第五回

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店家婆做了湯送來,一娘吃了兩口,覺得有些香味,就泡了半鐘大米飯吃了,那知那瘧疾竟止了。

    對店家婆謝道:“兩個月沒有嘗一顆米,今日承賜湯吃了些,纔知道飯香。

    ”店家婆道:“胃氣開就好了。

    ” 那醜驢拿着銀子上街,見人看紙牌,他就挨在旁邊說長論短。

    一個道:“你既會說,何不下來鬥鬥?”醜驢真個也下來看,起初赢了百十文錢,買酒請了衆人。

    此後遂日逐去鬥,身邊銀子輸盡了,要去攀本,又怕老婆罵,想道:“老婆拜匣沉重,必有私房。

    ”便去尋了把掭子,等老婆睡熟了,掭開了鎖,見匣中有許多銀包,起初也不料有這些,揀了一封多的袖了,正是王公子送的十兩盤纏,複好好鎖起。

    次日便帶到街上去鬥牌,大酒大食的請人,老婆的茶飯全然不管。

    吃醉了回來,一娘問着,他反大睜着眼亂嚷。

    一娘也沒氣力理他,若要吃時,自己買些吃,卻也不料他偷銀子。

    看看冬盡春來,又早是二月天氣,雇了車子上路,醜驢銀子也用盡了。

    正是日暖花香,與那冷天不同。

     一日,上路行了有三十多裡,到一帶平坦大路上,兩邊都是深澗,四無人煙之地。

    忽聽得“嗖”的一聲,一枝匏頭箭射來。

    車夫道:“不好,響馬來了!”一娘抱着孩子下車蹲在路旁,隻是發抖。

    隻見遠遠的兩個強盜,放馬沖來。

    但見:一個青臉獠牙欺太歲,一個黃須赤發賽喪門。

    一個眼放金光如電掣,一個口中叱咤似雷嗚。

    一個滿面威風嘗凜凜,一個渾身殺氣自陵陵。

    一個手中執定三尖刃,一個肩上橫擔扢搭藤。

     那兩個響馬跑到車前,跳下馬,劫掠财物。

    醜驢伏在車上,被強盜一腳踢翻,将細軟裝在馬上,粗重的都丢在澗裡。

    醜驢見了舍不得,叫道:“大王,用不着的還畝與我罷,可惜丢了。

    ”那強盜将醜驢衣服剝下,用條繩捆了。

    又來剝一娘的衣服,掀起臉罩,見她生得标緻,就沒有剝;收拾停當,把一娘抱了上馬。

    一娘哭着亂扭,那強盜緊緊夾住,莫想掙得動。

    車夫并孝兒不知跑向何處去了。

    醜驢高聲叫喊,強盜大怒,下馬提起兩腿,往澗裡一掠,撲通一聲響,順水流去。

    一娘看見,放聲大哭。

    那二盜将馬一拍,那馬飛也似的去了。

    一娘淚眼昏花,也不辨東南西北,不一時到了一所莊院。

    強盜抱一娘下馬,進屋裡來,把物件取到裡面。

    打開看時,卻無甚值錢的,隻拜匣内約有二十多兩銀子,幾件綢絹女衣。

    二人笑說道:“原來竟沒有甚麼,怎麼那樣揮灑,枉送了他的命。

    ” 原來醜驢拿銀子在鎮上用時,露在二盜眼内,隻道他有許多銀錢,誰知沒甚麼東西。

    一個道:“财物雖少,卻得了一件活寶。

    ”将衣物收過,便來溫存一娘。

    一娘隻是哭。

    強盜道:“事已至此,哭也無用。

    你若好好的從我們,便豐衣足食,管你快活得半世;若是倔強,先把你孩子殺了,再叫你慢慢的受罪。

    ”劈手将孩子奪去。

    一娘想着:“醜驢那個厭物,就在臨清住着罷了,卻要來尋死,也死得不虧他,隻是這孩子是雲卿的點骨血,我若不從,這強盜有甚人心?且暫從他,慢慢的再尋出路。

    ”主意定了,就漸漸住了哭。

     強盜見他心轉,便将孩子仍遞與他,忙去安排酒菜來請他,百般的奉承。

    一娘一則怕他兇惡,二則被他們軟纏不過,起初還有些羞澀,後來也就沒奈何,吃酒随順了。

    正是:明知不是伴,事急且相随。

     有詩道得好:馳驅名利向東遊,豈料中途遇寇仇。

     身陷牢籠何日出,樁樁舊事挂心頭。

     一娘被二盜纏住,盡意做作,哄得二盜滿心歡喜,百依百順。

    起初一個出去,一個在家看守,終日有得吃用,玩耍快活。

    二盜把他當為至寶,真個是要一奉十。

    誰知一娘别有一條心,都是假意奉承。

     不覺光陰易度,早已過了五六年。

    一日,二盜都出去了,那住處止他一家,并無鄰裡。

    此時正值春天,風日可愛,孩子往外面去頑,一娘連叫他吃飯都不答應,隻得自己到門外來找尋,隻見東邊一株大樹,鳥聲清脆。

    信步去到樹下,那棵大樹直挺挺的約有四五丈高,就如傘蓋,見孩子在樹邊打上面的鳥兒。

    一娘攙着孩子四下觀看了一會,隻見四周俱是亂山,山上野花嬌豔,芳草蒙茸。

    又見那黃莺對對,紫燕雙雙,不覺觸動心事,一陣心酸,止不住簌簌淚落。

    又在樹下坐了一會,攙了孩子來家。

    見路旁有一所廟,便進廟來看是何神像。

    隻見上面供着一尊紅臉黃須三隻眼的神像,手執金鞭,威風凜凜。

    面前一個金字牌位,上寫着“王靈官之位”。

    一娘倒身下拜,禱祝道:“尊神聽者,我信女侯氏,被二盜殺了丈夫,強占在此,不知何日方得脫難,懇求尊神暗中保佑,早離此地。

    ”拜了出門,正撞見一盜回來,問道:“你在此做甚麼?”一娘道:“孩子出來頑耍,我來尋他,偶到這廟裡來看看。

    ”強盜道:“我們這老爺極有靈驗的,你若觸犯了他,至少也要抽你百十哩。

    ”一娘道:“想是個賊菩薩,管着你們的。

    ”強盜笑道:“賊菩薩專一會偷婆娘。

    ”三人同到屋内。

     強盜少刻又去了一會,挑