第五十五回
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話說陳小儒看過甘誓來書，回手遞與王蘭道：“甘又盤緻在田的一封書内，可謂一樁奇事。
”王蘭忙接過細看，哈哈大笑道：“不意甘老臨老入花叢，他也留心在這些世務上。
然而這一班官紳，卻也鬧得不成事體，怎生一個妓女出殡，他們去衣冠走送，又在通衢鬧市之地，衆目共見，何以為情？在他們以為風流自命，殊未知這般風流，即近刁蠻無賴。
最不解是揚州這幾位賢上司、鄉先達耳目逼近，竟置之不問。
遙想平日也是可否依違，于官方上不甚講究；存心使僚屬懷恩，不使僚屈畏威的意思。
故而他們才敢公然放誕，毫無忌諱。
怪不得甘老激起不平，大書特書的，信緻在田。
否則甘老年紀雖大，與人卻甚圓融渾厚，從不肯輕易得罪人的。
何況又是本城官紳，屈在桑梓，更當分外關切。
想必實系看不下去，才引起他的老牛心古怪來。
他何妨徑寄在田，豈不簡便？定要由你這邊交去，又函而不封，使你先閱，分明怕的在田拖沓過身，不上緊究辦，叫你去催着他做。
又使我們見了，知道他是圓公起見，并非挾嫌借公報私等事。
我們既共見此書，在田即不徘不問。
” 小儒道：“甘老無非是這個意思，然而卻難着我了。
若送了過去，在田亦是有肝膽血氣的人，見了此書，必然澈底根究，即苫了這一班官紳。
可憐那些小官，聽鼓多年，衙參終日，一旦因此獲咎罣誤。
那些紳衿也非容易博得一第歸耀鄉黨，亦因此而身敗名劣。
若不交與在田，又負了甘老一番作意。
日後知道是我未曾送去，豈不怪我。
”王蘭笑道：“小儒又迂闊了，信是定要送去的。
人家寄了與你，不是叫你捺擱的，甘老的來意，是暗中叫你催促在田，不可遲延。
你隻管送了去，随在田辦與不辦，你不去催促，即是你的情分了。
這一班官紳，也是自作孽，不能怨甘老多事，何能再怨你送信的呢！”二郎在旁亦說：“送去為是，者香的話不錯，你不去催就是了。
” 小儒道：“送與不送，且待明日。
先發回書給來足動身。
”王蘭即坐近桌前，将小儒求婚的話叙明，随後又說到賽珍的話，寫畢遞與小儒過目。
小儒也取了一幅花箋，寫了數行回複甘誓，告訴征、焜兩子僥幸秋闱，又稱賀甘露高奪魁榜。
将兩信封好，交與甘家來人，賞了往返的舟資，叫雙福明早打發他回揚。
來人接過信，謝了賞，同雙福退出。
小儒等也各自回房安睡。
次日，甘家的人回去，不須交代。
小儒起身，将甘誓的信帶在身旁。
先約了王蘭，二郎往視江相的病，見漢槎愁眉淚眼，伯青亦快快不樂。
衆人細詢江相病原，漢槎道：“前幾日不過勞乏起見，近來夜間覺得沉重了些，又嗽個不止，時喚胸膈悶塞，若是有痰哇吐不出。
今早醫生來診脈，說是添了病症，原說過最忌添症的。
在我等愚見，不如将後事辦齊，代老相國沖沖喜，雖屬不經之談，想老相國一百年後，都是要辦的，倒是早辦為妥】。
你們聽醫家這般說法，可不叫人害怕。
将才在田也在這裡，他亦勸我早辦後事，【醫家的話，不可不防。
沖喜一說雖近俗談，倘尊老相國不藥而自愈，豈非妙事】。
我所以着人料理去了，好在材是現成的。
上年有個川中官兒，進京引見，帶了兩副來，一送我們，一送東府裡王爺。
據說川中老山内，隻生了兩株杉木，還是前朝遺下來的，未曾有人入山斲伐，将近三四百年之久，其木之大，有數十人合抱不過。
他費了幾千金，方向山主買下，即在山内伐倒，刳了兩口材，連棺蓋都是齊縫湊榫，推合上去的。
由川運至京中，較買的價目還要多出倍許。
後來我們也給人評論過，無不盛誇此木，為人世罕有之物。
适才我叫人擡出去拂拭布漆去了。
就是冠帶等物，尚未預備，亦吩咐裁縫連夜的趕做，大約明日即可齊全。
” 二郎道：“老思師年高的人，即是無恙，逢到明暗九年，及整壽之日也可置辦。
至于醫家所說，他們是防而不備，預先說了，倘有疏虞，即怪不着他們。
也算不得什麼，那裡他們是活神仙麼，能料人生死？況老恩師生平正直，必臻上壽，些許災晦，吉人自有天相。
子骞斷不可過于憂慮，打起精神來，訪請名醫診視。
這些醫生都是隔靴撓癢，看你家害怕，他即說得緊要些，若你家不甚害怕，他即說得婉轉些，全沒有一點的識見。
因你問得殷殷的，他才說出預立腳步的話來。
” 小儒，王蘭亦同聲說是，齊寬解了漢槎一番。
又将甘誓來書，給伯青看；伯青笑道：“他們縱然放誕不經，此老也未免多事。
若說那章如金，我深知其人。
前年在南京時，也曾見過幾面，倒不是個尋常脂粉，不意竟成短命，又遭惡死，卻也可惜。
”王蘭笑道：“據你所言，你若在揚州，也是要去送殡的。
倘甘老在這裡聽得，定見說你狂妄，把平日賞鑒你的一番心意，要一筆勾消的
”王蘭忙接過細看，哈哈大笑道：“不意甘老臨老入花叢，他也留心在這些世務上。
然而這一班官紳，卻也鬧得不成事體，怎生一個妓女出殡，他們去衣冠走送，又在通衢鬧市之地，衆目共見，何以為情？在他們以為風流自命，殊未知這般風流，即近刁蠻無賴。
最不解是揚州這幾位賢上司、鄉先達耳目逼近，竟置之不問。
遙想平日也是可否依違，于官方上不甚講究；存心使僚屬懷恩，不使僚屈畏威的意思。
故而他們才敢公然放誕，毫無忌諱。
怪不得甘老激起不平，大書特書的，信緻在田。
否則甘老年紀雖大，與人卻甚圓融渾厚，從不肯輕易得罪人的。
何況又是本城官紳，屈在桑梓，更當分外關切。
想必實系看不下去，才引起他的老牛心古怪來。
他何妨徑寄在田，豈不簡便？定要由你這邊交去，又函而不封，使你先閱，分明怕的在田拖沓過身，不上緊究辦，叫你去催着他做。
又使我們見了，知道他是圓公起見，并非挾嫌借公報私等事。
我們既共見此書，在田即不徘不問。
” 小儒道：“甘老無非是這個意思，然而卻難着我了。
若送了過去，在田亦是有肝膽血氣的人，見了此書，必然澈底根究，即苫了這一班官紳。
可憐那些小官，聽鼓多年，衙參終日，一旦因此獲咎罣誤。
那些紳衿也非容易博得一第歸耀鄉黨，亦因此而身敗名劣。
若不交與在田，又負了甘老一番作意。
日後知道是我未曾送去，豈不怪我。
”王蘭笑道：“小儒又迂闊了，信是定要送去的。
人家寄了與你，不是叫你捺擱的，甘老的來意，是暗中叫你催促在田，不可遲延。
你隻管送了去，随在田辦與不辦，你不去催促，即是你的情分了。
這一班官紳，也是自作孽，不能怨甘老多事，何能再怨你送信的呢！”二郎在旁亦說：“送去為是，者香的話不錯，你不去催就是了。
” 小儒道：“送與不送，且待明日。
先發回書給來足動身。
”王蘭即坐近桌前，将小儒求婚的話叙明，随後又說到賽珍的話，寫畢遞與小儒過目。
小儒也取了一幅花箋，寫了數行回複甘誓，告訴征、焜兩子僥幸秋闱，又稱賀甘露高奪魁榜。
将兩信封好，交與甘家來人，賞了往返的舟資，叫雙福明早打發他回揚。
來人接過信，謝了賞，同雙福退出。
小儒等也各自回房安睡。
次日，甘家的人回去，不須交代。
小儒起身，将甘誓的信帶在身旁。
先約了王蘭，二郎往視江相的病，見漢槎愁眉淚眼，伯青亦快快不樂。
衆人細詢江相病原，漢槎道：“前幾日不過勞乏起見，近來夜間覺得沉重了些，又嗽個不止，時喚胸膈悶塞，若是有痰哇吐不出。
今早醫生來診脈，說是添了病症，原說過最忌添症的。
在我等愚見，不如将後事辦齊，代老相國沖沖喜，雖屬不經之談，想老相國一百年後，都是要辦的，倒是早辦為妥】。
你們聽醫家這般說法，可不叫人害怕。
将才在田也在這裡，他亦勸我早辦後事，【醫家的話，不可不防。
沖喜一說雖近俗談，倘尊老相國不藥而自愈，豈非妙事】。
我所以着人料理去了，好在材是現成的。
上年有個川中官兒，進京引見，帶了兩副來，一送我們，一送東府裡王爺。
據說川中老山内，隻生了兩株杉木，還是前朝遺下來的，未曾有人入山斲伐，将近三四百年之久，其木之大，有數十人合抱不過。
他費了幾千金，方向山主買下，即在山内伐倒，刳了兩口材，連棺蓋都是齊縫湊榫，推合上去的。
由川運至京中，較買的價目還要多出倍許。
後來我們也給人評論過，無不盛誇此木，為人世罕有之物。
适才我叫人擡出去拂拭布漆去了。
就是冠帶等物，尚未預備，亦吩咐裁縫連夜的趕做，大約明日即可齊全。
” 二郎道：“老思師年高的人，即是無恙，逢到明暗九年，及整壽之日也可置辦。
至于醫家所說，他們是防而不備，預先說了，倘有疏虞，即怪不着他們。
也算不得什麼，那裡他們是活神仙麼，能料人生死？況老恩師生平正直，必臻上壽，些許災晦，吉人自有天相。
子骞斷不可過于憂慮，打起精神來，訪請名醫診視。
這些醫生都是隔靴撓癢，看你家害怕，他即說得緊要些，若你家不甚害怕，他即說得婉轉些，全沒有一點的識見。
因你問得殷殷的，他才說出預立腳步的話來。
” 小儒，王蘭亦同聲說是，齊寬解了漢槎一番。
又将甘誓來書，給伯青看；伯青笑道：“他們縱然放誕不經，此老也未免多事。
若說那章如金，我深知其人。
前年在南京時，也曾見過幾面，倒不是個尋常脂粉，不意竟成短命，又遭惡死，卻也可惜。
”王蘭笑道：“據你所言，你若在揚州，也是要去送殡的。
倘甘老在這裡聽得，定見說你狂妄，把平日賞鑒你的一番心意，要一筆勾消的
