第九回
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從此孤舟天際去，雲山一片望中迷。
進忠上了船，終日躲在艙内，順風而下，不日到了江西界口。
搭上鹽課船，打發差船回去。
一路上正值暮秋時候，隻見楓葉拖丹，波光疊翠，山高月小，水落石出，無限真山真水。
十數日纔到儀征。
江口換船，不半日，便到了揚州府鈔關口。
住船上岸，進得城來，隻見人物繁華，笙歌聒耳，果然好個揚州城。
隻見：脈連地肺，勢占天心。
江流環帶發岷峨，岡勢回龍連蜀嶺。
隋宮佳勝，迷樓風影尚豪華；謝傅甘棠，邵伯湖堤遺惠澤。
竹西歌吹，邗水樓舡。
青娥皓齒擁高台，掩映紅樓連十裡。
異貝明珠來絕域，參差寶樹集千家。
玉人待月叫吹蕭，豪客臨風思跨鶴。
詩成東閣，梅花佳句羨何郎；景集平山，太守風流懷永叔。
九曲池錦帆蕩漾，廿四橋青簾招搖。
粉黛如雲，直壓倒越、吳、燕、趙；繁華似海，漫誇他許、史、金、張。
正是：文章江北家家盛，煙月揚州樹樹花。
進忠入城來到埂子上，見一路鋪面上擺設得貨物璀燦，氤氲香氣不息。
到街盡處，一帶高樓，一家門面下懸着粉牌，上寫道“定織妝花銷金灑線”；一面上是“零剪紗羅绫緞絹綢”。
樓檐下懸着一面橫牌，寫着“陳少愚老店”。
進忠走進店來，見槟欄前擁擠不開，五六個夥計都在那裡搬貨不閑。
進忠隻得坐在朦旁椅子上。
等了一會，隻見槟上一個少年的道：“老兄要甚麼貨？請過來看。
”進忠站起身，拱拱手道：“我不買貨，九老官可在家麼？”少年的道：“家叔還未出來，老兄有何見教？”進忠道：“雲卿家叔有書要面會令叔。
”那少年道：“家叔就出來，請進去坐。
”進忠來到廳上坐下。
少頃，少愚出來，見了禮坐下，那少年的出去了。
少愚道：“不知大駕降臨，失迎得罪。
”進忠道：“豈敢。
”把書子遞上道：“家叔緻意老丈。
”少愚道：“豈敢。
”看了書子，道：“原來令叔高升了，失賀。
反承厚賜，到覺不安。
”便叫小厮将禮物收進去，道：“催面來。
”進忠道：“還要到張老丈處去。
”少愚道：“吃過面，我奉陪了去。
”少刻面來，不獨氣味馨香，即小菜也十分清潔。
吃畢，同少愚來候張白洋。
卻好白洋在家發貨，見少愚，便來見禮。
少愚道：“這位乃魏雲老令侄，新自湖廣來奉候。
”白洋道：“請後面坐。
”同到廳上坐下，把書遞上。
白洋看了，道：“前日有人進廣，我還寄了信去，不知已高升了。
這湖廣沙市是個好地方，我曾去買過闆的，真是魚米之鄉。
令叔得此美缺，可羨！可羨！老兄行李在何處？”進忠道：“在鈔關外陳華亭飯店裡。
”白洋道：“叫坐店的取來，就在我這小樓上住罷。
”進忠道：“隻是相擾不當。
”白洋道：“至親怎說這話？”置酒相待。
次日，凡親眷相好的緞店，都同他候過。
原來雲卿在廣東時尋了幾萬銀子，有幾個機房緞店都有他的資本。
他既認進忠為侄，這些人如何不奉承他？今日張家請，明日李家邀，戲子、姊妹總是上等的。
進忠本是個放蕩慣的，遂終日沉緬酒色，不到一月，将百金盤費都用盡了，來向陳少愚借銀子。
少愚來與白洋商議道：“雲卿原叫他來避難，以館谷相托，沒有叫把銀子他用，須作個計較，回他方好。
”白洋道：“雲卿家裡的事，我都盡知，他并沒有侄子，此中有些蹊跷。
”少愚道：“他既有親筆書子，料也不假，我們也不必管他是不是，隻是支了去難算賬。
”白洋道：“他既開口，又不好回他，酌量處點與他，存着再算，不日也要差人去賀他，那時再關會他也可。
”于是兩家湊了百兩與他。
進忠得了銀子，又去揮灑，不上兩個月又完了。
又向别家去讨。
光陰迅速，又早到暮春天氣。
一日，同了個好朋友閑步到小東門内城河邊一個酒館内飲酒，揀了河房内座頭坐下。
果然好座臨流酒肆，但見：門迎水面，閣壓波心。
數株楊柳盡飄搖，幾處溪塘還窈窕。
四圍空闊，八面玲珑。
闌幹倒影浸玻璃，軒檻晶光浮碧玉。
盛鋪玉馔，遊魚知味也成龍；滿貯瓊漿，過鳥聞香先化鳳。
綠楊影裡系青骢，紅葉橋邊停畫舫。
進忠等倚窗而坐，但見荷錢貼水，荇帶牽風。
飲了半日，進忠起身小解。
隻聽得背後有人叫道：“魏大哥幾時來的？”進忠回頭一看，說道：“賢弟何以也在此處？”你道此人是誰？乃進忠在石林莊結拜的盟弟劉。
二人相見，真是他鄉遇故知，歡喜不盡，攜手在垂楊之下叙闊。
進忠道：“賢弟因何也在此？”劉道：“自别哥哥之後，久無音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。
小弟同李二哥上京訪問哥哥消息，住了兩三個月也沒人知道。
後遇吏科裡的長班談起，方知哥哥往湖廣去了。
李二哥也回去了。
小弟承一個朋友薦到魯公公門下，今魯公公奉差到此清柑鹽務，故小弟在此，有一年多了。
近日聞程中書事壞，正慮哥哥沒信，前有湖廣出差的，已托他去訪信。
不知哥哥怎麼到此？”進忠便将漢口遇難的事說了一遍。
進忠上了船，終日躲在艙内，順風而下，不日到了江西界口。
搭上鹽課船，打發差船回去。
一路上正值暮秋時候，隻見楓葉拖丹，波光疊翠，山高月小，水落石出，無限真山真水。
十數日纔到儀征。
江口換船，不半日，便到了揚州府鈔關口。
住船上岸，進得城來，隻見人物繁華，笙歌聒耳，果然好個揚州城。
隻見：脈連地肺，勢占天心。
江流環帶發岷峨，岡勢回龍連蜀嶺。
隋宮佳勝，迷樓風影尚豪華；謝傅甘棠，邵伯湖堤遺惠澤。
竹西歌吹，邗水樓舡。
青娥皓齒擁高台，掩映紅樓連十裡。
異貝明珠來絕域，參差寶樹集千家。
玉人待月叫吹蕭，豪客臨風思跨鶴。
詩成東閣，梅花佳句羨何郎；景集平山，太守風流懷永叔。
九曲池錦帆蕩漾，廿四橋青簾招搖。
粉黛如雲，直壓倒越、吳、燕、趙；繁華似海，漫誇他許、史、金、張。
正是：文章江北家家盛，煙月揚州樹樹花。
進忠入城來到埂子上，見一路鋪面上擺設得貨物璀燦，氤氲香氣不息。
到街盡處，一帶高樓，一家門面下懸着粉牌，上寫道“定織妝花銷金灑線”；一面上是“零剪紗羅绫緞絹綢”。
樓檐下懸着一面橫牌，寫着“陳少愚老店”。
進忠走進店來，見槟欄前擁擠不開，五六個夥計都在那裡搬貨不閑。
進忠隻得坐在朦旁椅子上。
等了一會，隻見槟上一個少年的道：“老兄要甚麼貨？請過來看。
”進忠站起身，拱拱手道：“我不買貨，九老官可在家麼？”少年的道：“家叔還未出來，老兄有何見教？”進忠道：“雲卿家叔有書要面會令叔。
”那少年道：“家叔就出來，請進去坐。
”進忠來到廳上坐下。
少頃，少愚出來，見了禮坐下，那少年的出去了。
少愚道：“不知大駕降臨，失迎得罪。
”進忠道：“豈敢。
”把書子遞上道：“家叔緻意老丈。
”少愚道：“豈敢。
”看了書子，道：“原來令叔高升了，失賀。
反承厚賜，到覺不安。
”便叫小厮将禮物收進去，道：“催面來。
”進忠道：“還要到張老丈處去。
”少愚道：“吃過面，我奉陪了去。
”少刻面來，不獨氣味馨香，即小菜也十分清潔。
吃畢，同少愚來候張白洋。
卻好白洋在家發貨，見少愚，便來見禮。
少愚道：“這位乃魏雲老令侄，新自湖廣來奉候。
”白洋道：“請後面坐。
”同到廳上坐下，把書遞上。
白洋看了，道：“前日有人進廣，我還寄了信去，不知已高升了。
這湖廣沙市是個好地方，我曾去買過闆的，真是魚米之鄉。
令叔得此美缺，可羨！可羨！老兄行李在何處？”進忠道：“在鈔關外陳華亭飯店裡。
”白洋道：“叫坐店的取來，就在我這小樓上住罷。
”進忠道：“隻是相擾不當。
”白洋道：“至親怎說這話？”置酒相待。
次日，凡親眷相好的緞店，都同他候過。
原來雲卿在廣東時尋了幾萬銀子，有幾個機房緞店都有他的資本。
他既認進忠為侄，這些人如何不奉承他？今日張家請，明日李家邀，戲子、姊妹總是上等的。
進忠本是個放蕩慣的，遂終日沉緬酒色，不到一月，将百金盤費都用盡了，來向陳少愚借銀子。
少愚來與白洋商議道：“雲卿原叫他來避難，以館谷相托，沒有叫把銀子他用，須作個計較，回他方好。
”白洋道：“雲卿家裡的事，我都盡知，他并沒有侄子，此中有些蹊跷。
”少愚道：“他既有親筆書子，料也不假，我們也不必管他是不是，隻是支了去難算賬。
”白洋道：“他既開口，又不好回他，酌量處點與他，存着再算，不日也要差人去賀他，那時再關會他也可。
”于是兩家湊了百兩與他。
進忠得了銀子，又去揮灑，不上兩個月又完了。
又向别家去讨。
光陰迅速，又早到暮春天氣。
一日，同了個好朋友閑步到小東門内城河邊一個酒館内飲酒，揀了河房内座頭坐下。
果然好座臨流酒肆，但見：門迎水面，閣壓波心。
數株楊柳盡飄搖，幾處溪塘還窈窕。
四圍空闊，八面玲珑。
闌幹倒影浸玻璃，軒檻晶光浮碧玉。
盛鋪玉馔，遊魚知味也成龍；滿貯瓊漿，過鳥聞香先化鳳。
綠楊影裡系青骢，紅葉橋邊停畫舫。
進忠等倚窗而坐，但見荷錢貼水，荇帶牽風。
飲了半日，進忠起身小解。
隻聽得背後有人叫道：“魏大哥幾時來的？”進忠回頭一看，說道：“賢弟何以也在此處？”你道此人是誰？乃進忠在石林莊結拜的盟弟劉。
二人相見，真是他鄉遇故知，歡喜不盡，攜手在垂楊之下叙闊。
進忠道：“賢弟因何也在此？”劉道：“自别哥哥之後，久無音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。
小弟同李二哥上京訪問哥哥消息，住了兩三個月也沒人知道。
後遇吏科裡的長班談起，方知哥哥往湖廣去了。
李二哥也回去了。
小弟承一個朋友薦到魯公公門下，今魯公公奉差到此清柑鹽務，故小弟在此，有一年多了。
近日聞程中書事壞，正慮哥哥沒信，前有湖廣出差的，已托他去訪信。
不知哥哥怎麼到此？”進忠便将漢口遇難的事說了一遍。