第二十回
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話說王蘭正與祝伯青等人說笑，見祝安送封信進來，說是京中他丈人洪鼎材處寄來緊要書信，來足立待回話，回京銷差。
忙拆開細看，原來為他女兒送嫁一事。
因近屆隆冬天氣日冷，他女兒受不起沿路風霜，又因王蘭明春要入都朝考，年内即要起程赴部挂号，“豈非兩處往返，不如賢婿早日來京，招贅我處。
即明春朝考之後留京供職，賢婿家内無人，也要将家眷迎接入京的，所謂一舉兩便”。
王蘭看畢，笑了笑道：“他家女兒怕沿途受苦，難道我們是該受苦的。
他就說要省這一宗送嫁費用也罷了，偏生又說出多少好話來，面子上好似都為着我的。
”又把來信遞與衆人同看。
伯青道：“他的話未謂無理，我們遲早歲底都要進京的。
就早幾日起程，卻也不妨。
早路上帶家眷實系難走，者香非比我們有父母在堂，要留家侍奉。
即如從龍、楚卿都要攜眷同行，沿路大不容易。
你倒不如進京娶親，于你也甚為合宜。
”二郎道：“我們料理料理，可以出月半先後起身。
十二月初旬即可抵京，好待者香入贅洪府，不然到遲了，也忙不及。
”衆人應允。
從龍道：“我有句話要與諸位相商，此次進京朝考，必然都要留京，至速亦須三五年方可望放外任，或告假回來。
我是要帶家眷同行的，其餘隻有翠颦随着楚卿入都。
再者小濃去亦無事，我看将他留在伯青府内，幫同祝安照應外務。
這些事皆不難安置，我所慮者畹秀等人，又要嗟傷遠别。
雖說我們進京是正務，卻顧不得他等許多，也不可不撫慰一番，使他們安心樂意，待我們他日回來，再圖聚首。
否則恐他姊妹們愁損身體，反叫我等放心不下。
不若由明日起，我們輪流作東一日，随後畹秀等亦每人作一日東道，可以牽延到出月動身之時。
庶幾有此一番暢樂之後，即多待個三五年頭，也可彼此少慰離情。
愚意如斯，未蔔睹位之見若何？”二郎先拍手痛贊道：“在田所言正合鄙意，明日即從我為首。
然後再次第挨作主人。
還要議定，譬如明日我的東道，早間諸位即要過來，這一日的供應都是我備，須各盡其樂而後已。
并非我輩荒淫無度，不如是不足以償三五年之闊别。
”衆人齊聲稱善。
伯青道：“我們今晚即往畹秀家知會一聲，明早方可齊集，不緻先後參差。
”催着家人們開了晚飯吃畢。
伯青命小撕們點了幾盞手燈，照着他們。
到了聶家，慧珠、洛珠迎接衆人入房坐定。
小鳳、小憐聞知，也至後進，彼此問了好。
洛珠道：“你們今日有什麼事高興，晚間尚出來走走，想又是在那裡宴會的，不然何能齊集至此。
”梅仙道：“聶二姑娘，我們無事也不能齊來尊府。
你猜一猜，我們的來意為何？”洛珠道：“不過又是賞花玩月，來邀我們入會的。
”二郎接口道：“柔雲也猜有幾分了，但是此會非比尋常之會。
”遂将王蘭要進京贅親，約我等早日登程，又将輪流作東道的話細說。
慧珠聽了，頓時愁上心來，雙蛾頻蹙道：“古人雲：人生百年，歡樂幾何？又雲：會少離多，言真非謬。
伯青功名失意，我恨不能暫時複得，以慰我心。
今日如了我的素願，他又不能不入京供職，翻恨又要别離。
我這一條愁腸，進退為難。
除非斬斷情根，另開生面，方可邢絕此愁。
”說着，那眼淚又點點落了下來。
伯青亦凄然道：“畹秀切不可如此，反使我衷腸欲斷。
好在我們同在天底下，都有見面之期，不過離合不定。
我今番既然再沐聖恩，入都之行義不容辭。
況我父母已邁，無人侍奉，多則三五個年頭，我即呈請終養網家。
那時可逐日聚在一處，你我後會的日子甚長。
此不過目前暫時離别，你須保重自己身體，我在京中才可放心得下。
”衆人齊道：“伯青所言甚善，畹秀當體貼他的為是。
”慧珠忍淚點首道：“你們去罷，我也要睡了，明日好早在楚卿家會齊，再細談衷曲。
”伯青亦不願多坐，道了聲“珍
忙拆開細看，原來為他女兒送嫁一事。
因近屆隆冬天氣日冷，他女兒受不起沿路風霜，又因王蘭明春要入都朝考，年内即要起程赴部挂号，“豈非兩處往返，不如賢婿早日來京，招贅我處。
即明春朝考之後留京供職，賢婿家内無人，也要将家眷迎接入京的，所謂一舉兩便”。
王蘭看畢，笑了笑道：“他家女兒怕沿途受苦，難道我們是該受苦的。
他就說要省這一宗送嫁費用也罷了，偏生又說出多少好話來，面子上好似都為着我的。
”又把來信遞與衆人同看。
伯青道：“他的話未謂無理，我們遲早歲底都要進京的。
就早幾日起程，卻也不妨。
早路上帶家眷實系難走，者香非比我們有父母在堂，要留家侍奉。
即如從龍、楚卿都要攜眷同行，沿路大不容易。
你倒不如進京娶親，于你也甚為合宜。
”二郎道：“我們料理料理，可以出月半先後起身。
十二月初旬即可抵京，好待者香入贅洪府，不然到遲了，也忙不及。
”衆人應允。
從龍道：“我有句話要與諸位相商，此次進京朝考，必然都要留京，至速亦須三五年方可望放外任，或告假回來。
我是要帶家眷同行的，其餘隻有翠颦随着楚卿入都。
再者小濃去亦無事，我看将他留在伯青府内，幫同祝安照應外務。
這些事皆不難安置，我所慮者畹秀等人，又要嗟傷遠别。
雖說我們進京是正務，卻顧不得他等許多，也不可不撫慰一番，使他們安心樂意，待我們他日回來，再圖聚首。
否則恐他姊妹們愁損身體，反叫我等放心不下。
不若由明日起，我們輪流作東一日，随後畹秀等亦每人作一日東道，可以牽延到出月動身之時。
庶幾有此一番暢樂之後，即多待個三五年頭，也可彼此少慰離情。
愚意如斯，未蔔睹位之見若何？”二郎先拍手痛贊道：“在田所言正合鄙意，明日即從我為首。
然後再次第挨作主人。
還要議定，譬如明日我的東道，早間諸位即要過來，這一日的供應都是我備，須各盡其樂而後已。
并非我輩荒淫無度，不如是不足以償三五年之闊别。
”衆人齊聲稱善。
伯青道：“我們今晚即往畹秀家知會一聲，明早方可齊集，不緻先後參差。
”催着家人們開了晚飯吃畢。
伯青命小撕們點了幾盞手燈，照着他們。
到了聶家，慧珠、洛珠迎接衆人入房坐定。
小鳳、小憐聞知，也至後進，彼此問了好。
洛珠道：“你們今日有什麼事高興，晚間尚出來走走，想又是在那裡宴會的，不然何能齊集至此。
”梅仙道：“聶二姑娘，我們無事也不能齊來尊府。
你猜一猜，我們的來意為何？”洛珠道：“不過又是賞花玩月，來邀我們入會的。
”二郎接口道：“柔雲也猜有幾分了，但是此會非比尋常之會。
”遂将王蘭要進京贅親，約我等早日登程，又将輪流作東道的話細說。
慧珠聽了，頓時愁上心來，雙蛾頻蹙道：“古人雲：人生百年，歡樂幾何？又雲：會少離多，言真非謬。
伯青功名失意，我恨不能暫時複得，以慰我心。
今日如了我的素願，他又不能不入京供職，翻恨又要别離。
我這一條愁腸，進退為難。
除非斬斷情根，另開生面，方可邢絕此愁。
”說着，那眼淚又點點落了下來。
伯青亦凄然道：“畹秀切不可如此，反使我衷腸欲斷。
好在我們同在天底下，都有見面之期，不過離合不定。
我今番既然再沐聖恩，入都之行義不容辭。
況我父母已邁，無人侍奉，多則三五個年頭，我即呈請終養網家。
那時可逐日聚在一處，你我後會的日子甚長。
此不過目前暫時離别，你須保重自己身體，我在京中才可放心得下。
”衆人齊道：“伯青所言甚善，畹秀當體貼他的為是。
”慧珠忍淚點首道：“你們去罷，我也要睡了，明日好早在楚卿家會齊，再細談衷曲。
”伯青亦不願多坐，道了聲“珍
