第四十九回 當場判放曹國舅

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斷雲: 一念功名魂不返,誰憐張氏得伸冤。

     當場已拟昭然法,曹氏修行不戀官。

     話說宋仁宗登極,至皇佑九年,一日設朝,有青州王相公出班奏道:“近因南蠻不靖,楊文廣、狄青二将軍征進在邊庭,陛下當念此二人辛苦,可差得能官包文拯,赍衣糧前去賞勞三軍,以廣陛下之恩。

    ”上允奏,即降敕,宣包文拯赍衣糧上邊庭而去。

    文武既退,是夜仁宗寝于宮中,忽夢見着皂衣先生領數千人,各抛磚擲瓦,打其宮門。

    上醒來,宣王丞相入宮中,以所夢問其吉兇。

    王丞相奏道:“陛下五更得夢,乃是正夢。

     穿皂人即孔聖先師,領衆弟子見陛下,蓋因南蠻作反,幾科不曾取士。

    如今可出黃榜招賢,乃其佳兆也。

    ”仁宗大悅。

    次日設朝,即禦書黃榜張挂,招取天下賢士。

     是時,潮州潮水縣孝廉坊鐵丘村有一秀才姓袁名文正,幼習舉業,其妻張氏貌美而賢惠。

    生個兒子,已三歲。

    袁秀才聽得東京開南省,與妻子商議,要去取試。

    張氏雲:“家道雖貧,随時度日。

    兒子幼小,君若去後,教妾靠着誰人?”袁秀才答道:“十年燈窗之苦,指望一日成名。

    既賢妻在家無靠,不如收拾一同前行。

    ”張氏見他堅意要去,隻得依随而行。

    有詩雲: 功名念起赴京畿,兩口妻兒暫近随。

     路上驅馳都不管,誰知禍及悔時遲。

     袁文正與妻子路上曉行夜住,不則一日,行到東京城,投王婆店歇下行李。

    過卻一宵,次日袁秀才梳洗飯罷,欲同妻子上街玩景緻。

    王婆道:“此處一者是天子所居,二者是開封府,三者是曹家府,秀才若去玩景,善觑方便。

    ”文正雲:“我讀書之人,自識道理。

    ”夫妻離店,入得城來。

     正在玩景之際,忽一聲喝道來到,頭擡已近前。

    夫妻二人急躲在一邊,看那馬上坐着一貴侯,不是别人,乃是曹國舅二皇親。

    二國舅馬上看見張氏美貌,便動情,着牌軍請那秀才到府中相望。

    牌軍說知,袁秀才聞是國舅有請,哪裡敢推,便同妻子入得曹府來。

    二國舅親自出迎,叙禮而坐,動問來曆。

    袁秀才見國舅相敬,亦不隐,告知來赴選之事。

    國舅大喜,先令使女引張氏入後堂相待去了。

    卻令左右擡過齊整筵席,親勸袁秀才飲得酩酊大醉,密令左右扶向僻處,用麻繩絞死,把那三歲孩兒亦打死了。

    可憐袁秀才,滿腹經綸未展,已作南柯一夢。

     比及張氏出來,要邀丈夫轉店時,二國舅道:“秀才飲已醉,扶入房中睡去。

    ”張氏心慌,不肯入府,欲待丈夫醒來。

    挨近黃昏,國舅令使女道知丈夫已死之事,且勸她與我為夫人。

    使女通知罷,張氏嚎啕大哭:“我夫子死得不明,欲要奴為夫人,除則一死。

    ”二國舅見其不允,令監在深房内,日使侍女勸谕不從。

     一日,包公到邊庭賞勞三軍回朝,入奏仁宗。

    仁宗問:“邊庭消息何如?”拯奏:“邊關甯靖,軍民樂業。

    ”上悅,親賜禦酒并金花,與拯還府。

    拯辭帝而出,行過石橋邊,忽馬前刮起一陣怪風,旋繞不散。

    拯忖道:“此必有冤枉事。

    ”便差随從王興、李吉:“追此狂風去,看其下落。

    ”王、李二人領旨,随風前來,那陣風直從曹國舅高衙中而落。

    兩公牌仰頭看時,四邊高牆,中間門上大書數字道:“有人看入者,割去眼睛,用手指者,砍去一掌。

    ”兩牌軍懼怕,回禀知拯。

    拯怒道:“彼又不是皇上宮殿,敢此亂道!”即親自來看,果然見一座高院門,正不知是誰貴侯家,乃令軍牌請得一老人來問之。

    老人禀道:“東京别的房舍衰老皆識,這座府院卻理會不得。

    ”拯笑道:“爾莫非怕他勢要不敢說?有我在,但說無妨。

    ”老丈隻得直答道:“是皇親曹國舅之第府。

    ”拯又問:“便是皇上之殿,亦無此高大,彼隻是一個國舅,起此樣府院!”老丈歎聲:“大人不說,衰老哪裡敢道?他的權勢比皇上的尤甚,有犯在他手,便是鐵枷;