第二十四回 玉面虎公堂遭刑 祁子富山中送信

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話說羅琨到了淮安,已是黃昏時分,問明白了柏府的住宅,走到門口叩問。

    門内問道:“是那裡來的。

    ”羅琨回道:“是長安來的。

    ”門公聽得長安來的,隻道老爺有家信到了,忙忙開門一看,見一位年少書生,又無伴侶,隻得追問:“你是長安那裡來的?可有書信麼?”羅琨性急說道:“你不要隻管盤問,快去禀聲大太,說是長安羅二公子到了,有事要見,快快通報。

    ”那門公聽得此言大驚,忙忙走進後堂。

    正遇太太同着侯登坐在後堂,門公禀道:“太太,今有長安羅二公子。

    特來有事要見夫人。

    ”太太聽見,說:“不好了!這個冤家到了,如何是好?他若知道逼死了玉霜,豈肯幹休?”侯登問道:“他就是一個人來的麼?”門公道:“就是一人來的。

    ”侯登道:“如此容易。

    他是自來尋死的,你可出去暗暗吩咐家中人等,不要提起小姐之事,請他進來相見,我自有道理。

    ” 門公去了,太太忙問道:“是何道理?”侯登道:“目下各處挂榜拿他兄弟二人,他今日是自來送死的。

    我們就拿他送官,一者又請了賞,二者又除了害,豈不為妙?”太太說道:“聞得他十分利害,倘若拿他不住,惟恐反受其害。

    ”侯登道:“這有何難?隻須如此如此,就拿他了。

    ”太太聽了大喜道:“好計!” 話言未了,隻見門公領了公子來到後堂。

    羅琨見了太太道:“嶽母大人請坐,待小婿拜見。

    ”太太假意含淚說道:“賢婿一路辛苦,隻行常禮罷。

    ”羅琨拜了四雙八拜,太太又叫侯登過來見了禮,分賓主坐下,太太叫丫鬟獻茶。

    太太道:“老身聞得賢婿府上兇信,整整的哭了幾天,隻因山遙路遠,無法可施。

    幸喜賢婿今日光臨,老身才放心一二。

    正是: 暗中設計言偏美,笑裡藏刀話轉甜。

     當下羅琨見侯氏夫人言語之中十分親熱,隻認他是真情,遂将如何被害,如何拿問,如何逃走的話,細細告訴一遍。

    太太道:“原來如此、可恨沈謙這等作惡,若是你嶽父在朝,也同他辨白一場。

    ”公子道:“小婿特來同嶽父借一支入馬,到雲南定國公馬伯伯那裡,會同家兄一同起兵,到邊頭關救我爹爹,還朝伸冤,報仇雪恨;不想嶽父大人又不在家,又往陝西去了,如何是好。

    ”太太道:“賢婿一路辛苦,且在這裡歇宿兩天,那時老身叫個得力的家人同你一路前去。

    ”羅琨以為好意,那裡知道,就同侯登談些世務,太太吩咐家人備酒接風,打掃一進内書房與羅琨安歇,家人領命去了。

     不一時,酒席備完,家人捧進後堂擺下,太太就同羅琨、侯登三人在一一處飲酒,侯登有心要灌醉羅琨才好下手,一遞一杯,隻顧斟酒,羅琨隻認做好意,并不推辭。

    一連飲了十數杯,早已吃得九分醉了,惟恐失儀,放下杯兒向太太道:“小婿酒已有了,求嶽母讓一杯。

    ”太太笑道:“賢婿遠來,老身不知,也沒有備得全席,薄酒無看,當面見怪。

    ”羅琨道:“多蒙嶽母如此費心,小婿怎敢見怪?”太太道:“既不見怪,叫丫鬟取金鬥過來,滿飲三鬥好安歇。

    ”羅琨不敢推辭,隻得連飲二鬥,吃得爛醉如泥,伏在桌上,昏迷下醒,太太同侯登見了,心中大喜,說道:“好了!好了!他不得動了。

    ”忙叫一聲:“人在那裡?”原來侯登先已吩咐四個得力的家人,先備下麻繩鐵索在外伺候,隻等羅琨醉了,便來動手。

     當下四名家人聽得呼喚,一齊擁進後堂,扶起羅琨,扯到書房,脫下身上衣服,用麻繩鐵索将羅垠渾身上下捆了二三十道,放在床上,反鎖了他的房門,叫人在外面看守定了。

    然後侯登來到後堂說道:“小侄先報了毛守備,