第六十三回

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磬,拜罷起身,又與老姑子師徒等人作辭。

    老姑子說了多少簡亵怠慢,千恩萬謝的話。

    魯道同見日色已出,即催促動身。

    衆人皆上了騾車,老姑子猶欲送出城外,被魯老夫人再三擋住。

    老姑子對着車前,稽首道:“太太少奶奶們,前途保重,恕小尼不遠送了。

    ”即回身帶着衆徒弟,仍轉庵堂。

     看官們試問,魯道同身居相位,極品尊榮,此時若功成退隐,緻仕還鄉,車輛馬匹固多十倍,就是同朝的大小各官,十停亦要來八停相送,遙想一路上執手臨歧,殷殷祖餞,何等熱鬧!誰知今日乃獲罪被黜,家财盡行抄沒,兩個兒子又皆充發,雖有幾家至親好友,都不敢公然來送。

    日前到庵裡餞别的時候,即預先說明。

    刻下僅有數乘車輛,幾口親丁,七八名男女仆從而已。

    加以行李蕭條,不堪入目。

     魯道同前次在街市上,受過一場羞辱,是個驚弓之鳥。

    又怕有人哕唣,悄悄吩咐衆家丁,保護車輛飛速出城,愈快愈妙。

    家丁們領會得主人意思,叫衆車夫把騾馬加上一鞭,飛也似一口氣趕出城外。

    到了一塊空闊所在,車輛停住,将車上對象略為整理。

    衆人又飽餐了一頓,架上騾馬,直向山西大道進發。

     走了數日,魯鵬的妻子複病倒下來。

    一因思念丈夫,日夜愁苦;二因病體新痊,受不起風霜勞頓。

    魯道同見媳婦有病,隻好沿途耽擱,尋覓名醫診視。

    所經過的地方,無非鄉村鎮市,那有好手醫家。

    況且今日這個郎中,明日那個大夫,各有各的見解,各用各的藥品,反醫得病人一日重似一日,勢漸垂危。

    魯老夫婦十分着急,所幸已入山西地界,離家不遠。

    便命旦夕趱趕,到了家不數日工夫,魯鵬的妻子即殁了。

     魯老夫人思兒恸媳,分外傷悲。

    相巧魯鵾的妻子,趕了回來。

    因魯鵾發遣新疆,不便帶家小同往,差了兩名誠實家丁,送他妻子進京。

    走到中途,聞得魯道同亦被參革職,魯鵬充配雲南。

    既然公公,小叔都不在京,沒了投奔,進止兩難。

    還是魯鵾的妻子有點見識,知道家财抄沒,二叔又遠配他方【,公婆京中難以存身,必回山西無疑。

    即吩咐改道向山西而去。

    到了家中,婆媳相見,說不盡多年離别,叙不盡目下颠沛,末了隻落得抱頭一哭罷休。

     魯老夫人見大媳婦回家,又帶着兩個孫子同回,二三年不曾見面,都長成了。

    不免一悲一喜,減去幾分悲恸。

    魯鵾的妻子又從旁極力解勸,漸漸才将想念二媳婦的心腸,撇在一邊。

    又與魯老商議,“媳婦的母家甚遠,他丈夫又沒有見面。

    這點小小年紀,一命夭亡,兼之平日甚為孝敬你我,媳婦身後,該要大大熱鬧一番,方對得過他。

    不然他在陰司,都要怨你我寡情。

    好在此時已回了鄉井,還怕什麼人議論我家,難不成再在京中參我家一本麼!”魯道同也說:“應該如此,你做主就是了。

    ”魯老夫人随即發出銀兩,叫家丁們分頭延清高僧高道,七七追薦。

    本地紳士親友,都來吊祭。

    後來直待到魯鵬遇赦歸家,始擇期入葬祖茔。

     惟有魯鵾死在新疆,因道路甚遠,又沒有親丁同在,那邊跟去的家丁,買了棺木裝殓,擇地安葬。

    魯老夫婦得了信,又不免痛哭一場。

    即命媳婦孫兒,挂孝開喪,招魂緻祭。

     從此魯道同埋首鄉間,領帶兩個孫子讀書上進。

    下文即沒有他家交代。

    這種作惡之家,天不絕其後嗣,就算是他祖宗尚有餘德。

    一敗之後,焉能再振,料想子孫也沒得發迹的了。

     單說陳寶征自參倒了魯道同,聲名大振,人人皆贊他風峻。

    朝内自去了這個奸相,紀綱一整,内外肅清。

    有多少屈抑沉埋的,此時盡吐氣揚眉,重睹天日。

    無不推功到寶征身上,群頌他有膽有識,乃少年中之拔萃。

    适值吏部申奏江蘇蘇松太兵備道缺出,禦筆親點,着陳寶征補授。

    又簡放陳仁壽巡撫江西。

    一日之中,叔侄皆沐殊恩,同朝人人欣羨。

    又齊稱他叔侄,有此除惡大功,得之何愧。

    原來陳仁壽力贊寶微上那奏折一事,目下各官俱知其細。

    仁壽、寶征得了信,也歡喜異常,即預備召見請訓,出京等事。

    一時間,兩邊公館内,車馬盈門,過來道喜的,絡繹不絕。

    甘露亦知道此事,忙趕來給他叔侄賀喜,并有家書托寶征順寄揚州。

    現今甘露亦由主事轉升到兵部郎中,記名以道府并用。

     過了一日,仁壽叔侄内庭召見,奏對時申明請假一月,便道南京省視父兄,接取眷屬。

    下來又往各同年世誼處,謝步辭别。

     衆官皆請宴餞行,他叔侄該去的,該辭的,不須細說。

    到了起程這一日,衆官俱來走送,叔侄力辭方止。

    惟有甘露,直送到十裡以外方回。

    他叔侄們,一路曉行夜宿,往南京而來。

    暫且不表。

     再說雲從龍奉到批折,即将魯鵾,朱
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