第六回

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卻說英國的領事義律出了澳門,就把貨船停在尖沙嘴地方。

    暗暗招了外國兵船兩隻,又揀了三隻大貨船裝好槍炮,開到九龍山。碰着廣東的水師船幾隻,義律也不先下戰書就開起炮來。

    那水師船的管帶,是一個參将姓賴名叫恩爵,很有本領。那時賴參将就裝起火藥,回了一炮,彈子飛到,隻見一隻雙桅洋船翻身就仆。接連又發了兩三炮,打翻了呂宋趸船一隻,外國舢闆船兩隻。那義律看勢頭不好,就回篷轉舵向西逃去。這邊賴參将也不窮追。

    這年八月,義律托一個别國西洋人到林欽差那邊來說情,情願依照欽差的号令,設或夾帶煙土,船貨充公就是,那斬首一條,總不肯依,林欽差因此不準。

    歇了幾天,有兩隻英國貨船私下具了斬首的結紙。那義律聞知,派了兩隻兵船,把那貨船攔住,不許進口。那時廣東的水師提督,姓關名叫天培。帶了兵船五隻,在海面預備彈壓。

    那義律的兵船,望見廣東兵船上高高扯起紅旗,就不問情由,對正紅旗開了一炮。原來外國軍營規矩,紅旗進戰,白旗歇戰。

    那時關提督立刻回了一炮,卻好打着他的船頭,當前那幾個外國兵就一翻身落下海中溺死了。這回林欽差就把九龍山戰勝的情形奏了一本。

    到十一月初八日,到了皇上谕旨一道,着不準英吉利通商,欽此!将廣東的口都封了起來。英國貨船開來三十六隻,不能進口。因此英國商人,都說義律肇事,把他們生意都停歇了,一口百辭,怨聲載道。

    那時義律沒法可想,就差了一個通事到欽差衙門,上了一個禀貼,說道:“如今情願依照大清國的規矩,求欽差放他商人進口。”倘若林欽差趁着這個時候就此歇手,後來便沒事了。

    可惜不肯通融,便将不準通商的谕旨,回複通事。

    一面林欽差便和關提督調兵撥饷,日夜打算。

    到第二年的正月,招了許多漁戶蛋艇,充當兵叮什麼叫漁戶?就是海灘一帶捕魚的船家,很有本領。什麼叫蛋艇?就是在沿海販賣雜物的船,船身頗大,而且堅固。林欽差訪得外國人不怕官兵,隻怕漁戶蛋艇,因此招募了漁戶幾千名,充當兵丁,招募了蛋艇幾十隻,充做炮船。派了一位馬遊擊統領出洋,先到海島灣裡埋伏。

    那義律所帶的兵船,正在長沙灣口歇腳。正月三十這一夜,天色渾黑,狂風大起。馬遊擊領了漁戶蛋艇,趁着天黑,從那灣裡四路飛槳出來,碰着洋船,放火便燒。燒去私通洋人的奸細船二十三隻,捉住奸細十多名,此外燒死的溺死的不計其數。

    洋船帶火開行,拼命逃走。

    這一回真真燒得大快人心。你道中國豈真是沒有用的麼?

    全在調度得宜,就是鄉下人也個個可以練做精兵。若使全然沒有把握,就是鐵甲船、魚雷船許多利害家夥,也都是沒用的。

    你看林欽差隻募了幾千個釣魚戶,幾十隻蛋艇,用着得法,便在大海大洋中打敗洋船,一毫也不吃力。

    目下中國雖然也造了鐵甲船、魚雷船,比從前的船隻似覺堅固些,無知那管帶的官員,大半都是外行,一到大洋之中,那一塊是礁石,那一條是沙線,問問他他不曉得,問問你你不知道,因此走走海擱在海裡,走走江擱在江中,茲不細講。

    那天洋船燒了之後,不知如何,且看下文分解。