第六十一回

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在金階之上,令孟氏跪在階下題詩。

    内監取出,鋪設停當。

    路氏奏曰:“請陛下命題。

    ”帝以出了題目/恐其難作,乃曰:“不必命題,将就吟一首就是。

    ”路氏又奏曰:“無題卻亦難作。

    ”帝知必飽學,乃曰:“就以你潛逃至今日相會為題罷。

    ”路氏領旨,磨墨揮毫。

    不須臾,詩已題畢,跪呈内監,接放案上。

    帝見上寫道:九重丹诏忽催婚,舊事凄涼不忍論。

    萬裡雲山為旅客,三年荊布隐蓬門。

    明珠辭浦悲還郡,草木逢春喜受恩。

    今日可伶憔悴盡,天性惠愛必須溫。

     帝看畢,傳旨群臣看過,方對孟士元曰:“此女才學敏捷;果是你女無疑矣,必因老眼昏花,以是難辨。

    ”孟嘉齡跪奏曰:““此女實非臣女,敢來欺君,望陛下嚴刑究辦,以吓後來。

    ”帝曰:“此必因苦,貪圖富貴,既有才學,可從寬免究。

    ”遂笑問路氏曰:“朕拟将你配與忠孝王為妾,你道朕斷秉公麼?”路祥雲大喜,慌忙跪下曰:“叩謝陛下洪恩,果然秉公。

    ”帝大喜,即向忠孝王曰:“朕若将此女發回,誤其終身,今賜卿為妾罷。

    ”忠孝王心中不悅,忙跪辭曰:“臣非好色之徒,若娶此女,深負孟氏節義。

    此女膽敢欺君,還求陛下重辦。

    ”成宗沉吟一會,曰:“朕令此女回去,名聲不好,着内監引入萬壽宮,服侍太後。

    ”太後後來見其勤謹,着成宗納為偏妃,亦是路氏有福,這是後話,不表。

     當下帝思龐福敢于欺君,即傳旨召刁民龐福進朝,午門官出朝宣召。

    按龐福見路氏入朝許久,心中諒恐,聽得【刁民】二字,驚得滿身冷汗,勉強入朝,俯伏跪下曰:“子民龐福朝見。

    ”帝厲聲曰:“爾一介小民,怎敢來假冒孟氏欺君?”龐福奏曰:“此事是孟氏叫子民報知縣主,子民實不知其詳,乞赦欺君之罪。

    ”連連叩頭。

    帝曰:“朕念她有才貌,從寬免究,仍賞你白銀二十兩回去罷。

    ”龐福叩頭謝恩。

    内監即取二十兩銀子,交與龐福。

    帝又向廉知縣曰:“你失察冒奏,亦屬有罪,今二體從寬免究。

    你回原任,不許與龐福争論,如違重處。

    ”廉知縣領旨。

    成宗退朝,俱稱天子大度,不計小過,廉知縣回寓,埋怨龐福敢于冒險,幾斷送他七品前程,又累他費了數千銀兩。

    龐福自思往還路費,不下百兩銀子,險喪性命,自覺無顔,星夜回轉家鄉,又恐縣主報怨,且惹人恥笑,遂連夜搬往遠方,這是不守本份的報應。

     且說武憲王父子回府,少王便将湖廣假孟氏的事情告知太郡,太郡曰:“幸不被其混過。

    ”少王曰:“他與形圖毫不相似,豈能混人。

    ”老王曰:“雖如此說,但形圖乃孟氏自繪,諒必有些裝點,難以惟信。

    世上哪有如此美麗的女子?”少王曰:“郦恩師的容貌且勝畫圖,怎說女子無此美貌?”老王曰:“郦相乃山川靈秀之氣蘊結而成,誰能比他?”劉氏曰:“聞得韓夫人已不怕風,方氏嘔吐已好,何不請蘇大娘來問個明白,免得狐疑。

    ”太郡稱是。

    就着家将帶帖押轎,往孟府請蘇大娘回來。

    家将領命,來到孟府,向把門人說明。

    當下孟府滿門正說湖廣假冒的事請,忽女婢報曰:“把門人報稱,王府差人押轎來;請蘇大娘回去。

    ”大娘曰:“夫人婆媳俱已平安,老身理當回去。

    ”韓氏曰:“諒亦為着假孟氏,别無甚事。

    今日天色将晚,來早回去罷。

    ”遂令女婢把帖交與來人,囑他回去說,蘇大娘來早便歸。

    女婢退出。

     次早,備席與大娘淺行。

    韓氏囑大娘道:“切不可說小女的事情。

    ”大娘曰:“我從不多言,隻怕瑞柳多嘴,以緻洩漏機關。

    ”即矚瑞柳曰:“小孩子,凡事切不可多言。

    ”瑞柳曰:“小婢不知什麼,怎好多言?”尋思若回王府,立即說明,使江三嫂失勢。

    蘇大娘辭别上轎,瑞柳跟随,來到王府,見禮坐下。

    茶畢,大娘曰:“韓夫人婆媳已好多日,老身久欲回來。

    ”又說些閑話,太郡方問曰:“昨日湖廣假孟氏的事情,你必知道。

    ”蘇大娘曰:“昨日孟老爺亦曾說過,不意一個女子貪圖富貴,亦敢罔法,豈不可笑?”武憲王曰:我們疑孟氏的形圖必有裝