第五回
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勝子川二下南七省趙昆福逃亡雙龍山
話說賊入進了樹林子，大喊一聲，抛刀于地。
衆人要進樹林捉拿賊人，蕭銀龍恐賊人有詐，不叫衆人進樹林。
候了工夫甚大，不見賊人蹤迹，銀龍說道：“我先進去看看究竟，衆位哥哥兄弟，你們把住了東南北，千萬别動，我進去看看，他若是打樹林子裡出來奔西面，西面乃是宅院，自然跑不了他。
” 蕭銀龍左手打火折，右手擎判官筆，左瞻右顧，杏子眼亂轉，走進樹林一看，張德壽在樹林中被獲遭擒。
銀龍叫道：“衆位兄弟哥哥們快進來吧！惡賊被人拿住了。
”劉雲、屠士遠、歐陽德跑進樹林一看，賊人在那裡捆着。
衆人問道：“誰将你拿住的？”賊人哼了兩聲，不能言語。
歐陽德一看，賊人嘴裡有東西，歐陽德将賊人口中之物掏出來，問道：“是何人将你拿住？”惡賊不語。
歐陽德道：“你要不告訴我，朋友，我教你皮肉受苦。
”張德壽心中暗道：“我既被擒，還為什麼叫我皮肉受其苦呢？”惡賊遂對歐陽德說道：“你還問我誰擒的，你們倒是有多少人哪？我方一進樹林子，黑夜之間，連一個人影兒我都沒看見，底下一伸腿，将我絆了一個筋鬥，一腳将我踏着，用匕首刀将我衣服刺下一塊，又摸出我的飛抓，捆完了我，将我的嘴堵上了。
”銀龍道：“第一撥四位，是夏侯老伯父的 東面，必是夏侯老伯父所為。
”夏侯商元此時在樹林子東面土嶺後埋伏呢，聞聽蕭銀龍一喊，晃悠着大腦袋來了，遂說道：“不是我拿的。
”蕭銀龍說道：“既不是你老人家拿的，這是誰辦的事呢？”夏侯商元老劍客道：“這是誰拿的？明明是買我一招。
既是幫忙拿賊，就是我們這頭的，何必不言語呢？” 老劍客喊了半天，仍然沒有答聲的。
蕭銀龍說道：“老伯父也就不用追究啦，久而自明。
咱先将淫賊扛回宅内，有什麼事再說吧。
”歐陽德說道：“我扛着王八羔子，他咬我，我就擰他嘴巴子。
”歐陽德一下腰，将張德壽扛在肩頭，衆小弟兄們回歸勝宅，劍客仍然把守土嶺，準備捉賊。
不言惡賊張德壽被獲遭擒，單言惡道七星真人，乘着勝宅辦喜事煩亂之際，進了勝宅，灑了十餘處硫磺焰硝，老道先點的廚茶房，衆人奔西院廚茶房來救火，忽然間衆人喊道：“東院喜棚着了！”老道心中暗想：“我方才點着西跨院，為什麼東跨院又着起來了？”老道心中疑惑。
老道的意思是先點着西邊，衆人必奔西邊救火，衆人到了西邊，東邊必然沒有人了，他再奔東邊放火。
他這裡方才将西邊點着了，要奔東邊去放火，東邊無故的火起來啦。
老道心中暗道：“這必是人多，有吸水煙的，不小心之故，引起火來啦。
”于是老道不往東跨院放火去了，他遂奔了南邊而來。
老道來到花園之内，西角牆上隐住身形，就見勝宅亂成一團，鄉親門也來救火。
老道忽然見東跨院火光已滅，燈燭皆熄，隻是西跨院廚茶房的火着起來，連燒了群房。
惡道心中方忖：“我們師徒商量已妥，我放火，德壽奸淫老勝英的女眷，完事後花園聚齊。
這孩子色上太親，必是勝宅女眷太多，這孩子隻顧取樂追歡啦！勝宅人聲鼎沸，俠劍客太多，我不等小冤家了。
”思索至此，由花園大牆跳到院外，出了花園子。
古城村村南有一片樹林子，來到樹林子切近，一 聽樹林子内嘩啦亂響，賊人膽虛，細一聽是大葉楊樹被風吹的亂響。
惡道一看，有一棵大楊樹，粗有三尺，樹底下有一條黑影，好似一個人在樹底下蠕動，那賊人倒是膽虛，愈看愈像人，還是愈蠕動。
正在看的出神之際，忽然那道黑影站起來啦，喊叫：“小子！你将我三大爺房子都點着啦，镖打新人，你往哪裡走！”惡道口念無量佛。
金頭虎大聲說道：“你是雜毛哇！” 亮一字杵跳起來摟頭便打，老道撤雙劍接架相還。
原來，七星真人在平安鎮丢了的劍，在莫州鎮上又配上了。
惡道正與賈明動着手，楊樹林中，“刷啦”一聲響，縱出一人，掌中明亮亮匕首尖刀，大聲罵道：“萬惡的淫賊！哪裡逃走？現有小毛遂楊香五在此！”近前亮刀就紮，二人雙戰惡道。
工夫不見甚大，又聽楊樹林中嘩啦一聲，二英雄縱出樹林，一位是紅旗李煜，一位是鳳凰張七張茂龍，亮家夥夠上步位，抖手就紮。
四位圍住惡道動手，惡道心中暗想：“這四個小孩子我倒不懼，院内衆人若是都來了，我就難以逃走。
”老道想至此處，金頭虎賈明喊道：“老道眼往四外直看，他是要走！誰要叫他走了，誰是他孫子。
”四個人圍住了惡道來回的打旋，惡道動着手，便将雙劍交于右手，伸左手取飛劍，願意劈哪位就劈哪位，正趕上賈明哈吧着羅圈腿，劍到處噗的一聲，金頭虎躺在就地，大聲喊道：“我活不了啦！這一劍劈下一半去。
”張茂龍、李煜、楊香五一見賈明喊不能活啦，舍了老道，直奔賈明而來，問道：“怎麼樣啦？兄弟。
”金頭虎說道：“下去半節兒，不能活啦。
” 張茂龍說道：“哪兒下去半節兒？”金頭虎道：“小辮下去半節兒。
”他們四個人這一舍了老道，老道奔從樹林中逃走，張茂龍道：“你這不是誠心放老道嗎？”賈明道：“樹林子中有人，咱們拿不着還不讓人家拿嗎？你們沒聽說過嗎？道人飛劍百發百中，倘若他照我眼上來一劍，我豈不成了瞎子啦？你們 沒聽老前輩談古論今說過嗎？齊國二位公子争天下，齊侯無道，二位公子逃亡在外，管夷吾保大公子夠奔回國，鮑叔牙保二公子小白奔莒。
齊侯被弑，二位公子回國，先到者為君，後到者為臣。
管夷吾知二公子小白的車在先，夷吾随後追逐，追上小白的車輛，管夷吾叫道：‘公子别來無恙？後面有汝兄到來，你不能前進。
’小白說：‘國家大事，不與别人相幹。
’管夷吾掌中搭箭，一箭射中小白，就看小白口吐鮮血躺于車上。
夷吾笑日：‘一箭定齊國。
’回去迎公子糾。
鮑叔牙遂問道：‘主公如何？’小白站起來說道：‘并無損傷。
’鮑叔牙問：‘為什麼主公這樣呢？’小白說道：‘你豈不聞神箭管夷吾？倘若他再發一箭，為之奈何？’惡道再來一劍，豈有我的命在？”小弟兄們在此談話，暫且不表。
單言惡道逃進樹林，就聽一人大聲喊道：“惡道你往哪裡走！黃三太在此等候多時。
”舉刀便剁，惡道雙劍接架相還。
惡道是道歪人邪，劍法精奇，黃三太雖然學業長進，仍非老道之敵。
惡道雙劍上下翻飛，黃三太向後一退，後邊正是一棵大楊樹，黃三太後背倚楊樹之上，惡道野馬分鬃，雙劍左右盤旋，三爺想往兩旁走，有惡道的劍逼着，所以隻有向後退之能。
三太這一靠在楊樹之上，惡道心中思索：“蓮花湖戰船上，老兒勝英一刀一個，連傷我兩個心愛之徒，今天我将三太小兒釘在楊樹之上，紮死三太小兒，也算給我愛徒報仇雪恨。
”老道心中思索着，雙劍野馬分鬃，将三太逼至靠樹之時，右手劍用力照定三太肚腹紮去，耳輪中就聽哧的一聲，紮入樹中半尺餘深。
你道三太面朝南背靠樹，惡道野馬分鬃是假的，臨到擠至樹上的時候，惡道左手的寶劍用力向三太腹部刺去，惡道先是雙手寶劍，野馬分鬃勢，三太不能向東西躲閃，惡道左手的寶劍奔三太腹部刺去，西面可就沒有寶劍逼着了，黃三太急忙向西一 閃身形，惡道左手寶劍紮空，紮入樹幹内半尺餘深。
惡道在急力拔劍之時，三太舉刀奔老道頭上砍去，老道右手的寶劍向上一搪，就聽當的一聲響。
黃三太是棋勝不顧家，這一刀砍去，以為老道必然受傷，焉想到老道的厲害？在左手的劍搪三太刀的時候，右手的劍已經由樹幹上抽下來了，出其不意，左手的寶劍猶如電光一般，向三太咽喉刺去。
說時遲，那時快，三太欲待躲閃，勢比登天還難！見寶劍來至咽喉，三太将二目一閉，心中暗道：“我命休矣。
”正在此時，就聽噗的一聲，三太睜眼一看，原來是惡道栽倒塵埃。
見有一人，将惡道四馬倒攢蹄捆好，站起身來，向東南去了，三太問道：“這是何人？救了在下，并将老道捉住，給黎民百姓除了大害。
請留下姓名。
” 那人并不言語，直奔東南而去，再看蹤影皆無，三太不住驚訝。
惡道說道：“三太小兒，你們有多少人在此樹林内暗算貧道？” 三太說道：“惡道，這是你惡貫滿盈，合該遭報，神人暗來保護姓黃的。
”此時就聽外面金頭虎喊道：“三哥呀！别叫惡道跑了，千萬留神飛劍，惡道進了樹林子啦。
”黃三太聞聽答道：“賈賢弟快來吧，惡道已經被獲遭擒，四馬倒攢蹄在這裡捆着呢。
”金頭虎聞聽此言，急忙來至惡道切近，後面的香五、茂龍、李煜三人，他們跟蹤而至。
衆人一見惡道綁捆在塵埃，楊香五叫道：“黃三哥！你怎麼将惡道捉獲？”三太是向來不會說诳語的人，遂将樹林中老道被獲的情形，對他四人說了一遍。
金頭虎賈明說道：“那條影兒就是我，我将他拿住的。
”楊香五問道：“賈賢弟，你怎麼将他拿住的？”賈明說道：“惡道與三哥動手，我在後頭給了惡道一腳，将惡道踢倒，摸出繩子将他捆上啦。
”老道罵道：“你是什麼東西？就憑你也會拿住貧道？你再活這麼大歲數，也不是貧道的對手。
”金頭虎叭叭打了老道兩個嘴巴子，将老道的衣服撕下一塊來，給老道把嘴 堵住。
楊香五精細，打開火折子，在老道周身上下一照，當時又将火折吹滅，說道：“賈賢弟真高明，救了黃三哥，捉住老道，在老少賓朋之中，賈賢弟這個臉算露足啦。
”賈明聞聽，笑道：“不敢說是露臉，總算給百姓們除害啦。
”楊香五說道：“不錯，還是賈賢弟。
你拿住的老道，可得你自己扛着。
” 賈明說道：“那是自然，還能讓别位扛着嗎？”語畢，拎起老道，扛在肩頭上，直奔勝宅而來。
來到花園子切近，楊香五由大牆縱進去開開花園子大門，賈明扛着老道進了花園子，穿過後宅，直奔前院大廳。
此時張德壽在那裡也是四馬倒攢蹄捆綁着，爺兒倆這一見面，誰也别說誰，金頭虎将惡道就在地下一放，說道：“惡道師徒真親熱，誰也離不開誰，爺兒倆作個伴吧。
”勝爺與俠劍客此時俱都回到大廳，勝爺問道：“明兒，怎麼拿住惡道？”賈明滔滔不斷，就将以往之話，對勝三爺說了一遍。
楊香五說道：“賈明你是用腿踢的惡道，我也不用問你别的，你使什麼暗器？”賈明說道：“我使飛抓。
”楊香五笑道：“飛抓也成了暗器啦？你去看看老道脖子後頭是什麼東西？”賈明向前将老道用腳一踢，低頭一看，原來脖項後頭中了一枝錦背花裝弩。
賈明向來是臉皮厚，叫道：“勝三大爺！不是我拿住的。
楊香五小子真損，在樹林子裡還不告訴我，來到大廳上，當着這衆位，他損我。
咱倆要去滾滾，小子，那算你比我武學高明。
咱倆就此滾滾吧。
”大夥一陣哄堂大笑。
楊香五說道：“賈賢弟，你跟我幹什麼？”此時劍客要剁惡道師徒，一幹英雄莫不亮家夥，靜等老劍客一下手時，衆英雄必将惡道剁成肉泥。
勝爺過去一把拉住老劍客，叫道：“老哥哥且慢，容小弟有話上陳。
”劍客說道：“今天将惡道師徒拿住，若不急速結果了他們性命，倘若放走，必然傳種留根，賊子娶賊婦，流毒無窮。
今天你若不教 老夫剁了惡道師徒，我這條老命就不要了！”勝三爺叫道：“老哥哥！你老人家且息怒，小弟尚有下情。
老哥哥請想，小弟是鄉村莊農之家，前者蕭銀龍殺惡賊秦義龍之時，衆鄉親就有議論此事的；今者火雖救滅，衆鄉親好幾百号，都在院内，倘若再殺了惡道師徒，教衆鄉親看着實在不好看。
再者說小弟在鄉村之内，向來以厚道待人，要是這麼一辦，将小弟父子之名聲一旦破壞。
還是暫且勿用動手，容将衆位親友們謝完了走後，然後咱們大家再同議消滅這兩個惡賊之計。
小弟我焉能放了呢？除惡即是安良，這宗賊人，不知殺害了多少烈女節婦，忠臣孝子，我不但不放他，我還不能往官面送他；要是一往官面送他，他就樂啦，送到官面，他越獄不是猶如走平地一般嗎？” 道爺諸葛山真說道：“老劍客請釋怒，勝施主之言是也。
先叫三太、香五、茂龍、李煜，将外面追賊之人，沒有回來的，俱都請回來，然後叫勝奎磕頭謝衆位救火的鄉親。
”西跨院燃燒了二十七間房子，東跨院之火，并不是老道所放，乃是有人在暗中，有意識的放火，為的是東跨院好有人，要不然衆人都奔西院救火，惡道便向東院來放火了。
故此東院之火，隻燒了幾塊天棚的席子，燃的并不是灑了焰硝硫磺之處。
惡道師徒何人所獲，大家均莫知其人，至其不露名姓，大家亦莫明其妙。
三太等将外面的人俱請回，勝奎與衆鄉親俱都道了謝，衆鄉親走後，廚茶房也俱都安歇，大廳上隻剩本宅的家人及德行之人。
蕭銀龍與賈七爺出的主意，不在宅内殺惡道師徒，恐其污了宅院，将惡道師徒活埋了。
調遣長工月工，在花園東面的樹林子西邊土嶺下打了一個深抗，六尺寬七尺長，愈深愈好，刨不出來水就往下刨，以見了水為止。
長工月工由後花園門出去四個人，前去打坑，人多好作活，不一會兒的工夫，将坑打好。
小弟兄去了六個人，長工扛着張德壽，金頭虎說道：“我扛着老 道。
”出了後花園，楊香五将後花園門倒帶上，衆人穿過樹林子，來到土坑前，長工将張德壽抛在坑東面，金頭虎将老道抛在坑西邊，士在南培着。
金頭虎問道：“雜毛老道，你與你徒弟是抵足而眠？還是俱都頭朝北呢？”銀龍道：“得啦，五哥，惡賊到了這個時候，就不便奚落他啦。
”長工月工抄起鐵鍁，方鏟下一鐵鍁土去，就聽樹林子裡面一聲喊叫：“你們镖行要造反？竟敢活埋人！”衆人一看，由楊樹上頭朝下落下一人，蠍子倒爬下來的，離他三尺，一翻身起來，來到衆人面前。
此人由腰間撤出一物，白素素的，三尺來長，茶碗口粗細，來到衆人面前，将此物一抖，黃三太頭昏，楊香五足跟打晃，左邊倒下，三太右邊倒下。
香五、張茂龍一抄鍊子錘，李煜一抖鍊子槍，上前就打。
此人一抖那物，二人俱都栽倒。
蕭銀龍取寶馬平安散聞解藥，金頭虎撕衣裳襟堵鼻子，此人一抖那物，金頭虎耳朵一鳴，翻身栽倒，蕭銀龍雙筆一點，此人一抖那物，蕭銀龍就覺口内發甜，眼睛一黑，翻身栽倒。
長工月工将要逃跑，此人趕奔進前，對着四個長工月工，一抖那物，四個長工也俱都栽倒。
說書的一張口，難說兩家的話，單說勝三爺等在喜棚裡面等候埋人的回來，去了工夫很大，仍不見到來。
忽聽房上東南角有人喊叫：“勝三哥快去救黃三太等十人！去晚了，十人命休矣！”勝三爺一聽，揠魚鱗紫金刀，孟二俠揠七星刀，蕭三俠揠金背折鐵寶刀，三位老者揠刀，穿内宅而過，蔣伯芳合着棍而追，方過了内宅，蔣五爺就跑到三位老者前面。
到後花園一看，門關着呢，蔣五爺兩腳将門踹落，出後花園夠奔楊樹林。
此時抖沙布口袋之人，将老道先舉在坑外，後又舉張德壽，然後此人縱上來，解老道的繩子，老道自己掏出口中之物。
此人又給張德壽解繩，老道叫道：“師”剛說出一個師字來， 此人擺手說道：“念緩。
”老道說道：“你老人家救了我們師徒，咱給勝英留幾條命案吧。
”老道拾黃三太之刀，方要動手，蔣五爺合棍趕到。
老道一看，念了一聲無量佛，抹頭便跑；張德壽尿屎滿褲，随後也跑。
此人見蔣五爺已到面前，将白紗布口袋一抖，蔣五爺翻身栽倒，後面三俠這才趕到。
勝爺揠刀趕奔那人，就聽樹林中有人喊道：“勝三哥不行吧，還是使冰鑽吧！”一句話提醒老三俠，勝爺刀交左手，右手登镖；孟二俠左手揠七星刀，右手登蓮子；蕭三俠左手揠金背折鐵刀，右手登紫金镖。
抖白布口袋之人，抹頭向西南，鶴行鹿伏而逃。
三位老俠客說道：“追！”正在此時，由北面樹林中出來兩個人說道：“别追，先看看咱們的人吧。
”老三俠一看，十一位叫之不答，呼之不應，比死人多口氣。
聾啞仙師道：“你們老三位在此處看護，我們去宅院叫人。
”工夫不見甚大，來了十餘人，也一位扛一個，将挖坑家夥兵刃全都拾起，來到勝宅大廳前，往地下一放，道爺說道：“快取涼水。
”将涼水取來，給衆人噴，仍然緩不過來；又取出寶馬平安散給衆人吹，仍然不行，還醒不了。
耗至天光大亮，十一位仍是昏迷不醒。
正在此時，老義仆勝忠與婆子媽媽來到喜棚下，叫道：“老當家的！ 新人死而複生者兩次，丫環婆子用刀割去腐肉敷上藥，不知如何呢。
”勝爺頓足說道：“我的兒婦死了，我再給勝奎娶一房。
十一位怎麼辦？蔣五弟自幼蒙恩師教養，到如今可稱蓋世的英雄；蕭銀龍千頃地一根苗；黃三太家有寡居之娘，北路镖頭黃昆無子，那黃昆乃是三太之叔，三太一門兩不絕；張茂龍自幼失怙恃，我正要與他娶妻生子；楊香五并無三兄二弟；四位長工月工每年受大累，賺我二三十吊錢。
倘有好歹，我怎去見人一家老少？世上沒有為難的事，勝英就是為難的人，勝英生不如死。
”勝爺正在焦灼之際，聾啞仙師道：“勝施主，你不用 挂念他們十一位，這不是俗家辦的事，你不是得罪和尚，就是得罪老道啦。
我聽見我們同道之人談過，此物名為香砂搖魂袋，如熏躺下人，非本門之藥不可解，要找不着他本門的解藥，一時三刻藥勁就解啦，人是複舊如初，這十一位決無危險。
”大夥正在說話之時，就見銀龍、賈明俱都手腳動轉，工夫不大，二人俱都坐起來了，三太等衆人也都坐起來了，最後蔣五爺也緩醒過來，勝爺心中稍安。
銀龍叫道：“五叔！你怎麼的？” 蔣五爺說：“我後到的。
他一抖紗布口袋，我聞有一股子香氣，便不知所以了。
”蕭銀龍說道：“你看準那人沒有？”蔣五爺說道：“我也未留神。
”銀龍說道，“我見那人不是秃子就是和尚，鬓角铮亮漆青。
”道爺說道：“勝施主，你看怎樣？可有一宗，這類人決不空着手走，你家中若有奇珍異寶多要留神。
”勝爺遂叫勝奎與者家人勝忠，趕忙查點貴重物品。
二人查看一遍，并無所失。
勝爺說道：“再告訴親朋有什麼要緊的東西，都查點查點。
”諸葛山真與弼昆和尚到東跨院查點東西，工夫不見甚大，僧道二位回到大廳前。
諸葛山真喜怒不形于色之人，衆人一看，心中納悶，隻見老道混身立抖，顔色更變，叫道：“勝施主，吾命休矣！貧道我失去三宗要緊的東西。
頭一宗我佩帶五十三年的寶刀沒有啦，使寶刀寶劍之人，有德者居之，無德者失之。
又将費盡二十餘年心血所制造的杆棒也失去了。
百草轉陽丹丢了兩包零二十粒，那倒不要緊，是貧道行方便的。
”語至此，道爺藍布道服亂抖，顔色更變。
勝三爺一捋銀髯，對大夥一陣大笑：“唔，哈哈哈！”大夥一看，俱都一怔，勝爺說道：“房子燒了我再蓋，兒媳婦死了我再娶，我不能叫好朋友為難。
百草轉陽丹，道兄尚能再配，我二下南七省辦三件事：一者尋找寶刀，二者尋找杆棒，再者我拿住惡道七星真人，或紮他一刀，或踢他一腳，或結果他的性命。
這三 件事如辦不到時，我将我這把老骨抛在南七省，誓死不還古城村！”語畢，遂叫道：“勝奎！備馬打點行李。
”勝奎叫道：“老爺子！你毒藥箭傷還沒大痊愈，如何能遠行？”勝爺叫道：“小娃娃！箭傷何足為論？小冤家你給衆賓朋行禮一謝，你們衆位有家眷，哪位也别同我前去；沒有家眷的，咱們也别同走，衆位可以與我在杭州齊會，因為惡道出家杭州，食毛踐土之地，他決不肯離。
拿住惡道，找着兵刃，咱們衆位在镖局集齊，我再給三太他們整理一年半載買賣。
勝奎娃娃，行囊之中多打點散碎銀兩。
”有賓朋要攔阻勝三爺之人，道爺擺手說道：“不必不必。
”要攔住不叫勝爺走，勝爺就該得性急啦。
老家人勝忠問道：“老爺子，給你備哪匹馬？”勝爺叫道：“勝忠，備黃骠馬。
”勝忠說道：“黃骠馬口老一點啦。
”勝爺說道：“有膘是好馬。
黃骠馬我自幼乘騎，吾年老矣，馬亦老矣，安忍棄之？且馬雖老，膘尚在，尚可代步。
”列位，勝爺之為人，最長遠不過，待人接物，忠厚持久，所以交下的朋友，莫有不與勝爺肝膽相交的。
列位，列國時管子伐孤竹迷路，老馬引路，困乃得免。
勝忠将馬預備安穩，勝忠打點了行囊，勝爺與大夥作了一個羅圈揖，叫道：“衆位賓朋們！你們要去杭州的，等我走出二五七日，你們再随後而行，咱們是杭州齊集。
”勝忠叫道：“老當家的！你就走啦？”勝爺說道：“我就此起身。
” 黃三太衆小弟兄及一幹老俠劍客，俱都送于門外，勝爺又對大夥作了一揖，叫道：“勝忠，我此去一年半載也不定，三年二年也不定，也許将老骨扔在外面，老哥哥家務事你多要當心。
” 又叫道：“勝奎、孟福！你哥倆要專心學習文武，家規不許與我擅改。
你二人在你二嬸娘跟前要多盡孝道，老主管可以與你二主母商議，他要二少爺，便叫二少爺給他扛幡架靈；他要大少爺，便叫大少爺與他扛幡架靈。
家務事俱率由舊章。
”勝奎、 勝忠俱都唯唯受命。
勝爺語至此，叫道：“老主管，帶馬來！” 勝爺接過絲缰，上骥坐了，一抖絲缰，那匹馬猶如電閃星飛，一氣跑出三裡多地，那馬四蹄闆亂翻，塵土四飛，衆人再看，勝爺蹤影不見。
勝奎、孟福、蕭銀龍、楊香五、黃三太與老家人等，俱都眼淚汪汪。
勝爺跑出去三裡多地，回首不見衆人，這才徐徐而行。
勝爺在馬上曉行夜宿，饑餐渴飲，過了些莊村鎮店，庵觀寺院，自覺着心中爽快。
忽然間覺着背後嘎哧一響，毒藥箭的傷痂已落。
勝爺自己不由的一笑，心中暗道：“在家中雖然有男女下人伺候，倒不如行路舒服，勝英真是福薄之人也。
”沿路上踩探七星真人師徒的下落，蹤迹皆無。
至七月初旬來到杭州，老英雄思索：“投親不如訪友，訪友莫如下店。
早晚回店，多給夥計們幾個零錢。
”勝爺心中思索着，向前行走，看見有一家客店是落地重修，門面整齊，勝爺拉着馬在店門口繞彎。
由店中出來一位老者，年有花甲，青布大褂，白襪青鞋，上下直打量勝爺，說道：“你不是勝老達官嗎？”勝爺見問，說道：“老者何由識我？”那老者答道：“你不認識小人了？小人姓鄒，排行在四。
前二十年你住這店時常常周濟我，我在此當夥計常受你的恩惠。
現在這個小賣買歸我主辦了。
”勝爺道：“原來是四掌櫃的。
四掌櫃你闊啦，真是多年的道熬成河，四掌櫃的也當了掌櫃的啦。
”說着話，鄒四給勝爺接過馬去，讓到北跨院東廂房，給勝爺打水沏茶。
勝爺喝着茶，思想多時，暗說道：“怎麼惡道蹤影皆無呢？”勝爺用完了酒飯，皆因為在家裡享了三年清福，不似當年那樣耐勞，就覺身體乏倦，未曾喝茶，便沉沉睡去了。
睡到三更多天，就覺口幹舌燥，有心叫夥計沏茶，又恐怕夥計不願意，心中暗說：“等明早再喝吧。
”勝爺翻來覆去，等到天光一亮，勝爺先整理好了衣服，叫夥計們打 了淨面水，勝爺問道：“有開水沒有？”夥計說道：“有，你老人家稍候一時。
”工夫不大，夥計将水打來，勝爺洗完了臉，然後喝了一杯白開水，腰中帶上點散碎銀兩，出店閑遊。
打錢塘門外繞到東門外，時已日上三竿，勝爺一見，繁華勝于當年。
勝爺由夜裡口就幹渴，喝了點白滾水，此時仍是大渴，勝爺向南北一看，意欲尋找茶鋪。
找夠多時，見坐南有一家挑茶牌，上書“揚子江心水，蒙山頂上茶。
”勝爺這一進茶館，大禍臨頭。
勝爺進了屋中一看，高朋滿座。
勝爺有心要轉身退出來，見有兩個中輕之人，叫跑堂過去，給了茶錢，臨走自言自語的說道：“那大年紀還上茶館喝茶來，涎痰吐沫一地。
走了，咱們回去吧。
”勝爺一看，空了兩個座位，勝爺遂叫跑堂過來道：“你與我沏一壺好茶葉，我必多給你酒錢。
”跑堂笑嘻嘻的說道：“老達官爺，你在我們這兒喝一回茶，下回你還想上我們這兒來喝呢。
”勝爺渴急啦，喝完了一碗，又倒一大碗。
剛端起來要喝，就見喝茶的起來三十多位，齊聲說道：“掌櫃的才起來呀。
”勝爺回頭一看，見此人有點面熟，似乎在那兒見過，臉上一臉白圈癬，大圈兒套小圈。
勝爺自解說道：“我山南海北哪兒都去過，熟人很多，一時想不起來了。
”思索至此，仍然喝茶。
衆喝茶的一跟這位掌櫃的客氣，這位掌櫃的對衆茶座道：“衆位不要如此，來到我這兒照應我，就是财神爺。
我本來不會作買賣，自開市以來，蒙大家光顧，真是高朋滿座，勝友如雲，買賣還是真不壞。
但是我這間屋雖然是一間半大，還是窄小，衆位茶座來到這兒喝茶，放零碎東西帽子等，都沒個地方。
今天我想了半天法子，東面闆牆上，我打算作一個窟窿，挂上一塊闆，用鐵絲一吊，衆位看着好不好呢？”有一位喝茶的說道：“好好，占天不占地，茶座放個帽子零碎，堪稱便利。
” 你道此人是誰？正是莫州廟上勝爺恩放的秦義龍大徒弟金 面鬼吳升。
自從三關廟内逃走，在北方做了兩水買賣，逃到杭州，住在客店之中，腰間帶三四百銀子，住了有一個多月，店中的夥計跟他非常親近，這一日他将夥計叫至面前，對夥計說道：“我打算作一個小本的生意，你能給我幫忙嗎？我這個作買賣，并不在乎賠賺，隻要夠了挑費，咱們就能幹得長遠。
” 這位夥計一聽，非常的願意，倆人一商量，夥計說道：“現在錢塘關東門外，還就缺一樣買賣，這宗買賣，還是一本萬利，我還不外行。
”吳升問道：“什麼買賣呢？”夥計說道：“東門外現缺一個茶館。
”吳升一聽，深以為然，遂将所存的銀子拿出來，便交給店裡夥計，并不說長道短。
完全叫夥計自己看着去辦理。
這個夥計這麼一高興，将買賣立起來，還是非常的熱鬧。
這日勝三爺進茶館喝茶，正是吳升的茶館。
吳升這一進來，衆人一讓他，勝爺擡頭一看他，面貌很熟，他又一看勝爺，二人這麼一對眼神，吳升這小子不由的就是一怔，心中暗道：“這不是老勝英嗎？他怎麼來到這裡呢？”仇人見面，分外眼紅，這小子想起來古城村師弟被害，大卸八塊之事；并且聽見人傳說，他老師飛镖秦義龍上古城村行老勝英的人情，行刺未果，被勝英亂刃分屍，将屍骨存在破廟之中，自己正要打探事之虛實，希圖報複之策，今日老勝英偏偏來到我的茶館喝茶，放着天堂有路爾不走，地獄無門自來投。
這小子想到這裡，計上心頭，遂對衆人說道：“我打算在闆牆上挂一個闆兒，為的衆人放零碎好方便。
語畢，遂到後頭燒茶鍋屋子，去了不大的工夫，抱了三尺來長、一尺來寬的闆子五六塊，放在靠勝爺坐着的桌子東面，轉身出去。
工夫不大，一手提着鐵絲，一手提着一條三尺多長、四分來粗、用火燒紅了的鐵通條。
列位，吳升并不是用鐵通條穿闆牆挂木闆，他是打算挨到勝爺跟前，照定勝爺緻命處，用燒紅了的鐵通條紮勝爺，将勝爺紮死了，與 他師弟師傅報仇雪恨。
吳升提着通條-進屋子，對大夥說道：“衆位多包涵，我要用這個鐵通條向闆牆上穿窟窿，然後再用鐵絲吊起這幾塊木頭闆兒。
可有一宗，紅通條一穿木頭，必然冒點煙，衆位主顧們多受點委屈吧。
”認識他的那幾位茶座都說：“不要緊，那還有多大的煙嗎？”吳升說着話，直奔第三張桌後而來。
勝爺的座位靠闆牆，後背離闆牆一尺來遠。
吳升要用鐵通條穿勝爺後背，勝爺的身後沒有地方，這小子遂由勝爺偏面，手提着紅彤彤的大鐵通條，心中暗道：“老勝英，老勝英，你害了我的師弟，又聽說害了我的師傅，今日也是你惡貫滿盈，我給你金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。
”說時遲，那時快，緊行幾步，奔勝爺右肋而來，就聽噗的一聲，“哎呀！” 翻身栽倒。
内中有一人大聲喊道：“掌櫃的，你是瘋啦！為什麼你飛開了鐵通條啦？可燙死我了。
咱倆今天總得找個地方說理去，你看我這個喝茶的不夠人味吧？大熱的天，這一通條正正落在我的後背。
”此人這麼一喊不甚要緊，滿室喝茶之人，哄堂大笑。
吳升并不分辯，向那被燙之人眯縫着二目，隻是發笑，被燙的那人又是喊，又是“哎呀”。
旁邊有一位喝茶的看着有點不公，站起身形說道：“掌櫃的，你這個人是買賣人嗎？ 為什麼你燙了茶座一通條，将人家都要燙死啦，人家與你說理，你連言語都不言語，這是什麼意思呢？難道說你燙死就不償命嗎？今天我倒要問問，你是幹什麼的？”吳升并不急躁，右手亂抖說道：“是我燙那位嗎？你問這位，他為什麼無故的兜了我一腳，将通條兜出去了。
無故的我用通條燙茶座？一文錢是照顧我的，既是照顧我們的，就是我們的财神爺。
這不是大家都看見啦，這位老人家，你是怎麼無故的兜了我的通條？ 人家哪兒不依呢。
你倒是說話呀。
”老頭聞聽，将眼一瞪說道：“你這個人真不通情理，你看看我這大年紀，連進茶館，我都 是勉強紮掙着進來的。
我在店裡病了好幾個月的熱病，如今又轉了虐疾，整整發了一百二十四場。
這才将将的好啦，我連道都走不動。
我會用腳兜你的通條嗎？你叫大家評評。
”吳升聞聽老頭這一套，心中說道：“這老小子真可惡，明明他踢了我手腕子一腳，将通條踢飛，到此時他不認帳啦。
”吳升道：“我怎麼不說别人呢？明明是你站在第四張桌子角兒踢的我。
” 衆人一看這位老者，年紀甚高，矬身量，黃胡須，一臉油泥，穿着一件藍布破大夾袍，挂闆的破鞋，麻繩系着。
衆人這麼一看老頭的情形，真不像擡的起腿來之樣，大家這才給了事。
有一個喝茶的說：“哪位後背挨燙啦，年輕的人，燙一下子倒不要緊，是誤傷，并非故意，若将這位老者連累上，你們要一打官司，這位老者一着急，出不去屋就死啦，這場人命官司誰打？”這人這麼一說，大夥齊聲說道：“有理有理。
”此時勝爺也站起身軀，将那受傷的人安慰了一回，勝爺又掏七八文錢，要了筆，給開了一個藥方子，共六味藥，有那好事的喝茶的，接過錢來，到藥鋪買了藥。
勝爺又拿了一文錢，叫人買一文錢的黃醬，将藥末調好敷在患處，立刻止疼。
大家将事給了完啦，勝爺遂回頭說道：“這位老朋友貴姓？ 請這邊喝茶吧。
”那位老者并不客氣，走到勝爺的桌上，說道：“喝你碗吧，聞着你茶真噴香。
我買一文錢的土末，沏了一壺，非常之苦，連一點茶葉味兒都沒有。
”勝爺叫過跑堂，再給添一個茶碗，倒了一碗遞與老者，老者說道：“你真是貴人吃貴物，這個茶葉真清香适口。
”勝爺問道：“老朋友仙鄉何處，尊姓大名？”那位老者說道：“人的名兒，樹的影兒，要提起我的名來，真是無人不知，現在落了魄啦，就不能說啦。
我就是三不歸：一不歸，堂前父母不能盡孝；二不歸，鄉裡鄉親不能奉陪；提起三不歸，病在招商店，煎湯熬藥靠誰？六七月裡 穿夾大袍，十冬臘月把蓑衣披，我這分難苦訴誰？”勝爺一聽，遂說：“老人家，我領教你貴姓高名？”老者聞聽，打了一個唉聲：“休要提起，我是大有名譽之人，我壓倒群雄，但是現時窮啦，就不是英雄，就算成了狗熊啦。
”勝爺說道：“我問老朋友，究竟是哪裡人氏？貴姓高名？請詳以告我。
”這位老者又說道：“唉，我是闊人啊，就是不知死的鬼。
”勝爺說道：“老朋友，這是什麼話呀？”老頭說道：“我是不知死的鬼，你都不懂？我三隻金镖壓倒綠林。
我騷擾你兩碗茶，我走啦。
” 勝爺說道：“别走，老朋友，我有話。
”一句話未說完，老者站起身來，出了茶館。
勝爺是光棍一點就透，方才覺着右肋一熱，鐵通條就飛啦，老者如今說道，三隻金镖壓綠林，不知道死的鬼，豈不是譏諷自己嗎？勝爺見老者出去，勝爺由兜囊中掏出二三百錢來，放在桌上說道：“夥計，這是我們二位的茶錢。
”語畢，勝爺走出茶館，見老者踢啦蹋啦，向東而去，人煙稠密，勝爺不能在後緊迫他，遂在後喝道：“老朋友，我有話問你！”那老者連頭都不回，勝爺在後頭緊緊的跟随。
路南有個胡同，老者進了胡同，出了南胡同，直奔曠野而去，相隔不遠，前面有一片樹林子，那老者進了樹林，勝爺心中暗道：“進了樹林你還走的了嗎？”勝爺遂也進了樹林，東西南北舉目觀看，那老頭兒蹤影皆無。
正在着急之際，勝爺就聽南面上有人說話：“蒼天哪，蒼天哪，真是生有處，死有地，想不到我這大年歲，死在這棵歪脖樹上。
”勝爺聞聲走去，一看又出了岔事一宗，那老者吊在歪脖樹上，那老者上吊的那個樹枝子，也有小拇指粗細，這根繩子乃是一條老年間打算盤疙疸的紅三珠線，譬如現在的小孩頭發繩相似。
勝爺将大衣服脫下，放下小包裹，心中暗道：“救人一命勝造七級浮屠。
”勝爺乃是久經大敵的俠客，勝爺上前一伸手托着老者的臀部，一手松開套 兒，慢慢的将老者救下樹來。
若沒有武學的工夫，一位救一位，還是真不容易。
勝爺将這位老者救下來之後，将他放在塵埃，脊背靠着一棵樹，用手盤他兩條小腿。
那兩條小腿，直挺挺，勝爺又不敢用力，恐怕傷了筋骨，慢慢的盤過膝來。
勝爺用手拍着老者的肩頭，遂叫道：“老朋友醒來！為何這大年紀行此拙志？”上吊之人肚子裡一聲響，吐出一口濁痰，複又“哎呀”一聲，翻了翻眼皮說道：“是你救的我？”勝爺說道：“老朋友為何尋死？正是在下救的你。
”老者說道：“你與我有仇恨？無故的上樹林子裡頭，找尋我來。
”勝爺說道：“老朋友，不是那樣說法，見死焉有不救之理？”這位老者聞聽，并不言語，伸手就給勝爺一個嘴巴子，勝爺焉能叫他打的着？身形向後一退說道：“朋友，你有什麼急難大事？你對我說明，倘能為力，必當分憂。
”老頭說道：“我好容易吊的斷了氣，那宗難受就不用提啦，人要沒有為難之事，誰也不想上吊。
你知道我因為什麼難事嗎？你準能救我救到底嗎？”勝爺說道：“隻要能為力之事，必然照辦。
”老者打了一個唉聲說道：“明知說了也是白費，你執意非問不可，就對你實說了吧。
在下飄流在外，困在招商店中，虧欠下許多的店帳飯錢，我腰間隻有五文錢，置了這麼一條紅線，剩下一文，到茶鋪子裡要喝點茶，一文錢的土末子，惡苦不好喝。
正在那個時候，茶鋪掌的燒紅了一條鐵通條，也不是要燙東西，也不是要燙南北，我也不是怎麼一碰他，他将通條抛出去了，正抛在人家喝茶的身上，人家不饒掌櫃的，掌櫃的不饒我。
”勝爺說道：“不用說啦，在茶鋪子裡，咱二位不是還在一桌喝茶嗎，事也是我給了的。
究竟你上吊所為何事吧？”老者說道：“我方才沒跟你說嗎？隻剩五文錢都花啦，眼看着天氣漸寒，店飯賬不能清還，衣物還沒有一點着落呢，舉目無親，我有心沿門乞讨，怎奈我出身學 子，又拉不下臉兒來。
老達官你請想，隻好是一死，就算熬出來啦。
”勝爺說道：“我以為是多大的事情呢，原來為此。
老朋友，我交你一個朋友，上有天堂、下有蘇杭，此地若能勤儉，幹點小本經營，必能生活。
你雖然花甲之人，精力尚且健壯，我給你十兩銀子，你花上二兩銀子先換了衣服，然後還清店飯賬，自己再想法子，作-個小本的買賣，豈不好嗎？”老者聞聽說道：“你給我多少兩銀子？”勝爺說道：“十兩白銀足色。
” 老者說道：“且慢，大樹林子裡你救了我，四外連一個人都沒有，無緣無故的你給我十兩銀子，我知道你安着什麼心呢？” 勝爺聞聽大笑道：“君子濟人之急，你我俱都七十來歲的人，你怎麼與我開了玩笑啦？”老者說道：“你也不用給我十兩銀子，在店裡我也跟你談過，我在招商店病了三個月的熱病，熱病好啦，又轉了一場虐疾，整整發了一百二十場，今天我由店裡出來，三天沒有吃飯呢，你先請我一頓飯吃，有什麼話，我先落一個飽死鬼，然後再說。
”勝爺說道：“那有何難？咱們就此去吃飯去。
”老者說道：“吃飯我可不能下窮飯館，我是闊少出身。
”勝爺說道：“咱們找最闊最幹淨的飯莊，吃飯任你要菜，你願意吃什麼，咱就吃什麼。
”那老者說道：“好啦。
”用手向樹上一指說道：“你把我那根上吊的繩兒給我先解下來。
”勝爺一時被那老頭蒙混，那老者四尺來高，那條繩子挂在樹上七八尺高，究竟他那根繩子是怎麼挂上的呢？怎麼吊上的？勝爺是救人心盛，滿沒有思索那個事。
解下來紅繩兒遞給老者，老者一撩破大夾襖，就填了裡邊啦。
勝爺也沒有留神看他，老頭便将繩子掖在腰間，站起身形。
勝爺下腰提起大氅，披在身上，提着小包裹，那老者在先，勝爺在後，他二人出了大樹林子，仍然夠奔原道而歸。
那老者剛上完了吊，都閉了氣啦，被勝爺救過來，走道兒 還是那麼快，工夫不大，進了東門，走了有一箭多遠，坐北有座大飯館子，門臉是油漆彩畫，藍匾金字，上書“五賢樓”.此酒樓在杭州屬第一，乃五位闊少開的，内有雅座，内容真分三六九等，老者在前，勝爺在後，進了飯館子。
方要上樓，跑堂的說道：“嘿！尋錢在外面等候，别上樓。
”老者說道：“你怎麼知道我是尋錢的？啊？我腦袋上寫尋錢的兩個字嗎？ 你這飯館子是賣衣縷，還是賣銀子？穿綢緞的不要錢嗎？你怎麼這樣狗眼看人低？我吃飯給銀子。
什麼東西？穿的不受看，腰裡有的是銀子。
”勝爺說道：“掌櫃的閃開吧，閃開吧，咱們上樓吃咱們的飯。
”勝爺跟随那老者上了樓一看，真是一座闊酒樓，屋中名人字畫，山水人物，椅子面上都繃着細藤子席，陳設非常講究。
老者在迎面上找了一張桌子，與勝爺分賓主落座。
跑堂一看，直皺眉，沒等勝爺言語，那老者喊道：“有帶腿的來一個！”跑堂的過來說：“你要喝茶有茶牌子，你随便點。
”老者說道：“不喝，我吃飯。
都有什麼吃的？你報一回，我聽聽。
”跑堂地說道：“不用報，山珍海味雲中雁，燕窩翅子雞鴨魚，無一不備。
”老者說道：“好大的買賣。
我們老哥兒倆吃便飯，來幾個粗菜吧。
”跑堂的心中說道：“看你這個樣兒，也是要幾個粗菜吧。
”遂說道：“你都要什麼吧？”老者說道：“來一個爆龍心，炒風膽，炖熊肝，燴豹胎，小碗的紅燴鹿尾。
鹿尾拿上來我得看看，是死鹿尾活鹿尾。
要是活鹿尾用筷子一撥拉，他就得亂顫。
再來一個花餾熊掌。
”跑堂的說道：“這幾樣全沒有。
”老者說道：“你方才說無一不備。
” 跑堂的說道：“我跟你說的是四條腿的牛羊肉無一不全。
”老者說道：“好好，給我煨一個整個駱駝。
”跑堂的說道：“不行，半個都不行，小點的行。
”老者說道：“小點的就行？咱們就來一個小點的，給我焖一個猴兒崽子吧。
”跑堂的說： “沒有。
”老者說道：“年輕輕地說話要留身分，穿綢緞的吃飯給錢，穿破爛的也是給錢，不許狗眼看人低。
給我們哥倆來一桌上等的酒席，可是宴菜的，還要帶飛碟兒。
”跑堂的說道：“上等的宴席帶飛碟的，每桌紋銀十二兩。
”老者說道：“十二兩銀子一桌的來一桌。
告訴竈上用新鮮的材料，做好了吃着得味兒，多給幾兩銀子酒錢。
”勝爺一聽，不由的心中有點納悶：“十二兩銀子一桌宴菜，大飯量的人，幾個人也吃不了，他要了一桌。
做好了，還多給幾兩銀子酒錢。
三天沒吃飯啦，拿我解了恨啦。
”勝爺又一想：“分明是他要将我寒碜在飯館子裡，吃完了我要沒有錢，好栽筋鬥。
”又聽那老者說道：“你們櫃上有女貞陳紹沒有？總得夠十來年的我才能喝。
可得當面打封，我得看看，不是地道東西我不能喝。
”勝爺要了一壺幹酒，随喝随添，跑堂的下去，不多時提上一壇子陳紹酒來，停着那老者當面打封條。
打開封條，老者用匙子一打，直起花兒，老者說道：“不錯，真是多年的陳紹興酒。
”比及一上來菜，勝爺大不耐煩，老者用筷子由碗裡挾出菜來，吃着味兒合适，他就咬咬吃啦；吃着味兒不合适，他仍然将菜放在原碗當中。
酒至半酣，菜過五味，勝爺問道：“老朋友貴姓大名，仙鄉何處，可否見告？”老者徉為搶吃搶喝，假作不聞。
勝爺一看他并不是真為搶吃的，就是吃着合适的菜，含完了菜還放在碗裡。
老頭吃着吃着，“嘿嘿嘿！”自己笑啦。
勝爺說道：“老朋友冷笑何為？”老者說道：“飽暖生淫欲，饑寒起盜心。
我這時候吃的差不離啦，大師傅做的這些菜，味也不十分壞，倒很有兩個适口的，這時再叫幾位姑娘前來佐酒，餘願足矣。
” 勝爺這一聽，心中不悅，站起身來說道：“你六十多歲的人啦，我是七十多歲的人，怎麼你還這樣的不老誠呢？我問你姓什麼叫什麼，家鄉住處？問了你有八次啦，你裝糊塗，不是不說， 就是所答非所問。
此時酒足飯飽，還得來幾個姑娘，你才适意。
叫人家看看，豈不成了老不知好歹嗎？你看我勝某怎麼樣？” 勝爺心中的意思是大概你必知道姓勝的，你看姓勝的為人怎樣？ 有叫人家看不起的地方沒有？這位老者一聽說姓勝的怎樣，他說：“我看你就不錯，白胡子老頭兒，肥胖肥胖的。
這個飯館子有雅座，咱們倆挪雅座裡去吧。
”勝爺聞聽一怒，跑堂的在旁邊一笑，勝爺的面上也紅啦，一伸手照定那老者就是一個嘴巴子，這位老者在座位上就勢使一個雲裡翻身，勝爺連他的大夾襖都沒打上，又來一個燕子平身式，縱出窗戶，樓外是平台，又一擰身子，燕子鑽雲式，縱上樓房。
列位，那位老者坐着來個雲裡翻，就式燕子平身縱出去，又一個燕子鑽雲縱上樓房，這幾手武學，沒有四十年真正的苦工夫，簡直就辦不了。
勝爺“啊”了一聲，說了一句：“真是幹家子！”說着話甩了大氅，縱出樓窗外，擰身子跟蹤，也上了樓啦；勝爺向外縱的時候，跑堂的正由下面端着菜上樓，一看屋中飛開了人啦，窮老頭也沒有啦，闊老頭也飛啦，跑堂的端着托盤心裡一哆嗦，就聽“叭叭”一聲，将托盤就扔了地下啦，大海碗四個也摔碎啦，濺了一地。
旁邊吃飯的客人，也顧不得吃飯啦，俱都站起身來，由樓窗裡探出頭去看飛人，衆人莫不驚疑咋舌。
勝爺上了樓房，東西南北四外一看，那老者蹤迹皆無。
勝爺心中暗道：“他雖然快，我随後就跟着上了房啦，怎麼他就沒了影兒啦？”勝爺站在樓房上撚銀髯思索：“我平生向來不與人開玩笑，老者敬之，少者賓之，這個病夫必是高人。
在茶館喝茶之時，我覺着我的軟肋一熱，掌櫃的通條梢就飛，随後他言說不知死的鬼，一定是他将掌櫃的通條給踢飛啦。
此人武學的工夫不在我之下，就是他在樹中上吊時，那是懸狐之氣，大珠線豈能吊得住人呢？ 我由樹上将他救下來，兩條小腿直挺挺，那是天華蓋閉着氣呢。
我請他吃飯，他又與我玩笑，到底他是朋友是冤家呢？再說我一生一世，并無玩笑之人，我若是在房上蹿房越脊找他，白晝之間，叫衆人觀之不雅呀。
”勝爺思索至此，遂由樓上下來，仍進屋中。
各飯客俱都注視勝爺。
跑堂的叫道：“老爺子你是怎麼回事？你會飛吧？”勝爺之為人，不會說瞎話，這回老英雄也說了诳語啦，叫道：“跑堂的你有所不知，我們倆人這是玩笑。
”勝爺又說道：“我可并不認識他，我是辦案的，這個老頭是大飛賊，他故意打扮的這種模樣，他将我蒙混啦。
你如不信，可以将你們掌櫃的請來，我這裡還帶着批票公文呢。
” 列位，茶鋪飯館子都明白這個，沒有敢驗批票公文的。
跑堂的道：“老達官你不要多心，我們可不敢驗看批票公文。
就是這桌酒席你看着怎麼辦呢？”勝爺說道：“這桌酒席我給錢。
” 跑堂的說道：“方才你上房的時候，我一失神，那麼一害怕，大海碗摔了四個，菜也灑啦。
”勝爺說道：“不要緊，損壞什麼我給什麼錢。
”說着話，勝爺由兜囊中取出十幾兩銀子來，遂說道：“這桌酒席，并沒有動了多少，你們若是再賣錢是不行啦，你們願自己吃，願意送給人，随你們便。
” 勝爺将銀子放在桌上，披上大衣，提起小包裹，出了酒樓向西而去，心中暗想：“怎麼我就想不起來這個人呢？要說是冤家，他為何在茶鋪裡救我？”信步而行，走到一個大寺院前，心中仍是翻來覆去，就是想不起來那個老者倒是何人。
舉目一看，大寺前圍繞着一圈子人，裡三層外三層，圍的水洩不通。
勝爺走到切近，叫道：“衆位借光！”一來老英雄那大年紀，二則說話和氣，勝爺走到裡面一看，又出了一宗岔事，地下鋪着一張棉紙，有一少婦在一旁跪着，雖衣服甚舊，然而幹淨，頭上烏雲，挽着一個鬏，羞慚慚的在那裡跪着，彎彎蛾眉含愁悶，淡談秋波眼淚汪。
旁邊站着一位老者，莊稼人打扮，手中拿着 一串老錢，有六百來錢。
再看棉紙上寫着核桃大的字迹，勝爺一看，就知道是教書的老先生所寫，筆迹還真挺秀，正楷一筆不苟，上面寫的是：“叩懇四方仁人君子，大德爺台：今有小婦人劉門王氏，皆因拙夫以泥水活為生，給大戶人家修補樓房，高處失腳，雙足摔傷。
大戶人家慈悲，周濟白銀五十兩，坐食山空，現銀兩業已用盡，拙夫雙足尚未痊愈；小婦人婆母急中生疾，卧床不起，病勢甚重，小婦人一家三口，貧如水洗，無隔宿之糧。
萬分無奈，出頭露面，叩求大德爺台，施以資助，周濟三文五文，我一家三口死而再生，感恩匪淺。
小婦人劉門王氏叩求。
”勝爺仔細一看，這位婦人穩重端莊，鄉下婦人，老誠溢于表外，并不像招搖撞騙之類，打動勝爺恻隐之心。
勝爺心中說道：“誰家這樣的媳婦，家中真正是有德。
”勝爺想起來與那老者方才吃飯，并未吃好，還花了十幾兩銀子，思索至此，遂對老者說道：“鄉下老兄，你們這是什麼事呀？”那老頭說道：“你看地下那張紙上有字，便是這位苦命婦人的遭遇。
”勝爺說道：“我不認識字。
”那老者說道：“老爺子，你有所不知，我們在西南鄉小劉村住，村中劉姓甚多，我有一當族侄子，是個瓦匠，叫劉三，手藝甚好，就是好喝酒，瓦匠每天是三百錢的工錢，他并不養家，家中生活，全仗我這侄婦十指養活婆母。
劉三子與大戶人家修理樓房，高處失腳，雙足受傷，不能工作，那大戶人家給了五十兩銀子為養傷費。
連抓藥請先生，把那五十兩銀子就花完啦，雙足仍舊未愈。
劉三之老娘一着急，也病啦，現在卧床不起，家無隔宿之糧。
小老兒自顧不暇，有心無力，不能周濟，我侄婦欲求仁德君子資助，小老兒亦有小恙在身，不能作莊稼活，在家中也是閑着，所以同他出來，為的是有個老人兒跟着。
”勝爺說道：“像這樣賢德的婦人，為丈夫與婆母之病出來求助，真是難得。
我看你們隻 求助了幾百錢，夠養病的還是夠吃藥呢？再說年輕輕的人，在大街之上出頭露面，也教衆人觀之不雅。
”老英雄說着話，由兜囊中取出兩錠銀子，共有二十多兩，遂叫道：“老兄，你将此銀與這位賢德的少婦拿到家中，請先生抓藥養病。
”鄉下老人忠厚老誠，一看勝爺拿出來那些銀子，他倒不敢收啦，叫道：“老爺子，你要腰間有零錢，賞給三十文五十文的，小老兒不敢收這許多的銀子。
”勝爺向道：“老兄為何不敢收呢？”老者說道：“老爺子，你老人家有所不知，我這個侄子性情乖僻，你老人家給這些銀子，我拿到他家中去，劉三若是一多想，說出不通情理之言，小老兒虧負仁人君子之苦心了，是以小老兒不敢接受。
”勝爺說道：“劉老兄長之言差矣，我今天腰間銀子帶少啦，我若是帶的多，就是百八十兩，我也不惜。
劉兄請看，在下久而久之，七十餘歲之人了，我若有女兒，比這位賢德的劉少婦歲數都大了。
國家之道，誰家無有妻子老婆孩兒？ 人之父母，己之父母；人之姐妹，己之姐妹。
又何嫌之有？請老兄收下吧，不必推辭。
”劉老者一看勝爺春秋鼎盛，白發銀髯，面帶一團慈善，遂将銀子接過，說道：“侄婦，此銀是這位大德的老爺子所賜，周濟你的丈夫與你婆母養病之資。
這是兩錠，你看好了，倘若你丈夫足傷與你婆母之病痊愈，都是這位老恩公之大德。
”這位少婦擡起頭來，一看勝爺春秋鼎盛，銀髯飄灑胸前，少婦對着勝爺深深道了一個萬福。
勝爺一閃身軀，叫道：“劉老兄，就請與侄婦回家去吧。
”語畢，轉身形就走，劉老者趕奔近前，一伸手揪住勝爺，說道：“大德恩公，老爺子貴姓高名？”勝爺說道：“劉老兄，大丈夫施恩不望報。
” 劉老者說道：“老恩公，你要不說名姓，此銀子小老兒不敢收。
” 勝爺說道：“我乃無名氏。
”鄉下老人有點耳聾，以為勝爺是姓吳名明石呢，遂對少婦說道：“你要切記，這位老恩公姓吳 名叫明石。
”勝爺轉身就走，出離人群之中，有一人迎頭擋住勝爺，仰手一指勝爺說道：“你這個老頭，有點人老心不老，良心不正。
他們這夥子并不是好人，什麼折腿啦，婆母急症啦，老頭是小媳婦的叔叔，全都沒有一檔子事。
你是看上小媳婦啦？ 你看着好似很容易的，你要是一動手，就是吵子。
你要好逛，言語一聲，我領着你逛逛杭州，班子下處有的是，上中下分為三等，有錢逛好的，錢少逛中等的，再錢少下等的，你别看賤，人的長像比這個小媳婦好的多的有的是。
我再告訴你一段新聞，昨天有一個北方人，來到杭州辦綢緞來啦，也是在這個廟前頭，這個老頭子領着小媳婦，跪在那裡，假裝哭泣，鼻涕哈啦子流了一地，說的那種苦楚，比黃連都苦。
那位買賣人動了恻隐之心啦，由腰間掏出二兩多的一塊銀子，就給了小媳婦了。
那女子剛将銀子接過去，立刻過來幾個小夥子，一把将這個買賣人揪住，說：“你年輕輕的男子，為什麼給人家小媳婦好幾兩銀子？男女授受不親，你一定是沒安好良心，看上人家女人了。
你是認打認罰吧？”’這個買賣人又是外來客怕事，哪受過他們這群土棍威吓？那個買賣人當時就哆嗦了。
歸根還是店裡掌櫃的給出頭了的事，罰了買賣人三十兩銀子作為罷論。
連罰的銀子帶先給的銀子，他們離開地方均分去啦。
聽說那位買賣人心裡頭一窩心，在店裡還得了一場夾氣傷寒，幾乎将命喪在杭州，你說夠多冤哪？他們這群人比強盜都厲害，旁邊幫着說好話的都是念語子，是同夥之人。
你這個老東西橫豎要倒黴。
” 這小子攔住了勝爺，就如同念家譜一般的那麼熟，對着勝爺滔滔不斷地說了這一套。
勝爺方才被矬老者耍戲了半天，在五賢樓裡白花了十幾兩銀子，連飯都沒算吃好，鬧了一肚子氣，這小子當着衆人又說勝爺人老心不老，莫安着好良心，勝爺不由的怒從心頭起，氣兒不打一處來。
舉目一看這小子，身穿一身 紫，紫花布褂子，紫花布褲子，紫花布抓地虎快靴，紫花布絹帕繃頭，手中舉着一個紫花虎不拉，虎不拉就是鳥名。
一臉怪肉橫生，兩隻賊眼，說話咬牙弄眼。
勝爺一氣，一伸手照定這小子當胸就是一掌，紫花虎不拉架子也打折啦，鳥兒也死啦，這小子向後退了好幾步，鬧了一個筋鬥。
爬起來，死虎不拉也不要了，開腿就跑，臨行時說了一句：“大力神哪？”連頭兒也沒回，奔東北跑下去啦。
不表這小子逃跑，單表勝爺自己越想越生氣，心中暗道：“這小子賊眉鼠眼，說話論套兒的，一定不是好人。
但是他說這群是騙子手，現時的年月，人心不古，詐術百出，果然是騙子也未可知。
方才那小子說那位辦綢緞的為行善花了二兩多銀子，翻回來又被訛一下，又訛去三十多兩，鬧了一場大病。
想那買賣之人他是怕事，我倒不怕這個，就算真是騙子，騙了我二十多兩銀子倒不算什麼，也窮不了我。
倘或再有讀書的少年，正式的商人，再遇上他們這群，買賣人饒上被了騙，事被東家掌櫃的知道了，決不能實地調查，必至竟以莫須有之事，連事都得散了；少年遇上這宗事，回到家中必得受家長處罰。
我倒要追下這老者與少婦去，看這位老者與少婦回到劉家墳地。
” 這是方才老者對勝爺說的，這位少婦住劉家墳地。
那劉家墳乃是大戶财主之墳，因為自己沒有房子，住财主墳地的房子，所以勝爺知道少婦住劉家墳地，老者住村内。
勝爺此時的思索是老者将少婦送到劉家墳地，老者回家，少婦家中丈夫足傷不能起床，婆母年邁病在床上，隻有這位婦人能以動作，雖然離村子不遠，也是開窪的地方。
倘若這小子不是好人，見财起意，夜晚去到劉家墳地，偷盜搶奪，劉三不能動轉。
他的婆母年邁染病在床，窮人好容易得了二十多兩銀子，必然不給他。
狠心賊，不得到他銀子是非出人命不可。
要那麼一來，我這不是救 人哪，反害了好人啦。
再者方才我看那少婦穩重端莊，滿面愁容，長得雖然俊俏，儀表毫無邪昧之形，窮得穿衣服破得補丁上都是補丁，連一個泥點兒都沒有，可見是勤儉之人。
那老者誠實溢于言表，毫無詐騙之形。
一來是看其究竟是否騙子，二來是為防惡人暗算，反害了少婦一家三口。
勝爺想到此處，自己打了一個唉聲，叫道：“勝英，勝英！你今年七十一歲了。
風燭殘年，花上之露，有今日沒有明日的人了，此次南來本為的捉拿惡賊，為師兄尋找寶劍杆棒，自己的事情連一點頭緒都沒有，怎麼又管上别人的閑事？”老英雄思索至自己的為難事，不由一陣發怔。
想了多時，自己對自己道：“誰叫我趕上這宗事呢？昔者諸葛武侯保阿鬥有一句話：鞠躬盡瘁，死而後已。
我勝英為民間興利除害，做事自有天知。
也就應了那一句話啦：鞠躬盡瘁，死而後已。
無論如何，這回事我也得看個究竟。
” 勝爺此時心中萬緒萦懷，又是自己的事，又是人家的事，又是矬老者奚落的事，真叫一波未平，一波又起。
老英雄一頓足，追趕老者與少婦而去。
那老者與少婦自從勝爺給了銀子，少婦站起身來，爺倆離了廟滇前，夠奔小劉村而來。
方走出不到半裡來地，勝爺已經随後趕上。
爺兒倆正走到道旁一棵大樹下，那少婦叫道：“叔叔！我實在累了，不能行走啦。
”老頭子一看，少婦累的汗濕粉面，叫道：“侄婦！咱權且在此樹下歇息歇息，然後再走不遲，天氣尚早。
”勝爺此時離着不甚遠，說話的聲音隐隐的也聽見了，就見爺兒倆席地坐在大樹之下，老頭子說道：“侄媳婦，這是你的好心感動出了這位大善人，這銀子還在我腰裡呢。
”說着話，由腰間取出來，用方才鋪在地下的那塊棉紙包着，打開了包兒叫道：“侄婦，你看這是兩錠銀子，此外還有二百餘錢，你帶在腰間吧。
回到家中好好侍奉你的婆母與你的 丈夫，回頭抓藥請先生，叫你兄弟去給你幫忙。
”兄弟乃是那劉老頭之子。
勝爺一看，這老者與少婦确是好人，遂在後跟蹤随到劉家墳地。
那老者并未進墳地，将少婦送至門口，就回家去了。
勝爺見婦人進了院中，緊閉柴扉，此時勝爺就聽墳南樹林之内有腳步聲音，勝爺遂隐在樹後，一看正是那架虎不拉的，原來踩道來啦。
勝爺心中暗說：“多虧我跟随下來看看，我要是不随下來，今夜晚間劉家這三口，必然喪在惡賊之手。
勝爺遂由原路而歸，仍然夠奔錢塘門外鄒四店而來。
勝爺返回來之時，日已平西，鄒四說道：“勝三爺，你由清晨出外繞彎，怎麼日到平西才回來？”勝爺說道：“你還不知道嗎？我朋友是很多的，我若是三更不回來，也不用等候我。
”鄒四唯唯而退。
勝爺自己在屋中喝了會兒茶，将兵刃暗器帶好，收拾緊襯利便，天色方到掌燈的時候，勝爺遂出了店房，夠奔劉家墳地而來。
勝爺白天來過一次啦，輕車熟路，工夫不大，來到劉家墳地，縱身軀上房，由前坡下來。
一看是西房三間，南屋有燈燭之光，勝爺心想打破窗棂紙向裡觀看，又恐怕失了一世俠義身份。
勝爺正在院中來回尋思，就聽屋中有男子的聲音，叫道：“老娘啊，最狠不過婦人心。
仙鶴頂上紅，黃蜂尾上針。
兩般皆是毒，最毒婦人心。
但有生人處，不把婦人留。
賤人出去多半天，回來拿了二十多兩銀子，他又年青，長得又俊，我當一輩子瓦匠也沒人白給二十兩銀子。
”又聽向婦人說道：“你是欺我不能動轉，我要能起得來，我就要爬起來剁三刀。
明天叫拾糞的将我們小劉村的當族請來幾位，我是不會寫字，我就按上手印腳印，就算是将你休啦，你就此另行改嫁。
别看我母子俱都卧病在床，我們小劉村當門族戶還不少呢，誰也不能看着我們娘兒倆餓死。
”男子語至此，就聽那女子開言說道：“你不用口出不遜，錢是一位白胡子老頭給的，劉大叔給接過來的。
大叔問 人家那位老者的名姓，人家說姓吳叫明石。
”又聽男子說道：“娘啊，你聽見了沒有？叫無名氏。
豈有此理？我管教妻子請别人作甚？請來一問，當然人家是順情說好話，白胡子老頭給的。
我請問人家幹什麼？我若是當時起得來，我就拿刀剁你。
此時我不能起來，我就休了你就算完啦。
”又聽老婦人說道：“劉三呀，你别渾攪啦，人的品格是憑素行，我那賢德的兒婦穩重老誠。
娶了好幾年啦，幾時有過一點不好？你不許血口噴人，我的病才好一點，你别叫我生氣啦。
劉三呀，再說你作瓦匠活，每天賺的錢，你不是喝酒就是鬥紙牌，你不養活為娘啊。
全仗我那賢德的媳婦，十指殷勤，養活為娘啊。
”勝爺在外面一聽，暗暗歎了一口氣，心中說道：“我憐他貧寒，給他二十多兩銀子，本是成全他一家三口，不想劉三錯疑啦，生生要休了他的妻子，我這就叫生生打開鴛鴦伴，活活拆散連理枝。
” 此時就聽籬牆外有人叫道：“劉三！劉三！昨天你妻子在杭州城裡廟前直哭，說是你母病啦，你作瓦匠活跌傷雙足。
我一時動了恻隐之心，将我三年的積蓄俱都給了你妻子。
可是遞給那位老者手中，叫你妻子拿回家來，好調養你母子之病，我那兩錠大塊的銀子，為的救你們劉家滿門的性命。
我給銀子的時候，講好了的，叫我在樹林子裡等着，銀子拿來家啦，怎麼舍不得人啦？等了半天，連個人影都沒有。
”勝爺一聽不像人話，遂将身軀隐藏一邊。
外面那小子說完了話，一腳踹落籬門，進到院内，又一腳踹開外屋門，勝爺見賊人進了外屋，這才将南屋的窗戶紙濕破，向屋中觀看。
真是一個男子白布纏着雙足，在炕上倒着；還有一個老太也倒在炕上，面帶病容；少婦站在就地，手托香腮，面有淚痕。
此時就見那賊已進屋中，借着燈光一看，正是白天架虎不拉穿紫花布的惡少，來到屋中叫道：“劉三！這不是你媳婦嗎？當着你的面兒，咱們說說。
白天他 在廟前接了我的兩錠銀子，言說叫你母子養病，他夜晚在房後樹林等候我，同我回家過日子去。
我作小買賣，好容易積蓄那麼點銀子，為什麼受了我的銀子，失了信用呢？”少婦向那人說道：“你分明是強盜，前來蒙事。
誰要了你的銀子啦？銀子是白胡子老頭兒給的。
”惡賊用手一指劉三說道：“你也不知道我是幹什麼的，沒有棗，樹我還打三杆子呢。
要了我的銀子，不跟我過日子去啦？爽性我叫你們娘兒倆個都涼快去吧，省得受罪。
”語畢，由腰間取出匕首刀對着老婦人道：“你這個老婆，這大年歲還活個什麼勁？早死早脫生。
”老婦人聞聽賊子之言，一指少婦說道：“下賤的婦人，果然真有此事。
你害了我不要緊，你害了我的兒子，絕了我劉門香煙。
誰叫你上外面去找漢子去啦？”此時惡賊匕首刀直奔老婆紮去，少婦伸手相攔說道：“賊人！你要殺人先将我殺了，别殺我的婆母。
”賊人一笑說道：“都殺了也不能殺你，咱們小兩口還過日子去呢。
”一推少婦，匕首刀奔老婆紮去。
就聽噗的一聲。
勝爺在窗外看惡賊這種情形，痛恨異常，拿出一隻金镖來，照定惡賊的曲尺打去，就聽得噗的一聲，穿皮镖打透了，鮮血淋漓。
賊人疼痛難忍，甩手向後倒退了兩步，退到屋門口，勝爺此時進了明間，正趕上賊人向後退，一伸手抓住賊人頭發，用了個鳳凰尋巢，将賊人由屋中拉出挾在腋下。
一家三口吃一大驚！老太太問道：“三兒呀，你看明間屋，白糊糊是什麼？”劉三說道：“娘啊，我沒看真切，好像一縷紙條。
”老婆又問媳婦，少婦說也沒看見是什麼。
勝三爺在院中咳嗽一聲，說道：“劉三一家老少不要驚疑，吾神非别，乃夜遊神是也。
今日土地對我言講，有劉王氏侍姑至孝，今在大街前哭泣，哀求仁人君子資助，驚動了一位白胡子老者，給了兩錠銀子，白銀二十餘兩。
今夜晚間有圖财害命的惡賊要害你一家老少，奪取白銀。
吾神 焉能容得？有心将此賊殺在你們院中，明日若被官府知曉，此乃人命關天，吾神将他挾在大路陽關去殺。
劉三之母好訓教你不孝之子！劉三，你賢妻乃是三從四德之女，夫妻要相敬相愛，劉王氏不可歇了心，從此益當孝敬婆母。
如不聽吾神之言，明日夜晚取你一家三口之命。
吾神走也！” 勝爺挾着賊人出了院子，劉家墳南東西的大道，勝爺到了大道旁一擡胳膊，将賊人放在地上。
賊人擡頭一看，乃是白胡子老者，遂說道：“老爺子，我們實不容易，好幾年存了二十多兩銀子。
那婦人在廟前說誰要給他十兩二十兩銀子，他說跟誰過日子。
”勝爺聞聽，心裡頭氣兒就大啦，向賊人唾了一口：“呸！你再細看看我是何人？”語畢，由腰間取出火折子，晃燃着，惡賊一看，正是白天那位老頭，錢是人家給的。
惡賊跪倒懇求，叫道：“老爺子饒命吧！”勝爺将火折交于左手，握魚鱗紫金刀，向賊人的腦門子上三晃，冷氣森森，叫道：“惡賊，你姓什名誰？你要說了實話，倘能可饒，老夫饒你不死。
”賊人叫道：“老爺子，隻要你饒我不死，我都告訴你。
”勝爺說道：“你且從頭說來。
”惡賊說道：“我姓缺，叫缺德。
先人給我留下兩間房子兩畝地，皆因為我吃喝嫖賭，無所不為，将房子地都出售了，親戚朋友，挪借周遍。
今年三月間，輸得實在一點兒辄也沒有啦，夜間我遂拿了一條繩子，在大道邊上等孤行的客人。
可巧來了一個背褥套的客人，我由他背後用繩子向他頸子上一套，後背對着後背一背，将他背得紋絲兒也不動啦，氣息已斷。
我遂将大褥套背到杭州東門外，夜間住了店啦，在店裡打開褥套一看，裡邊有百餘兩現銀子，衣物約值一百來兩。
将銀子拿到寶局上，三五天就輸啦，又賣了衣物，也輸在寶局上。
我劫人的那天，第二日就有人在寶局上說閑話，被勒死的那人又活啦，在杭州報了案啦。
自從做完這個事之後，我 什麼都沒幹過，直到今天晝間，我看見你在廟前頭給那少婦銀子，我才見财起意。
”勝爺說道：“你見财起意倒有可饒之餘地，你為什麼用匕首刀要殺老婆兒？”賊人說道：“我那是吓吓她呢。
”勝爺說道：“見财起意為什麼要拐走人家媳婦？” 賊人語塞。
勝爺說道：“三月間劫行路之人，不該将人勒死，他是蘇醒過來啦，倘不能蘇醒，豈不是叫人家父母不相見，妻子不團圓嗎？今天又犯好淫殺命之舉。
你這種臭賊，實在可殺不可留。
”殺字尚未出口，魚鱗紫金刀起處，就聽噗的一聲，勝爺一挺身，擡腿擦刀，賊人頭屍兩分。
勝三爺一飄額下銀髯，仰面而笑，自言自語說道：“這才心平氣和。
”就聽樹内呐喊一聲：“着！”勝爺一閃身軀，一物叭啦一聲落于塵埃。
此人先喊的着，打的力量不大，就是打上也不至很重，勝爺低頭一看，原是一塊沒羽飛石。
勝爺回頭向林中觀看，見是矬小之人，勝爺趕緊由缺德的胳膊上取下金镖，随後就追，迫至好幾裡地去，仍是相隔勝爺一箭來遠。
勝爺一追的時候，也就是相隔一丈來遠。
追到迎面有一座樹林，此人遂進了樹林，此樹林與别的樹林不同，正當中五棵大樹有中腰粗，四外東西南北俱都是才栽一二年的松樹。
勝爺到了樹林子裡，向西觀看，有一所院宇，勝爺走到近前一看，原來是一座古廟，勝爺撚髯思索：“庵觀寺院多有不法之人，這個人必然進了廟啦。
”勝爺擰身上了大牆，飄身落地，一看正是東跨院，北房二間，一明兩暗，西暗間隐隐有燈光，東房兩間。
勝爺複又上了東房四外觀看！冷清清靜寂寂，一無人聲，二無犬吠。
勝爺正在向下觀看，就見北房一條黑影，由後坡蹿到前坡，勝爺暗道：“果不出吾所料。
”此人一身青，背後明煥煥一把單刀，勝爺遂隐在瓦壟當中，細一看又不對啦，此人身量高。
當時見此人由北上飄身下來，直奔北屋，用肩頭一推門，門闩上 着呢，此人抽出背後單刀，一撥門插關，廟裡的門，就是一條插關，手腕兒一晃，把門的插關撥落，雙扇門推開一扇，賊人轉身進去。
勝爺納悶：“他在此落足，他應當叫門，為何用刀撥門呢？”忽然間西暗間燈花一亮，勝爺明白這是賊人打蠟花呢。
勝爺由東房上縱下來，悄悄來到西暗間窗戶外，打破了窗戶紙向裡一看，勝爺一怔：一臉白圈癬，不是别人，正是茶館掌櫃的。
床上看見有一個道姑，是未落發修行的道姑，年紀在十八九歲，正在床上合衣而卧，手托香腮，青布小鞋，借燈光看的真切，長的容貌秀美。
賊人進到屋中，将刀插于背後，伸手一拍床沿，叭叭的亂響，道姑驚醒，用手揉了揉杏眼，說道：“你是什麼人？大膽包天，敢夜人佛門靜地。
你要竊取偷盜，箱子裡有兩件衣服，有幾吊錢，你呼醒了我何故？”賊人一樂說道：“我不是竊取偷盜。
太陽平西的時候，從此廟經過，見美人你買水菜，我在西南角隐住身，看了你半天，臨走之時我留下暗記，今夜晚前來，但求片刻之歡，也省得美人你獨宿孤單，美人要什麼綢緞東西，我必能如命奉敬。
”道姑聞聽，蛾眉一皺，說道：“我有心大喊幾聲，廟距村口甚近，倘若喊來地方保甲，将你捉住，你的罪名不小，攪鬧佛門靜地。
你們男子漢宜懂三綱五常，孝悌忠信。
蟻得蟲而報其衆，乃仁也；蜂見花而聚其衆，鹿得草而鳴其群，義也；羊羔跪乳，馬不欺母，禮也；蜘蛛網羅而食，蝼蟻塞穴而閉水，智也；雞非曉而不鳴，燕非舍而不至，信也。
禽獸都曉得三綱五常，我身入玄門，乃是名家之女，因命孤苦，才到這分景況。
也不必言我父母的姓名，我天倫是文舉，一家五口，我的父母兄弟妹妹，去年六月間都得了熱病，吾之父母雙雙故去，吾兄弟妹妹已死，就剩下孤苦獨命的我。
懇求街坊鄰居，叔叔大爺，聘請我們至親高友，将我家房産家業俱都與我父母作為出殡之資，我給我父母扛幡 架靈，辦完喪事，守了十八天熱孝。
又聘請至親，言明我的意志，剪去青絲，落發為尼。
吾之姑媽、姨娘、女眷親戚等，街坊鄰居、嬸子、大娘、姊妹都跪在難女面前，我的姨娘先叫我帶發三年，三年過去之後再剪青絲。
我是孤苦命獨之人，賊人不要起邪念，我是立志守貞操，獨宿獨眠。
”賊人聞聽一笑，說道：“姑娘，我們綠林道，不怕命獨，世界上歡樂事，此為姑娘若有憐香惜玉之心，賞賜半刻歡笑，如其不然，你來看。
” 說着，将刀亮出半尺餘長。
道姑說道：“甯跟随父母兄弟同赴黃泉，決不能玷污自己的名譽。
”低頭叫道：“惡賊！請速殺吧。
”惡賊握刀，姑娘伸首受死。
勝爺在外面一看，姑娘乃是九烈三貞，引頸受死，面無半點懼色。
賊人笑說道：“我不殺你這美人，我将你關在屋中，我把你脫的上下無條線。
你是姑娘，我是男子。
”道姑聞聽，顔色更變，咬銀牙直奔窗戶立柱就要撞頭。
老英雄心說：“好一個節烈姑娘！我若不救，尚待何人？”思索至此，咳嗽一聲，叫道：“出家的師傅！不要行其短見，現有勝英在此。
”勝爺一報出名姓，賊人在屋中一轉，熄滅青油燈，賊人色膽如天，色心助膽，叫道：“老匹夫勝英！ 早晨你在大太爺茶鋪喝茶，我要用鐵通條将你紮死，碰見那個病老頭，踢飛了我的鐵通條，今夜晚你又來攪鬧大太爺的美事。
我先殺老兒勝英，後再與姑娘颠鸾倒風”開了裡間屋門到明間屋，一開雙門，先抛出一個凳子去。
随後縱出來說道：“老勝英！你耽誤大太爺的美事，我與你一死相拼！”勝爺微微一笑：“毛賊，你通報了名姓，我叫你趕路去。
勝爺刀下不死無名之鬼。
”賊人叫道：“老兒你有眼無珠！在四月裡我們到莫州三關廟前鋪把勢場，你三打我師傅飛镖秦義龍，我師傅懷恨在心，夜晚打發樊林要殺你滿門，有你的餘黨害了我師弟金面鬼樊林，此事難道你忘了嗎？飛镖秦義龍是我的恩師，我叫花面鬼吳 升。
”說着話，向上一進步，給了勝爺一刀。
勝爺刀也離鞘啦，一閃身軀，魚鱗紫金刀裹腦纏頭，賊人一低頭，幾乎削落壯帽。
吳升心中這才醒悟，心說：“我不是老兒對手，三十六招，走為上策。
”縱上東房。
勝爺說：“我不在廟裡殺你，廟是佛門淨地，我伯污染廟宇。
”語畢，随在後面就追。
吳升抖手一镖，勝爺用魚鱗紫金刀一繃，就聽當的一聲落于塵埃，賊人縱身越過東群牆，出了廟，直奔那片樹林而去。
方才表過，樹林不大，南北長限十幾丈，東西寬六七丈，賊人跑到樹林子裡頭，就聽哎呀一聲，将刀抛地。
勝爺心說：“毛賊與勝某還鬧鬼，我還上你毛賊的當嗎？你躲在樹後頭，我進去你好用镖打我。
”勝爺一伏腰到西南角上，由西北角又到東北角，由東北角到東南角，如此繞了三圈，不見淫賊之影，勝爺打着火折一照，向樹林中走去，一陣金風刺人肌膚，又聞着有一陣一陣的血腥氣。
走到五棵大樹切近，低頭一看，花面鬼吳升的刀明煥煥在地下扔着，再向前一看，花面鬼吳升已經被人大卸八塊啦，但是不知被何人所殺。
勝爺心中暗道：“這樣小樹林子藏不住人哪，我圍繞着樹林子走三圈，并未見有人影兒，怎麼此人不見了呢？”勝爺遂舉起火折子向大松樹上觀看，第一棵樹上無人，第二棵樹上也沒有人，又一看第三棵大樹上站定一人。
勝爺說道：“朋友露了白啦，還不下來？”此人笑嘻嘻的，腦袋朝下作蠍子爬，爬到離地三尺來高，一翻身叭啦一聲，站在了塵埃。
勝爺一看，正是那矬矮之人，衣服可換啦，舊藍雲緞子壯帽，藍綢子短靠，藍緞的鞋子，十字絆腰系英雄帶，背後明亮亮一對家夥，臉上也沒有油泥，胡須也是順着啦。
白天他臉上的油泥，本是鍋煙子做的。
勝爺說道：“足下何如人也？”那老者雙眼一瞪說：“我是辦案的。
你這老不知自愛的因奸不憤，老采花賊把小采花賊殺死。
”勝爺聞聽一愣說道：“你可将我 的名譽損毀啦，白天我請你吃飯，你看着我有錯嗎？此時你又說我老采花賊，朋友，你大概也許知道我，我乃直隸莫州古城村勝英是也。
”老者聞聽，将三角眼一瞪說道：“勝英？不論是誰，王子犯法，與，庶民同罪。
”勝爺說道：“朋友，白天你在酒樓上玩笑，你跑啦，我沒追上你，回去跑堂的問我，我說我是辦案的，不過随口而答，教我一時之間難以為情，不過玩笑耳。
”老者說道：“人命關天還是玩笑？”說着話，打背後抽出點鋼雙镢，摟頭就打，勝爺一閃身躲開雙镢；老者一反手雙镢迎着肚子便刺，勝爺又一閃身，雙镢攔腰便打。
列位，這位老者是真紮真打，将一位屈己從人的勝三爺，鬧的也莫明其妙了：你說他是冤家吧，方才吳升說啦，本是用通條燙我，他又将通條踢飛啦，明明是救我，怎麼此時他是真打呢？勝三爺萬般無奈，将火折熄滅，帶在腰間，揠魚鱗紫金刀接架相還。
那老者的點鋼雙镢神出鬼沒，勝爺的刀遮前擋後，不肯下絕招。
勝爺納悶，猜不透老者是什麼人，倘若将自己的衣服用雙镢挑了，一輩子的英名算完啦。
勝爺思索至此，心中暗道：“我先用镖将他打倒下，然後有什麼事再說。
”勝爺遂将刀交于左手，向圈子外一縱，登出金镖，仰起手腕。
那老者一看，黃眼珠一轉，心中暗道：“我要幹，出乎其類拔乎其萃的英雄，也難逃勝三爺的镖。
”老者思索至此，點鋼雙镢當的一聲扔在就地，雙手一提腰圍子，雙膝跪倒，叫道：“勝三哥！一向可好！”勝三爺一笑，托着金镖，可就不敢撒手，勝爺說道：“閣下何如人也？勝英不敢當。
”老者說道：“勝三哥，你真是貴人多忘事。
前二十年你待小弟有救命之恩，咱們是聯盟的弟兄，你是北路镖頭，有一位神刀将李剛，那是我盟兄。
你與李四哥人稱明清八義，李四哥性情高傲，在張家口傷了馬鞑子無數，口外馬鞑子撒傳單，李剛的镖在哪兒遇上，就在哪兒劫。
李四爺遂 将在下約出來，幫着辦镖，我們哥倆那時壓着二十個馱子夠奔張家口，我們哥倆剛到喇嘛廟的交界，隻聞前邊呼嘯一響，出來六個馬鞑子迎頭擋住，镗子手說道：“這是神刀将李四爺的镖。
”馬鞑說道：“劫！劫的就是神刀将李四爺。
”镗子手将馱子打了盤，我們哥倆遂與馬鞑子交手。
忽然由東邊又來了六七個馬鞑子，西邊又來了十幾個馬鞑子，将我弟兄團團圍住。
愈聚賊人愈多，由吃早晨飯時，隻殺到太陽平西，馬鞑子聚了足有二百号之衆，我與我四哥力盡聲嘶，衣服濕透，熱汗直流。
衆群賊呐喊；将李剛與矬子剁成肉泥，方消胸中之恨！眼睜睜我弟兄要喪命之時，你老人家在高阜處，一聲呐喊說：‘北路弟兄們請高擡貴手，李剛是我盟弟，我勝英來也！’東西南北、四面八方的馬鞑子，一聞我兄之名，隻吓的膽裂魂飛，一哄而散。
那時節我李四哥與小弟指引，小弟姓張，人稱金面韋馱張旺。
” 勝爺一聽，将镖放在囊中，伸手相攙，遂說道：“原來是張賢弟。
賢弟請上，受愚兄一拜！若不是賢弟在茶鋪相救，愚兄早死吳升之手矣。
”張旺聞聽，遂說道：“勝三哥說的哪裡話來？ 二十年前若非恩兄相救，小弟已早死多時矣，焉有今日？”勝爺說道：“賢弟在五賢樓與兄玩笑，此處又說愚兄是老采花賊，愚兄一生一世，向不與人玩笑，賢弟何以與兄玩笑呢？”張旺道：“三哥莫怪，這是小弟在三哥面前撒個嬌兒。
”勝爺叫道：“賢弟以後可不許。
”張旺答道：“小弟我再也不敢了。
”勝爺道：“你這一天夜光景，跟着愚兄受累不輕。
”張旺說道：“非也，我由四月莫州廟就沒離你左右。
由你在廟場镖打秦義龍之後，夜晚樊林行刺，我将你的天棚杆子俱用鋸割斷，留個斜碴兒，然後再對上。
那賊人杆子上拿了一把大頂，向天棚杆柱走去，走到離斜碴二尺多遠，那小子就掉下來啦。
我恐怕在院中宰他，污了你的宅院，弄到樹林子裡，将他大卸八塊。
老 道七星真人被擒，那也是小弟所為，救老道的那人手使紗布口袋，小弟未敢上前，才給你送信，你要用刀交戰，小弟在樹林内叫你使冰鑽，俱都小弟暗中所為。
道爺失物，小弟實在不知，手大捂不過天來。
你二下南七省，小弟在後頭跟随；你騎馬住店，小弟在後面步行要飯。
你住鄒四的店，我住大門道，不花錢。
由四月莫州廟，并未一日遠離你的左右，勝三哥定更天時，你在劉家墳，還會裝夜遊神呢。
由打酒樓上我與三哥你取笑，你将我趕走，我又在東門外遇上花面鬼吳升提小包裹，我在後頭跟着他，他走到觀音庵碰上道姑買菜，他在牆角後，竊看道姑，道姑買完了菜回廟，上好廟門，吳升遂在牆上畫了一朵桃花。
我一看這小子是夜晚前來采花，我就到錢塘門外又找你去啦。
忽然遇上你的仇人老道七星真人，他巧扮行裝，穿一身道服，算卦相面帶治病。
我道墜下他去了，行至大李村，路南有一家莊院，出來一位年過半百的老太太，将老道請到裡面。
我在比鄰假裝讨飯觀察，老道臨出門時，言說是喜脈，給看完了病，老道出來在門樓上畫了一個記号，今夜晚刮風下雨，必然前去。
然後又在路北一家大門道要飯，跟他治病的那家對着門，我也畫了一個記号，畫的是一朵菊花。
老道今夜必去，他是飛劍道人，武學高強，我一個人恐怕拿不住他，我又返回去找你。
太陽不高時，你回去取東西，我又跟你下來，先跟到劉家墳，你在劉家墳南殺賊人時，我用問路石打你，我先喊了一聲：‘着！’告訴你啦，你閃開啦。
我為的是将你引在觀音庵救此道姑。
劉家墳救劉家三口可算一德；觀音庵救了道姑所為二德，還有一德；就是老道今夜必去那家取童子紫河車。
勝爺快走，此時二更已過，去晚則不濟事矣。
” 張旺在前，勝爺在後，直奔大李村而來，大李村老李家德性真不小，若不是俠客義士來到，全家之命休矣。
二老者到大 李村進東村口奔西去，路南有一座門樓，東面牆上畫着一朵桃花，西面一家牆上畫着一朵黃菊花，心中暗想：“一朵桃花能滅滿門，一朵菊花能生滿門。
”老哥倆擰身縱上清水脊門樓，躍上卡子牆，勝爺一看裡面是三合的房子，北面上有一個迎壁，南為上的房子，南屋東暗間有燈燭之光，二人由卡子牆，奔有燈光之屋而來。
勝爺靴尖繃住上瓦，頭朝下向窗戶裡觀看。
勝爺隔紗窗往屋中這一看，屋中一位年青的少婦，與一位老太太，這位少婦身穿藍綢子褲褂，坐在床上借燈作活。
鄉間的風俗，新娶的媳婦在三年之内，搽脂抹粉，少婦臉上擦脂粉非常嬌豔。
勝爺再一聽，婆婆兒媳婦正說家常話呢，老太太呼兒婦以姑娘，說道：“姑娘，處家之道，什麼事兒媳婦不能瞞婆婆，今天若不請這位道爺與你看看，為娘連影兒都不知道呢。
我兒仲田正月由北京起身回家，你這個孩子還是二月的還是三月的呢？要是三月的孩子過不了年，我家有小米，不用外頭買去，至十月裡就得預備紅糖雞卵。
”少婦臉兒一紅，遂說道：“娘啊，我還不知道是二月的是三月的呢。
”又聽老婆說道：“由打你丈夫走後，到五六月你就嘔吐惡心，我要請人看，你不教看，今天這位道爺在門外算卦相面治病，我才将道爺請進來，這才知道你有喜啦。
”這位老太太由中年守寡，守着個兒子，名叫李仲田，小孩長得俊美，由小孩六歲這位老太太守寡，家裡可稱莊稼财主，老太太慈善，窮親戚朋友求借，沒有不周濟的。
仲田自幼讀書聰明伶俐，仲田之父與其子自幼論婚于杭州文士蘇文煥之妹。
仲田有表叔在北京設緞店，老太太遂托其表叔與仲田謀事。
他的表叔道：“表嫂你放心，仲田至十五六歲，我與他緞店裡謀事。
”光陰似箭，日月如梭，仲田已到一十六歲，去北京學生意，學了一年多的工夫，同事的夥計掌櫃的，無有一個不喜愛仲田的；有幾家王爺府大宅門子，與緞店交際，非 仲田送貨還是不要。
仲田的表叔每次回家辦貨必看望表嫂，老太太必問：“仲田的事情怎樣？”他的表叔就對老太太說：“表嫂你必要享仲田之福，北京王府大宅門子，非仲田送貨不要。
将來要領一份東，開個買賣，拿出幾十萬銀子開一個緞店不算什麼。
”仲田的母親聞聽非常歡喜，說道：“表叔，我還有一件為難的事，仲田是自幼定的親，女家很窮寒的，現在屢次的催娶。
”仲田的表叔說道：“這個事好辦，我辦完貨回去，到仲田櫃上，我與他掌櫃去說去。
”商議已妥，仲田的表叔遂辦完了貨回北京，将仲田家事對掌櫃的一說，掌櫃的說道：“仲田的事非常的忙，他才學了一年多，還不到三年回家的時期呢。
”衆同事的與仲田和睦，聽說掌櫃的不教仲田回家，衆同事情願叫仲田娶親，大家替仲田受點累，掌櫃的不好駁衆人的面子，才給仲田三個月假回家辦喜事。
仲田收拾行囊，同人備了不少的喜敬，才回家辦喜事。
回到家中，母子相見喜悅非常，這才打發人通了日期。
仲田辦完了喜事，七八天之後，仲田與母親說道：“娘啊，我回家辦喜事，是掌櫃的格外許可，我不能直住到三個月回櫃，我必須早日回櫃。
”七八天仲田就回了北京啦。
又住了三年，買賣到年節算大帳，買賣非常的好，别的學買賣的送給三十兩五十兩，仲田一開工錢，櫃上送了一百銀子，掌櫃的說官話，叫道：“仲田，你前年告假也沒住到頭，算白住啦；今年回家，你頭一撥。
在路上總得耽誤一個月的工夫，回家再住三個月，給你四個月的假。
”仲田由新正月起身，二月到家，回到家中孝順老娘，夫妻相親相愛，如友如賓。
二月到家，至五月仲田便起身回北京去了。
蘇氏娘子身懷六甲，一則是新媳婦不好意思對婆母說，二則也不準知道懷孕，所以到七月間每至晚晌就幹嘔。
兒婦孝順婆母，婆母疼愛兒婦，不呼兒婦媳婦，以姑娘相稱。
這日婆母正憂慮兒婦之病，忽聽門 外搖鈴的聲音，嘩啦嘩啦亂響，口中喊道：“有病早來醫，養病如養虎，貧道半積陰功，半養身。
”老太太一聽是看病的，想起兒婦之病來了，遂來到外面一看，見是一老道，面帶病容，楊木道冠别頂，破道衣，白襪舊雲靴。
老太太看罷，叫道：“道爺！你給我們兒媳婦看看病。
”老道說道：“你是叫兒媳婦出來呀，還是貧道進去呢？”老太太說道：“你那大年紀，就進院裡去看看吧。
”将老道讓到東間屋中，給老道斟上一杯茶，翻身又到西間屋中，叫兒媳婦出來看病。
賢德的蘇氏娘子有心不看，又怕辜負了婆母一片好心，羞羞慚慚出了西間屋子，進了東間。
七星真人觀看，遂叫道：“老太太，這是你的兒媳呀？叫你兒婦回避吧。
”老太太說道：“道爺，怎麼不能治嗎？”七星真人說道：“你的兒婦是喜，不用診脈，不能服藥，原來是沒有病。
”老太太聞聽，心中歡悅，複又問道：“你看有幾個月啦？”老道七星真人說道：“也就是五個來月。
”老太太掐指一算兒子回家的日期，果然不錯，也就是五六個月，老太太甚喜，給取了五百錢，說道：“道爺，你買一包茶葉喝吧。
”老道擺手說道：“出家人不要錢。
”老太太說道：“你老人家怎麼不要錢？”老道說：“一未開方，二未診脈，不要錢。
”老太太說道：“耽誤你老人家半天工夫。
”老道說道：“這算不了什麼，與人方便自己方便，但行好事莫問前程。
” 列位，老道等到夜間來，用薰香盒子都薰過去，取童子紫河車，完事再殺了老婆，金銀财物任意而取，此時要五百錢何用？老道又道：“貧道我還會看風鑒，今年你雙喜臨門，這三天之内，夜間别關屋門睡覺，以免避住了喜氣。
”老太太一聽，心中暗說：“今年兒子要在北京領了東，開一個綢緞店，兒婦便生一個孫子，豈不是雙喜臨門嗎？”老道語畢，站起身形，說道：“貧道走了。
”老太太送出老道之後，将街門關好，老道一看， 四外無人，遂摸出滑石畫了一個桃花，風雨必來。
老道走了幾步，一看眼前有一乞丐，口中叫道：“道爺賞幾個錢吧。
”老道說道：“出家人不打發。
”乞者說道：“道爺修點好吧。
” 老道說：“出家人吃八方，不懂的什麼叫修好。
”語畢，揚長而去。
矮子張旺讓過去老道，遂來在李老太太對門要飯，畫了一個菊花，張旺看完了惡道桃花，就知道他必來，遂直奔鄒四店去尋勝爺，殺吳升救道姑，都有張旺的功勞。
閑文少叙，書歸正文。
且說二位老英雄來到李宅，勝爺趴在前坡，張旺趴在後坡，由紗窗外屋中觀看。
正在婆媳說家常話之際，勝爺自覺靴腰有人一按，勝爺翻身卷上房來，一看是張旺，張旺低聲叫道：“三哥你看，來啦。
”說着話用手向北一指，勝爺一看，就見由北方一道黑影直奔李宅而來，背後明亮亮七棵寶劍。
勝爺低聲說道：“不錯，正是惡道。
”二人隐在瓦壟之内，就看老道站在東廂房下，往下觀看，一無人聲，二無犬吠。
惡道悄悄地來到南房東暗間外，一看屋中燈光明亮，老道聲音不大，喊了一聲：“無量佛，你婆媳未曾安歇呢？” 少婦此時挨着窗戶坐着，叫道：“娘啊，院中有人。
”老太太膽子大點，在屋中問道：“外面什麼人？”老道說道：“貧道白天與你兒婦看病。
”老太太說道：“道爺，我們沒開門，你老人家怎麼進來的？”老道說道：“貧道不走門戶。
”老太太說道：“深更半夜你上我們宅子裡幹什麼來了？”老道說道：“貧道前來化緣來啦。
”老太太說道：“你化緣白天來呀。
”老道說道：“我化夜緣來啦。
”老太太道：“夜緣你老人家化什麼？”老道說道：“我要化你家的嬰兒。
”老太太說道：“你白天不是知道嗎？方才五六個月。
等分娩下來長大了，再送到你老人家廟裡去，伺候你老人家啊。
”老道不再言語，進到屋中，推裡間門，進到
衆人要進樹林捉拿賊人，蕭銀龍恐賊人有詐，不叫衆人進樹林。
候了工夫甚大，不見賊人蹤迹，銀龍說道：“我先進去看看究竟，衆位哥哥兄弟，你們把住了東南北，千萬别動，我進去看看，他若是打樹林子裡出來奔西面，西面乃是宅院，自然跑不了他。
” 蕭銀龍左手打火折，右手擎判官筆，左瞻右顧，杏子眼亂轉，走進樹林一看，張德壽在樹林中被獲遭擒。
銀龍叫道：“衆位兄弟哥哥們快進來吧！惡賊被人拿住了。
”劉雲、屠士遠、歐陽德跑進樹林一看，賊人在那裡捆着。
衆人問道：“誰将你拿住的？”賊人哼了兩聲，不能言語。
歐陽德一看，賊人嘴裡有東西，歐陽德将賊人口中之物掏出來，問道：“是何人将你拿住？”惡賊不語。
歐陽德道：“你要不告訴我，朋友，我教你皮肉受苦。
”張德壽心中暗道：“我既被擒，還為什麼叫我皮肉受其苦呢？”惡賊遂對歐陽德說道：“你還問我誰擒的，你們倒是有多少人哪？我方一進樹林子，黑夜之間，連一個人影兒我都沒看見，底下一伸腿，将我絆了一個筋鬥，一腳将我踏着，用匕首刀将我衣服刺下一塊，又摸出我的飛抓，捆完了我，将我的嘴堵上了。
”銀龍道：“第一撥四位，是夏侯老伯父的 東面，必是夏侯老伯父所為。
”夏侯商元此時在樹林子東面土嶺後埋伏呢，聞聽蕭銀龍一喊，晃悠着大腦袋來了，遂說道：“不是我拿的。
”蕭銀龍說道：“既不是你老人家拿的，這是誰辦的事呢？”夏侯商元老劍客道：“這是誰拿的？明明是買我一招。
既是幫忙拿賊，就是我們這頭的，何必不言語呢？” 老劍客喊了半天，仍然沒有答聲的。
蕭銀龍說道：“老伯父也就不用追究啦，久而自明。
咱先将淫賊扛回宅内，有什麼事再說吧。
”歐陽德說道：“我扛着王八羔子，他咬我，我就擰他嘴巴子。
”歐陽德一下腰，将張德壽扛在肩頭，衆小弟兄們回歸勝宅，劍客仍然把守土嶺，準備捉賊。
不言惡賊張德壽被獲遭擒，單言惡道七星真人，乘着勝宅辦喜事煩亂之際，進了勝宅，灑了十餘處硫磺焰硝，老道先點的廚茶房，衆人奔西院廚茶房來救火，忽然間衆人喊道：“東院喜棚着了！”老道心中暗想：“我方才點着西跨院，為什麼東跨院又着起來了？”老道心中疑惑。
老道的意思是先點着西邊，衆人必奔西邊救火，衆人到了西邊，東邊必然沒有人了，他再奔東邊放火。
他這裡方才将西邊點着了，要奔東邊去放火，東邊無故的火起來啦。
老道心中暗道：“這必是人多，有吸水煙的，不小心之故，引起火來啦。
”于是老道不往東跨院放火去了，他遂奔了南邊而來。
老道來到花園之内，西角牆上隐住身形，就見勝宅亂成一團，鄉親門也來救火。
老道忽然見東跨院火光已滅，燈燭皆熄，隻是西跨院廚茶房的火着起來，連燒了群房。
惡道心中方忖：“我們師徒商量已妥，我放火，德壽奸淫老勝英的女眷，完事後花園聚齊。
這孩子色上太親，必是勝宅女眷太多，這孩子隻顧取樂追歡啦！勝宅人聲鼎沸，俠劍客太多，我不等小冤家了。
”思索至此，由花園大牆跳到院外，出了花園子。
古城村村南有一片樹林子，來到樹林子切近，一 聽樹林子内嘩啦亂響，賊人膽虛，細一聽是大葉楊樹被風吹的亂響。
惡道一看，有一棵大楊樹，粗有三尺，樹底下有一條黑影，好似一個人在樹底下蠕動，那賊人倒是膽虛，愈看愈像人，還是愈蠕動。
正在看的出神之際，忽然那道黑影站起來啦，喊叫：“小子！你将我三大爺房子都點着啦，镖打新人，你往哪裡走！”惡道口念無量佛。
金頭虎大聲說道：“你是雜毛哇！” 亮一字杵跳起來摟頭便打，老道撤雙劍接架相還。
原來，七星真人在平安鎮丢了的劍，在莫州鎮上又配上了。
惡道正與賈明動着手，楊樹林中，“刷啦”一聲響，縱出一人，掌中明亮亮匕首尖刀，大聲罵道：“萬惡的淫賊！哪裡逃走？現有小毛遂楊香五在此！”近前亮刀就紮，二人雙戰惡道。
工夫不見甚大，又聽楊樹林中嘩啦一聲，二英雄縱出樹林，一位是紅旗李煜，一位是鳳凰張七張茂龍，亮家夥夠上步位，抖手就紮。
四位圍住惡道動手，惡道心中暗想：“這四個小孩子我倒不懼，院内衆人若是都來了，我就難以逃走。
”老道想至此處，金頭虎賈明喊道：“老道眼往四外直看，他是要走！誰要叫他走了，誰是他孫子。
”四個人圍住了惡道來回的打旋，惡道動着手，便将雙劍交于右手，伸左手取飛劍，願意劈哪位就劈哪位，正趕上賈明哈吧着羅圈腿，劍到處噗的一聲，金頭虎躺在就地，大聲喊道：“我活不了啦！這一劍劈下一半去。
”張茂龍、李煜、楊香五一見賈明喊不能活啦，舍了老道，直奔賈明而來，問道：“怎麼樣啦？兄弟。
”金頭虎說道：“下去半節兒，不能活啦。
” 張茂龍說道：“哪兒下去半節兒？”金頭虎道：“小辮下去半節兒。
”他們四個人這一舍了老道，老道奔從樹林中逃走，張茂龍道：“你這不是誠心放老道嗎？”賈明道：“樹林子中有人，咱們拿不着還不讓人家拿嗎？你們沒聽說過嗎？道人飛劍百發百中，倘若他照我眼上來一劍，我豈不成了瞎子啦？你們 沒聽老前輩談古論今說過嗎？齊國二位公子争天下，齊侯無道，二位公子逃亡在外，管夷吾保大公子夠奔回國，鮑叔牙保二公子小白奔莒。
齊侯被弑，二位公子回國，先到者為君，後到者為臣。
管夷吾知二公子小白的車在先，夷吾随後追逐，追上小白的車輛，管夷吾叫道：‘公子别來無恙？後面有汝兄到來，你不能前進。
’小白說：‘國家大事，不與别人相幹。
’管夷吾掌中搭箭，一箭射中小白，就看小白口吐鮮血躺于車上。
夷吾笑日：‘一箭定齊國。
’回去迎公子糾。
鮑叔牙遂問道：‘主公如何？’小白站起來說道：‘并無損傷。
’鮑叔牙問：‘為什麼主公這樣呢？’小白說道：‘你豈不聞神箭管夷吾？倘若他再發一箭，為之奈何？’惡道再來一劍，豈有我的命在？”小弟兄們在此談話，暫且不表。
單言惡道逃進樹林，就聽一人大聲喊道：“惡道你往哪裡走！黃三太在此等候多時。
”舉刀便剁，惡道雙劍接架相還。
惡道是道歪人邪，劍法精奇，黃三太雖然學業長進，仍非老道之敵。
惡道雙劍上下翻飛，黃三太向後一退，後邊正是一棵大楊樹，黃三太後背倚楊樹之上，惡道野馬分鬃，雙劍左右盤旋，三爺想往兩旁走，有惡道的劍逼着，所以隻有向後退之能。
三太這一靠在楊樹之上，惡道心中思索：“蓮花湖戰船上，老兒勝英一刀一個，連傷我兩個心愛之徒，今天我将三太小兒釘在楊樹之上，紮死三太小兒，也算給我愛徒報仇雪恨。
”老道心中思索着，雙劍野馬分鬃，将三太逼至靠樹之時，右手劍用力照定三太肚腹紮去，耳輪中就聽哧的一聲，紮入樹中半尺餘深。
你道三太面朝南背靠樹，惡道野馬分鬃是假的，臨到擠至樹上的時候，惡道左手的寶劍用力向三太腹部刺去，惡道先是雙手寶劍，野馬分鬃勢，三太不能向東西躲閃，惡道左手的寶劍奔三太腹部刺去，西面可就沒有寶劍逼着了，黃三太急忙向西一 閃身形，惡道左手寶劍紮空，紮入樹幹内半尺餘深。
惡道在急力拔劍之時，三太舉刀奔老道頭上砍去，老道右手的寶劍向上一搪，就聽當的一聲響。
黃三太是棋勝不顧家，這一刀砍去，以為老道必然受傷，焉想到老道的厲害？在左手的劍搪三太刀的時候，右手的劍已經由樹幹上抽下來了，出其不意，左手的寶劍猶如電光一般，向三太咽喉刺去。
說時遲，那時快，三太欲待躲閃，勢比登天還難！見寶劍來至咽喉，三太将二目一閉，心中暗道：“我命休矣。
”正在此時，就聽噗的一聲，三太睜眼一看，原來是惡道栽倒塵埃。
見有一人，将惡道四馬倒攢蹄捆好，站起身來，向東南去了，三太問道：“這是何人？救了在下，并将老道捉住，給黎民百姓除了大害。
請留下姓名。
” 那人并不言語，直奔東南而去，再看蹤影皆無，三太不住驚訝。
惡道說道：“三太小兒，你們有多少人在此樹林内暗算貧道？” 三太說道：“惡道，這是你惡貫滿盈，合該遭報，神人暗來保護姓黃的。
”此時就聽外面金頭虎喊道：“三哥呀！别叫惡道跑了，千萬留神飛劍，惡道進了樹林子啦。
”黃三太聞聽答道：“賈賢弟快來吧，惡道已經被獲遭擒，四馬倒攢蹄在這裡捆着呢。
”金頭虎聞聽此言，急忙來至惡道切近，後面的香五、茂龍、李煜三人，他們跟蹤而至。
衆人一見惡道綁捆在塵埃，楊香五叫道：“黃三哥！你怎麼将惡道捉獲？”三太是向來不會說诳語的人，遂将樹林中老道被獲的情形，對他四人說了一遍。
金頭虎賈明說道：“那條影兒就是我，我将他拿住的。
”楊香五問道：“賈賢弟，你怎麼将他拿住的？”賈明說道：“惡道與三哥動手，我在後頭給了惡道一腳，将惡道踢倒，摸出繩子将他捆上啦。
”老道罵道：“你是什麼東西？就憑你也會拿住貧道？你再活這麼大歲數，也不是貧道的對手。
”金頭虎叭叭打了老道兩個嘴巴子，将老道的衣服撕下一塊來，給老道把嘴 堵住。
楊香五精細，打開火折子，在老道周身上下一照，當時又将火折吹滅，說道：“賈賢弟真高明，救了黃三哥，捉住老道，在老少賓朋之中，賈賢弟這個臉算露足啦。
”賈明聞聽，笑道：“不敢說是露臉，總算給百姓們除害啦。
”楊香五說道：“不錯，還是賈賢弟。
你拿住的老道，可得你自己扛着。
” 賈明說道：“那是自然，還能讓别位扛着嗎？”語畢，拎起老道，扛在肩頭上，直奔勝宅而來。
來到花園子切近，楊香五由大牆縱進去開開花園子大門，賈明扛着老道進了花園子，穿過後宅，直奔前院大廳。
此時張德壽在那裡也是四馬倒攢蹄捆綁着，爺兒倆這一見面，誰也别說誰，金頭虎将惡道就在地下一放，說道：“惡道師徒真親熱，誰也離不開誰，爺兒倆作個伴吧。
”勝爺與俠劍客此時俱都回到大廳，勝爺問道：“明兒，怎麼拿住惡道？”賈明滔滔不斷，就将以往之話，對勝三爺說了一遍。
楊香五說道：“賈明你是用腿踢的惡道，我也不用問你别的，你使什麼暗器？”賈明說道：“我使飛抓。
”楊香五笑道：“飛抓也成了暗器啦？你去看看老道脖子後頭是什麼東西？”賈明向前将老道用腳一踢，低頭一看，原來脖項後頭中了一枝錦背花裝弩。
賈明向來是臉皮厚，叫道：“勝三大爺！不是我拿住的。
楊香五小子真損，在樹林子裡還不告訴我，來到大廳上，當着這衆位，他損我。
咱倆要去滾滾，小子，那算你比我武學高明。
咱倆就此滾滾吧。
”大夥一陣哄堂大笑。
楊香五說道：“賈賢弟，你跟我幹什麼？”此時劍客要剁惡道師徒，一幹英雄莫不亮家夥，靜等老劍客一下手時，衆英雄必将惡道剁成肉泥。
勝爺過去一把拉住老劍客，叫道：“老哥哥且慢，容小弟有話上陳。
”劍客說道：“今天将惡道師徒拿住，若不急速結果了他們性命，倘若放走，必然傳種留根，賊子娶賊婦，流毒無窮。
今天你若不教 老夫剁了惡道師徒，我這條老命就不要了！”勝三爺叫道：“老哥哥！你老人家且息怒，小弟尚有下情。
老哥哥請想，小弟是鄉村莊農之家，前者蕭銀龍殺惡賊秦義龍之時，衆鄉親就有議論此事的；今者火雖救滅，衆鄉親好幾百号，都在院内，倘若再殺了惡道師徒，教衆鄉親看着實在不好看。
再者說小弟在鄉村之内，向來以厚道待人，要是這麼一辦，将小弟父子之名聲一旦破壞。
還是暫且勿用動手，容将衆位親友們謝完了走後，然後咱們大家再同議消滅這兩個惡賊之計。
小弟我焉能放了呢？除惡即是安良，這宗賊人，不知殺害了多少烈女節婦，忠臣孝子，我不但不放他，我還不能往官面送他；要是一往官面送他，他就樂啦，送到官面，他越獄不是猶如走平地一般嗎？” 道爺諸葛山真說道：“老劍客請釋怒，勝施主之言是也。
先叫三太、香五、茂龍、李煜，将外面追賊之人，沒有回來的，俱都請回來，然後叫勝奎磕頭謝衆位救火的鄉親。
”西跨院燃燒了二十七間房子，東跨院之火，并不是老道所放，乃是有人在暗中，有意識的放火，為的是東跨院好有人，要不然衆人都奔西院救火，惡道便向東院來放火了。
故此東院之火，隻燒了幾塊天棚的席子，燃的并不是灑了焰硝硫磺之處。
惡道師徒何人所獲，大家均莫知其人，至其不露名姓，大家亦莫明其妙。
三太等将外面的人俱請回，勝奎與衆鄉親俱都道了謝，衆鄉親走後，廚茶房也俱都安歇，大廳上隻剩本宅的家人及德行之人。
蕭銀龍與賈七爺出的主意，不在宅内殺惡道師徒，恐其污了宅院，将惡道師徒活埋了。
調遣長工月工，在花園東面的樹林子西邊土嶺下打了一個深抗，六尺寬七尺長，愈深愈好，刨不出來水就往下刨，以見了水為止。
長工月工由後花園門出去四個人，前去打坑，人多好作活，不一會兒的工夫，将坑打好。
小弟兄去了六個人，長工扛着張德壽，金頭虎說道：“我扛着老 道。
”出了後花園，楊香五将後花園門倒帶上，衆人穿過樹林子，來到土坑前，長工将張德壽抛在坑東面，金頭虎将老道抛在坑西邊，士在南培着。
金頭虎問道：“雜毛老道，你與你徒弟是抵足而眠？還是俱都頭朝北呢？”銀龍道：“得啦，五哥，惡賊到了這個時候，就不便奚落他啦。
”長工月工抄起鐵鍁，方鏟下一鐵鍁土去，就聽樹林子裡面一聲喊叫：“你們镖行要造反？竟敢活埋人！”衆人一看，由楊樹上頭朝下落下一人，蠍子倒爬下來的，離他三尺，一翻身起來，來到衆人面前。
此人由腰間撤出一物，白素素的，三尺來長，茶碗口粗細，來到衆人面前，将此物一抖，黃三太頭昏，楊香五足跟打晃，左邊倒下，三太右邊倒下。
香五、張茂龍一抄鍊子錘，李煜一抖鍊子槍，上前就打。
此人一抖那物，二人俱都栽倒。
蕭銀龍取寶馬平安散聞解藥，金頭虎撕衣裳襟堵鼻子，此人一抖那物，金頭虎耳朵一鳴，翻身栽倒，蕭銀龍雙筆一點，此人一抖那物，蕭銀龍就覺口内發甜，眼睛一黑，翻身栽倒。
長工月工将要逃跑，此人趕奔進前，對着四個長工月工，一抖那物，四個長工也俱都栽倒。
說書的一張口，難說兩家的話，單說勝三爺等在喜棚裡面等候埋人的回來，去了工夫很大，仍不見到來。
忽聽房上東南角有人喊叫：“勝三哥快去救黃三太等十人！去晚了，十人命休矣！”勝三爺一聽，揠魚鱗紫金刀，孟二俠揠七星刀，蕭三俠揠金背折鐵寶刀，三位老者揠刀，穿内宅而過，蔣伯芳合着棍而追，方過了内宅，蔣五爺就跑到三位老者前面。
到後花園一看，門關着呢，蔣五爺兩腳将門踹落，出後花園夠奔楊樹林。
此時抖沙布口袋之人，将老道先舉在坑外，後又舉張德壽，然後此人縱上來，解老道的繩子，老道自己掏出口中之物。
此人又給張德壽解繩，老道叫道：“師”剛說出一個師字來， 此人擺手說道：“念緩。
”老道說道：“你老人家救了我們師徒，咱給勝英留幾條命案吧。
”老道拾黃三太之刀，方要動手，蔣五爺合棍趕到。
老道一看，念了一聲無量佛，抹頭便跑；張德壽尿屎滿褲，随後也跑。
此人見蔣五爺已到面前，将白紗布口袋一抖，蔣五爺翻身栽倒，後面三俠這才趕到。
勝爺揠刀趕奔那人，就聽樹林中有人喊道：“勝三哥不行吧，還是使冰鑽吧！”一句話提醒老三俠，勝爺刀交左手，右手登镖；孟二俠左手揠七星刀，右手登蓮子；蕭三俠左手揠金背折鐵刀，右手登紫金镖。
抖白布口袋之人，抹頭向西南，鶴行鹿伏而逃。
三位老俠客說道：“追！”正在此時，由北面樹林中出來兩個人說道：“别追，先看看咱們的人吧。
”老三俠一看，十一位叫之不答，呼之不應，比死人多口氣。
聾啞仙師道：“你們老三位在此處看護，我們去宅院叫人。
”工夫不見甚大，來了十餘人，也一位扛一個，将挖坑家夥兵刃全都拾起，來到勝宅大廳前，往地下一放，道爺說道：“快取涼水。
”将涼水取來，給衆人噴，仍然緩不過來；又取出寶馬平安散給衆人吹，仍然不行，還醒不了。
耗至天光大亮，十一位仍是昏迷不醒。
正在此時，老義仆勝忠與婆子媽媽來到喜棚下，叫道：“老當家的！ 新人死而複生者兩次，丫環婆子用刀割去腐肉敷上藥，不知如何呢。
”勝爺頓足說道：“我的兒婦死了，我再給勝奎娶一房。
十一位怎麼辦？蔣五弟自幼蒙恩師教養，到如今可稱蓋世的英雄；蕭銀龍千頃地一根苗；黃三太家有寡居之娘，北路镖頭黃昆無子，那黃昆乃是三太之叔，三太一門兩不絕；張茂龍自幼失怙恃，我正要與他娶妻生子；楊香五并無三兄二弟；四位長工月工每年受大累，賺我二三十吊錢。
倘有好歹，我怎去見人一家老少？世上沒有為難的事，勝英就是為難的人，勝英生不如死。
”勝爺正在焦灼之際，聾啞仙師道：“勝施主，你不用 挂念他們十一位，這不是俗家辦的事，你不是得罪和尚，就是得罪老道啦。
我聽見我們同道之人談過，此物名為香砂搖魂袋，如熏躺下人，非本門之藥不可解，要找不着他本門的解藥，一時三刻藥勁就解啦，人是複舊如初，這十一位決無危險。
”大夥正在說話之時，就見銀龍、賈明俱都手腳動轉，工夫不大，二人俱都坐起來了，三太等衆人也都坐起來了，最後蔣五爺也緩醒過來，勝爺心中稍安。
銀龍叫道：“五叔！你怎麼的？” 蔣五爺說：“我後到的。
他一抖紗布口袋，我聞有一股子香氣，便不知所以了。
”蕭銀龍說道：“你看準那人沒有？”蔣五爺說道：“我也未留神。
”銀龍說道，“我見那人不是秃子就是和尚，鬓角铮亮漆青。
”道爺說道：“勝施主，你看怎樣？可有一宗，這類人決不空着手走，你家中若有奇珍異寶多要留神。
”勝爺遂叫勝奎與者家人勝忠，趕忙查點貴重物品。
二人查看一遍，并無所失。
勝爺說道：“再告訴親朋有什麼要緊的東西，都查點查點。
”諸葛山真與弼昆和尚到東跨院查點東西，工夫不見甚大，僧道二位回到大廳前。
諸葛山真喜怒不形于色之人，衆人一看，心中納悶，隻見老道混身立抖，顔色更變，叫道：“勝施主，吾命休矣！貧道我失去三宗要緊的東西。
頭一宗我佩帶五十三年的寶刀沒有啦，使寶刀寶劍之人，有德者居之，無德者失之。
又将費盡二十餘年心血所制造的杆棒也失去了。
百草轉陽丹丢了兩包零二十粒，那倒不要緊，是貧道行方便的。
”語至此，道爺藍布道服亂抖，顔色更變。
勝三爺一捋銀髯，對大夥一陣大笑：“唔，哈哈哈！”大夥一看，俱都一怔，勝爺說道：“房子燒了我再蓋，兒媳婦死了我再娶，我不能叫好朋友為難。
百草轉陽丹，道兄尚能再配，我二下南七省辦三件事：一者尋找寶刀，二者尋找杆棒，再者我拿住惡道七星真人，或紮他一刀，或踢他一腳，或結果他的性命。
這三 件事如辦不到時，我将我這把老骨抛在南七省，誓死不還古城村！”語畢，遂叫道：“勝奎！備馬打點行李。
”勝奎叫道：“老爺子！你毒藥箭傷還沒大痊愈，如何能遠行？”勝爺叫道：“小娃娃！箭傷何足為論？小冤家你給衆賓朋行禮一謝，你們衆位有家眷，哪位也别同我前去；沒有家眷的，咱們也别同走，衆位可以與我在杭州齊會，因為惡道出家杭州，食毛踐土之地，他決不肯離。
拿住惡道，找着兵刃，咱們衆位在镖局集齊，我再給三太他們整理一年半載買賣。
勝奎娃娃，行囊之中多打點散碎銀兩。
”有賓朋要攔阻勝三爺之人，道爺擺手說道：“不必不必。
”要攔住不叫勝爺走，勝爺就該得性急啦。
老家人勝忠問道：“老爺子，給你備哪匹馬？”勝爺叫道：“勝忠，備黃骠馬。
”勝忠說道：“黃骠馬口老一點啦。
”勝爺說道：“有膘是好馬。
黃骠馬我自幼乘騎，吾年老矣，馬亦老矣，安忍棄之？且馬雖老，膘尚在，尚可代步。
”列位，勝爺之為人，最長遠不過，待人接物，忠厚持久，所以交下的朋友，莫有不與勝爺肝膽相交的。
列位，列國時管子伐孤竹迷路，老馬引路，困乃得免。
勝忠将馬預備安穩，勝忠打點了行囊，勝爺與大夥作了一個羅圈揖，叫道：“衆位賓朋們！你們要去杭州的，等我走出二五七日，你們再随後而行，咱們是杭州齊集。
”勝忠叫道：“老當家的！你就走啦？”勝爺說道：“我就此起身。
” 黃三太衆小弟兄及一幹老俠劍客，俱都送于門外，勝爺又對大夥作了一揖，叫道：“勝忠，我此去一年半載也不定，三年二年也不定，也許将老骨扔在外面，老哥哥家務事你多要當心。
” 又叫道：“勝奎、孟福！你哥倆要專心學習文武，家規不許與我擅改。
你二人在你二嬸娘跟前要多盡孝道，老主管可以與你二主母商議，他要二少爺，便叫二少爺給他扛幡架靈；他要大少爺，便叫大少爺與他扛幡架靈。
家務事俱率由舊章。
”勝奎、 勝忠俱都唯唯受命。
勝爺語至此，叫道：“老主管，帶馬來！” 勝爺接過絲缰，上骥坐了，一抖絲缰，那匹馬猶如電閃星飛，一氣跑出三裡多地，那馬四蹄闆亂翻，塵土四飛，衆人再看，勝爺蹤影不見。
勝奎、孟福、蕭銀龍、楊香五、黃三太與老家人等，俱都眼淚汪汪。
勝爺跑出去三裡多地，回首不見衆人，這才徐徐而行。
勝爺在馬上曉行夜宿，饑餐渴飲，過了些莊村鎮店，庵觀寺院，自覺着心中爽快。
忽然間覺着背後嘎哧一響，毒藥箭的傷痂已落。
勝爺自己不由的一笑，心中暗道：“在家中雖然有男女下人伺候，倒不如行路舒服，勝英真是福薄之人也。
”沿路上踩探七星真人師徒的下落，蹤迹皆無。
至七月初旬來到杭州，老英雄思索：“投親不如訪友，訪友莫如下店。
早晚回店，多給夥計們幾個零錢。
”勝爺心中思索着，向前行走，看見有一家客店是落地重修，門面整齊，勝爺拉着馬在店門口繞彎。
由店中出來一位老者，年有花甲，青布大褂，白襪青鞋，上下直打量勝爺，說道：“你不是勝老達官嗎？”勝爺見問，說道：“老者何由識我？”那老者答道：“你不認識小人了？小人姓鄒，排行在四。
前二十年你住這店時常常周濟我，我在此當夥計常受你的恩惠。
現在這個小賣買歸我主辦了。
”勝爺道：“原來是四掌櫃的。
四掌櫃你闊啦，真是多年的道熬成河，四掌櫃的也當了掌櫃的啦。
”說着話，鄒四給勝爺接過馬去，讓到北跨院東廂房，給勝爺打水沏茶。
勝爺喝着茶，思想多時，暗說道：“怎麼惡道蹤影皆無呢？”勝爺用完了酒飯，皆因為在家裡享了三年清福，不似當年那樣耐勞，就覺身體乏倦，未曾喝茶，便沉沉睡去了。
睡到三更多天，就覺口幹舌燥，有心叫夥計沏茶，又恐怕夥計不願意，心中暗說：“等明早再喝吧。
”勝爺翻來覆去，等到天光一亮，勝爺先整理好了衣服，叫夥計們打 了淨面水，勝爺問道：“有開水沒有？”夥計說道：“有，你老人家稍候一時。
”工夫不大，夥計将水打來，勝爺洗完了臉，然後喝了一杯白開水，腰中帶上點散碎銀兩，出店閑遊。
打錢塘門外繞到東門外，時已日上三竿，勝爺一見，繁華勝于當年。
勝爺由夜裡口就幹渴，喝了點白滾水，此時仍是大渴，勝爺向南北一看，意欲尋找茶鋪。
找夠多時，見坐南有一家挑茶牌，上書“揚子江心水，蒙山頂上茶。
”勝爺這一進茶館，大禍臨頭。
勝爺進了屋中一看，高朋滿座。
勝爺有心要轉身退出來，見有兩個中輕之人，叫跑堂過去，給了茶錢，臨走自言自語的說道：“那大年紀還上茶館喝茶來，涎痰吐沫一地。
走了，咱們回去吧。
”勝爺一看，空了兩個座位，勝爺遂叫跑堂過來道：“你與我沏一壺好茶葉，我必多給你酒錢。
”跑堂笑嘻嘻的說道：“老達官爺，你在我們這兒喝一回茶，下回你還想上我們這兒來喝呢。
”勝爺渴急啦，喝完了一碗，又倒一大碗。
剛端起來要喝，就見喝茶的起來三十多位，齊聲說道：“掌櫃的才起來呀。
”勝爺回頭一看，見此人有點面熟，似乎在那兒見過，臉上一臉白圈癬，大圈兒套小圈。
勝爺自解說道：“我山南海北哪兒都去過，熟人很多，一時想不起來了。
”思索至此，仍然喝茶。
衆喝茶的一跟這位掌櫃的客氣，這位掌櫃的對衆茶座道：“衆位不要如此，來到我這兒照應我，就是财神爺。
我本來不會作買賣，自開市以來，蒙大家光顧，真是高朋滿座，勝友如雲，買賣還是真不壞。
但是我這間屋雖然是一間半大，還是窄小，衆位茶座來到這兒喝茶，放零碎東西帽子等，都沒個地方。
今天我想了半天法子，東面闆牆上，我打算作一個窟窿，挂上一塊闆，用鐵絲一吊，衆位看着好不好呢？”有一位喝茶的說道：“好好，占天不占地，茶座放個帽子零碎，堪稱便利。
” 你道此人是誰？正是莫州廟上勝爺恩放的秦義龍大徒弟金 面鬼吳升。
自從三關廟内逃走，在北方做了兩水買賣，逃到杭州，住在客店之中，腰間帶三四百銀子，住了有一個多月，店中的夥計跟他非常親近，這一日他将夥計叫至面前，對夥計說道：“我打算作一個小本的生意，你能給我幫忙嗎？我這個作買賣，并不在乎賠賺，隻要夠了挑費，咱們就能幹得長遠。
” 這位夥計一聽，非常的願意，倆人一商量，夥計說道：“現在錢塘關東門外，還就缺一樣買賣，這宗買賣，還是一本萬利，我還不外行。
”吳升問道：“什麼買賣呢？”夥計說道：“東門外現缺一個茶館。
”吳升一聽，深以為然，遂将所存的銀子拿出來，便交給店裡夥計，并不說長道短。
完全叫夥計自己看着去辦理。
這個夥計這麼一高興，将買賣立起來，還是非常的熱鬧。
這日勝三爺進茶館喝茶，正是吳升的茶館。
吳升這一進來，衆人一讓他，勝爺擡頭一看他，面貌很熟，他又一看勝爺，二人這麼一對眼神，吳升這小子不由的就是一怔，心中暗道：“這不是老勝英嗎？他怎麼來到這裡呢？”仇人見面，分外眼紅，這小子想起來古城村師弟被害，大卸八塊之事；并且聽見人傳說，他老師飛镖秦義龍上古城村行老勝英的人情，行刺未果，被勝英亂刃分屍，将屍骨存在破廟之中，自己正要打探事之虛實，希圖報複之策，今日老勝英偏偏來到我的茶館喝茶，放着天堂有路爾不走，地獄無門自來投。
這小子想到這裡，計上心頭，遂對衆人說道：“我打算在闆牆上挂一個闆兒，為的衆人放零碎好方便。
語畢，遂到後頭燒茶鍋屋子，去了不大的工夫，抱了三尺來長、一尺來寬的闆子五六塊，放在靠勝爺坐着的桌子東面，轉身出去。
工夫不大，一手提着鐵絲，一手提着一條三尺多長、四分來粗、用火燒紅了的鐵通條。
列位，吳升并不是用鐵通條穿闆牆挂木闆，他是打算挨到勝爺跟前，照定勝爺緻命處，用燒紅了的鐵通條紮勝爺，将勝爺紮死了，與 他師弟師傅報仇雪恨。
吳升提着通條-進屋子，對大夥說道：“衆位多包涵，我要用這個鐵通條向闆牆上穿窟窿，然後再用鐵絲吊起這幾塊木頭闆兒。
可有一宗，紅通條一穿木頭，必然冒點煙，衆位主顧們多受點委屈吧。
”認識他的那幾位茶座都說：“不要緊，那還有多大的煙嗎？”吳升說着話，直奔第三張桌後而來。
勝爺的座位靠闆牆，後背離闆牆一尺來遠。
吳升要用鐵通條穿勝爺後背，勝爺的身後沒有地方，這小子遂由勝爺偏面，手提着紅彤彤的大鐵通條，心中暗道：“老勝英，老勝英，你害了我的師弟，又聽說害了我的師傅，今日也是你惡貫滿盈，我給你金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。
”說時遲，那時快，緊行幾步，奔勝爺右肋而來，就聽噗的一聲，“哎呀！” 翻身栽倒。
内中有一人大聲喊道：“掌櫃的，你是瘋啦！為什麼你飛開了鐵通條啦？可燙死我了。
咱倆今天總得找個地方說理去，你看我這個喝茶的不夠人味吧？大熱的天，這一通條正正落在我的後背。
”此人這麼一喊不甚要緊，滿室喝茶之人，哄堂大笑。
吳升并不分辯，向那被燙之人眯縫着二目，隻是發笑，被燙的那人又是喊，又是“哎呀”。
旁邊有一位喝茶的看着有點不公，站起身形說道：“掌櫃的，你這個人是買賣人嗎？ 為什麼你燙了茶座一通條，将人家都要燙死啦，人家與你說理，你連言語都不言語，這是什麼意思呢？難道說你燙死就不償命嗎？今天我倒要問問，你是幹什麼的？”吳升并不急躁，右手亂抖說道：“是我燙那位嗎？你問這位，他為什麼無故的兜了我一腳，将通條兜出去了。
無故的我用通條燙茶座？一文錢是照顧我的，既是照顧我們的，就是我們的财神爺。
這不是大家都看見啦，這位老人家，你是怎麼無故的兜了我的通條？ 人家哪兒不依呢。
你倒是說話呀。
”老頭聞聽，将眼一瞪說道：“你這個人真不通情理，你看看我這大年紀，連進茶館，我都 是勉強紮掙着進來的。
我在店裡病了好幾個月的熱病，如今又轉了虐疾，整整發了一百二十四場。
這才将将的好啦，我連道都走不動。
我會用腳兜你的通條嗎？你叫大家評評。
”吳升聞聽老頭這一套，心中說道：“這老小子真可惡，明明他踢了我手腕子一腳，将通條踢飛，到此時他不認帳啦。
”吳升道：“我怎麼不說别人呢？明明是你站在第四張桌子角兒踢的我。
” 衆人一看這位老者，年紀甚高，矬身量，黃胡須，一臉油泥，穿着一件藍布破大夾袍，挂闆的破鞋，麻繩系着。
衆人這麼一看老頭的情形，真不像擡的起腿來之樣，大家這才給了事。
有一個喝茶的說：“哪位後背挨燙啦，年輕的人，燙一下子倒不要緊，是誤傷，并非故意，若将這位老者連累上，你們要一打官司，這位老者一着急，出不去屋就死啦，這場人命官司誰打？”這人這麼一說，大夥齊聲說道：“有理有理。
”此時勝爺也站起身軀，将那受傷的人安慰了一回，勝爺又掏七八文錢，要了筆，給開了一個藥方子，共六味藥，有那好事的喝茶的，接過錢來，到藥鋪買了藥。
勝爺又拿了一文錢，叫人買一文錢的黃醬，将藥末調好敷在患處，立刻止疼。
大家将事給了完啦，勝爺遂回頭說道：“這位老朋友貴姓？ 請這邊喝茶吧。
”那位老者并不客氣，走到勝爺的桌上，說道：“喝你碗吧，聞着你茶真噴香。
我買一文錢的土末，沏了一壺，非常之苦，連一點茶葉味兒都沒有。
”勝爺叫過跑堂，再給添一個茶碗，倒了一碗遞與老者，老者說道：“你真是貴人吃貴物，這個茶葉真清香适口。
”勝爺問道：“老朋友仙鄉何處，尊姓大名？”那位老者說道：“人的名兒，樹的影兒，要提起我的名來，真是無人不知，現在落了魄啦，就不能說啦。
我就是三不歸：一不歸，堂前父母不能盡孝；二不歸，鄉裡鄉親不能奉陪；提起三不歸，病在招商店，煎湯熬藥靠誰？六七月裡 穿夾大袍，十冬臘月把蓑衣披，我這分難苦訴誰？”勝爺一聽，遂說：“老人家，我領教你貴姓高名？”老者聞聽，打了一個唉聲：“休要提起，我是大有名譽之人，我壓倒群雄，但是現時窮啦，就不是英雄，就算成了狗熊啦。
”勝爺說道：“我問老朋友，究竟是哪裡人氏？貴姓高名？請詳以告我。
”這位老者又說道：“唉，我是闊人啊，就是不知死的鬼。
”勝爺說道：“老朋友，這是什麼話呀？”老頭說道：“我是不知死的鬼，你都不懂？我三隻金镖壓倒綠林。
我騷擾你兩碗茶，我走啦。
” 勝爺說道：“别走，老朋友，我有話。
”一句話未說完，老者站起身來，出了茶館。
勝爺是光棍一點就透，方才覺着右肋一熱，鐵通條就飛啦，老者如今說道，三隻金镖壓綠林，不知道死的鬼，豈不是譏諷自己嗎？勝爺見老者出去，勝爺由兜囊中掏出二三百錢來，放在桌上說道：“夥計，這是我們二位的茶錢。
”語畢，勝爺走出茶館，見老者踢啦蹋啦，向東而去，人煙稠密，勝爺不能在後緊迫他，遂在後喝道：“老朋友，我有話問你！”那老者連頭都不回，勝爺在後頭緊緊的跟随。
路南有個胡同，老者進了胡同，出了南胡同，直奔曠野而去，相隔不遠，前面有一片樹林子，那老者進了樹林，勝爺心中暗道：“進了樹林你還走的了嗎？”勝爺遂也進了樹林，東西南北舉目觀看，那老頭兒蹤影皆無。
正在着急之際，勝爺就聽南面上有人說話：“蒼天哪，蒼天哪，真是生有處，死有地，想不到我這大年歲，死在這棵歪脖樹上。
”勝爺聞聲走去，一看又出了岔事一宗，那老者吊在歪脖樹上，那老者上吊的那個樹枝子，也有小拇指粗細，這根繩子乃是一條老年間打算盤疙疸的紅三珠線，譬如現在的小孩頭發繩相似。
勝爺将大衣服脫下，放下小包裹，心中暗道：“救人一命勝造七級浮屠。
”勝爺乃是久經大敵的俠客，勝爺上前一伸手托着老者的臀部，一手松開套 兒，慢慢的将老者救下樹來。
若沒有武學的工夫，一位救一位，還是真不容易。
勝爺将這位老者救下來之後，将他放在塵埃，脊背靠着一棵樹，用手盤他兩條小腿。
那兩條小腿，直挺挺，勝爺又不敢用力，恐怕傷了筋骨，慢慢的盤過膝來。
勝爺用手拍着老者的肩頭，遂叫道：“老朋友醒來！為何這大年紀行此拙志？”上吊之人肚子裡一聲響，吐出一口濁痰，複又“哎呀”一聲，翻了翻眼皮說道：“是你救的我？”勝爺說道：“老朋友為何尋死？正是在下救的你。
”老者說道：“你與我有仇恨？無故的上樹林子裡頭，找尋我來。
”勝爺說道：“老朋友，不是那樣說法，見死焉有不救之理？”這位老者聞聽，并不言語，伸手就給勝爺一個嘴巴子，勝爺焉能叫他打的着？身形向後一退說道：“朋友，你有什麼急難大事？你對我說明，倘能為力，必當分憂。
”老頭說道：“我好容易吊的斷了氣，那宗難受就不用提啦，人要沒有為難之事，誰也不想上吊。
你知道我因為什麼難事嗎？你準能救我救到底嗎？”勝爺說道：“隻要能為力之事，必然照辦。
”老者打了一個唉聲說道：“明知說了也是白費，你執意非問不可，就對你實說了吧。
在下飄流在外，困在招商店中，虧欠下許多的店帳飯錢，我腰間隻有五文錢，置了這麼一條紅線，剩下一文，到茶鋪子裡要喝點茶，一文錢的土末子，惡苦不好喝。
正在那個時候，茶鋪掌的燒紅了一條鐵通條，也不是要燙東西，也不是要燙南北，我也不是怎麼一碰他，他将通條抛出去了，正抛在人家喝茶的身上，人家不饒掌櫃的，掌櫃的不饒我。
”勝爺說道：“不用說啦，在茶鋪子裡，咱二位不是還在一桌喝茶嗎，事也是我給了的。
究竟你上吊所為何事吧？”老者說道：“我方才沒跟你說嗎？隻剩五文錢都花啦，眼看着天氣漸寒，店飯賬不能清還，衣物還沒有一點着落呢，舉目無親，我有心沿門乞讨，怎奈我出身學 子，又拉不下臉兒來。
老達官你請想，隻好是一死，就算熬出來啦。
”勝爺說道：“我以為是多大的事情呢，原來為此。
老朋友，我交你一個朋友，上有天堂、下有蘇杭，此地若能勤儉，幹點小本經營，必能生活。
你雖然花甲之人，精力尚且健壯，我給你十兩銀子，你花上二兩銀子先換了衣服，然後還清店飯賬，自己再想法子，作-個小本的買賣，豈不好嗎？”老者聞聽說道：“你給我多少兩銀子？”勝爺說道：“十兩白銀足色。
” 老者說道：“且慢，大樹林子裡你救了我，四外連一個人都沒有，無緣無故的你給我十兩銀子，我知道你安着什麼心呢？” 勝爺聞聽大笑道：“君子濟人之急，你我俱都七十來歲的人，你怎麼與我開了玩笑啦？”老者說道：“你也不用給我十兩銀子，在店裡我也跟你談過，我在招商店病了三個月的熱病，熱病好啦，又轉了一場虐疾，整整發了一百二十場，今天我由店裡出來，三天沒有吃飯呢，你先請我一頓飯吃，有什麼話，我先落一個飽死鬼，然後再說。
”勝爺說道：“那有何難？咱們就此去吃飯去。
”老者說道：“吃飯我可不能下窮飯館，我是闊少出身。
”勝爺說道：“咱們找最闊最幹淨的飯莊，吃飯任你要菜，你願意吃什麼，咱就吃什麼。
”那老者說道：“好啦。
”用手向樹上一指說道：“你把我那根上吊的繩兒給我先解下來。
”勝爺一時被那老頭蒙混，那老者四尺來高，那條繩子挂在樹上七八尺高，究竟他那根繩子是怎麼挂上的呢？怎麼吊上的？勝爺是救人心盛，滿沒有思索那個事。
解下來紅繩兒遞給老者，老者一撩破大夾襖，就填了裡邊啦。
勝爺也沒有留神看他，老頭便将繩子掖在腰間，站起身形。
勝爺下腰提起大氅，披在身上，提着小包裹，那老者在先，勝爺在後，他二人出了大樹林子，仍然夠奔原道而歸。
那老者剛上完了吊，都閉了氣啦，被勝爺救過來，走道兒 還是那麼快，工夫不大，進了東門，走了有一箭多遠，坐北有座大飯館子，門臉是油漆彩畫，藍匾金字，上書“五賢樓”.此酒樓在杭州屬第一，乃五位闊少開的，内有雅座，内容真分三六九等，老者在前，勝爺在後，進了飯館子。
方要上樓，跑堂的說道：“嘿！尋錢在外面等候，别上樓。
”老者說道：“你怎麼知道我是尋錢的？啊？我腦袋上寫尋錢的兩個字嗎？ 你這飯館子是賣衣縷，還是賣銀子？穿綢緞的不要錢嗎？你怎麼這樣狗眼看人低？我吃飯給銀子。
什麼東西？穿的不受看，腰裡有的是銀子。
”勝爺說道：“掌櫃的閃開吧，閃開吧，咱們上樓吃咱們的飯。
”勝爺跟随那老者上了樓一看，真是一座闊酒樓，屋中名人字畫，山水人物，椅子面上都繃着細藤子席，陳設非常講究。
老者在迎面上找了一張桌子，與勝爺分賓主落座。
跑堂一看，直皺眉，沒等勝爺言語，那老者喊道：“有帶腿的來一個！”跑堂的過來說：“你要喝茶有茶牌子，你随便點。
”老者說道：“不喝，我吃飯。
都有什麼吃的？你報一回，我聽聽。
”跑堂地說道：“不用報，山珍海味雲中雁，燕窩翅子雞鴨魚，無一不備。
”老者說道：“好大的買賣。
我們老哥兒倆吃便飯，來幾個粗菜吧。
”跑堂的心中說道：“看你這個樣兒，也是要幾個粗菜吧。
”遂說道：“你都要什麼吧？”老者說道：“來一個爆龍心，炒風膽，炖熊肝，燴豹胎，小碗的紅燴鹿尾。
鹿尾拿上來我得看看，是死鹿尾活鹿尾。
要是活鹿尾用筷子一撥拉，他就得亂顫。
再來一個花餾熊掌。
”跑堂的說道：“這幾樣全沒有。
”老者說道：“你方才說無一不備。
” 跑堂的說道：“我跟你說的是四條腿的牛羊肉無一不全。
”老者說道：“好好，給我煨一個整個駱駝。
”跑堂的說道：“不行，半個都不行，小點的行。
”老者說道：“小點的就行？咱們就來一個小點的，給我焖一個猴兒崽子吧。
”跑堂的說： “沒有。
”老者說道：“年輕輕地說話要留身分，穿綢緞的吃飯給錢，穿破爛的也是給錢，不許狗眼看人低。
給我們哥倆來一桌上等的酒席，可是宴菜的，還要帶飛碟兒。
”跑堂的說道：“上等的宴席帶飛碟的，每桌紋銀十二兩。
”老者說道：“十二兩銀子一桌的來一桌。
告訴竈上用新鮮的材料，做好了吃着得味兒，多給幾兩銀子酒錢。
”勝爺一聽，不由的心中有點納悶：“十二兩銀子一桌宴菜，大飯量的人，幾個人也吃不了，他要了一桌。
做好了，還多給幾兩銀子酒錢。
三天沒吃飯啦，拿我解了恨啦。
”勝爺又一想：“分明是他要将我寒碜在飯館子裡，吃完了我要沒有錢，好栽筋鬥。
”又聽那老者說道：“你們櫃上有女貞陳紹沒有？總得夠十來年的我才能喝。
可得當面打封，我得看看，不是地道東西我不能喝。
”勝爺要了一壺幹酒，随喝随添，跑堂的下去，不多時提上一壇子陳紹酒來，停着那老者當面打封條。
打開封條，老者用匙子一打，直起花兒，老者說道：“不錯，真是多年的陳紹興酒。
”比及一上來菜，勝爺大不耐煩，老者用筷子由碗裡挾出菜來，吃着味兒合适，他就咬咬吃啦；吃着味兒不合适，他仍然将菜放在原碗當中。
酒至半酣，菜過五味，勝爺問道：“老朋友貴姓大名，仙鄉何處，可否見告？”老者徉為搶吃搶喝，假作不聞。
勝爺一看他并不是真為搶吃的，就是吃着合适的菜，含完了菜還放在碗裡。
老頭吃着吃着，“嘿嘿嘿！”自己笑啦。
勝爺說道：“老朋友冷笑何為？”老者說道：“飽暖生淫欲，饑寒起盜心。
我這時候吃的差不離啦，大師傅做的這些菜，味也不十分壞，倒很有兩個适口的，這時再叫幾位姑娘前來佐酒，餘願足矣。
” 勝爺這一聽，心中不悅，站起身來說道：“你六十多歲的人啦，我是七十多歲的人，怎麼你還這樣的不老誠呢？我問你姓什麼叫什麼，家鄉住處？問了你有八次啦，你裝糊塗，不是不說， 就是所答非所問。
此時酒足飯飽，還得來幾個姑娘，你才适意。
叫人家看看，豈不成了老不知好歹嗎？你看我勝某怎麼樣？” 勝爺心中的意思是大概你必知道姓勝的，你看姓勝的為人怎樣？ 有叫人家看不起的地方沒有？這位老者一聽說姓勝的怎樣，他說：“我看你就不錯，白胡子老頭兒，肥胖肥胖的。
這個飯館子有雅座，咱們倆挪雅座裡去吧。
”勝爺聞聽一怒，跑堂的在旁邊一笑，勝爺的面上也紅啦，一伸手照定那老者就是一個嘴巴子，這位老者在座位上就勢使一個雲裡翻身，勝爺連他的大夾襖都沒打上，又來一個燕子平身式，縱出窗戶，樓外是平台，又一擰身子，燕子鑽雲式，縱上樓房。
列位，那位老者坐着來個雲裡翻，就式燕子平身縱出去，又一個燕子鑽雲縱上樓房，這幾手武學，沒有四十年真正的苦工夫，簡直就辦不了。
勝爺“啊”了一聲，說了一句：“真是幹家子！”說着話甩了大氅，縱出樓窗外，擰身子跟蹤，也上了樓啦；勝爺向外縱的時候，跑堂的正由下面端着菜上樓，一看屋中飛開了人啦，窮老頭也沒有啦，闊老頭也飛啦，跑堂的端着托盤心裡一哆嗦，就聽“叭叭”一聲，将托盤就扔了地下啦，大海碗四個也摔碎啦，濺了一地。
旁邊吃飯的客人，也顧不得吃飯啦，俱都站起身來，由樓窗裡探出頭去看飛人，衆人莫不驚疑咋舌。
勝爺上了樓房，東西南北四外一看，那老者蹤迹皆無。
勝爺心中暗道：“他雖然快，我随後就跟着上了房啦，怎麼他就沒了影兒啦？”勝爺站在樓房上撚銀髯思索：“我平生向來不與人開玩笑，老者敬之，少者賓之，這個病夫必是高人。
在茶館喝茶之時，我覺着我的軟肋一熱，掌櫃的通條梢就飛，随後他言說不知死的鬼，一定是他将掌櫃的通條給踢飛啦。
此人武學的工夫不在我之下，就是他在樹中上吊時，那是懸狐之氣，大珠線豈能吊得住人呢？ 我由樹上将他救下來，兩條小腿直挺挺，那是天華蓋閉着氣呢。
我請他吃飯，他又與我玩笑，到底他是朋友是冤家呢？再說我一生一世，并無玩笑之人，我若是在房上蹿房越脊找他，白晝之間，叫衆人觀之不雅呀。
”勝爺思索至此，遂由樓上下來，仍進屋中。
各飯客俱都注視勝爺。
跑堂的叫道：“老爺子你是怎麼回事？你會飛吧？”勝爺之為人，不會說瞎話，這回老英雄也說了诳語啦，叫道：“跑堂的你有所不知，我們倆人這是玩笑。
”勝爺又說道：“我可并不認識他，我是辦案的，這個老頭是大飛賊，他故意打扮的這種模樣，他将我蒙混啦。
你如不信，可以将你們掌櫃的請來，我這裡還帶着批票公文呢。
” 列位，茶鋪飯館子都明白這個，沒有敢驗批票公文的。
跑堂的道：“老達官你不要多心，我們可不敢驗看批票公文。
就是這桌酒席你看着怎麼辦呢？”勝爺說道：“這桌酒席我給錢。
” 跑堂的說道：“方才你上房的時候，我一失神，那麼一害怕，大海碗摔了四個，菜也灑啦。
”勝爺說道：“不要緊，損壞什麼我給什麼錢。
”說着話，勝爺由兜囊中取出十幾兩銀子來，遂說道：“這桌酒席，并沒有動了多少，你們若是再賣錢是不行啦，你們願自己吃，願意送給人，随你們便。
” 勝爺将銀子放在桌上，披上大衣，提起小包裹，出了酒樓向西而去，心中暗想：“怎麼我就想不起來這個人呢？要說是冤家，他為何在茶鋪裡救我？”信步而行，走到一個大寺院前，心中仍是翻來覆去，就是想不起來那個老者倒是何人。
舉目一看，大寺前圍繞着一圈子人，裡三層外三層，圍的水洩不通。
勝爺走到切近，叫道：“衆位借光！”一來老英雄那大年紀，二則說話和氣，勝爺走到裡面一看，又出了一宗岔事，地下鋪着一張棉紙，有一少婦在一旁跪着，雖衣服甚舊，然而幹淨，頭上烏雲，挽着一個鬏，羞慚慚的在那裡跪着，彎彎蛾眉含愁悶，淡談秋波眼淚汪。
旁邊站着一位老者，莊稼人打扮，手中拿着 一串老錢，有六百來錢。
再看棉紙上寫着核桃大的字迹，勝爺一看，就知道是教書的老先生所寫，筆迹還真挺秀，正楷一筆不苟，上面寫的是：“叩懇四方仁人君子，大德爺台：今有小婦人劉門王氏，皆因拙夫以泥水活為生，給大戶人家修補樓房，高處失腳，雙足摔傷。
大戶人家慈悲，周濟白銀五十兩，坐食山空，現銀兩業已用盡，拙夫雙足尚未痊愈；小婦人婆母急中生疾，卧床不起，病勢甚重，小婦人一家三口，貧如水洗，無隔宿之糧。
萬分無奈，出頭露面，叩求大德爺台，施以資助，周濟三文五文，我一家三口死而再生，感恩匪淺。
小婦人劉門王氏叩求。
”勝爺仔細一看，這位婦人穩重端莊，鄉下婦人，老誠溢于表外，并不像招搖撞騙之類，打動勝爺恻隐之心。
勝爺心中說道：“誰家這樣的媳婦，家中真正是有德。
”勝爺想起來與那老者方才吃飯，并未吃好，還花了十幾兩銀子，思索至此，遂對老者說道：“鄉下老兄，你們這是什麼事呀？”那老頭說道：“你看地下那張紙上有字，便是這位苦命婦人的遭遇。
”勝爺說道：“我不認識字。
”那老者說道：“老爺子，你有所不知，我們在西南鄉小劉村住，村中劉姓甚多，我有一當族侄子，是個瓦匠，叫劉三，手藝甚好，就是好喝酒，瓦匠每天是三百錢的工錢，他并不養家，家中生活，全仗我這侄婦十指養活婆母。
劉三子與大戶人家修理樓房，高處失腳，雙足受傷，不能工作，那大戶人家給了五十兩銀子為養傷費。
連抓藥請先生，把那五十兩銀子就花完啦，雙足仍舊未愈。
劉三之老娘一着急，也病啦，現在卧床不起，家無隔宿之糧。
小老兒自顧不暇，有心無力，不能周濟，我侄婦欲求仁德君子資助，小老兒亦有小恙在身，不能作莊稼活，在家中也是閑着，所以同他出來，為的是有個老人兒跟着。
”勝爺說道：“像這樣賢德的婦人，為丈夫與婆母之病出來求助，真是難得。
我看你們隻 求助了幾百錢，夠養病的還是夠吃藥呢？再說年輕輕的人，在大街之上出頭露面，也教衆人觀之不雅。
”老英雄說着話，由兜囊中取出兩錠銀子，共有二十多兩，遂叫道：“老兄，你将此銀與這位賢德的少婦拿到家中，請先生抓藥養病。
”鄉下老人忠厚老誠，一看勝爺拿出來那些銀子，他倒不敢收啦，叫道：“老爺子，你要腰間有零錢，賞給三十文五十文的，小老兒不敢收這許多的銀子。
”勝爺向道：“老兄為何不敢收呢？”老者說道：“老爺子，你老人家有所不知，我這個侄子性情乖僻，你老人家給這些銀子，我拿到他家中去，劉三若是一多想，說出不通情理之言，小老兒虧負仁人君子之苦心了，是以小老兒不敢接受。
”勝爺說道：“劉老兄長之言差矣，我今天腰間銀子帶少啦，我若是帶的多，就是百八十兩，我也不惜。
劉兄請看，在下久而久之，七十餘歲之人了，我若有女兒，比這位賢德的劉少婦歲數都大了。
國家之道，誰家無有妻子老婆孩兒？ 人之父母，己之父母；人之姐妹，己之姐妹。
又何嫌之有？請老兄收下吧，不必推辭。
”劉老者一看勝爺春秋鼎盛，白發銀髯，面帶一團慈善，遂将銀子接過，說道：“侄婦，此銀是這位大德的老爺子所賜，周濟你的丈夫與你婆母養病之資。
這是兩錠，你看好了，倘若你丈夫足傷與你婆母之病痊愈，都是這位老恩公之大德。
”這位少婦擡起頭來，一看勝爺春秋鼎盛，銀髯飄灑胸前，少婦對着勝爺深深道了一個萬福。
勝爺一閃身軀，叫道：“劉老兄，就請與侄婦回家去吧。
”語畢，轉身形就走，劉老者趕奔近前，一伸手揪住勝爺，說道：“大德恩公，老爺子貴姓高名？”勝爺說道：“劉老兄，大丈夫施恩不望報。
” 劉老者說道：“老恩公，你要不說名姓，此銀子小老兒不敢收。
” 勝爺說道：“我乃無名氏。
”鄉下老人有點耳聾，以為勝爺是姓吳名明石呢，遂對少婦說道：“你要切記，這位老恩公姓吳 名叫明石。
”勝爺轉身就走，出離人群之中，有一人迎頭擋住勝爺，仰手一指勝爺說道：“你這個老頭，有點人老心不老，良心不正。
他們這夥子并不是好人，什麼折腿啦，婆母急症啦，老頭是小媳婦的叔叔，全都沒有一檔子事。
你是看上小媳婦啦？ 你看着好似很容易的，你要是一動手，就是吵子。
你要好逛，言語一聲，我領着你逛逛杭州，班子下處有的是，上中下分為三等，有錢逛好的，錢少逛中等的，再錢少下等的，你别看賤，人的長像比這個小媳婦好的多的有的是。
我再告訴你一段新聞，昨天有一個北方人，來到杭州辦綢緞來啦，也是在這個廟前頭，這個老頭子領着小媳婦，跪在那裡，假裝哭泣，鼻涕哈啦子流了一地，說的那種苦楚，比黃連都苦。
那位買賣人動了恻隐之心啦，由腰間掏出二兩多的一塊銀子，就給了小媳婦了。
那女子剛将銀子接過去，立刻過來幾個小夥子，一把将這個買賣人揪住，說：“你年輕輕的男子，為什麼給人家小媳婦好幾兩銀子？男女授受不親，你一定是沒安好良心，看上人家女人了。
你是認打認罰吧？”’這個買賣人又是外來客怕事，哪受過他們這群土棍威吓？那個買賣人當時就哆嗦了。
歸根還是店裡掌櫃的給出頭了的事，罰了買賣人三十兩銀子作為罷論。
連罰的銀子帶先給的銀子，他們離開地方均分去啦。
聽說那位買賣人心裡頭一窩心，在店裡還得了一場夾氣傷寒，幾乎将命喪在杭州，你說夠多冤哪？他們這群人比強盜都厲害，旁邊幫着說好話的都是念語子，是同夥之人。
你這個老東西橫豎要倒黴。
” 這小子攔住了勝爺，就如同念家譜一般的那麼熟，對着勝爺滔滔不斷地說了這一套。
勝爺方才被矬老者耍戲了半天，在五賢樓裡白花了十幾兩銀子，連飯都沒算吃好，鬧了一肚子氣，這小子當着衆人又說勝爺人老心不老，莫安着好良心，勝爺不由的怒從心頭起，氣兒不打一處來。
舉目一看這小子，身穿一身 紫，紫花布褂子，紫花布褲子，紫花布抓地虎快靴，紫花布絹帕繃頭，手中舉着一個紫花虎不拉，虎不拉就是鳥名。
一臉怪肉橫生，兩隻賊眼，說話咬牙弄眼。
勝爺一氣，一伸手照定這小子當胸就是一掌，紫花虎不拉架子也打折啦，鳥兒也死啦，這小子向後退了好幾步，鬧了一個筋鬥。
爬起來，死虎不拉也不要了，開腿就跑，臨行時說了一句：“大力神哪？”連頭兒也沒回，奔東北跑下去啦。
不表這小子逃跑，單表勝爺自己越想越生氣，心中暗道：“這小子賊眉鼠眼，說話論套兒的，一定不是好人。
但是他說這群是騙子手，現時的年月，人心不古，詐術百出，果然是騙子也未可知。
方才那小子說那位辦綢緞的為行善花了二兩多銀子，翻回來又被訛一下，又訛去三十多兩，鬧了一場大病。
想那買賣之人他是怕事，我倒不怕這個，就算真是騙子，騙了我二十多兩銀子倒不算什麼，也窮不了我。
倘或再有讀書的少年，正式的商人，再遇上他們這群，買賣人饒上被了騙，事被東家掌櫃的知道了，決不能實地調查，必至竟以莫須有之事，連事都得散了；少年遇上這宗事，回到家中必得受家長處罰。
我倒要追下這老者與少婦去，看這位老者與少婦回到劉家墳地。
” 這是方才老者對勝爺說的，這位少婦住劉家墳地。
那劉家墳乃是大戶财主之墳，因為自己沒有房子，住财主墳地的房子，所以勝爺知道少婦住劉家墳地，老者住村内。
勝爺此時的思索是老者将少婦送到劉家墳地，老者回家，少婦家中丈夫足傷不能起床，婆母年邁病在床上，隻有這位婦人能以動作，雖然離村子不遠，也是開窪的地方。
倘若這小子不是好人，見财起意，夜晚去到劉家墳地，偷盜搶奪，劉三不能動轉。
他的婆母年邁染病在床，窮人好容易得了二十多兩銀子，必然不給他。
狠心賊，不得到他銀子是非出人命不可。
要那麼一來，我這不是救 人哪，反害了好人啦。
再者方才我看那少婦穩重端莊，滿面愁容，長得雖然俊俏，儀表毫無邪昧之形，窮得穿衣服破得補丁上都是補丁，連一個泥點兒都沒有，可見是勤儉之人。
那老者誠實溢于言表，毫無詐騙之形。
一來是看其究竟是否騙子，二來是為防惡人暗算，反害了少婦一家三口。
勝爺想到此處，自己打了一個唉聲，叫道：“勝英，勝英！你今年七十一歲了。
風燭殘年，花上之露，有今日沒有明日的人了，此次南來本為的捉拿惡賊，為師兄尋找寶劍杆棒，自己的事情連一點頭緒都沒有，怎麼又管上别人的閑事？”老英雄思索至自己的為難事，不由一陣發怔。
想了多時，自己對自己道：“誰叫我趕上這宗事呢？昔者諸葛武侯保阿鬥有一句話：鞠躬盡瘁，死而後已。
我勝英為民間興利除害，做事自有天知。
也就應了那一句話啦：鞠躬盡瘁，死而後已。
無論如何，這回事我也得看個究竟。
” 勝爺此時心中萬緒萦懷，又是自己的事，又是人家的事，又是矬老者奚落的事，真叫一波未平，一波又起。
老英雄一頓足，追趕老者與少婦而去。
那老者與少婦自從勝爺給了銀子，少婦站起身來，爺倆離了廟滇前，夠奔小劉村而來。
方走出不到半裡來地，勝爺已經随後趕上。
爺兒倆正走到道旁一棵大樹下，那少婦叫道：“叔叔！我實在累了，不能行走啦。
”老頭子一看，少婦累的汗濕粉面，叫道：“侄婦！咱權且在此樹下歇息歇息，然後再走不遲，天氣尚早。
”勝爺此時離着不甚遠，說話的聲音隐隐的也聽見了，就見爺兒倆席地坐在大樹之下，老頭子說道：“侄媳婦，這是你的好心感動出了這位大善人，這銀子還在我腰裡呢。
”說着話，由腰間取出來，用方才鋪在地下的那塊棉紙包着，打開了包兒叫道：“侄婦，你看這是兩錠銀子，此外還有二百餘錢，你帶在腰間吧。
回到家中好好侍奉你的婆母與你的 丈夫，回頭抓藥請先生，叫你兄弟去給你幫忙。
”兄弟乃是那劉老頭之子。
勝爺一看，這老者與少婦确是好人，遂在後跟蹤随到劉家墳地。
那老者并未進墳地，将少婦送至門口，就回家去了。
勝爺見婦人進了院中，緊閉柴扉，此時勝爺就聽墳南樹林之内有腳步聲音，勝爺遂隐在樹後，一看正是那架虎不拉的，原來踩道來啦。
勝爺心中暗說：“多虧我跟随下來看看，我要是不随下來，今夜晚間劉家這三口，必然喪在惡賊之手。
勝爺遂由原路而歸，仍然夠奔錢塘門外鄒四店而來。
勝爺返回來之時，日已平西，鄒四說道：“勝三爺，你由清晨出外繞彎，怎麼日到平西才回來？”勝爺說道：“你還不知道嗎？我朋友是很多的，我若是三更不回來，也不用等候我。
”鄒四唯唯而退。
勝爺自己在屋中喝了會兒茶，将兵刃暗器帶好，收拾緊襯利便，天色方到掌燈的時候，勝爺遂出了店房，夠奔劉家墳地而來。
勝爺白天來過一次啦，輕車熟路，工夫不大，來到劉家墳地，縱身軀上房，由前坡下來。
一看是西房三間，南屋有燈燭之光，勝爺心想打破窗棂紙向裡觀看，又恐怕失了一世俠義身份。
勝爺正在院中來回尋思，就聽屋中有男子的聲音，叫道：“老娘啊，最狠不過婦人心。
仙鶴頂上紅，黃蜂尾上針。
兩般皆是毒，最毒婦人心。
但有生人處，不把婦人留。
賤人出去多半天，回來拿了二十多兩銀子，他又年青，長得又俊，我當一輩子瓦匠也沒人白給二十兩銀子。
”又聽向婦人說道：“你是欺我不能動轉，我要能起得來，我就要爬起來剁三刀。
明天叫拾糞的将我們小劉村的當族請來幾位，我是不會寫字，我就按上手印腳印，就算是将你休啦，你就此另行改嫁。
别看我母子俱都卧病在床，我們小劉村當門族戶還不少呢，誰也不能看着我們娘兒倆餓死。
”男子語至此，就聽那女子開言說道：“你不用口出不遜，錢是一位白胡子老頭給的，劉大叔給接過來的。
大叔問 人家那位老者的名姓，人家說姓吳叫明石。
”又聽男子說道：“娘啊，你聽見了沒有？叫無名氏。
豈有此理？我管教妻子請别人作甚？請來一問，當然人家是順情說好話，白胡子老頭給的。
我請問人家幹什麼？我若是當時起得來，我就拿刀剁你。
此時我不能起來，我就休了你就算完啦。
”又聽老婦人說道：“劉三呀，你别渾攪啦，人的品格是憑素行，我那賢德的兒婦穩重老誠。
娶了好幾年啦，幾時有過一點不好？你不許血口噴人，我的病才好一點，你别叫我生氣啦。
劉三呀，再說你作瓦匠活，每天賺的錢，你不是喝酒就是鬥紙牌，你不養活為娘啊。
全仗我那賢德的媳婦，十指殷勤，養活為娘啊。
”勝爺在外面一聽，暗暗歎了一口氣，心中說道：“我憐他貧寒，給他二十多兩銀子，本是成全他一家三口，不想劉三錯疑啦，生生要休了他的妻子，我這就叫生生打開鴛鴦伴，活活拆散連理枝。
” 此時就聽籬牆外有人叫道：“劉三！劉三！昨天你妻子在杭州城裡廟前直哭，說是你母病啦，你作瓦匠活跌傷雙足。
我一時動了恻隐之心，将我三年的積蓄俱都給了你妻子。
可是遞給那位老者手中，叫你妻子拿回家來，好調養你母子之病，我那兩錠大塊的銀子，為的救你們劉家滿門的性命。
我給銀子的時候，講好了的，叫我在樹林子裡等着，銀子拿來家啦，怎麼舍不得人啦？等了半天，連個人影都沒有。
”勝爺一聽不像人話，遂将身軀隐藏一邊。
外面那小子說完了話，一腳踹落籬門，進到院内，又一腳踹開外屋門，勝爺見賊人進了外屋，這才将南屋的窗戶紙濕破，向屋中觀看。
真是一個男子白布纏着雙足，在炕上倒着；還有一個老太也倒在炕上，面帶病容；少婦站在就地，手托香腮，面有淚痕。
此時就見那賊已進屋中，借着燈光一看，正是白天架虎不拉穿紫花布的惡少，來到屋中叫道：“劉三！這不是你媳婦嗎？當着你的面兒，咱們說說。
白天他 在廟前接了我的兩錠銀子，言說叫你母子養病，他夜晚在房後樹林等候我，同我回家過日子去。
我作小買賣，好容易積蓄那麼點銀子，為什麼受了我的銀子，失了信用呢？”少婦向那人說道：“你分明是強盜，前來蒙事。
誰要了你的銀子啦？銀子是白胡子老頭兒給的。
”惡賊用手一指劉三說道：“你也不知道我是幹什麼的，沒有棗，樹我還打三杆子呢。
要了我的銀子，不跟我過日子去啦？爽性我叫你們娘兒倆個都涼快去吧，省得受罪。
”語畢，由腰間取出匕首刀對着老婦人道：“你這個老婆，這大年歲還活個什麼勁？早死早脫生。
”老婦人聞聽賊子之言，一指少婦說道：“下賤的婦人，果然真有此事。
你害了我不要緊，你害了我的兒子，絕了我劉門香煙。
誰叫你上外面去找漢子去啦？”此時惡賊匕首刀直奔老婆紮去，少婦伸手相攔說道：“賊人！你要殺人先将我殺了，别殺我的婆母。
”賊人一笑說道：“都殺了也不能殺你，咱們小兩口還過日子去呢。
”一推少婦，匕首刀奔老婆紮去。
就聽噗的一聲。
勝爺在窗外看惡賊這種情形，痛恨異常，拿出一隻金镖來，照定惡賊的曲尺打去，就聽得噗的一聲，穿皮镖打透了，鮮血淋漓。
賊人疼痛難忍，甩手向後倒退了兩步，退到屋門口，勝爺此時進了明間，正趕上賊人向後退，一伸手抓住賊人頭發，用了個鳳凰尋巢，将賊人由屋中拉出挾在腋下。
一家三口吃一大驚！老太太問道：“三兒呀，你看明間屋，白糊糊是什麼？”劉三說道：“娘啊，我沒看真切，好像一縷紙條。
”老婆又問媳婦，少婦說也沒看見是什麼。
勝三爺在院中咳嗽一聲，說道：“劉三一家老少不要驚疑，吾神非别，乃夜遊神是也。
今日土地對我言講，有劉王氏侍姑至孝，今在大街前哭泣，哀求仁人君子資助，驚動了一位白胡子老者，給了兩錠銀子，白銀二十餘兩。
今夜晚間有圖财害命的惡賊要害你一家老少，奪取白銀。
吾神 焉能容得？有心将此賊殺在你們院中，明日若被官府知曉，此乃人命關天，吾神将他挾在大路陽關去殺。
劉三之母好訓教你不孝之子！劉三，你賢妻乃是三從四德之女，夫妻要相敬相愛，劉王氏不可歇了心，從此益當孝敬婆母。
如不聽吾神之言，明日夜晚取你一家三口之命。
吾神走也！” 勝爺挾着賊人出了院子，劉家墳南東西的大道，勝爺到了大道旁一擡胳膊，将賊人放在地上。
賊人擡頭一看，乃是白胡子老者，遂說道：“老爺子，我們實不容易，好幾年存了二十多兩銀子。
那婦人在廟前說誰要給他十兩二十兩銀子，他說跟誰過日子。
”勝爺聞聽，心裡頭氣兒就大啦，向賊人唾了一口：“呸！你再細看看我是何人？”語畢，由腰間取出火折子，晃燃着，惡賊一看，正是白天那位老頭，錢是人家給的。
惡賊跪倒懇求，叫道：“老爺子饒命吧！”勝爺将火折交于左手，握魚鱗紫金刀，向賊人的腦門子上三晃，冷氣森森，叫道：“惡賊，你姓什名誰？你要說了實話，倘能可饒，老夫饒你不死。
”賊人叫道：“老爺子，隻要你饒我不死，我都告訴你。
”勝爺說道：“你且從頭說來。
”惡賊說道：“我姓缺，叫缺德。
先人給我留下兩間房子兩畝地，皆因為我吃喝嫖賭，無所不為，将房子地都出售了，親戚朋友，挪借周遍。
今年三月間，輸得實在一點兒辄也沒有啦，夜間我遂拿了一條繩子，在大道邊上等孤行的客人。
可巧來了一個背褥套的客人，我由他背後用繩子向他頸子上一套，後背對着後背一背，将他背得紋絲兒也不動啦，氣息已斷。
我遂将大褥套背到杭州東門外，夜間住了店啦，在店裡打開褥套一看，裡邊有百餘兩現銀子，衣物約值一百來兩。
将銀子拿到寶局上，三五天就輸啦，又賣了衣物，也輸在寶局上。
我劫人的那天，第二日就有人在寶局上說閑話，被勒死的那人又活啦，在杭州報了案啦。
自從做完這個事之後，我 什麼都沒幹過，直到今天晝間，我看見你在廟前頭給那少婦銀子，我才見财起意。
”勝爺說道：“你見财起意倒有可饒之餘地，你為什麼用匕首刀要殺老婆兒？”賊人說道：“我那是吓吓她呢。
”勝爺說道：“見财起意為什麼要拐走人家媳婦？” 賊人語塞。
勝爺說道：“三月間劫行路之人，不該将人勒死，他是蘇醒過來啦，倘不能蘇醒，豈不是叫人家父母不相見，妻子不團圓嗎？今天又犯好淫殺命之舉。
你這種臭賊，實在可殺不可留。
”殺字尚未出口，魚鱗紫金刀起處，就聽噗的一聲，勝爺一挺身，擡腿擦刀，賊人頭屍兩分。
勝三爺一飄額下銀髯，仰面而笑，自言自語說道：“這才心平氣和。
”就聽樹内呐喊一聲：“着！”勝爺一閃身軀，一物叭啦一聲落于塵埃。
此人先喊的着，打的力量不大，就是打上也不至很重，勝爺低頭一看，原是一塊沒羽飛石。
勝爺回頭向林中觀看，見是矬小之人，勝爺趕緊由缺德的胳膊上取下金镖，随後就追，迫至好幾裡地去，仍是相隔勝爺一箭來遠。
勝爺一追的時候，也就是相隔一丈來遠。
追到迎面有一座樹林，此人遂進了樹林，此樹林與别的樹林不同，正當中五棵大樹有中腰粗，四外東西南北俱都是才栽一二年的松樹。
勝爺到了樹林子裡，向西觀看，有一所院宇，勝爺走到近前一看，原來是一座古廟，勝爺撚髯思索：“庵觀寺院多有不法之人，這個人必然進了廟啦。
”勝爺擰身上了大牆，飄身落地，一看正是東跨院，北房二間，一明兩暗，西暗間隐隐有燈光，東房兩間。
勝爺複又上了東房四外觀看！冷清清靜寂寂，一無人聲，二無犬吠。
勝爺正在向下觀看，就見北房一條黑影，由後坡蹿到前坡，勝爺暗道：“果不出吾所料。
”此人一身青，背後明煥煥一把單刀，勝爺遂隐在瓦壟當中，細一看又不對啦，此人身量高。
當時見此人由北上飄身下來，直奔北屋，用肩頭一推門，門闩上 着呢，此人抽出背後單刀，一撥門插關，廟裡的門，就是一條插關，手腕兒一晃，把門的插關撥落，雙扇門推開一扇，賊人轉身進去。
勝爺納悶：“他在此落足，他應當叫門，為何用刀撥門呢？”忽然間西暗間燈花一亮，勝爺明白這是賊人打蠟花呢。
勝爺由東房上縱下來，悄悄來到西暗間窗戶外，打破了窗戶紙向裡一看，勝爺一怔：一臉白圈癬，不是别人，正是茶館掌櫃的。
床上看見有一個道姑，是未落發修行的道姑，年紀在十八九歲，正在床上合衣而卧，手托香腮，青布小鞋，借燈光看的真切，長的容貌秀美。
賊人進到屋中，将刀插于背後，伸手一拍床沿，叭叭的亂響，道姑驚醒，用手揉了揉杏眼，說道：“你是什麼人？大膽包天，敢夜人佛門靜地。
你要竊取偷盜，箱子裡有兩件衣服，有幾吊錢，你呼醒了我何故？”賊人一樂說道：“我不是竊取偷盜。
太陽平西的時候，從此廟經過，見美人你買水菜，我在西南角隐住身，看了你半天，臨走之時我留下暗記，今夜晚前來，但求片刻之歡，也省得美人你獨宿孤單，美人要什麼綢緞東西，我必能如命奉敬。
”道姑聞聽，蛾眉一皺，說道：“我有心大喊幾聲，廟距村口甚近，倘若喊來地方保甲，将你捉住，你的罪名不小，攪鬧佛門靜地。
你們男子漢宜懂三綱五常，孝悌忠信。
蟻得蟲而報其衆，乃仁也；蜂見花而聚其衆，鹿得草而鳴其群，義也；羊羔跪乳，馬不欺母，禮也；蜘蛛網羅而食，蝼蟻塞穴而閉水，智也；雞非曉而不鳴，燕非舍而不至，信也。
禽獸都曉得三綱五常，我身入玄門，乃是名家之女，因命孤苦，才到這分景況。
也不必言我父母的姓名，我天倫是文舉，一家五口，我的父母兄弟妹妹，去年六月間都得了熱病，吾之父母雙雙故去，吾兄弟妹妹已死，就剩下孤苦獨命的我。
懇求街坊鄰居，叔叔大爺，聘請我們至親高友，将我家房産家業俱都與我父母作為出殡之資，我給我父母扛幡 架靈，辦完喪事，守了十八天熱孝。
又聘請至親，言明我的意志，剪去青絲，落發為尼。
吾之姑媽、姨娘、女眷親戚等，街坊鄰居、嬸子、大娘、姊妹都跪在難女面前，我的姨娘先叫我帶發三年，三年過去之後再剪青絲。
我是孤苦命獨之人，賊人不要起邪念，我是立志守貞操，獨宿獨眠。
”賊人聞聽一笑，說道：“姑娘，我們綠林道，不怕命獨，世界上歡樂事，此為姑娘若有憐香惜玉之心，賞賜半刻歡笑，如其不然，你來看。
” 說着，将刀亮出半尺餘長。
道姑說道：“甯跟随父母兄弟同赴黃泉，決不能玷污自己的名譽。
”低頭叫道：“惡賊！請速殺吧。
”惡賊握刀，姑娘伸首受死。
勝爺在外面一看，姑娘乃是九烈三貞，引頸受死，面無半點懼色。
賊人笑說道：“我不殺你這美人，我将你關在屋中，我把你脫的上下無條線。
你是姑娘，我是男子。
”道姑聞聽，顔色更變，咬銀牙直奔窗戶立柱就要撞頭。
老英雄心說：“好一個節烈姑娘！我若不救，尚待何人？”思索至此，咳嗽一聲，叫道：“出家的師傅！不要行其短見，現有勝英在此。
”勝爺一報出名姓，賊人在屋中一轉，熄滅青油燈，賊人色膽如天，色心助膽，叫道：“老匹夫勝英！ 早晨你在大太爺茶鋪喝茶，我要用鐵通條将你紮死，碰見那個病老頭，踢飛了我的鐵通條，今夜晚你又來攪鬧大太爺的美事。
我先殺老兒勝英，後再與姑娘颠鸾倒風”開了裡間屋門到明間屋，一開雙門，先抛出一個凳子去。
随後縱出來說道：“老勝英！你耽誤大太爺的美事，我與你一死相拼！”勝爺微微一笑：“毛賊，你通報了名姓，我叫你趕路去。
勝爺刀下不死無名之鬼。
”賊人叫道：“老兒你有眼無珠！在四月裡我們到莫州三關廟前鋪把勢場，你三打我師傅飛镖秦義龍，我師傅懷恨在心，夜晚打發樊林要殺你滿門，有你的餘黨害了我師弟金面鬼樊林，此事難道你忘了嗎？飛镖秦義龍是我的恩師，我叫花面鬼吳 升。
”說着話，向上一進步，給了勝爺一刀。
勝爺刀也離鞘啦，一閃身軀，魚鱗紫金刀裹腦纏頭，賊人一低頭，幾乎削落壯帽。
吳升心中這才醒悟，心說：“我不是老兒對手，三十六招，走為上策。
”縱上東房。
勝爺說：“我不在廟裡殺你，廟是佛門淨地，我伯污染廟宇。
”語畢，随在後面就追。
吳升抖手一镖，勝爺用魚鱗紫金刀一繃，就聽當的一聲落于塵埃，賊人縱身越過東群牆，出了廟，直奔那片樹林而去。
方才表過，樹林不大，南北長限十幾丈，東西寬六七丈，賊人跑到樹林子裡頭，就聽哎呀一聲，将刀抛地。
勝爺心說：“毛賊與勝某還鬧鬼，我還上你毛賊的當嗎？你躲在樹後頭，我進去你好用镖打我。
”勝爺一伏腰到西南角上，由西北角又到東北角，由東北角到東南角，如此繞了三圈，不見淫賊之影，勝爺打着火折一照，向樹林中走去，一陣金風刺人肌膚，又聞着有一陣一陣的血腥氣。
走到五棵大樹切近，低頭一看，花面鬼吳升的刀明煥煥在地下扔着，再向前一看，花面鬼吳升已經被人大卸八塊啦，但是不知被何人所殺。
勝爺心中暗道：“這樣小樹林子藏不住人哪，我圍繞着樹林子走三圈，并未見有人影兒，怎麼此人不見了呢？”勝爺遂舉起火折子向大松樹上觀看，第一棵樹上無人，第二棵樹上也沒有人，又一看第三棵大樹上站定一人。
勝爺說道：“朋友露了白啦，還不下來？”此人笑嘻嘻的，腦袋朝下作蠍子爬，爬到離地三尺來高，一翻身叭啦一聲，站在了塵埃。
勝爺一看，正是那矬矮之人，衣服可換啦，舊藍雲緞子壯帽，藍綢子短靠，藍緞的鞋子，十字絆腰系英雄帶，背後明亮亮一對家夥，臉上也沒有油泥，胡須也是順着啦。
白天他臉上的油泥，本是鍋煙子做的。
勝爺說道：“足下何如人也？”那老者雙眼一瞪說：“我是辦案的。
你這老不知自愛的因奸不憤，老采花賊把小采花賊殺死。
”勝爺聞聽一愣說道：“你可将我 的名譽損毀啦，白天我請你吃飯，你看着我有錯嗎？此時你又說我老采花賊，朋友，你大概也許知道我，我乃直隸莫州古城村勝英是也。
”老者聞聽，将三角眼一瞪說道：“勝英？不論是誰，王子犯法，與，庶民同罪。
”勝爺說道：“朋友，白天你在酒樓上玩笑，你跑啦，我沒追上你，回去跑堂的問我，我說我是辦案的，不過随口而答，教我一時之間難以為情，不過玩笑耳。
”老者說道：“人命關天還是玩笑？”說着話，打背後抽出點鋼雙镢，摟頭就打，勝爺一閃身躲開雙镢；老者一反手雙镢迎着肚子便刺，勝爺又一閃身，雙镢攔腰便打。
列位，這位老者是真紮真打，将一位屈己從人的勝三爺，鬧的也莫明其妙了：你說他是冤家吧，方才吳升說啦，本是用通條燙我，他又将通條踢飛啦，明明是救我，怎麼此時他是真打呢？勝三爺萬般無奈，将火折熄滅，帶在腰間，揠魚鱗紫金刀接架相還。
那老者的點鋼雙镢神出鬼沒，勝爺的刀遮前擋後，不肯下絕招。
勝爺納悶，猜不透老者是什麼人，倘若将自己的衣服用雙镢挑了，一輩子的英名算完啦。
勝爺思索至此，心中暗道：“我先用镖将他打倒下，然後有什麼事再說。
”勝爺遂将刀交于左手，向圈子外一縱，登出金镖，仰起手腕。
那老者一看，黃眼珠一轉，心中暗道：“我要幹，出乎其類拔乎其萃的英雄，也難逃勝三爺的镖。
”老者思索至此，點鋼雙镢當的一聲扔在就地，雙手一提腰圍子，雙膝跪倒，叫道：“勝三哥！一向可好！”勝三爺一笑，托着金镖，可就不敢撒手，勝爺說道：“閣下何如人也？勝英不敢當。
”老者說道：“勝三哥，你真是貴人多忘事。
前二十年你待小弟有救命之恩，咱們是聯盟的弟兄，你是北路镖頭，有一位神刀将李剛，那是我盟兄。
你與李四哥人稱明清八義，李四哥性情高傲，在張家口傷了馬鞑子無數，口外馬鞑子撒傳單，李剛的镖在哪兒遇上，就在哪兒劫。
李四爺遂 将在下約出來，幫着辦镖，我們哥倆那時壓着二十個馱子夠奔張家口，我們哥倆剛到喇嘛廟的交界，隻聞前邊呼嘯一響，出來六個馬鞑子迎頭擋住，镗子手說道：“這是神刀将李四爺的镖。
”馬鞑說道：“劫！劫的就是神刀将李四爺。
”镗子手将馱子打了盤，我們哥倆遂與馬鞑子交手。
忽然由東邊又來了六七個馬鞑子，西邊又來了十幾個馬鞑子，将我弟兄團團圍住。
愈聚賊人愈多，由吃早晨飯時，隻殺到太陽平西，馬鞑子聚了足有二百号之衆，我與我四哥力盡聲嘶，衣服濕透，熱汗直流。
衆群賊呐喊；将李剛與矬子剁成肉泥，方消胸中之恨！眼睜睜我弟兄要喪命之時，你老人家在高阜處，一聲呐喊說：‘北路弟兄們請高擡貴手，李剛是我盟弟，我勝英來也！’東西南北、四面八方的馬鞑子，一聞我兄之名，隻吓的膽裂魂飛，一哄而散。
那時節我李四哥與小弟指引，小弟姓張，人稱金面韋馱張旺。
” 勝爺一聽，将镖放在囊中，伸手相攙，遂說道：“原來是張賢弟。
賢弟請上，受愚兄一拜！若不是賢弟在茶鋪相救，愚兄早死吳升之手矣。
”張旺聞聽，遂說道：“勝三哥說的哪裡話來？ 二十年前若非恩兄相救，小弟已早死多時矣，焉有今日？”勝爺說道：“賢弟在五賢樓與兄玩笑，此處又說愚兄是老采花賊，愚兄一生一世，向不與人玩笑，賢弟何以與兄玩笑呢？”張旺道：“三哥莫怪，這是小弟在三哥面前撒個嬌兒。
”勝爺叫道：“賢弟以後可不許。
”張旺答道：“小弟我再也不敢了。
”勝爺道：“你這一天夜光景，跟着愚兄受累不輕。
”張旺說道：“非也，我由四月莫州廟就沒離你左右。
由你在廟場镖打秦義龍之後，夜晚樊林行刺，我将你的天棚杆子俱用鋸割斷，留個斜碴兒，然後再對上。
那賊人杆子上拿了一把大頂，向天棚杆柱走去，走到離斜碴二尺多遠，那小子就掉下來啦。
我恐怕在院中宰他，污了你的宅院，弄到樹林子裡，将他大卸八塊。
老 道七星真人被擒，那也是小弟所為，救老道的那人手使紗布口袋，小弟未敢上前，才給你送信，你要用刀交戰，小弟在樹林内叫你使冰鑽，俱都小弟暗中所為。
道爺失物，小弟實在不知，手大捂不過天來。
你二下南七省，小弟在後頭跟随；你騎馬住店，小弟在後面步行要飯。
你住鄒四的店，我住大門道，不花錢。
由四月莫州廟，并未一日遠離你的左右，勝三哥定更天時，你在劉家墳，還會裝夜遊神呢。
由打酒樓上我與三哥你取笑，你将我趕走，我又在東門外遇上花面鬼吳升提小包裹，我在後頭跟着他，他走到觀音庵碰上道姑買菜，他在牆角後，竊看道姑，道姑買完了菜回廟，上好廟門，吳升遂在牆上畫了一朵桃花。
我一看這小子是夜晚前來采花，我就到錢塘門外又找你去啦。
忽然遇上你的仇人老道七星真人，他巧扮行裝，穿一身道服，算卦相面帶治病。
我道墜下他去了，行至大李村，路南有一家莊院，出來一位年過半百的老太太，将老道請到裡面。
我在比鄰假裝讨飯觀察，老道臨出門時，言說是喜脈，給看完了病，老道出來在門樓上畫了一個記号，今夜晚刮風下雨，必然前去。
然後又在路北一家大門道要飯，跟他治病的那家對着門，我也畫了一個記号，畫的是一朵菊花。
老道今夜必去，他是飛劍道人，武學高強，我一個人恐怕拿不住他，我又返回去找你。
太陽不高時，你回去取東西，我又跟你下來，先跟到劉家墳，你在劉家墳南殺賊人時，我用問路石打你，我先喊了一聲：‘着！’告訴你啦，你閃開啦。
我為的是将你引在觀音庵救此道姑。
劉家墳救劉家三口可算一德；觀音庵救了道姑所為二德，還有一德；就是老道今夜必去那家取童子紫河車。
勝爺快走，此時二更已過，去晚則不濟事矣。
” 張旺在前，勝爺在後，直奔大李村而來，大李村老李家德性真不小，若不是俠客義士來到，全家之命休矣。
二老者到大 李村進東村口奔西去，路南有一座門樓，東面牆上畫着一朵桃花，西面一家牆上畫着一朵黃菊花，心中暗想：“一朵桃花能滅滿門，一朵菊花能生滿門。
”老哥倆擰身縱上清水脊門樓，躍上卡子牆，勝爺一看裡面是三合的房子，北面上有一個迎壁，南為上的房子，南屋東暗間有燈燭之光，二人由卡子牆，奔有燈光之屋而來。
勝爺靴尖繃住上瓦，頭朝下向窗戶裡觀看。
勝爺隔紗窗往屋中這一看，屋中一位年青的少婦，與一位老太太，這位少婦身穿藍綢子褲褂，坐在床上借燈作活。
鄉間的風俗，新娶的媳婦在三年之内，搽脂抹粉，少婦臉上擦脂粉非常嬌豔。
勝爺再一聽，婆婆兒媳婦正說家常話呢，老太太呼兒婦以姑娘，說道：“姑娘，處家之道，什麼事兒媳婦不能瞞婆婆，今天若不請這位道爺與你看看，為娘連影兒都不知道呢。
我兒仲田正月由北京起身回家，你這個孩子還是二月的還是三月的呢？要是三月的孩子過不了年，我家有小米，不用外頭買去，至十月裡就得預備紅糖雞卵。
”少婦臉兒一紅，遂說道：“娘啊，我還不知道是二月的是三月的呢。
”又聽老婆說道：“由打你丈夫走後，到五六月你就嘔吐惡心，我要請人看，你不教看，今天這位道爺在門外算卦相面治病，我才将道爺請進來，這才知道你有喜啦。
”這位老太太由中年守寡，守着個兒子，名叫李仲田，小孩長得俊美，由小孩六歲這位老太太守寡，家裡可稱莊稼财主，老太太慈善，窮親戚朋友求借，沒有不周濟的。
仲田自幼讀書聰明伶俐，仲田之父與其子自幼論婚于杭州文士蘇文煥之妹。
仲田有表叔在北京設緞店，老太太遂托其表叔與仲田謀事。
他的表叔道：“表嫂你放心，仲田至十五六歲，我與他緞店裡謀事。
”光陰似箭，日月如梭，仲田已到一十六歲，去北京學生意，學了一年多的工夫，同事的夥計掌櫃的，無有一個不喜愛仲田的；有幾家王爺府大宅門子，與緞店交際，非 仲田送貨還是不要。
仲田的表叔每次回家辦貨必看望表嫂，老太太必問：“仲田的事情怎樣？”他的表叔就對老太太說：“表嫂你必要享仲田之福，北京王府大宅門子，非仲田送貨不要。
将來要領一份東，開個買賣，拿出幾十萬銀子開一個緞店不算什麼。
”仲田的母親聞聽非常歡喜，說道：“表叔，我還有一件為難的事，仲田是自幼定的親，女家很窮寒的，現在屢次的催娶。
”仲田的表叔說道：“這個事好辦，我辦完貨回去，到仲田櫃上，我與他掌櫃去說去。
”商議已妥，仲田的表叔遂辦完了貨回北京，将仲田家事對掌櫃的一說，掌櫃的說道：“仲田的事非常的忙，他才學了一年多，還不到三年回家的時期呢。
”衆同事的與仲田和睦，聽說掌櫃的不教仲田回家，衆同事情願叫仲田娶親，大家替仲田受點累，掌櫃的不好駁衆人的面子，才給仲田三個月假回家辦喜事。
仲田收拾行囊，同人備了不少的喜敬，才回家辦喜事。
回到家中，母子相見喜悅非常，這才打發人通了日期。
仲田辦完了喜事，七八天之後，仲田與母親說道：“娘啊，我回家辦喜事，是掌櫃的格外許可，我不能直住到三個月回櫃，我必須早日回櫃。
”七八天仲田就回了北京啦。
又住了三年，買賣到年節算大帳，買賣非常的好，别的學買賣的送給三十兩五十兩，仲田一開工錢，櫃上送了一百銀子，掌櫃的說官話，叫道：“仲田，你前年告假也沒住到頭，算白住啦；今年回家，你頭一撥。
在路上總得耽誤一個月的工夫，回家再住三個月，給你四個月的假。
”仲田由新正月起身，二月到家，回到家中孝順老娘，夫妻相親相愛，如友如賓。
二月到家，至五月仲田便起身回北京去了。
蘇氏娘子身懷六甲，一則是新媳婦不好意思對婆母說，二則也不準知道懷孕，所以到七月間每至晚晌就幹嘔。
兒婦孝順婆母，婆母疼愛兒婦，不呼兒婦媳婦，以姑娘相稱。
這日婆母正憂慮兒婦之病，忽聽門 外搖鈴的聲音，嘩啦嘩啦亂響，口中喊道：“有病早來醫，養病如養虎，貧道半積陰功，半養身。
”老太太一聽是看病的，想起兒婦之病來了，遂來到外面一看，見是一老道，面帶病容，楊木道冠别頂，破道衣，白襪舊雲靴。
老太太看罷，叫道：“道爺！你給我們兒媳婦看看病。
”老道說道：“你是叫兒媳婦出來呀，還是貧道進去呢？”老太太說道：“你那大年紀，就進院裡去看看吧。
”将老道讓到東間屋中，給老道斟上一杯茶，翻身又到西間屋中，叫兒媳婦出來看病。
賢德的蘇氏娘子有心不看，又怕辜負了婆母一片好心，羞羞慚慚出了西間屋子，進了東間。
七星真人觀看，遂叫道：“老太太，這是你的兒媳呀？叫你兒婦回避吧。
”老太太說道：“道爺，怎麼不能治嗎？”七星真人說道：“你的兒婦是喜，不用診脈，不能服藥，原來是沒有病。
”老太太聞聽，心中歡悅，複又問道：“你看有幾個月啦？”老道七星真人說道：“也就是五個來月。
”老太太掐指一算兒子回家的日期，果然不錯，也就是五六個月，老太太甚喜，給取了五百錢，說道：“道爺，你買一包茶葉喝吧。
”老道擺手說道：“出家人不要錢。
”老太太說道：“你老人家怎麼不要錢？”老道說：“一未開方，二未診脈，不要錢。
”老太太說道：“耽誤你老人家半天工夫。
”老道說道：“這算不了什麼，與人方便自己方便，但行好事莫問前程。
” 列位，老道等到夜間來，用薰香盒子都薰過去，取童子紫河車，完事再殺了老婆，金銀财物任意而取，此時要五百錢何用？老道又道：“貧道我還會看風鑒，今年你雙喜臨門，這三天之内，夜間别關屋門睡覺，以免避住了喜氣。
”老太太一聽，心中暗說：“今年兒子要在北京領了東，開一個綢緞店，兒婦便生一個孫子，豈不是雙喜臨門嗎？”老道語畢，站起身形，說道：“貧道走了。
”老太太送出老道之後，将街門關好，老道一看， 四外無人，遂摸出滑石畫了一個桃花，風雨必來。
老道走了幾步，一看眼前有一乞丐，口中叫道：“道爺賞幾個錢吧。
”老道說道：“出家人不打發。
”乞者說道：“道爺修點好吧。
” 老道說：“出家人吃八方，不懂的什麼叫修好。
”語畢，揚長而去。
矮子張旺讓過去老道，遂來在李老太太對門要飯，畫了一個菊花，張旺看完了惡道桃花，就知道他必來，遂直奔鄒四店去尋勝爺，殺吳升救道姑，都有張旺的功勞。
閑文少叙，書歸正文。
且說二位老英雄來到李宅，勝爺趴在前坡，張旺趴在後坡，由紗窗外屋中觀看。
正在婆媳說家常話之際，勝爺自覺靴腰有人一按，勝爺翻身卷上房來，一看是張旺，張旺低聲叫道：“三哥你看，來啦。
”說着話用手向北一指，勝爺一看，就見由北方一道黑影直奔李宅而來，背後明亮亮七棵寶劍。
勝爺低聲說道：“不錯，正是惡道。
”二人隐在瓦壟之内，就看老道站在東廂房下，往下觀看，一無人聲，二無犬吠。
惡道悄悄地來到南房東暗間外，一看屋中燈光明亮，老道聲音不大，喊了一聲：“無量佛，你婆媳未曾安歇呢？” 少婦此時挨着窗戶坐着，叫道：“娘啊，院中有人。
”老太太膽子大點，在屋中問道：“外面什麼人？”老道說道：“貧道白天與你兒婦看病。
”老太太說道：“道爺，我們沒開門，你老人家怎麼進來的？”老道說道：“貧道不走門戶。
”老太太說道：“深更半夜你上我們宅子裡幹什麼來了？”老道說道：“貧道前來化緣來啦。
”老太太說道：“你化緣白天來呀。
”老道說道：“我化夜緣來啦。
”老太太道：“夜緣你老人家化什麼？”老道說道：“我要化你家的嬰兒。
”老太太說道：“你白天不是知道嗎？方才五六個月。
等分娩下來長大了，再送到你老人家廟裡去，伺候你老人家啊。
”老道不再言語，進到屋中，推裡間門，進到