第二十四回
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靖提着紅拂女燈夜私奔，後來雙雙成仙，千古以為美談，未見有傷風化。
”明堂知他深明故事，即說司馬相如貪卓文君，唐伯虎愛秋香，亦士人佳話，奈小生命桀，未有此奇遇，故終未動心耳。
德姐乘勢乃迫曰：“爾妾雖及不得私奔，亦可效其叙情，但郎君乃解人，不用多言。
主人年老無能，耽誤青春，向慕郎君才貌，形似夢寐。
君不嫌妾醜，願以身私約。
”明堂暗笑，我要作情，哪裡能做。
卻說柔娘早已在旁窺伺，料到好事将成，笑而進曰：“賢妹在此，訴得隐情。
”德姐自知難瞞，即攜手向内：“你我同病相伶，何不進來，明白心曲。
”柔娘進内，向明堂曰：“妾等無顧羞慚，實慕郎君才貌無雙。
君可放心而行，員外并不防備。
”言訖，眼淚汪汪。
“明堂自思：酒不醉人人自醉，但義父年老，精力不足，二女若與他情熱說笑，義父亦可助興，我若不說絕，二女心向在我，心越發不理老人，老人愈無興緻，勢必結怨，豈非是我害他？遂曰：“多承二位姨娘美意，非我不知情，但恨你與我緣淺，乃母子名份，不比紅拂女、卓文君，得以叙情。
況員外義重，安人量淺，倘亦知道，利害不小。
二位當悔過，勸爾和老父相親，自必加倍相得，多生貴子為是。
” 二女聞言失色，心中悔悟，謝曰：“難得你年輕有此大義，我等蒙教；不緻失節，感恩不淺。
但我等醜行，望為遮蓋，不可人前洩漏，足感大德。
”明堂曰：“隐惡揚善，士人之立品，不必叮。
但月裡嫦娥尚愛少年，況我爾年正相仿，理當情投意合；休為此生嫌。
日後相會，須要情意如初，倘起邪念，即與員外懷親；爾我有如知己，不須懷慚方好。
”二女喜曰：“不意明堂情義兩全，我等真是粗莽。
”明堂曰：“名份要重，情欲乃無厭之事，我欲非老自持，如今事過，爾我既為母子相稱，做出此事，怎好相見？自知有愧。
”二女連聲稱是，即抱元郎回房，互相敬服明堂大見識，從此若見親厚，即不再生邪念，待員外則加倍奉承，觎見明堂此舉陰功不淺，不表。
且說明堂揣候赴考，是年閏七月，已放湖廣正主考，乃翰林大學士袁容，副主考乃禮部郎中孟昭，到省文武官員接入貢院。
是年科考，吳道庵取入一等，不是遺才，毋須再考。
隻是郦明堂自思監單不到，又要遲至下科，再緩三年，如何是好？康若山亦為監單因此坐立不安，走進走出，搖頭歎息，隻是念這監單不到，如何好考？ 又過幾天，學院挂牌，閏七月二十六日考貢監大收。
康若山更加心急，直到七月十七午刻，捐監家人方回。
若山罵曰：“你這兩個混帳，如何至今方回，使我望眼欲穿。
”說罷，解開包袱，取出監單并友回信。
若山得了監單，如得珍寶，把監單送入花園，曰：“此乃進身之階。
”明堂大喜，謝了爹爹厚德，即打算進場。
三場完畢，文字極做的得意，及揭榜，郦君玉已取了鄉薦。
當未出榜之前，若山将三場卷稿私問吳道庵曰：“明堂文字如何，今科有望否？”道庵曰：“令郎滿卷珠幾，自是仙才。
”吳道庵又對明堂曰：“你看我的卷子如何？”明堂隻是推辭看不出。
到了次日，康若山探問明堂曰：“孩兒個科有望否？”對曰：“功名之事，豈可預料。
但爹爹吩咐，孩兒怎敢欺瞞。
今科文字論來該中，不知命運如何？此言切勿洩漏。
”若山大喜曰：“爾若能高中，我就有幸了。
但不知你姑丈功名若何？”明堂曰：“孩兒乃後輩，怎敢妄言。
”若山曰：“爾姑丈是至親，我故關心。
爾就實言何妨，我亦決不聲張姑丈。
”明堂曰：“姑丈文字今科可中，但前列卻未能。
”若山曰：“爾姑丈倘能得中舉人，豈望前列。
” 是年八月二十六日出榜，隻聽得大炮連聲，料是貢院出榜。
三人正在懸皇、不須奧，隻見一二十人敲鑼迸内，乃是報喜，大叫曰：“恭喜，貴府相公高中了！“康若山、吳道庵忙問曰：“郦君玉中了第幾名？”報人曰：“不曉得什麼郦君玉，我隻是報三十二名舉人吳道庵相公。
”便把報條取出，黏在門屏，果是吳道庵的姓名。
若山再間曰：“郦君玉究竟中否？”報人曰：“我們不知。
”若山心中大為不悅，料是不中，即取銀兩并折席儀，打發報人去了。
道庵對明堂曰：“賢侄的文字不中，我的文字偏中，豈不考官無目！賢侄不必動氣，且待下科高中。
”明堂此時滿面通紅，曰：“小侄的文字原是欠通，莫怪不中。
”正在談論之間，榮發曰：“且待我去看榜。
” 未知榮發此時看榜如何，且看下回分解。
”明堂知他深明故事，即說司馬相如貪卓文君，唐伯虎愛秋香，亦士人佳話，奈小生命桀，未有此奇遇，故終未動心耳。
德姐乘勢乃迫曰：“爾妾雖及不得私奔，亦可效其叙情，但郎君乃解人，不用多言。
主人年老無能，耽誤青春，向慕郎君才貌，形似夢寐。
君不嫌妾醜，願以身私約。
”明堂暗笑，我要作情，哪裡能做。
卻說柔娘早已在旁窺伺，料到好事将成，笑而進曰：“賢妹在此，訴得隐情。
”德姐自知難瞞，即攜手向内：“你我同病相伶，何不進來，明白心曲。
”柔娘進内，向明堂曰：“妾等無顧羞慚，實慕郎君才貌無雙。
君可放心而行，員外并不防備。
”言訖，眼淚汪汪。
“明堂自思：酒不醉人人自醉，但義父年老，精力不足，二女若與他情熱說笑，義父亦可助興，我若不說絕，二女心向在我，心越發不理老人，老人愈無興緻，勢必結怨，豈非是我害他？遂曰：“多承二位姨娘美意，非我不知情，但恨你與我緣淺，乃母子名份，不比紅拂女、卓文君，得以叙情。
況員外義重，安人量淺，倘亦知道，利害不小。
二位當悔過，勸爾和老父相親，自必加倍相得，多生貴子為是。
” 二女聞言失色，心中悔悟，謝曰：“難得你年輕有此大義，我等蒙教；不緻失節，感恩不淺。
但我等醜行，望為遮蓋，不可人前洩漏，足感大德。
”明堂曰：“隐惡揚善，士人之立品，不必叮。
但月裡嫦娥尚愛少年，況我爾年正相仿，理當情投意合；休為此生嫌。
日後相會，須要情意如初，倘起邪念，即與員外懷親；爾我有如知己，不須懷慚方好。
”二女喜曰：“不意明堂情義兩全，我等真是粗莽。
”明堂曰：“名份要重，情欲乃無厭之事，我欲非老自持，如今事過，爾我既為母子相稱，做出此事，怎好相見？自知有愧。
”二女連聲稱是，即抱元郎回房，互相敬服明堂大見識，從此若見親厚，即不再生邪念，待員外則加倍奉承，觎見明堂此舉陰功不淺，不表。
且說明堂揣候赴考，是年閏七月，已放湖廣正主考，乃翰林大學士袁容，副主考乃禮部郎中孟昭，到省文武官員接入貢院。
是年科考，吳道庵取入一等，不是遺才，毋須再考。
隻是郦明堂自思監單不到，又要遲至下科，再緩三年，如何是好？康若山亦為監單因此坐立不安，走進走出，搖頭歎息，隻是念這監單不到，如何好考？ 又過幾天，學院挂牌，閏七月二十六日考貢監大收。
康若山更加心急，直到七月十七午刻，捐監家人方回。
若山罵曰：“你這兩個混帳，如何至今方回，使我望眼欲穿。
”說罷，解開包袱，取出監單并友回信。
若山得了監單，如得珍寶，把監單送入花園，曰：“此乃進身之階。
”明堂大喜，謝了爹爹厚德，即打算進場。
三場完畢，文字極做的得意，及揭榜，郦君玉已取了鄉薦。
當未出榜之前，若山将三場卷稿私問吳道庵曰：“明堂文字如何，今科有望否？”道庵曰：“令郎滿卷珠幾，自是仙才。
”吳道庵又對明堂曰：“你看我的卷子如何？”明堂隻是推辭看不出。
到了次日，康若山探問明堂曰：“孩兒個科有望否？”對曰：“功名之事，豈可預料。
但爹爹吩咐，孩兒怎敢欺瞞。
今科文字論來該中，不知命運如何？此言切勿洩漏。
”若山大喜曰：“爾若能高中，我就有幸了。
但不知你姑丈功名若何？”明堂曰：“孩兒乃後輩，怎敢妄言。
”若山曰：“爾姑丈是至親，我故關心。
爾就實言何妨，我亦決不聲張姑丈。
”明堂曰：“姑丈文字今科可中，但前列卻未能。
”若山曰：“爾姑丈倘能得中舉人，豈望前列。
” 是年八月二十六日出榜，隻聽得大炮連聲，料是貢院出榜。
三人正在懸皇、不須奧，隻見一二十人敲鑼迸内，乃是報喜，大叫曰：“恭喜，貴府相公高中了！“康若山、吳道庵忙問曰：“郦君玉中了第幾名？”報人曰：“不曉得什麼郦君玉，我隻是報三十二名舉人吳道庵相公。
”便把報條取出，黏在門屏，果是吳道庵的姓名。
若山再間曰：“郦君玉究竟中否？”報人曰：“我們不知。
”若山心中大為不悅，料是不中，即取銀兩并折席儀，打發報人去了。
道庵對明堂曰：“賢侄的文字不中，我的文字偏中，豈不考官無目！賢侄不必動氣，且待下科高中。
”明堂此時滿面通紅，曰：“小侄的文字原是欠通，莫怪不中。
”正在談論之間，榮發曰：“且待我去看榜。
” 未知榮發此時看榜如何，且看下回分解。