第一回

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,明早命内堂官千總梁成龍,囑咐營中揀二個能幹頭目到來。

     梁遂選二人進内堂叩見劉鎮。

    問其姓名,一人姓翁名喜,系蓬洲所北門人,翁萬達五代玄孫,能曉水性,衆人起他個混名叫做千年獺;一人姓戴名德,系潮州府金山巷人,亦能駕水,異号人稱做海夜叉。

    劉鎮曰:“今賞你等酒肉,令你往各邑城鄉探訪上戶、長者家中存有餘谷者,許你前來報知,還有重賞。

    ” 他二人領命退出帥府,回至自己軍房。

    二人坐定斟酌,翁喜曰:“哥哥,我想各邑之中,還是揭陽米谷富足,我等明日前往揭邑城市鄉村,可這般這般探訪,自有定奪。

    ”戴德曰:“兄弟說得有理。

    ”一宿晚景,明早二人收拾行李,望揭陽一往,至晚投宿客舍,次日飯後,各扮乞丐之人,到鄉村求乞。

    入鄉分路,出鄉相邀,一鄉過了一鄉,來到曲溪鄉中,二人分開往各家求乞,閑話休題。

     隻說千年獺翁喜往上戶之家求乞,不覺行到一座高大的宅子,入到裡面求乞。

    内中走出一個丫環,施他米飯。

    翁喜立在檐下,偷眼一看,隻見花廳上有二老丈在那裡飲茶談話。

     翁喜坐于階下,有意細聽,丫環出來叫曰:“你這乞丐,好沒道理,我既有米飯施你,你為何不去?”翁喜曰:“姐姐,非是乞丐不去,我等來到此間,腹中有些微痛,容暫息片時即起身。

    ”那丫環亦不睬他,進入裡面去了。

    翁喜聽着花廳那個老丈曰:“仁兄,你想去歲洪水滔天,浸害田苗,今春又亢旱,大小麥無收,禾稻播插不下,米粟高貴。

    窮戶人口餓死者,屍積如山;幸得皇天庇佑,我家餘存者約有一千餘石。

    不知仁兄有幾多粟?”那老丈曰:“不瞞老兄說,你弟家中足足存有三千外石。

    ”兩個老丈說說笑笑,一問一答。

    翁喜聽完,牢記在心,即便起身出了大門。

    心中時思這裡現有許多米粟,不知他姓名,難回複上台。

    忽見前面有一年少者來,翁喜陪個小心,嘻笑問道:“賢官,這座貴宅上,長者姓甚名誰?乞望指示。

    ” 那少年曰:“你這乞丐,倒是多端,欲問人家姓名做什麼?” 翁喜曰:“非是乞丐大膽動問宅上姓名,早間乞到裡面,多蒙厚施,借問姓名,念念于心,以盡窮人之意。

    ”那少年曰:“你這乞丐,甚是知人情者,你豈不曉這座第宅是我揭中第一個上戶,姓吳名世毫,職列員外郎?”翁喜曰:“荷蒙指示,實感于懷。

    ”那少年言後往前去了。

     翁喜得知姓名,在鄉中尋見戴德,說知緣故。

    戴德大喜,二人回寓收拾,明早回歸潮州。

    進入内堂,禀
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