，也要往鎮江的，容小人們帶他去，趁幾文錢，路上買酒吃。
望乞方便。
”那人道：“止這兩個，便容了你，多便使不得。
”稍公道：“隻此兩個，也是偶然遇着，豈敢多搭。
”說罷，連忙開船。
你道這人是何等樣人？就是楊洪兄弟楊江。
稍公便是副手。
當下楊江問道：“二位小官人姓甚？住在何處？到鎮江去何幹？”廷秀說了姓名居處，又說父親被人陷害緣由，如今要往按院告狀。
楊江道：“原來是好人家兒女，可憐，可憐！你住在稍上不便，也到艙中來坐。
”廷秀道：“如此多謝了！”弟兄搬到艙中住下。
楊江一路殷勤，到買酒肉相請，又許他到衙門上看顧。
弟兄二人，感激不荊那船乃是捕盜的快船，趁着順風，連夜而走。
次日傍晚就到了鎮江。
船家與廷秀讨了船錢，假意催促上岸。
廷秀取了行李，便要起身。
楊江道：“你這船家，忒煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的。
此時天色已晚，教他那裡去尋宿處？”又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上涯去尋寓所安下，就到察院前去打聽按院幾時按臨，卻不又省了今夜房錢？”廷秀弟兄隻認做好人，連聲稱謝，依原把包裹放下。
楊江取出錢鈔，教稍公買辦些酒肉，分付移船到穩處安歇。
稍公答應，将船直撐出西門閘外，沿江闊處停泊。
稍公安排魚肉，送入艙裡。
楊江滿斟苦勸，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在艙中。
那時，楊洪已約定在此等候。
稍公口中唿哨一聲，便跳下船。
即忙解纜開船，悄悄的搖出江口，順溜而下。
過了焦山，到一寬闊處，取出索子，将他弟兄捆綁起來，恰如兩隻馄饨相似。
二子身上疼痛，從醉夢中驚醒，掙紮不動，卻待喊叫，被楊洪、楊江扛起，向江中撲通的撺将下去。
眼見得二子性命休了：可憐世上聰明子，化作江中浪宕魂。
你想長江中是何等樣水！那水從四川、湖廣、江西一路上流沖将下來，渾如滾湯一般緊急，到了鎮江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得随流而下。
偏有廷秀弟兄，撇入水中，卻反逆流上去。
楊洪、楊江望見，也道奇怪，撥轉船頭趕上，各提起篙子，照着頭上便射。
說時遲，那時快，篙子離身不上一尺，早被三四個大浪，把二子直湧開去，連船險些兒掀翻，那篙子便不能傷。
楊江料道必無活理，原移至沿口泊下。
次早開船，歸到蘇州，回覆了趙昂。
趙昂心中大喜，又找了三十兩銀子。
楊洪兀自嫌少，兩下面紅頸赤而别。
不在話下。
且說河南府有一人喚做褚衛，年紀六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃着一口長齋。
并無兒女，專在江南販布營生。
一日正裝着一大船布匹，出了鎮江，望河南進發。
行不上三十餘裡，天色将晚，風逆浪大，隻得随幫停泊江中。
睡到半夜，聽得船旁像有物蹱響，他也不在其意。
方欲合眼，又像有人推醒一般，那船旁蹱得越響了，隐隐又有人聲。
心中奇怪，爬起來，開了篷窗，打一看時，隻見水面上浮着一人，口内微微有聲。
褚衛慌忙叫起水手，撈救上船。
打起火來看時，卻是十五六歲一個小厮，生得眉清目秀，渾身綁縛，微微止有一息。
與他下了索子，燒起熱湯灌了幾口，那孩子漸漸醒轉，嘔出許多清水。
褚衛将幹衣與他換了，詢其緣故。
小厮哭訴道：“小人名喚張文秀，隻因父親被人陷害在牢，同哥哥廷秀，來鎮江按院告狀，趁了個便船，說是蘇州理刑差人，一路假意殷勤照顧。
昨夜到了鎮江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，雙雙綁入水中。
正不曉得他是何人，害我等性命！天幸得遇恩人救拔，但不知恩人高姓大名？這裡是何處？離鎮江多少路了？怎地送得小人歸家，決不忘恩！” 褚衛本是好善之人，見他說得苦楚，心下十分可憐。
初時到有送他回去之念，忽地想起：“鎮江到此乃是逆水，怎麼反淌了上來？莫非此子後來有些好處，暗中自有鬼神護佑麼？ 我今尚無子嗣，何不留他，回去做個螟蛉之子，卻不是好？” 乃哄他道：“我是河南褚衛，販布回去。
這裡離鎮江已遠，有一千餘裡，怎能送你歸家？況昨夜謀你的必是對頭差來心腹，故此下這樣毒手。
今依舊回家，必然又尋别事來害你。
我今又無兒子。
若不棄嫌，認做父子，随歸家去。
明年帶你下來，訪出昨夜之人，然後去告理，救你父親，可不好麼？”文秀雖然記挂父母，到此無可奈何，隻得依允。
就拜褚衛為父，改名褚嗣茂，帶上河南不題。
且說張廷秀被楊洪捆入水中，自分必死。
不想半沉半浮，被大浪直湧到一個沙洲邊蘆葦之旁。
到了天明，隻見船隻甚多，俱在江中往來，叫喊不聞。
至午後，有一隻船旁洲而來，廷秀連叫救命。
那船攏到洲邊，撈上船去，割斷繩索，放将起來，且喜得毫無傷損。
廷秀舉目看船中時，卻是兩個中年漢子，十來個小厮，約莫俱有十六七歲。
你道是何等樣人？元來是浙江紹興府孫尚書府中戲子。
那兩個中年人，一個是師父潘忠，一個是管箱的家人，領着行頭往南京去做戲，在此經過，恰好救了廷秀。
取幾件幹衣與他換了，問其緣故。
廷秀把父親被害，要到按院伸冤，被船上謀害之事，哭訴一遍，又道：“多蒙救了性命。
若得送我回家，定然厚報。
”那潘忠因班中裝生的啞了喉嚨，正要尋個頂替。
見廷秀人物标緻，聲音響亮，卻又年紀相彷，心下暗喜道：“若教此人起來，到好個生腳。
”心下懷了這個私念，就是順路往蘇州去，諒道也還不肯放他轉身，莫說如今卻是逆路。
當下潘忠道：“我們乃紹興孫尚書府中子弟，到南京去做生意，那有工夫拗轉去，送你回家？如今到京已近，不如随我們去住下，慢慢覓便人帶你歸家。
你若不肯時，我們也不管閑帳，原送你到沙洲上，等别個便船來帶回去罷。
”廷秀聽得說出這話，連忙道：“既然不是順路，情願随列位到京。
”潘忠道：“這便使得。
”廷秀自己雖然得了性命，卻又想着兄弟，必定死了，不住流淚，那日乃是順風，晚間便到南京。
次早入城，尋寓所安下。
那孫府戲子，原是有名的。
一到京中，便有人叫去扮演。
廷秀也随着行走。
過了數日，潘忠對廷秀道：“衆人在此做生意，各要趁錢回去養家的，誰個肯白白養你！總然有便帶你回家，那盤費從何而來？不如暫學些本事，吃些活飯，那時回去，卻也容易。
”廷秀思想：“虧他們救了性命，空手坐食，心上已是過意不去。
”又聽了潘忠這班說話，愈覺羞慚，暗道：“我隻指望圖個出身的日子，顯祖揚宗，那知霹空降下這場沒影奇禍，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若學了這等下賤之事，這有甚麼長俊？如不依他，定難存祝”卻又想道：“昔日箕子為奴，伍員求乞，他們都是大豪傑，在患難之際，也隻得從權，我今日到此地位，也顧不得羞恥了。
且暫度幾時，再做區處。
”遂應承了潘忠，就學個生腳。
他資性本來聰慧，教來曲子，那消幾遍，卻就會了。
不勾數日，便能登常扮來的戲，出人意表，賢愚共賞，無一日空閑。
在京半年有餘，積趱了些銀兩，想道“如今盤纏已有，好回家了。
”誰想潘忠先揣知其意，悄悄溜過了他的銀子，廷秀依舊一雙空手，不能歸去。
溜忠還恐他私下去了，行坐不離。
廷秀脫身不得，隻得住下。
這叫做：情知不是伴，事急且相随。
話分兩頭。
卻說陳氏自從打發兒子去後，隻愁年幼，上司衙門利害，恐怕言語中差錯，再不想到有人謀害。
已到十日之外，風吹草動，也認做兒子回了，急出門觀看。
漸漸過了半月二十日，一發專坐在門首盼望。
那時還道按院未曾到任，在彼等候。
後來聞得按院鎮江行事已完，又按臨别處。
得了這個消息，急得如煎盤上螞蟻，沒奔一頭處。
急到監中對丈夫說知，央人遍貼招帖，四處尋訪，并無蹤迹，正不知何處去了。
夫妻痛哭懊悔道：“早知如此，不教他去也罷！如今冤屈未伸，到先送了兩個孩兒，後來倚靠誰人？”轉思轉痛，愈想愈悲。
初時還癡心妄想有歸家日子。
過了年餘，不見回來，料想已是死了。
招魂設祭，日夜啼啼哭哭。
一個養娘卻又患病死了，止留得孤身孤影，越發凄慘。
正是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
且說王員外自那日聽信了趙昂言語，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一來恐廷秀有言，二來怕人诽議，未敢便行。
次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀，隻道他告賴親這節，老大着忙，口雖不言，暗自差人打聽。
漸漸知得二子去後，不知死活存亡。
有了這個消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。
媒人得了這句口風，互相傳說開去。
那些人家隻貪王員外是個無子富翁，那管曾經招過養婿，數日間就有幾十家來相求。
玉姐初時見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，總然不留回家，少不得嫁去成親。
後來微聞得有不好的信息，也還半信半疑。
今番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實了。
也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。
原來王員外的房屋，卻是一間樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐卧室。
當下玉姐在樓上啼哭，送來茶飯也不肯吃。
他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。
他總無祿夭亡，我豈可偷生改節！莫說生前被人唾駕，就是死後亦有何顔見彼！與其忍恥苟活，何不從容就死。
一則與丈夫争氣，二則見我這點真心。
隻有母親放他不下。
事到如今，也說不得了。
”想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接後氣。
那徐氏把他當做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：“莫要哭。
且說為甚緣故？”自己卻又鼻涕眼淚流水淌出來。
玉姐隻得從實說出。
徐氏勸道：“兒，不要睬那老沒志氣！凡事有我在此做主。
明日就差人去訪問三官下落。
設或他有些山高水低，好歹将家業分一半與你守節。
若老沒志氣執意要把你改嫁，我拚得與他性命相搏。
”又對丫鬟道：“
當初若聽了小婿之言，決無有今日之事！” 起初王員外已有八九分不悅，又被趙昂這班言語一說，湊成一十二分，氣得啞口無言，沉吟半晌，方才道：“當初是我一時見不到，錯怪了你！成就這事，如今懊悔無及！”趙昂便道：“依小婿之見，尚有挽回。
”王員外忙問道：“你且說怎地可以挽回？”趙昂道：“若是畢姻過了，這便無可奈何。
如今幸喜未曾成親，嶽父何不等廷秀回家，責罵一場，驅逐出門，一面就央媒的尋個門當戶對人家，将玉姐嫁去。
他年紀又小，又無親族，何人與他理論這事！設或告到官司，見已婚配，必無斷與之理。
況且是強盜之子，官府自然又當别論。
是恁般，還不被人笑話。
若不聽小婿之言，後來使玉姐身無所倚，出乖露醜，玷辱門風，那時懊悔，卻不遲了？”王員外若是個有主意的，還該往别處訪問個的确，也不做了有始無終薄幸之人；隻因他是個直性漢子，不曾轉這念頭，遂聽信了趙昂言語，點頭道是。
曉得渾家平昔喜歡廷秀，恐怕攔阻，也不到後邊與他說知，同趙昂坐在廳中，專等廷秀回來不題。
且說廷秀至家，見過母親，也恐丈人尋問，急急就回家。
到廳前見丈人與趙昂坐着說話，便上前作揖。
王憲也不回禮，變着臉問道：“你不在學中讀書，卻到何處去遊蕩？”廷秀看見詞色不善，心中驚駭。
答道：“因母親有病，回去探看。
”王員外道：“這也罷了。
且問你：自我去後，做有多少功課？可将來看。
”廷秀道：“隻為爹爹被陷，終日奔走，不曾十分讀書，功課甚少。
”王員外怒道：“當初指望你讀書有些好處，故此不計貧富，養你為子，又聘你為婿。
那知你家是個不良之人，做下這般勾當，玷辱我家。
你這畜生，又不學好，乘我出外，終日遊蕩嫖賭，被人取笑！我的女兒從小嬌養起來，若嫁你恁樣無籍，有甚出頭日子！這裡不是你安身之處，快快出門，饒你一頓孤拐。
若再遲延，我就要打了。
”那些童仆，看見家主盤問這事，恐怕叫來對證，都四散走開。
廷秀見丈人忽地心變，心中苦楚，哭倒在地道：“孩兒父子蒙爹爹大恩，正圖報效，不幸被人誣陷，懸望爹爹歸家救拔。
不知何人嗔怪孩兒，搬鬥是非，離間我父子。
孩兒倘有不到之處，但憑責罰，死而無怨。
若要孩兒出門，這是斷然不去！”一頭說，一頭哭，好不凄慘。
趙昂恐丈人回心轉來，便襯道：“三官，隻是你不該這樣沒正經，如今哭也遲了。
”廷秀道：“我何嘗幹這等勾當，卻從空生造！”趙昂道：“這話一發差了。
那個與你有仇，造言謗你？況嶽父又不是肯聽是非的。
必定做下一遭兩次，露人眼目。
如今嶽父察聽的實，方才着惱，怎麼反歸怨别人？”廷秀道：“有那個看見的，須叫他來對證！”王員外罵道：“畜生！若要不知，除非不為。
你在外胡行，那個不曉得，尚要抵賴。
”便搶過一根棒子，劈頭就打道：“畜生，還不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，就打死也決不去的。
”趙昂急忙扯問道：“三官，嶽父是這樣執性的，你且依他暫去，待氣平了，少不得又要想你，那時卻不原是父子翁婿。
如今正在氣惱上，你便哭死，料必不聽。
” 廷秀見丈人聲勢兇狠，趙昂又從旁尖言冷語幫扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，乃道：“既如此，待我拜謝了母親去罷。
”王員外那裡肯容，連先生也不許他見。
趙昂推着廷秀背上，往外面走，道：“三官，你怎麼恁樣不識氣，隻要見嶽母做甚？”将他推出大門而去，正是：人情若比初相識，到底終無怨恨心。
且說徐氏在裡面聽得堂中喧嚷哭泣，隻道王員外打小厮們，那裡想到廷秀身上，故此不在其意。
童仆們也沒一個露些聲息。
到午後聞得先生也打發去了，心中有些疑惑，問衆家人，都推不知。
至晚，王員外進房，詢問其故，才曉得廷秀被人搬了是非趕逐去了。
徐氏再三與他分解，勸員外原收留回來。
怎奈王員外被讒言蠱惑，立意不肯，反道徐氏護短。
那玉姐心如刀割，又不敢在爹媽面前明言，隻好背地裡啼哭。
徐氏放心不下，幾遍私自差人去請他來見。
那些童仆與趙昂通是一路，隻推尋訪不着。
按下徐氏母子，且說廷秀離了王家，心中又苦又惱，不顧高低，亂撞回來。
隻見文秀正在門首，問道：“哥哥如何又走轉來？”廷秀氣塞咽喉，那裡答得出半個字兒。
文秀道：“哥哥因甚氣得這般模樣？”廷秀停了一回，方将上項事，說與兄弟。
文秀道：“世态炎涼，自來如此，不足為異。
隻是王員外平昔待我父子何等破格，今才到家，蓦地生起事端。
趙昂又在旁幫扶，必然都是他的緣故。
如今且莫與母親說知，恐曉得了，愈加煩惱。
”廷秀道：“賢弟之言甚是。
”次日，來到牢中，看觑父親。
那時張權虧了種義，棒瘡已好，身體如舊。
廷秀也将其事哭訴。
張權聞得，嗟歎王員外有始無終。
種義便道：“恁般說起來，莫不你的事情，也是趙昂所為？”張權道：“我與他素無仇隙，恐沒這事！”廷秀道：“隻有定親時，聞得他夫妻說我家是木匠，阻當嶽父不要贅我。
嶽父不聽，反受了一場搶白。
或者這個緣故上起的。
”種義道：“這樣說，自然是他了。
如今且不要管是與不是，目下新按院将到鎮江，小官人可央人寫張狀子去告。
隻說趙昂将銀買囑捕人強盜，故此扳害。
待他們自去分辨。
若果然是他陷害，動起刑具，少不得内中有人招稱出來。
若不是時，也沒甚大害。
”張權父子連聲道是。
廷秀作别出監。
兄弟商議停當，央人寫下狀詞，要往鎮江去告狀。
常言道：“機不密，禍先行。
”這樣事體，隻宜悄然商議。
那張權是個老實頭，不曾經曆事體的；種義又是粗直之人，說話全不照管，早被一個禁子聽見。
這禁子與楊洪乃是姑舅弟兄，聞此消息，飛風便去報知。
楊洪聽得，吃了一吓，連忙來尋趙昂商議。
走到王員外門首，不敢直入。
見個小厮進去，央他傳報說：“有府前姓楊的，要尋趙相公說話。
”趙昂料是楊洪，即便出來相見，問道：“楊兄有甚話說？”楊洪扯到一個僻靜所在，将“張廷秀已曉得你我害他，即日要往按院去告狀。
倘若準了，到審問時，用起刑具，一時熬不得，招出真情，反坐轉來，卻不自害自身！幸喜表弟聞得來報，故此特來商議。
”趙昂聽了，驚得半晌說不出話來，乃道：“如此卻怎麼好？”楊洪道：“一不做，二不休，尊相便拚用幾兩銀子，我便拚折些工夫，連這兩個小厮一并送了，方才斬草除根。
”趙昂道：“銀子是小事，隻沒有個妙策。
”楊洪道：“不打緊，他們是個窮鬼，料道雇船不起，少不得是趁船。
我便裝起捕盜船來，教我兄弟同兩個副手，泊在阊門。
再令表弟去打聽了起身日子，暗随他出城，招攬下船。
我便先到鎮江伺候。
孩子家那知路徑。
載他徑到江中，撺入水裡，可不幹淨？”趙昂大喜。
教楊洪少待，便去取出三十兩銀子，送與楊洪道：“煩兄用心，務除其根！事成之日，再當重謝。
”楊洪收了銀子，作别而去。
且說廷秀打聽得按院已到，央人寫了狀詞，要往鎮江去告。
那時陳氏病體痊愈，已知王員外趕逐回來，也隻索無奈。
見說要去告狀，對廷秀道：“你從未出路，獨自個去，我如何放心。
須是弟兄同行，路上還有些商量。
”廷秀道：“若得兄弟去便好，隻是母親在家，無人伏侍。
”陳氏道：“來往不過數日，況且養娘在家陪伴，不消牽挂。
”廷秀依着母親，收拾盤纏，來到監中，别過父親，背上行李，徑出阊門來搭船。
剛走到渡僧橋，隻聽得背後有人叫道：“二位小官人往那裡去？” 廷秀道：“往鎮江去。
”那人道：“到鎮江有便船在此，又快當，又安穩。
”廷秀聽說有便船，便立住腳，與文秀說道：“若是便船，到強如在航船上挨擠。
”文秀道：“任憑哥哥主張。
”廷秀對船家說道：“你船在那裡？可就開麼？”船家道：“我們是本府理刑廳捉來差往公幹的，私己搭一二人，路上去買酒吃。
若沒人也就罷了，有甚擔閣。
”廷秀道：“既如此，帶了我們去。
”船家引他下了船，住在稍上。
少頃，隻見一人背着行李而來，稍公接着上船。
那人便問：“這兩個孩子是何人？”稍公道：“這兩個小官人，也要往鎮江的，容小人們帶他去，趁幾文錢，路上買酒吃。
望乞方便。
”那人道：“止這兩個，便容了你，多便使不得。
”稍公道：“隻此兩個，也是偶然遇着，豈敢多搭。
”說罷，連忙開船。
你道這人是何等樣人？就是楊洪兄弟楊江。
稍公便是副手。
當下楊江問道：“二位小官人姓甚？住在何處？到鎮江去何幹？”廷秀說了姓名居處，又說父親被人陷害緣由，如今要往按院告狀。
楊江道：“原來是好人家兒女，可憐，可憐！你住在稍上不便，也到艙中來坐。
”廷秀道：“如此多謝了！”弟兄搬到艙中住下。
楊江一路殷勤，到買酒肉相請，又許他到衙門上看顧。
弟兄二人，感激不荊那船乃是捕盜的快船，趁着順風，連夜而走。
次日傍晚就到了鎮江。
船家與廷秀讨了船錢，假意催促上岸。
廷秀取了行李，便要起身。
楊江道：“你這船家，忒煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的。
此時天色已晚，教他那裡去尋宿處？”又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上涯去尋寓所安下，就到察院前去打聽按院幾時按臨，卻不又省了今夜房錢？”廷秀弟兄隻認做好人，連聲稱謝，依原把包裹放下。
楊江取出錢鈔，教稍公買辦些酒肉，分付移船到穩處安歇。
稍公答應，将船直撐出西門閘外，沿江闊處停泊。
稍公安排魚肉，送入艙裡。
楊江滿斟苦勸，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在艙中。
那時，楊洪已約定在此等候。
稍公口中唿哨一聲，便跳下船。
即忙解纜開船，悄悄的搖出江口，順溜而下。
過了焦山，到一寬闊處，取出索子，将他弟兄捆綁起來，恰如兩隻馄饨相似。
二子身上疼痛，從醉夢中驚醒，掙紮不動，卻待喊叫，被楊洪、楊江扛起，向江中撲通的撺将下去。
眼見得二子性命休了：可憐世上聰明子，化作江中浪宕魂。
你想長江中是何等樣水！那水從四川、湖廣、江西一路上流沖将下來，渾如滾湯一般緊急，到了鎮江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得随流而下。
偏有廷秀弟兄，撇入水中，卻反逆流上去。
楊洪、楊江望見，也道奇怪，撥轉船頭趕上，各提起篙子，照着頭上便射。
說時遲，那時快，篙子離身不上一尺，早被三四個大浪，把二子直湧開去，連船險些兒掀翻，那篙子便不能傷。
楊江料道必無活理，原移至沿口泊下。
次早開船，歸到蘇州，回覆了趙昂。
趙昂心中大喜，又找了三十兩銀子。
楊洪兀自嫌少，兩下面紅頸赤而别。
不在話下。
且說河南府有一人喚做褚衛，年紀六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃着一口長齋。
并無兒女，專在江南販布營生。
一日正裝着一大船布匹，出了鎮江，望河南進發。
行不上三十餘裡，天色将晚，風逆浪大，隻得随幫停泊江中。
睡到半夜，聽得船旁像有物蹱響，他也不在其意。
方欲合眼，又像有人推醒一般，那船旁蹱得越響了，隐隐又有人聲。
心中奇怪，爬起來，開了篷窗，打一看時，隻見水面上浮着一人，口内微微有聲。
褚衛慌忙叫起水手，撈救上船。
打起火來看時，卻是十五六歲一個小厮，生得眉清目秀，渾身綁縛，微微止有一息。
與他下了索子，燒起熱湯灌了幾口，那孩子漸漸醒轉，嘔出許多清水。
褚衛将幹衣與他換了，詢其緣故。
小厮哭訴道：“小人名喚張文秀，隻因父親被人陷害在牢，同哥哥廷秀，來鎮江按院告狀，趁了個便船，說是蘇州理刑差人，一路假意殷勤照顧。
昨夜到了鎮江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，雙雙綁入水中。
正不曉得他是何人，害我等性命！天幸得遇恩人救拔，但不知恩人高姓大名？這裡是何處？離鎮江多少路了？怎地送得小人歸家，決不忘恩！” 褚衛本是好善之人，見他說得苦楚，心下十分可憐。
初時到有送他回去之念，忽地想起：“鎮江到此乃是逆水，怎麼反淌了上來？莫非此子後來有些好處，暗中自有鬼神護佑麼？ 我今尚無子嗣，何不留他，回去做個螟蛉之子，卻不是好？” 乃哄他道：“我是河南褚衛，販布回去。
這裡離鎮江已遠，有一千餘裡，怎能送你歸家？況昨夜謀你的必是對頭差來心腹，故此下這樣毒手。
今依舊回家，必然又尋别事來害你。
我今又無兒子。
若不棄嫌，認做父子，随歸家去。
明年帶你下來，訪出昨夜之人，然後去告理，救你父親，可不好麼？”文秀雖然記挂父母，到此無可奈何，隻得依允。
就拜褚衛為父，改名褚嗣茂，帶上河南不題。
且說張廷秀被楊洪捆入水中，自分必死。
不想半沉半浮，被大浪直湧到一個沙洲邊蘆葦之旁。
到了天明，隻見船隻甚多，俱在江中往來，叫喊不聞。
至午後，有一隻船旁洲而來，廷秀連叫救命。
那船攏到洲邊，撈上船去，割斷繩索，放将起來，且喜得毫無傷損。
廷秀舉目看船中時，卻是兩個中年漢子，十來個小厮，約莫俱有十六七歲。
你道是何等樣人？元來是浙江紹興府孫尚書府中戲子。
那兩個中年人，一個是師父潘忠，一個是管箱的家人，領着行頭往南京去做戲，在此經過，恰好救了廷秀。
取幾件幹衣與他換了，問其緣故。
廷秀把父親被害，要到按院伸冤，被船上謀害之事，哭訴一遍，又道：“多蒙救了性命。
若得送我回家，定然厚報。
”那潘忠因班中裝生的啞了喉嚨，正要尋個頂替。
見廷秀人物标緻，聲音響亮，卻又年紀相彷，心下暗喜道：“若教此人起來，到好個生腳。
”心下懷了這個私念，就是順路往蘇州去，諒道也還不肯放他轉身，莫說如今卻是逆路。
當下潘忠道：“我們乃紹興孫尚書府中子弟，到南京去做生意，那有工夫拗轉去，送你回家？如今到京已近，不如随我們去住下，慢慢覓便人帶你歸家。
你若不肯時，我們也不管閑帳，原送你到沙洲上，等别個便船來帶回去罷。
”廷秀聽得說出這話，連忙道：“既然不是順路，情願随列位到京。
”潘忠道：“這便使得。
”廷秀自己雖然得了性命，卻又想着兄弟，必定死了，不住流淚，那日乃是順風，晚間便到南京。
次早入城，尋寓所安下。
那孫府戲子，原是有名的。
一到京中，便有人叫去扮演。
廷秀也随着行走。
過了數日，潘忠對廷秀道：“衆人在此做生意，各要趁錢回去養家的，誰個肯白白養你！總然有便帶你回家，那盤費從何而來？不如暫學些本事，吃些活飯，那時回去，卻也容易。
”廷秀思想：“虧他們救了性命，空手坐食，心上已是過意不去。
”又聽了潘忠這班說話，愈覺羞慚，暗道：“我隻指望圖個出身的日子，顯祖揚宗，那知霹空降下這場沒影奇禍，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若學了這等下賤之事，這有甚麼長俊？如不依他，定難存祝”卻又想道：“昔日箕子為奴，伍員求乞，他們都是大豪傑，在患難之際，也隻得從權，我今日到此地位，也顧不得羞恥了。
且暫度幾時，再做區處。
”遂應承了潘忠，就學個生腳。
他資性本來聰慧，教來曲子，那消幾遍，卻就會了。
不勾數日，便能登常扮來的戲，出人意表，賢愚共賞，無一日空閑。
在京半年有餘，積趱了些銀兩，想道“如今盤纏已有，好回家了。
”誰想潘忠先揣知其意，悄悄溜過了他的銀子，廷秀依舊一雙空手，不能歸去。
溜忠還恐他私下去了，行坐不離。
廷秀脫身不得，隻得住下。
這叫做：情知不是伴，事急且相随。
話分兩頭。
卻說陳氏自從打發兒子去後，隻愁年幼，上司衙門利害，恐怕言語中差錯，再不想到有人謀害。
已到十日之外，風吹草動，也認做兒子回了，急出門觀看。
漸漸過了半月二十日，一發專坐在門首盼望。
那時還道按院未曾到任，在彼等候。
後來聞得按院鎮江行事已完，又按臨别處。
得了這個消息，急得如煎盤上螞蟻，沒奔一頭處。
急到監中對丈夫說知，央人遍貼招帖，四處尋訪，并無蹤迹，正不知何處去了。
夫妻痛哭懊悔道：“早知如此，不教他去也罷！如今冤屈未伸，到先送了兩個孩兒，後來倚靠誰人？”轉思轉痛，愈想愈悲。
初時還癡心妄想有歸家日子。
過了年餘，不見回來，料想已是死了。
招魂設祭，日夜啼啼哭哭。
一個養娘卻又患病死了，止留得孤身孤影，越發凄慘。
正是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
且說王員外自那日聽信了趙昂言語，将廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一來恐廷秀有言，二來怕人诽議，未敢便行。
次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀，隻道他告賴親這節，老大着忙，口雖不言，暗自差人打聽。
漸漸知得二子去後，不知死活存亡。
有了這個消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。
媒人得了這句口風，互相傳說開去。
那些人家隻貪王員外是個無子富翁，那管曾經招過養婿，數日間就有幾十家來相求。
玉姐初時見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，總然不留回家，少不得嫁去成親。
後來微聞得有不好的信息，也還半信半疑。
今番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實了。
也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。
原來王員外的房屋，卻是一間樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐卧室。
當下玉姐在樓上啼哭，送來茶飯也不肯吃。
他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。
他總無祿夭亡，我豈可偷生改節！莫說生前被人唾駕，就是死後亦有何顔見彼！與其忍恥苟活，何不從容就死。
一則與丈夫争氣，二則見我這點真心。
隻有母親放他不下。
事到如今，也說不得了。
”想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接後氣。
那徐氏把他當做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：“莫要哭。
且說為甚緣故？”自己卻又鼻涕眼淚流水淌出來。
玉姐隻得從實說出。
徐氏勸道：“兒，不要睬那老沒志氣！凡事有我在此做主。
明日就差人去訪問三官下落。
設或他有些山高水低，好歹将家業分一半與你守節。
若老沒志氣執意要把你改嫁，我拚得與他性命相搏。
”又對丫鬟道：“