第四回
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話說主考命南昌縣格美玉鎖押，聽候發落，卻自進了貢院。
明日出牌，示定考期。
且說庭瑞等三人，因美玉被押，來到班房詢知其由。
無法可救，祇得自己打點進場。
到了考期，各郡生員俱紛紛應點，而庭瑞等亦皆入場。
不上十日，三場俱畢，各言文字，似乎得意，祇是思念美玉不了。
正言間，忽見美玉曲身拐腳而來。
庭等大喜，問其情由，美玉曰：“今番苦殺我也，适間南昌縣将我提出，責打四十，然後釋放。
今已行文至吉安，棄我儒巾了。
”庭瑞等聞言，皆為之下淚。
于是，四人合在一處。
不數日，龍虎榜出，報子紛紛來寓。
蘭英卻中了解元，庭瑞居二，建章卻在五名。
三人亦皆得意，惟美玉羞極。
及送了主考起身，各自分頭歸家。
約言來年，赴京會試。
不題。
當下庭瑞、蘭英到家時，滿門歡喜。
庭瑞乃将吳江遇菊英，及妹子願配武公子之事，俱與母親說知，何大姑聞言，無不樂從。
卻說何二姑，自從那年失子之後，總不生育。
夏松連取三妾，俱相繼而亡，夏松夫妻十分凄涼。
今聞庭瑞兄妹高中，故來賀喜。
聞蘭英配于他郡，甚言不可。
大姑曰：“門戶卻也相當，祇是遠了些。
奈既已允從，何能挽回。
”當下抛開此事不題。
卻說楊菊英小姐，在吳城河下與庭瑞訂了婚事，寤寐在心。
不一日到了衙門，祇望便與父親商量。
不料父親往各郡巡邊去了，祇有母親王夫人在署。
當日言了些家中閑話。
是晚，菊英與梅香同榻，二人将吳江之事商量定妥。
次日，梅香入見夫人，曰：“夫人常慮小姐難得佳婚，今小姐自得其人矣。
”遂将吳江訂約之事直言，乃極力贊其才貌。
夫人正色曰：“小賤人，擅敢胡言，壞我規矩。
幸得老爺不在衙中，再休亂言！”梅香弄得沒興而退，乃将此言告菊英。
菊英附耳曰：“爾可如此如此。
”兩人商量已定。
忽夫人使婢來喚菊英。
菊英趨見夫人，低頭不語。
夫人罵曰：“爾既讀詩書，當思廉恥。
匹配不待父母，夤夜與人私約，規節何在？本欲責打，恐為人笑談，敗我家聲。
嗣後務宜痛改前非。
”菊英唯唯而退。
次日，梅香入告夫人曰：“昨晚小姐偶然有病，似乎精神慌惚。
”夫人聞知，即來小姐床前視病。
但見菊英雙目流淚，欲言不言。
夫人命請醫調治。
又數日，梅香言于夫人曰：“小姐之病更重，數日點水不進，恐難久于人世矣。
”夫人着急，使再覓良醫。
梅香曰：“非醫藥所能效也。
婢日夜與小姐作伴，見小姐慌惚間思念吳江
明日出牌，示定考期。
且說庭瑞等三人，因美玉被押，來到班房詢知其由。
無法可救，祇得自己打點進場。
到了考期，各郡生員俱紛紛應點，而庭瑞等亦皆入場。
不上十日，三場俱畢，各言文字，似乎得意，祇是思念美玉不了。
正言間，忽見美玉曲身拐腳而來。
庭等大喜，問其情由，美玉曰：“今番苦殺我也，适間南昌縣将我提出，責打四十，然後釋放。
今已行文至吉安，棄我儒巾了。
”庭瑞等聞言，皆為之下淚。
于是，四人合在一處。
不數日，龍虎榜出，報子紛紛來寓。
蘭英卻中了解元，庭瑞居二，建章卻在五名。
三人亦皆得意，惟美玉羞極。
及送了主考起身，各自分頭歸家。
約言來年，赴京會試。
不題。
當下庭瑞、蘭英到家時，滿門歡喜。
庭瑞乃将吳江遇菊英，及妹子願配武公子之事，俱與母親說知，何大姑聞言，無不樂從。
卻說何二姑，自從那年失子之後，總不生育。
夏松連取三妾，俱相繼而亡，夏松夫妻十分凄涼。
今聞庭瑞兄妹高中，故來賀喜。
聞蘭英配于他郡，甚言不可。
大姑曰：“門戶卻也相當，祇是遠了些。
奈既已允從，何能挽回。
”當下抛開此事不題。
卻說楊菊英小姐，在吳城河下與庭瑞訂了婚事，寤寐在心。
不一日到了衙門，祇望便與父親商量。
不料父親往各郡巡邊去了，祇有母親王夫人在署。
當日言了些家中閑話。
是晚，菊英與梅香同榻，二人将吳江之事商量定妥。
次日，梅香入見夫人，曰：“夫人常慮小姐難得佳婚，今小姐自得其人矣。
”遂将吳江訂約之事直言，乃極力贊其才貌。
夫人正色曰：“小賤人，擅敢胡言，壞我規矩。
幸得老爺不在衙中，再休亂言！”梅香弄得沒興而退，乃将此言告菊英。
菊英附耳曰：“爾可如此如此。
”兩人商量已定。
忽夫人使婢來喚菊英。
菊英趨見夫人，低頭不語。
夫人罵曰：“爾既讀詩書，當思廉恥。
匹配不待父母，夤夜與人私約，規節何在？本欲責打，恐為人笑談，敗我家聲。
嗣後務宜痛改前非。
”菊英唯唯而退。
次日，梅香入告夫人曰：“昨晚小姐偶然有病，似乎精神慌惚。
”夫人聞知，即來小姐床前視病。
但見菊英雙目流淚，欲言不言。
夫人命請醫調治。
又數日，梅香言于夫人曰：“小姐之病更重，數日點水不進，恐難久于人世矣。
”夫人着急，使再覓良醫。
梅香曰：“非醫藥所能效也。
婢日夜與小姐作伴，見小姐慌惚間思念吳江
