第十八回

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詩曰:禍福之生不偶然,也須一着在機先。

     隻知悻悻全無畏,讵意冥冥别有天。

     禍事臨身逢鬼蜮,福星照命遇仙緣。

     勸君不必多勞碌,軸負日高花影眠。

     卻說老道士把進忠踢下溝去,瘡都跌破了,又沾了一身臭水,掙也掙不起來。

    卻好元朗回來看見,問道:“你怎麼跌在此的?”進忠道:“我來尋師父的,見鎖了門,我便出來。

    遇見老師父,疑我做賊,把我踢倒在此,望師父搭救。

    ”元朗便去叫了道人,扶他起來,取水來代他沖淨身上,又把件舊布褂子與他換了,盛兩碗飯與他吃,說道:“你在後面歇歇再來。

    ”老道士猶自不悅。

    元朗道:“人生何處不行方便,濟人之難,勝似修持,他一人能吃你多少?我看此人像貌,定非終于落拓的。

    ”老道士道:“等他做了官,來報答你。

    ”元朗笑道:“我豈圖報纔周濟他的?祖師經上不雲:‘發一憐憫心,周遍婆娑世界。

    ’這人若病好了,愁他沒碗飯吃麼!”老道士平日最愛他,雖心中不快,卻又不好再說他,隻得罷了。

     進忠捱到後面,元朗又叫道人送個草與他打鋪,晚間自己送了三百文錢與他,說道:“我明日要下鄉收租,有十數日纔回,這三百文把你盤攪。

    我已分付過道人,叫他每日送飯你吃。

    你不可再到我房裡去,恐老師父惡你。

    我回來自然看顧你。

    ”進忠道:“多承師父厚恩,異日銜環結草,補報萬一罷!”元朗道:“不要說這話,但願你早早瘡好罷了。

    ”說畢而去。

     初起道人還逐日送飯與他吃,後來老道士知道便禁止了。

    那三百文錢不幾日用完了,依舊忍餓。

    此時正當五月,天氣甚長,一日到晚餓得腹痛,捱到街上,人人掩鼻;到人家門首,非嚷即罵。

    進忠隻得坐在地下,思想到:“身上無一值錢之物,隻有手上這顆珠子還值些錢。

    ”那珠子自得病後恐人看見,常把泳土塗在上面,遂拿過來洗淨,依舊光明奪目。

    睹物思人,不覺眼中流淚道:“珠子呀!想你在佳人手裡,常與玉體相偎,我魏進忠得月姐相愛,與他并肩疊股,粉香脂色,領略俱盡,與你一樣。

    我如今流落塵埃,與你包在沱内總是一樣,代你洗去泳,依舊光明,不知我可有個光明的日子!”一頭想,一頭哭,又舍不得當去,道:“罷!就死我兩個也在一處”。

    又轉想道:“我徒然餓死,這珠子終落他人之手,不如當了,或者将來還有取贖之日。

    ”于是硬着心腸,捱了來尋當店。

     走上大街,隻見一座大門旁邊有個當店,隻得慢慢走進去。

    槟上人喝道:“不到散錢的日子,來做甚麼?”進忠道:“我不是讨錢的!”朦上道:“不是讨錢是撞日朝子的。

    ”進忠道:“我來當銀子的。

    ”槟上人笑道:“拿來看!”進忠将珠子解下,放在朦上。

    那人見了,驚訝道:“好東西!你做花子,怎得有這東西?必是偷的!”那一個人道:“他本不是個花子,他是過路的客人,被賊偷了,後又害起病來,流落在此。

    前日當被就是他,這自然是他帶着的。

    ”又一人接去看道:“必是偷來的,快趕他出去。

    ”小厮們亂推亂打的趕了出來,也不還他珠子。

    進忠氣得沒法,路旁人聞之也不服。

     忽聽得人說道:“站開些!公子來牙祭了。

    ”進忠候他下了轎,見是個青年秀士,向看門的道:“為何容乞丐在門首?”進忠忙跪下道:“小人是訴冤的,求公子救命!”公子道:“為甚事?”進忠細細說了一遍,旁人皆道實有此事。

    公子便進來向槟上人要珠子看,朦上人不敢隐瞞,隻得拿出遞與。

    公子看了道:“果然珠子好,叫他進來。

    ”進忠入内跪下,公子道:“起來。

    這珠子可是的?”進忠道:“正是。

    ”公子道:“你這珠子是那裡來的?”進忠道:“小人也曾有千金資本,因連年失事,被困在此。

    這珠子是小人自幼手上帶的,也是無奈纔來當的。

    纔朦上說我是偷來的。

    ”公子道:“就是偷的,我們也不應白拿下來。

    我想你不若賣與我,還可多得幾兩銀子。

    ”進忠不肯,公子道:“你既不肯,就當十兩銀子與他罷。

    ”進忠拿了銀子,謝