第01節
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佩裡-梅森發覺德拉-斯特裡特的目光正注視着自己，便從手中的法律書上移開視線，擡起頭來打量這位正站在門邊，身材苗條、精明能幹的女秘書。
“什麼事兒，德拉？” “一位未婚女子與一位未婚男子，引号，談戀愛形影不離，引号完，她的法律身份如何？” 梅森豎起眉毛，臉上露出疑惑的神情：“她沒有合法的身份，德拉。
為什麼問這個？” “因為，”德拉回答說，“有一位斯蒂芬尼-福克納小姐正在外間辦公室裡等着，她說她一直和霍默-加文，引号，談戀愛形影不離，引号完。
” “霍默-霍雷肖-加文？”梅森問道，“我們的委托人？” “不是老霍默-加文，”她說，“是小霍默-加文。
” “哦，是這樣，小加文，”梅森說道，“他是做汽車生意的，我記得。
福克納小姐遇上什麼麻煩了？” “她想和你談一件私人事情，希望她與加文的關系會令你對她的問題感興趣。
” “什麼問題，德拉？” “她繼承了一家在内華達州拉斯維加斯的賭場。
她的問題似乎是和這家賭場有關。
” 梅森用手拍了一下桌子：“在26點上壓1美元，德拉。
” 德拉-斯特裡特轉動輪盤賭上的輪盤，接着向輪盤邊緣裡抛了一顆象牙球。
她俯身向前，着迷似地兩眼緊盯着球。
梅森也俯身向前，目不轉睛地注視着德拉-斯特裡特正盯着的地方。
德拉突然直起身子，面帶微笑：“對不起，頭兒，你輸了。
3點獲勝。
” 她伸出手到辦公桌角，拾起了那張梅森想象中的1美元。
梅森做了個鬼臉：“我輸得不服氣。
” “福克納小姐怎麼辦？”德拉-斯特裡特問。
“我們先給老加文打個電話，查明這個女人的真實身份。
她有多大年紀？” “23或24。
” “白膚金發碧眼，還是黑頭發淺黑皮膚？” “黑頭發淺黑皮膚。
” “線條優美？” “是的。
” “容貌漂亮？” “是的。
” “介入這件事情之前，先和加文談談。
” 德拉-斯特裡特走到自己的秘書辦公桌前，請接線員接通了外線。
她撥完号碼，等了一會兒，說道：“請加文先生接電話。
告訴他打電話的是斯特裡特小姐……對……告訴他德拉-斯特裡特……他認識我……對，德拉-斯特裡特……我是律師佩裡-梅森先生的秘書。
請你把電話接到加文先生那裡，好嗎？這件事情很重要。
” 接着是片刻的沉默，德拉-斯特裡特握着話筒靜靜地聽着電話線另一端的聲音。
“好吧，我往哪裡打長途電話能找到他？” 又是片刻的沉默。
“我知道了，”德拉-斯特裡特說，“請告訴他我打過電話，他如跟你聯系，讓他馬上給我打電話。
” 德拉-斯特裡特挂上電話：“接電話的是伊娃-埃勒厄特小姐，他非常重要的秘書。
她說加文先生不在城裡，也無法給我任何能找到他的電話号碼。
” “伊娃-埃勒厄特！”梅森說，“瑪麗-阿登出了什麼事情？噢，我知道了。
她結婚了。
” “大約一年前，”德拉-斯特裡特提醒他，“你送給她一個電咖啡壺，一個烤箱和一個長柄電炖鍋作為結婚禮物。
” “一年了？”佩裡-梅森問道。
“我想是的，”德拉-斯特裡特說，“我可以去查查那些結婚禮物的帳單。
” “不用了，”梅森說道，“别費事了。
說到這件事兒，我倒想起來這位新秘書上任後，我們和加文一筆業務也沒做過。
” “也許你已經不再是他的律師了。
”德拉說。
“那倒是挺讓人尴尬的，”梅森對她說，“我想最好還是和福克納小姐談談，看看她要說些什麼。
帶她進來吧，德拉。
” 德拉-斯特裡特退了出去，幾分鐘後又回來了，說道：“梅森先生，福克納小姐來了。
” 斯蒂芬尼-福克納雙腿修長，黑色頭發淺黑色皮膚灰色眼睛，鎮定自若地走進房間來到梅森面前，伸出一隻冰冷的手，低聲說道：“真是幸會，梅森先生。
” 她的動作不慌不忙，分寸把握得恰到好處，這一切都表明她接受過專業訓練。
“請坐吧。
”梅森說。
“福克納小姐，在你開始向我講述情況之前，我想讓你知道，多年來我一直在替加文先生處理法律事務。
事情倒也不算很多，因為加文先生是位精明的商人。
他總是避免招惹麻煩。
所以他也很少需要律師的幫助，不過我還是把他看做我的老主顧，除此之外，我們也是朋友。
” “這也正是我到這兒來的原因。
”她一邊說，一邊将身子靠在墊着厚厚坐墊、坐上去很舒服的椅子裡，雙腿交叉。
“因此，”梅森接着說，“在我考慮處理任何你向我尋求幫助的問題之前，我要先與加文先生商量一下，把事情原原本本地告訴他，然後弄清楚雙方的利益不會産生沖突。
這樣做你滿意嗎？” “不但非常滿意，而且我來這兒就是因為你是加文先生的律師。
我想要你和他取得聯系。
” “
“什麼事兒，德拉？” “一位未婚女子與一位未婚男子，引号，談戀愛形影不離，引号完，她的法律身份如何？” 梅森豎起眉毛，臉上露出疑惑的神情：“她沒有合法的身份，德拉。
為什麼問這個？” “因為，”德拉回答說，“有一位斯蒂芬尼-福克納小姐正在外間辦公室裡等着，她說她一直和霍默-加文，引号，談戀愛形影不離，引号完。
” “霍默-霍雷肖-加文？”梅森問道，“我們的委托人？” “不是老霍默-加文，”她說，“是小霍默-加文。
” “哦，是這樣，小加文，”梅森說道，“他是做汽車生意的，我記得。
福克納小姐遇上什麼麻煩了？” “她想和你談一件私人事情，希望她與加文的關系會令你對她的問題感興趣。
” “什麼問題，德拉？” “她繼承了一家在内華達州拉斯維加斯的賭場。
她的問題似乎是和這家賭場有關。
” 梅森用手拍了一下桌子：“在26點上壓1美元，德拉。
” 德拉-斯特裡特轉動輪盤賭上的輪盤，接着向輪盤邊緣裡抛了一顆象牙球。
她俯身向前，着迷似地兩眼緊盯着球。
梅森也俯身向前，目不轉睛地注視着德拉-斯特裡特正盯着的地方。
德拉突然直起身子，面帶微笑：“對不起，頭兒，你輸了。
3點獲勝。
” 她伸出手到辦公桌角，拾起了那張梅森想象中的1美元。
梅森做了個鬼臉：“我輸得不服氣。
” “福克納小姐怎麼辦？”德拉-斯特裡特問。
“我們先給老加文打個電話，查明這個女人的真實身份。
她有多大年紀？” “23或24。
” “白膚金發碧眼，還是黑頭發淺黑皮膚？” “黑頭發淺黑皮膚。
” “線條優美？” “是的。
” “容貌漂亮？” “是的。
” “介入這件事情之前，先和加文談談。
” 德拉-斯特裡特走到自己的秘書辦公桌前，請接線員接通了外線。
她撥完号碼，等了一會兒，說道：“請加文先生接電話。
告訴他打電話的是斯特裡特小姐……對……告訴他德拉-斯特裡特……他認識我……對，德拉-斯特裡特……我是律師佩裡-梅森先生的秘書。
請你把電話接到加文先生那裡，好嗎？這件事情很重要。
” 接着是片刻的沉默，德拉-斯特裡特握着話筒靜靜地聽着電話線另一端的聲音。
“好吧，我往哪裡打長途電話能找到他？” 又是片刻的沉默。
“我知道了，”德拉-斯特裡特說，“請告訴他我打過電話，他如跟你聯系，讓他馬上給我打電話。
” 德拉-斯特裡特挂上電話：“接電話的是伊娃-埃勒厄特小姐，他非常重要的秘書。
她說加文先生不在城裡，也無法給我任何能找到他的電話号碼。
” “伊娃-埃勒厄特！”梅森說，“瑪麗-阿登出了什麼事情？噢，我知道了。
她結婚了。
” “大約一年前，”德拉-斯特裡特提醒他，“你送給她一個電咖啡壺，一個烤箱和一個長柄電炖鍋作為結婚禮物。
” “一年了？”佩裡-梅森問道。
“我想是的，”德拉-斯特裡特說，“我可以去查查那些結婚禮物的帳單。
” “不用了，”梅森說道，“别費事了。
說到這件事兒，我倒想起來這位新秘書上任後，我們和加文一筆業務也沒做過。
” “也許你已經不再是他的律師了。
”德拉說。
“那倒是挺讓人尴尬的，”梅森對她說，“我想最好還是和福克納小姐談談，看看她要說些什麼。
帶她進來吧，德拉。
” 德拉-斯特裡特退了出去，幾分鐘後又回來了，說道：“梅森先生，福克納小姐來了。
” 斯蒂芬尼-福克納雙腿修長，黑色頭發淺黑色皮膚灰色眼睛，鎮定自若地走進房間來到梅森面前，伸出一隻冰冷的手，低聲說道：“真是幸會，梅森先生。
” 她的動作不慌不忙，分寸把握得恰到好處，這一切都表明她接受過專業訓練。
“請坐吧。
”梅森說。
“福克納小姐，在你開始向我講述情況之前，我想讓你知道，多年來我一直在替加文先生處理法律事務。
事情倒也不算很多，因為加文先生是位精明的商人。
他總是避免招惹麻煩。
所以他也很少需要律師的幫助，不過我還是把他看做我的老主顧，除此之外，我們也是朋友。
” “這也正是我到這兒來的原因。
”她一邊說，一邊将身子靠在墊着厚厚坐墊、坐上去很舒服的椅子裡，雙腿交叉。
“因此，”梅森接着說，“在我考慮處理任何你向我尋求幫助的問題之前，我要先與加文先生商量一下，把事情原原本本地告訴他，然後弄清楚雙方的利益不會産生沖突。
這樣做你滿意嗎？” “不但非常滿意，而且我來這兒就是因為你是加文先生的律師。
我想要你和他取得聯系。
” “