第二十一回
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娘子道：“姑奶奶，歇歇兒罷，倒别隻管招大姑娘哭了。
”隻這一句，越發引起褚大娘子舍不得姑娘的心事來，委委屈屈，又哭個不住。
哭了半日，才慢慢的都勸住了。
褚一官同了衆人，便把飯菜撤下去。
鄧九公囑咐說道：“姑爺這桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回來好打發裡頭吃。
”褚一官一面答應，便同華忠等把桌子擦抹幹淨出去。
外面早有山上山下，遠村近鄰的許多老少男女，都來上祭。
也有拿陌紙錢來的；也有糊個紙包袱，裝些锞錠來的；還有買對小雙包燭，打着棵高香，一定要點上了蠟燭香，才磕頭的；又有煮兩隻肥雞，拴一尾生魚來供的；甚至有一蒲包子，爐食饽饽，十來個雞蛋，幾塊粘糕餅子，也都來供獻供獻，磕個頭的。
這些人，一來為着姑娘平日待他們恩厚，況又銀錢揮霍，誰家短個三吊二吊的，有求必應；二來有這等一個人住在山裡，等閑的匪人不敢前來欺負；三來這山裡大半是鄧九公的房莊地畝，衆人見東翁尚且如此，誰不想來盡個人情。
因此上都真心實意的，磕頭禮拜。
那班村婆村姑，還有些贊歎點頭，擦眼抹淚的。
隻要擱在姑娘平日，早不煩耐起來了。
不知怎麼個原故，經安老爺昨日一番話，這條腸子一熱，再也涼不轉來，便也和他們灑淚，倒說了許多好話，道是這兩三年，承他們服侍母親， 支應門戶辛苦。
這一陣應酬，大家散後，那天已将近晌午。
鄧九公道：“這大家可該餓了。
”便催着送飯。
自己便陪了安老爺父子、張老三人，外面去坐。
一時端進菜來，潑滿的燕窩，滾肥的海參，大片的魚翅，以至油雞醬鴨之類，擺了一桌子。
褚大娘子拿了把筷子，站在當地，向張親家太太道：“張親家媽！可不是我外待你老！我們老爺子和我們二叔是磕過頭的弟兄；我們二嬸兒，也算一半主人；今日可得請你老人家上坐。
”張太太聽了擺着手兒，扭過頭去說道：“姑奶奶，你不用讓價，我可不吃那飯哪！”安太太便問道：“親家，你這樣早就吃了飯來麼？” 張太太道：“沒有價！雞叫三遍，就忙着往這裡趕，我吃那飯去呀？”張姑娘聽了，便問：“媽！你老人家既沒吃飯，此刻為甚麼不吃呢？不是身上不大舒服呀？”她又皺着眉，連連搖頭說：“沒有價！沒有價！”褚大娘子笑道：“那麼這是為甚麼呢？你老人家不是挑了我了。
”她又忙道：“我的姑奶奶，我可不知道嗎，叫個讓禮呀！你隻管讓她娘兒們吃罷！可惜了的菜，回來都冷了。
”大家猜道：“這是個甚麼原故呢？”她又道：“沒原故。
我自家心裡的事，我自家知道。
”何玉鳳姑娘在旁看了，心想這位太太向來沒這麼大脾氣呀！這是怎麼講呢？忍不住也問說：“你老人家，不是怪我沒讓啊！我是穿着孝，不好讓客的。
”她這才急了說：“姑娘可了不的了，你這是啥話！我要怪起你來，那還成個啥人咧！我把老實話告訴給你說罷！自從姑娘你上年在那廟裡救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了嗎？我可就和我那老伴兒說，我說這姑娘，咱也不知那年才見得着她呢？見着她才好；要見不着，咱可就隻好是等那輩子，—變個牛，變個驢，給她豁地拽磨去罷！誰知道今兒又見着你了呢！昨日聽見這個信兒，就把我倆樂得百嗎 兒似的。
我倆可就給你念了問聲佛，許定了個願心。
我老伴兒，他許的是逢山朝頂，見廟磕頭；我許下給你吃齋。
”玉鳳姑娘道：“你老人家就許了為我吃齋也使得；今日又不是初一十五，又不是甚麼三災呀，八難呀，可吃的是哪一門子的齋呢？”她又道：“我不論那個，我許的是一年三百六十天的長齋。
”安太太先就說：“親家，這可沒這個道理。
”她隻是擺着手，搖着頭不聽。
褚大娘子見這樣子，隻得且讓大家吃飯。
一面說道：“那也不值甚麼！等我裡頭趕着給你老，炸點兒鍋渣面筋，下點兒素面你吃。
”她便讓起來了，說：“姑奶奶，你可不要白費了那事呀！我不吃。
别說鍋渣面筋，我連鹽醬都不動，我許的是吃白齋。
”褚大娘子不禁大笑起來，說：“哎喲！我的親家媽，你老人家，這可是攪了一年到頭的不動鹽醬；倘或再長一身的白毛兒，那可是個甚麼樣兒呢？”說得大家無不大笑。
她也不管，還是一副正經面孔望了衆人。
褚大娘子無法，隻得叫人給她端了一碟蒸饅頭，一碟豆兒和芝麻醬，盛的滾熱的老米飯。
隻見她把那饅頭和芝麻醬推開，直眉瞪眼，白着嘴，找拉了三碗飯，說：“得了！你再給我點滾水兒喝，我也不喝那酽茶；我吃白齋，不喝茶。
”她女兒望着她娘又是好笑，又是心疼，說道：“媽呀！你老人家這可不是件事；是說是為我姐姐都是該的，這個白齋可吃到多早晚，是個了手呢？”她向她女兒道：“多早晚是了手？我告訴給你，我等她那天有了婆家，大家心寬了，我才開這齋呢？”玉鳳姑娘才要說話，大家聽了先說道：“這可斷乎使不得！”她道：“你們這些人都别價說了，出口是願，咱這裡隻一舉心，那西天的老佛爺，早知道了，使不得；咱兒着不當家花拉的，難道還改得口哇？改了也是造孽，我自己一人造孽倒有其限，這是我為人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過嗎！恩将仇報，是話 嗎？”玉鳳姑娘一面吃飯，把她這段話，聽了半日，前後一想，心裡暗暗的說道：“我何玉鳳從十二歲一口單刀，創了這幾年，甚麼樣兒的事情，都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心。
便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韬略言談，我也還說個十句八句的。
今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。
此時和她講，大約莫想講得清楚，隻好慢慢的再商量罷！” 讀者，這念佛持齋兩樁事，不但為儒家所不道，并且與佛門毫不相幹。
這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。
何也？有等惜錢的吃天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的吃天齋，也清些腸胃油膩。
吃又何傷？要說一定得吃三百六十天白齋，這卻大難。
即如這位張太太方才幹啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一喝，據理想着，少一刻，她沒有個不粗心的。
那知她不但不粗心，敢則從這一頓起，一念吃白齋，九牛拉不轉，她就這麼吃下去了。
你看她有多大橫勁！一個鄉裡的媽媽兒，可曉得甚麼叫作恒心；她又曉得甚麼叫作定方；無奈她這是從天良裡發出來的一片至誠。
且慢說佛門的道理，這便是聖人講的：“惟天下至誠，惟能盡其性。
”又道：“是惟天下至誠，為能化。
” 至于作書的為了一個張親家太太吃白齋，就費了這幾百句話，他想來，未必肯這等無端枉費筆墨。
讀者！牢記話頭，你我且看他将來，怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候，這番筆墨，到底有個甚麼用處。
一時裡外吃罷了飯，張老夫妻惦記店裡無人，便忙忙告辭回去。
鄧九公、褚一官送了張老去後，便陪了安家父子進來。
安老爺便告知太太，已經叫梁材到臨清去看船；又計議到将來人口怎樣分坐，行李怎樣歸着。
這個當兒，鄧九公便和女兒、女婿，商量明日封靈後，怎樣撥人在此看守，怎樣給姑娘搬運行李，收拾房間。
正在講得熱鬧，忽然一個莊客進來，悄悄的向褚一官使了個眼色，請了出去。
不一時褚一官便進來，在鄧九公耳邊嘁嘁喳喳，說了幾句話。
隻見鄧九公睜起兩隻大眼睛，望着他道：“他們老弟兄們，怎麼會得了信兒來了？”褚一官道：“你老人家想，他們離這裡，通算不過二三百裡地，是說不敢到這裡來騷擾；這裡兩頭兒裡通着大道，來往不斷的人，有甚麼不得信兒的？”安老爺聽了，忙問：“甚麼人來了？”鄧九公道：“便是我前日和你講的，那個海馬
”隻這一句，越發引起褚大娘子舍不得姑娘的心事來，委委屈屈，又哭個不住。
哭了半日，才慢慢的都勸住了。
褚一官同了衆人，便把飯菜撤下去。
鄧九公囑咐說道：“姑爺這桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回來好打發裡頭吃。
”褚一官一面答應，便同華忠等把桌子擦抹幹淨出去。
外面早有山上山下，遠村近鄰的許多老少男女，都來上祭。
也有拿陌紙錢來的；也有糊個紙包袱，裝些锞錠來的；還有買對小雙包燭，打着棵高香，一定要點上了蠟燭香，才磕頭的；又有煮兩隻肥雞，拴一尾生魚來供的；甚至有一蒲包子，爐食饽饽，十來個雞蛋，幾塊粘糕餅子，也都來供獻供獻，磕個頭的。
這些人，一來為着姑娘平日待他們恩厚，況又銀錢揮霍，誰家短個三吊二吊的，有求必應；二來有這等一個人住在山裡，等閑的匪人不敢前來欺負；三來這山裡大半是鄧九公的房莊地畝，衆人見東翁尚且如此，誰不想來盡個人情。
因此上都真心實意的，磕頭禮拜。
那班村婆村姑，還有些贊歎點頭，擦眼抹淚的。
隻要擱在姑娘平日，早不煩耐起來了。
不知怎麼個原故，經安老爺昨日一番話，這條腸子一熱，再也涼不轉來，便也和他們灑淚，倒說了許多好話，道是這兩三年，承他們服侍母親， 支應門戶辛苦。
這一陣應酬，大家散後，那天已将近晌午。
鄧九公道：“這大家可該餓了。
”便催着送飯。
自己便陪了安老爺父子、張老三人，外面去坐。
一時端進菜來，潑滿的燕窩，滾肥的海參，大片的魚翅，以至油雞醬鴨之類，擺了一桌子。
褚大娘子拿了把筷子，站在當地，向張親家太太道：“張親家媽！可不是我外待你老！我們老爺子和我們二叔是磕過頭的弟兄；我們二嬸兒，也算一半主人；今日可得請你老人家上坐。
”張太太聽了擺着手兒，扭過頭去說道：“姑奶奶，你不用讓價，我可不吃那飯哪！”安太太便問道：“親家，你這樣早就吃了飯來麼？” 張太太道：“沒有價！雞叫三遍，就忙着往這裡趕，我吃那飯去呀？”張姑娘聽了，便問：“媽！你老人家既沒吃飯，此刻為甚麼不吃呢？不是身上不大舒服呀？”她又皺着眉，連連搖頭說：“沒有價！沒有價！”褚大娘子笑道：“那麼這是為甚麼呢？你老人家不是挑了我了。
”她又忙道：“我的姑奶奶，我可不知道嗎，叫個讓禮呀！你隻管讓她娘兒們吃罷！可惜了的菜，回來都冷了。
”大家猜道：“這是個甚麼原故呢？”她又道：“沒原故。
我自家心裡的事，我自家知道。
”何玉鳳姑娘在旁看了，心想這位太太向來沒這麼大脾氣呀！這是怎麼講呢？忍不住也問說：“你老人家，不是怪我沒讓啊！我是穿着孝，不好讓客的。
”她這才急了說：“姑娘可了不的了，你這是啥話！我要怪起你來，那還成個啥人咧！我把老實話告訴給你說罷！自從姑娘你上年在那廟裡救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了嗎？我可就和我那老伴兒說，我說這姑娘，咱也不知那年才見得着她呢？見着她才好；要見不着，咱可就隻好是等那輩子，—變個牛，變個驢，給她豁地拽磨去罷！誰知道今兒又見着你了呢！昨日聽見這個信兒，就把我倆樂得百嗎 兒似的。
我倆可就給你念了問聲佛，許定了個願心。
我老伴兒，他許的是逢山朝頂，見廟磕頭；我許下給你吃齋。
”玉鳳姑娘道：“你老人家就許了為我吃齋也使得；今日又不是初一十五，又不是甚麼三災呀，八難呀，可吃的是哪一門子的齋呢？”她又道：“我不論那個，我許的是一年三百六十天的長齋。
”安太太先就說：“親家，這可沒這個道理。
”她隻是擺着手，搖着頭不聽。
褚大娘子見這樣子，隻得且讓大家吃飯。
一面說道：“那也不值甚麼！等我裡頭趕着給你老，炸點兒鍋渣面筋，下點兒素面你吃。
”她便讓起來了，說：“姑奶奶，你可不要白費了那事呀！我不吃。
别說鍋渣面筋，我連鹽醬都不動，我許的是吃白齋。
”褚大娘子不禁大笑起來，說：“哎喲！我的親家媽，你老人家，這可是攪了一年到頭的不動鹽醬；倘或再長一身的白毛兒，那可是個甚麼樣兒呢？”說得大家無不大笑。
她也不管，還是一副正經面孔望了衆人。
褚大娘子無法，隻得叫人給她端了一碟蒸饅頭，一碟豆兒和芝麻醬，盛的滾熱的老米飯。
隻見她把那饅頭和芝麻醬推開，直眉瞪眼，白着嘴，找拉了三碗飯，說：“得了！你再給我點滾水兒喝，我也不喝那酽茶；我吃白齋，不喝茶。
”她女兒望着她娘又是好笑，又是心疼，說道：“媽呀！你老人家這可不是件事；是說是為我姐姐都是該的，這個白齋可吃到多早晚，是個了手呢？”她向她女兒道：“多早晚是了手？我告訴給你，我等她那天有了婆家，大家心寬了，我才開這齋呢？”玉鳳姑娘才要說話，大家聽了先說道：“這可斷乎使不得！”她道：“你們這些人都别價說了，出口是願，咱這裡隻一舉心，那西天的老佛爺，早知道了，使不得；咱兒着不當家花拉的，難道還改得口哇？改了也是造孽，我自己一人造孽倒有其限，這是我為人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過嗎！恩将仇報，是話 嗎？”玉鳳姑娘一面吃飯，把她這段話，聽了半日，前後一想，心裡暗暗的說道：“我何玉鳳從十二歲一口單刀，創了這幾年，甚麼樣兒的事情，都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心。
便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韬略言談，我也還說個十句八句的。
今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。
此時和她講，大約莫想講得清楚，隻好慢慢的再商量罷！” 讀者，這念佛持齋兩樁事，不但為儒家所不道，并且與佛門毫不相幹。
這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。
何也？有等惜錢的吃天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的吃天齋，也清些腸胃油膩。
吃又何傷？要說一定得吃三百六十天白齋，這卻大難。
即如這位張太太方才幹啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一喝，據理想着，少一刻，她沒有個不粗心的。
那知她不但不粗心，敢則從這一頓起，一念吃白齋，九牛拉不轉，她就這麼吃下去了。
你看她有多大橫勁！一個鄉裡的媽媽兒，可曉得甚麼叫作恒心；她又曉得甚麼叫作定方；無奈她這是從天良裡發出來的一片至誠。
且慢說佛門的道理，這便是聖人講的：“惟天下至誠，惟能盡其性。
”又道：“是惟天下至誠，為能化。
” 至于作書的為了一個張親家太太吃白齋，就費了這幾百句話，他想來，未必肯這等無端枉費筆墨。
讀者！牢記話頭，你我且看他将來，怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候，這番筆墨，到底有個甚麼用處。
一時裡外吃罷了飯，張老夫妻惦記店裡無人，便忙忙告辭回去。
鄧九公、褚一官送了張老去後，便陪了安家父子進來。
安老爺便告知太太，已經叫梁材到臨清去看船；又計議到将來人口怎樣分坐，行李怎樣歸着。
這個當兒，鄧九公便和女兒、女婿，商量明日封靈後，怎樣撥人在此看守，怎樣給姑娘搬運行李，收拾房間。
正在講得熱鬧，忽然一個莊客進來，悄悄的向褚一官使了個眼色，請了出去。
不一時褚一官便進來，在鄧九公耳邊嘁嘁喳喳，說了幾句話。
隻見鄧九公睜起兩隻大眼睛，望着他道：“他們老弟兄們，怎麼會得了信兒來了？”褚一官道：“你老人家想，他們離這裡，通算不過二三百裡地，是說不敢到這裡來騷擾；這裡兩頭兒裡通着大道，來往不斷的人，有甚麼不得信兒的？”安老爺聽了，忙問：“甚麼人來了？”鄧九公道：“便是我前日和你講的，那個海馬