第二回
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話說縣考将近，先生命庭瑞與美玉赴考。
蘭英亦要同往，其母何大姑止之曰：“爾女流輩，怎想去考試，連内外都沒有了。
”蘭英曰：“娘道我是女兒，我偏不以女流自居。
今番出考，總不落他人之後。
”其母軟弱，遂不禁止。
蘭英與庭瑞、美玉一樣打扮，三人同赴縣考。
試後圓圖出，庭瑞舉了案首，蘭英第二，美玉卻在四名，三人各自得意歸家。
及府考，美玉舉了案首，庭瑞在第三名，蘭英居四。
府縣考畢，祇待學究到來。
不料先生驟卒，庭瑞傷感不已，在家納悶。
一日，何大姑閑坐，庭瑞侍側。
有老仆名新發者，進言曰：“昔先主人廣施恩澤，遠近皆沾其德，尚然家資日富。
先主人去世，毓秀叔理我家務。
裡人未得其澤，反受其算，我家資反不見盛。
向者，毓秀叔孤身一人。
今則呼奴使婢，騾馬成群，其屋宇莊田不在我家之下，非算計我家之财耶？況其行為詐訛，若不早絕之，則我家之業必屬他所有矣。
仆久欲進言，奈因小主人年幼，恐遭他害故也。
願主母裁處。
”何大姑未及開言，庭瑞一傍接口曰：“新發之言是也。
若非他下蘇州，我爹爹亦不至身故于外矣，願母親早絕此人。
”何大姑曰：“我乃女流，難以任事，憑爾便了。
”庭瑞曰：“新發是我家老仆，家事他無不知。
況且為人老實，可将家事任之，必然始終盡美。
”何大姑依言，将家事付新發掌管，各處事務俱與張宏三面交割。
張宏暗暗懷恨，自此不甚來往。
忽一日，美玉來尋庭瑞，說學憲将到，相邀同往考試。
于是又與蘭英同往。
及學憲到，先考吉水。
過了場後，學憲閱見三子文卷，十分驚喜，遂皆取入泮。
庭瑞居一，美玉次之，蘭英第三。
三人喜不自勝，俟候學憲起身，然後歸家。
大姑謂蘭英曰：“爾以為嬉遊，今則名入泮宮，倘美玉露風奈何？”蘭曰：“母親無自畏也，美玉與我同學，又與我同考。
他洩我事，他自己得無幹咎。
”大姑心始安定。
且說美玉歸家，又邀庭瑞一處讀書。
庭瑞實不耐煩。
一日對大姑曰：“兒在家中，美玉牽長纏擾，兒實不耐煩。
今聞南康府廬山上，有白鹿書院，乃宋朝朱文公設教之所。
于今作禦學，先生乃翰林院劉成翰掌教，兒将往從其學，願母親自珍貴體。
”大姑曰：“爾欲往廬山學書，亦是美志，到其間是必苦心，以求上達。
” 庭瑞領命，遂帶了書僮來興兒同往。
老仆新發送出十裡之外，庭瑞矚之曰：“爾在家中，務宜小心事奉
蘭英亦要同往，其母何大姑止之曰：“爾女流輩，怎想去考試，連内外都沒有了。
”蘭英曰：“娘道我是女兒，我偏不以女流自居。
今番出考，總不落他人之後。
”其母軟弱，遂不禁止。
蘭英與庭瑞、美玉一樣打扮，三人同赴縣考。
試後圓圖出，庭瑞舉了案首，蘭英第二，美玉卻在四名，三人各自得意歸家。
及府考，美玉舉了案首，庭瑞在第三名，蘭英居四。
府縣考畢，祇待學究到來。
不料先生驟卒，庭瑞傷感不已，在家納悶。
一日，何大姑閑坐，庭瑞侍側。
有老仆名新發者，進言曰：“昔先主人廣施恩澤，遠近皆沾其德，尚然家資日富。
先主人去世，毓秀叔理我家務。
裡人未得其澤，反受其算，我家資反不見盛。
向者，毓秀叔孤身一人。
今則呼奴使婢，騾馬成群，其屋宇莊田不在我家之下，非算計我家之财耶？況其行為詐訛，若不早絕之，則我家之業必屬他所有矣。
仆久欲進言，奈因小主人年幼，恐遭他害故也。
願主母裁處。
”何大姑未及開言，庭瑞一傍接口曰：“新發之言是也。
若非他下蘇州，我爹爹亦不至身故于外矣，願母親早絕此人。
”何大姑曰：“我乃女流，難以任事，憑爾便了。
”庭瑞曰：“新發是我家老仆，家事他無不知。
況且為人老實，可将家事任之，必然始終盡美。
”何大姑依言，将家事付新發掌管，各處事務俱與張宏三面交割。
張宏暗暗懷恨，自此不甚來往。
忽一日，美玉來尋庭瑞，說學憲将到，相邀同往考試。
于是又與蘭英同往。
及學憲到，先考吉水。
過了場後，學憲閱見三子文卷，十分驚喜，遂皆取入泮。
庭瑞居一，美玉次之，蘭英第三。
三人喜不自勝，俟候學憲起身，然後歸家。
大姑謂蘭英曰：“爾以為嬉遊，今則名入泮宮，倘美玉露風奈何？”蘭曰：“母親無自畏也，美玉與我同學，又與我同考。
他洩我事，他自己得無幹咎。
”大姑心始安定。
且說美玉歸家，又邀庭瑞一處讀書。
庭瑞實不耐煩。
一日對大姑曰：“兒在家中，美玉牽長纏擾，兒實不耐煩。
今聞南康府廬山上，有白鹿書院，乃宋朝朱文公設教之所。
于今作禦學，先生乃翰林院劉成翰掌教，兒将往從其學，願母親自珍貴體。
”大姑曰：“爾欲往廬山學書，亦是美志，到其間是必苦心，以求上達。
” 庭瑞領命，遂帶了書僮來興兒同往。
老仆新發送出十裡之外，庭瑞矚之曰：“爾在家中，務宜小心事奉
