第十五回
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酒合歡義結鄧九公話投機演說十三妹
上回書講的是安老爺來到褚家莊，探着十三妹的消息，正和褚一官閑話，聽說鄧九公回來了，早見那褚一官慌作一團，同了華忠并衆莊客，忙忙的迎出去。
老爺心裡想道：“這鄧九公，被他衆人說得那等的難說話，不知到底怎生一個人物，待我先看他一看。
”說着，依然戴上那個帽罩兒，走角門，隐在門後，向外窺探。
恰好那鄧九公正從東邊屏門進來，隻見他頭戴一頂自來舊窄沿氈帽，上面釘着個加高放大的藏紫菊花頂兒，撒着不長的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖，系一條青绉綢搭包，挽着雙股扣兒垂在前面；套一件倭緞鑲沿，加鑲巴圖魯坎肩兒的绛色長袍，對開長袖馬褂兒，上着豎領兒，敞着鈕門兒；腳下一雙薄底兒快靴。
那身材足有六尺上下來高，一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子，大耳朵，颔下一部銀須，連鬓過腹，足有二尺來長，被風吹得飄飄然掩着半身；雖說八十餘歲的人，看去也不道六旬光景。
他一手搓着兩個鐵球，大踏步從莊門上，就嚷進來了。
隻聽他一面走，一面說道：“你們這般孩子，也忒不聽說，我那等囑咐你們，說我這幾天有些心事，心裡不自在，親友們來，憑他是誰都回他說我不能接待；等閑的人，也不必讓進來。
你們到底弄得車輛牲口的圍了一門 口子，這是怎麼個原故？姑爺，真個的你住在這裡，就是你的一畝三分地，我一個錢的主意都作不得不成？”褚一官連忙答說：“老爺子，這又來了，這話叫人怎麼搭茬兒呢？你老人家是一家之主，說句話誰敢不聽；隻因今日來的，不是外人，是我大舅兒面上來的，親戚禮道的，咱們怎麼好不讓人家進來喝碗茶呢？”那鄧九公道：“哦，舅爺面上來的；舅爺到這裡，我鄧老九沒敬錯啊！誰家沒個糟心的事，難道因為舅爺，我還說不得句話嗎？不是我說句分斤較兩的話咧，舅爺有甚麼高親貴友，該請到他華府上去。
偏要趁這個當兒熱鬧我，是個甚麼講究？”華忠一聽，想：“不好了，這是沖着我來了。
”因賠笑道：“親家爹，你老人家聽我說，要是我平日的認得這等一個尋常人，我斷不肯請他進來；隻因他是個主兒，你老人家有什麼不高明的？”那鄧九公聽了，把眉毛一擰，眼睛一眨巴，說：“什麼行子主兒？誰是主兒啊？我鄧老九公是天地養活的，受的是父母的骨肉，吃的是皇王的水土，我就是主兒，誰是主兒呀！那主兒賣幾個錢兒一個？”褚一官是怕安老爺聽着不雅，忙攔道：“你老人家這句可不要。
”鄧九公見他如此說，便丢下華忠，向着他道：“哦！我錯了。
露着你們先親後不改，欺負我老邁無能，這麼着，不信，咱們爺兒們較量較量。
”說着，挽起那寬大的馬褂兒袖子來，舉拳就待動手。
” 老爺從門裡看見，說：“這一動手，可就不成事了。
”連忙跑到跟前，深施一躬，說：“九公老人家，且莫動手，聽晚生一言告禀。
”那鄧九公正在揮拳，忽見一個人從西角門兒裡出來相勸，定晴一看，隻見那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫綢兒棉袍，套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒，卷着雙金鼠袖兒，頭上罩着個蘭氈子帽罩兒，看不出甚麼帽子，有頂戴沒頂戴來。
他提着拳頭看了一眼，便問褚一官道：“這又是誰？”華忠恐 他說别的，連忙說：“這就是我們老爺。
”安老爺連喝道：“你這個人好強！怎麼還這等說法！”因對鄧九公道：“晚生是從此路過，遇見我們這姓華的，因此才見着這位褚一官，提起來知道九公也在這裡。
晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見拜見。
他兩個是再三相辭，卻是晚生時不知進退，定要候着，瞻仰尊顔，這事卻與他兩個無幹。
如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人，壞了自己的骨肉情分。
”說罷又是一躬。
那老頭兒見安老爺這番光景，心裡先有三分敬意，說：“且住，我也曾聞着我們這舅爺，跟的是個官兒；這麼着，尊駕先通個姓名來我聽聽。
”這個當兒，他一隻手，隻管得兒楞楞、得兒楞楞的搓着那副鐵球；那一隻拳頭，可就慢慢的搭拉下來了。
安老爺見問，便說道：“不敢，晚生姓安，名字叫作學海。
” 說了這句話，隻見他兩眼一怔，哈了一聲，說：“你叫安學海，你莫非是作過南河知縣，被談爾音那厮冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎？”安老爺道：“晚生卻是作過幾天河工知縣，如今辭官不作了。
”那鄧九公聽得，把手一拍，便對着衆人道：“我說你們這班孩子，紫嘴子一抹汗兒不中用。
”褚一官道：“又怎麼了，老爺子？”鄧九公睜着那大眼睛道：“這位安太老爺的根基，你們大略着也未必知道。
他是天子腳底下的從龍世家，在南河的時候，不肯賺朝廷一個大錢，不肯叫百姓受一分累，是一個清如水、明如鏡的好官，真是金山也似的人，這是一。
再說我是淮安府根生土長，他作那裡的知縣，就是我的父母官。
今日之下，人家到了咱們家，就好比那太陽爺照進屋于裡來了，怎麼着你們連個大廳也不開，把人家讓到那背旮旯兒裡去？這都是你們幹出來的。
”褚一官一聽，心裡說：“得了，夠了我的了。
”忙說，“我們不行喲，還得你老人家操心哪！”說着，暗地裡和那些莊客擠眉弄眼說：“走哇！咱們收 拾大廳去。
” 鄧九公這才轉到下手，讓安老爺大廳待茶。
老爺才把帽罩子摘了遞給華忠，進了屋子。
那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷裡，向安老爺道：“老父母，子民鄧振彪叩見，可恕我腰腿不濟，不能全禮。
”說罷，打了一躬。
老爺頂禮相還。
老爺此時，早看透了鄧九公是個重交尚義，有口無心，年高好勝的人。
便道：“九公，我安某今日初次登堂，見你這番英雄氣概，況又這等年紀還是這樣精神，真是名下無虛！我安某得見這般人物，大快平生，我這裡有一拜。
”說着，借着還那一躬，就拜了下去。
慌得鄧九公連忙趴下還禮不疊，說：“我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料屍還了禮，一面把那大巴掌拿住老爺的胳膊，那隻手架着膈肢窩，攙了起來，看他那起跪比安老爺還來得利便。
老爺起來，又對他說道：“我們先交代句話，這父母官、子民僞稱呼，原是官場的俗套幾，請問如今那些地方官，又那個真對得住百姓，作得起個民之父母；況且我又是個下場的人，足下又不是身人公門，要一定這樣的稱呼，倒覺俗氣。
就論歲數，也比我長着三十餘年，如不見棄，我今日就認你作個老哥哥何如？”鄧九公聽了，喜出望外，口裡卻作謙讓，說：“這可不當。
老父母，你是什麼樣的根基？我鄧老九雖然癡長幾歲，算得個什麼，也好妄攀起來廠老爺道：“快休說這話。
你我丈夫行事，四海之内，皆兄弟也。
”說着，早又拜了下去。
鄧九公也忙着平磕了頭，起來拉了老爺的手，哈哈大笑道：“老弟，這實在是承你的錯愛。
劣兄今年活了八十七歲，再三年平九十歲的人了；天下十七省，不差什麼走了個大半子，也交了無數的朋友。
今日之下，結識得你這等一個人物，人生一世，算不白活了。
”說着，隻樂得他手舞足蹈，眼笑眉開。
褚一官等在旁看了也自歡喜。
鄧九公便對褚一官道：“這咱們 恭敬不如從命，過
老爺心裡想道：“這鄧九公，被他衆人說得那等的難說話，不知到底怎生一個人物，待我先看他一看。
”說着，依然戴上那個帽罩兒，走角門，隐在門後，向外窺探。
恰好那鄧九公正從東邊屏門進來，隻見他頭戴一頂自來舊窄沿氈帽，上面釘着個加高放大的藏紫菊花頂兒，撒着不長的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖，系一條青绉綢搭包，挽着雙股扣兒垂在前面；套一件倭緞鑲沿，加鑲巴圖魯坎肩兒的绛色長袍，對開長袖馬褂兒，上着豎領兒，敞着鈕門兒；腳下一雙薄底兒快靴。
那身材足有六尺上下來高，一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子，大耳朵，颔下一部銀須，連鬓過腹，足有二尺來長，被風吹得飄飄然掩着半身；雖說八十餘歲的人，看去也不道六旬光景。
他一手搓着兩個鐵球，大踏步從莊門上，就嚷進來了。
隻聽他一面走，一面說道：“你們這般孩子，也忒不聽說，我那等囑咐你們，說我這幾天有些心事，心裡不自在，親友們來，憑他是誰都回他說我不能接待；等閑的人，也不必讓進來。
你們到底弄得車輛牲口的圍了一門 口子，這是怎麼個原故？姑爺，真個的你住在這裡，就是你的一畝三分地，我一個錢的主意都作不得不成？”褚一官連忙答說：“老爺子，這又來了，這話叫人怎麼搭茬兒呢？你老人家是一家之主，說句話誰敢不聽；隻因今日來的，不是外人，是我大舅兒面上來的，親戚禮道的，咱們怎麼好不讓人家進來喝碗茶呢？”那鄧九公道：“哦，舅爺面上來的；舅爺到這裡，我鄧老九沒敬錯啊！誰家沒個糟心的事，難道因為舅爺，我還說不得句話嗎？不是我說句分斤較兩的話咧，舅爺有甚麼高親貴友，該請到他華府上去。
偏要趁這個當兒熱鬧我，是個甚麼講究？”華忠一聽，想：“不好了，這是沖着我來了。
”因賠笑道：“親家爹，你老人家聽我說，要是我平日的認得這等一個尋常人，我斷不肯請他進來；隻因他是個主兒，你老人家有什麼不高明的？”那鄧九公聽了，把眉毛一擰，眼睛一眨巴，說：“什麼行子主兒？誰是主兒啊？我鄧老九公是天地養活的，受的是父母的骨肉，吃的是皇王的水土，我就是主兒，誰是主兒呀！那主兒賣幾個錢兒一個？”褚一官是怕安老爺聽着不雅，忙攔道：“你老人家這句可不要。
”鄧九公見他如此說，便丢下華忠，向着他道：“哦！我錯了。
露着你們先親後不改，欺負我老邁無能，這麼着，不信，咱們爺兒們較量較量。
”說着，挽起那寬大的馬褂兒袖子來，舉拳就待動手。
” 老爺從門裡看見，說：“這一動手，可就不成事了。
”連忙跑到跟前，深施一躬，說：“九公老人家，且莫動手，聽晚生一言告禀。
”那鄧九公正在揮拳，忽見一個人從西角門兒裡出來相勸，定晴一看，隻見那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫綢兒棉袍，套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒，卷着雙金鼠袖兒，頭上罩着個蘭氈子帽罩兒，看不出甚麼帽子，有頂戴沒頂戴來。
他提着拳頭看了一眼，便問褚一官道：“這又是誰？”華忠恐 他說别的，連忙說：“這就是我們老爺。
”安老爺連喝道：“你這個人好強！怎麼還這等說法！”因對鄧九公道：“晚生是從此路過，遇見我們這姓華的，因此才見着這位褚一官，提起來知道九公也在這裡。
晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見拜見。
他兩個是再三相辭，卻是晚生時不知進退，定要候着，瞻仰尊顔，這事卻與他兩個無幹。
如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人，壞了自己的骨肉情分。
”說罷又是一躬。
那老頭兒見安老爺這番光景，心裡先有三分敬意，說：“且住，我也曾聞着我們這舅爺，跟的是個官兒；這麼着，尊駕先通個姓名來我聽聽。
”這個當兒，他一隻手，隻管得兒楞楞、得兒楞楞的搓着那副鐵球；那一隻拳頭，可就慢慢的搭拉下來了。
安老爺見問，便說道：“不敢，晚生姓安，名字叫作學海。
” 說了這句話，隻見他兩眼一怔，哈了一聲，說：“你叫安學海，你莫非是作過南河知縣，被談爾音那厮冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎？”安老爺道：“晚生卻是作過幾天河工知縣，如今辭官不作了。
”那鄧九公聽得，把手一拍，便對着衆人道：“我說你們這班孩子，紫嘴子一抹汗兒不中用。
”褚一官道：“又怎麼了，老爺子？”鄧九公睜着那大眼睛道：“這位安太老爺的根基，你們大略着也未必知道。
他是天子腳底下的從龍世家，在南河的時候，不肯賺朝廷一個大錢，不肯叫百姓受一分累，是一個清如水、明如鏡的好官，真是金山也似的人，這是一。
再說我是淮安府根生土長，他作那裡的知縣，就是我的父母官。
今日之下，人家到了咱們家，就好比那太陽爺照進屋于裡來了，怎麼着你們連個大廳也不開，把人家讓到那背旮旯兒裡去？這都是你們幹出來的。
”褚一官一聽，心裡說：“得了，夠了我的了。
”忙說，“我們不行喲，還得你老人家操心哪！”說着，暗地裡和那些莊客擠眉弄眼說：“走哇！咱們收 拾大廳去。
” 鄧九公這才轉到下手，讓安老爺大廳待茶。
老爺才把帽罩子摘了遞給華忠，進了屋子。
那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷裡，向安老爺道：“老父母，子民鄧振彪叩見，可恕我腰腿不濟，不能全禮。
”說罷，打了一躬。
老爺頂禮相還。
老爺此時，早看透了鄧九公是個重交尚義，有口無心，年高好勝的人。
便道：“九公，我安某今日初次登堂，見你這番英雄氣概，況又這等年紀還是這樣精神，真是名下無虛！我安某得見這般人物，大快平生，我這裡有一拜。
”說着，借着還那一躬，就拜了下去。
慌得鄧九公連忙趴下還禮不疊，說：“我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料屍還了禮，一面把那大巴掌拿住老爺的胳膊，那隻手架着膈肢窩，攙了起來，看他那起跪比安老爺還來得利便。
老爺起來，又對他說道：“我們先交代句話，這父母官、子民僞稱呼，原是官場的俗套幾，請問如今那些地方官，又那個真對得住百姓，作得起個民之父母；況且我又是個下場的人，足下又不是身人公門，要一定這樣的稱呼，倒覺俗氣。
就論歲數，也比我長着三十餘年，如不見棄，我今日就認你作個老哥哥何如？”鄧九公聽了，喜出望外，口裡卻作謙讓，說：“這可不當。
老父母，你是什麼樣的根基？我鄧老九雖然癡長幾歲，算得個什麼，也好妄攀起來廠老爺道：“快休說這話。
你我丈夫行事，四海之内，皆兄弟也。
”說着，早又拜了下去。
鄧九公也忙着平磕了頭，起來拉了老爺的手，哈哈大笑道：“老弟，這實在是承你的錯愛。
劣兄今年活了八十七歲，再三年平九十歲的人了；天下十七省，不差什麼走了個大半子，也交了無數的朋友。
今日之下，結識得你這等一個人物，人生一世，算不白活了。
”說着，隻樂得他手舞足蹈，眼笑眉開。
褚一官等在旁看了也自歡喜。
鄧九公便對褚一官道：“這咱們 恭敬不如從命，過