第九回
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留半點，從此于姓雲的大為不睦。
伯青、王蘭雖然無甚關礙，究竟交掌院申饬，也覺無趣，乘勢請假回鄉祭省。
江丙謙因拜了相，也命漢槎告假祭祖，以免他母親挂念。
雲從龍與馮二郎也請給假回省。
一時都準了，大衆收拾出京。
洪鼎材隻得說明了秋間将女兒送出京，同王蘭完姻。
陳小儒在吏部料理，除授了揚州府江都縣，領了部文，也要收拾赴任。
原想今科點入詞林，不然亦可留京以待下科，所以才将家眷帶入都中。
誰料得個榜下知縣，又不能不掣眷而行，徒然往返，深為懊悔。
所喜衆人同來，仍然同去，沿途倒不寂寞。
衆同年紛紛替他們餞行，該辭的，該去的，整整鬧了十餘日才得清閑。
衆人擇定，五月初七日起程。
端陽這一日，伯青備了席酒，邀了小儒等人至金梅仙家賞午。
到了他家，梅仙迎衆人入内。
伯青道：“我們初七要動身了，今日特地到你家來賞午，借此可以談談。
我們此次出去，不知下半年可能來京呢！”，梅仙道：“我正欲代你們送行，今日反要你等自己備席來，難道我梅仙一席酒都備不起？今日東道，算我的罷。
”伯青道：“小臞未免太俗了，你我要算是心交知己，那裡還分什麼彼此。
呀日你再請我們，不是一樣麼。
”跟的人進來，調開桌椅，衆人挨次坐下。
席間，無非是些端陽即景的物件。
酒過數巡，梅仙多吃了幾杯，覺得熱起來，把短挂脫去，露出淡秋葵夾紗比甲，襯着湖綠绮羅夾襖，越顯得異常秀冶。
起身先與伯青把盞，因腳下穿着藕色嵌雲堆花蝴蝶履，出席時未曾立穩，一跄半邊身子歪在伯青懷内，兩隻手緊緊握住伯青手腕，生恐跌下來。
伯青被他很吓了一跳，連忙用手将他扶住。
梅仙笑着溜了伯青一眼道：“今日多喝了幾锺，腿肚子都軟了，若不是你扶住，我勢必要借這地上躺一躺呢。
”說罷，又抿住嘴笑個不止。
伯青見他已有醉意，覺得他兩隻手伏在自己臂上，細緻膩人滑若棉絮，又見他俊眼瞇斜，紅生兩頰，不由得心内蕩了一蕩，也笑道：“你一跌事小，幾乎把我昨日吃的酒都吓散了。
”引得衆人大笑，梅仙又敬了合席的酒，方才入座。
伯青呆呆的凝思了一會，起身回敬了梅仙的酒道：“小臞，我有句話，早經要同你說了。
我想你父母墳墓均在蘇州，因為貧不自給，才進京唱戲的。
近來你腰内也該積聚少許，何苦還戀着這生計？不如早點回去料理料理，讨房妻小，接續祖宗血食，不枉當日父母生你一場。
雖說半途失足，也可挽回于将來。
你是個聰明人，諒想不用我細說。
”衆人齊聲道：“是。
”梅仙聽了伯青一番話，不住點頭，那腮邊紛紛淚落道：“你這番話，真乃金石之言，指我迷津。
我豈不知這個生涯不能養老。
我也是好人家子孫，因窮所使，難道就沒有羞惡之心的麼？隻因我近年雖然積得若幹，要說贖了自己身子，就不得餘剩了，不贖身子，師父也不肯放我走。
你想可難不難？我這火坑，不知那一年才跳得出。
”說到此處，不禁哭了起來。
伯青用帕代他拭淚道：“若說贖身一事，倒極容易。
你師父不過要的是錢，不用你出一文半鈔，我們大衆各出若幹，代你贖身，想你師父也不敢不依。
”小儒等人道：“我們情願，但不知你師父要多少銀子，方許你出師。
”梅仙聽了，心内着實感激衆人，道：“不能依我師父的貪心，說過要一千銀子才準我出師呢！”伯青道：“一千銀子不難，我們五個人，每分隻派得二百兩一人。
明日你就對師父說，一面交銀，一面出師。
說定了，好後天一同起身，大家路上也有個伴兒，你斷不能一個人出京的。
”梅仙聽了，分外欣然，起身向衆人謝了又謝。
大衆飯罷各散，臨行又囑咐梅仙早對他師父說明，“不可遲誤，我們一定後天起程”。
衆人散後，梅仙到他師父那邊，把衆人代他贖身，同他出京的話說了一遍。
他師父搖頭道：“好輕巧事，我辛辛苦苦将你教成個好手，原想多尋幾宗銀子，我後半世就想靠你呢！到了那個時候，自然許你出師。
你此刻出了師，我本錢沒有賺得着，是白吃一場辛苦了。
若一定你要去，俗雲：心去意難留。
罷罷！這幾位闊大老爺、貴公子替你贖身，至少也要一萬銀子，我才夠本呢，少了是不行的。
料想他們不能因我不許你出師來尋事，我也不怕的。
”梅仙見他口風甚緊，又用了一套吓騙的工夫，道：“師父不準我出師，我隻好罷了。
我隻怨我罪沒有受得足，是命中注定的，我也不怨師父。
但是他們是一起貴公子的性情，既然一句話說出了口，斷不肯就這麼罷了。
一時惱怒了他們，竟與你師父為起難來，你老人家雖說不怕他們，難道一個堂堂首相的公子，一個是他女婿，以及通政司大堂的東牀，與現任鴻胪寺正卿，一齊設法收拾你師父不成麼？我看師父見機而作的為是。
就是我這幾年，也替師父掙了若幹，你老人家心要放在當中想想。
”他師父被梅仙硬一句軟一句說了，改過口來定要三千銀子。
梅仙又與他講了半會，好容易減到二千足數，萬不能再少。
梅仙次日大早，套了車到伯青處商議。
伯青慨然應允道：“小臞不要心焦，既說過替你贖身，即如你師父咬定牙關要一萬銀子，我也說不得這句話，何況隻得二千銀數，就難住我姓祝的不成？你坐一坐帶了去，好把事
伯青、王蘭雖然無甚關礙，究竟交掌院申饬，也覺無趣，乘勢請假回鄉祭省。
江丙謙因拜了相，也命漢槎告假祭祖，以免他母親挂念。
雲從龍與馮二郎也請給假回省。
一時都準了，大衆收拾出京。
洪鼎材隻得說明了秋間将女兒送出京，同王蘭完姻。
陳小儒在吏部料理，除授了揚州府江都縣，領了部文，也要收拾赴任。
原想今科點入詞林，不然亦可留京以待下科，所以才将家眷帶入都中。
誰料得個榜下知縣，又不能不掣眷而行，徒然往返，深為懊悔。
所喜衆人同來，仍然同去，沿途倒不寂寞。
衆同年紛紛替他們餞行，該辭的，該去的，整整鬧了十餘日才得清閑。
衆人擇定，五月初七日起程。
端陽這一日，伯青備了席酒，邀了小儒等人至金梅仙家賞午。
到了他家，梅仙迎衆人入内。
伯青道：“我們初七要動身了，今日特地到你家來賞午，借此可以談談。
我們此次出去，不知下半年可能來京呢！”，梅仙道：“我正欲代你們送行，今日反要你等自己備席來，難道我梅仙一席酒都備不起？今日東道，算我的罷。
”伯青道：“小臞未免太俗了，你我要算是心交知己，那裡還分什麼彼此。
呀日你再請我們，不是一樣麼。
”跟的人進來，調開桌椅，衆人挨次坐下。
席間，無非是些端陽即景的物件。
酒過數巡，梅仙多吃了幾杯，覺得熱起來，把短挂脫去，露出淡秋葵夾紗比甲，襯着湖綠绮羅夾襖，越顯得異常秀冶。
起身先與伯青把盞，因腳下穿着藕色嵌雲堆花蝴蝶履，出席時未曾立穩，一跄半邊身子歪在伯青懷内，兩隻手緊緊握住伯青手腕，生恐跌下來。
伯青被他很吓了一跳，連忙用手将他扶住。
梅仙笑着溜了伯青一眼道：“今日多喝了幾锺，腿肚子都軟了，若不是你扶住，我勢必要借這地上躺一躺呢。
”說罷，又抿住嘴笑個不止。
伯青見他已有醉意，覺得他兩隻手伏在自己臂上，細緻膩人滑若棉絮，又見他俊眼瞇斜，紅生兩頰，不由得心内蕩了一蕩，也笑道：“你一跌事小，幾乎把我昨日吃的酒都吓散了。
”引得衆人大笑，梅仙又敬了合席的酒，方才入座。
伯青呆呆的凝思了一會，起身回敬了梅仙的酒道：“小臞，我有句話，早經要同你說了。
我想你父母墳墓均在蘇州，因為貧不自給，才進京唱戲的。
近來你腰内也該積聚少許，何苦還戀着這生計？不如早點回去料理料理，讨房妻小，接續祖宗血食，不枉當日父母生你一場。
雖說半途失足，也可挽回于将來。
你是個聰明人，諒想不用我細說。
”衆人齊聲道：“是。
”梅仙聽了伯青一番話，不住點頭，那腮邊紛紛淚落道：“你這番話，真乃金石之言，指我迷津。
我豈不知這個生涯不能養老。
我也是好人家子孫，因窮所使，難道就沒有羞惡之心的麼？隻因我近年雖然積得若幹，要說贖了自己身子，就不得餘剩了，不贖身子，師父也不肯放我走。
你想可難不難？我這火坑，不知那一年才跳得出。
”說到此處，不禁哭了起來。
伯青用帕代他拭淚道：“若說贖身一事，倒極容易。
你師父不過要的是錢，不用你出一文半鈔，我們大衆各出若幹，代你贖身，想你師父也不敢不依。
”小儒等人道：“我們情願，但不知你師父要多少銀子，方許你出師。
”梅仙聽了，心内着實感激衆人，道：“不能依我師父的貪心，說過要一千銀子才準我出師呢！”伯青道：“一千銀子不難，我們五個人，每分隻派得二百兩一人。
明日你就對師父說，一面交銀，一面出師。
說定了，好後天一同起身，大家路上也有個伴兒，你斷不能一個人出京的。
”梅仙聽了，分外欣然，起身向衆人謝了又謝。
大衆飯罷各散，臨行又囑咐梅仙早對他師父說明，“不可遲誤，我們一定後天起程”。
衆人散後，梅仙到他師父那邊，把衆人代他贖身，同他出京的話說了一遍。
他師父搖頭道：“好輕巧事，我辛辛苦苦将你教成個好手，原想多尋幾宗銀子，我後半世就想靠你呢！到了那個時候，自然許你出師。
你此刻出了師，我本錢沒有賺得着，是白吃一場辛苦了。
若一定你要去，俗雲：心去意難留。
罷罷！這幾位闊大老爺、貴公子替你贖身，至少也要一萬銀子，我才夠本呢，少了是不行的。
料想他們不能因我不許你出師來尋事，我也不怕的。
”梅仙見他口風甚緊，又用了一套吓騙的工夫，道：“師父不準我出師，我隻好罷了。
我隻怨我罪沒有受得足，是命中注定的，我也不怨師父。
但是他們是一起貴公子的性情，既然一句話說出了口，斷不肯就這麼罷了。
一時惱怒了他們，竟與你師父為起難來，你老人家雖說不怕他們，難道一個堂堂首相的公子，一個是他女婿，以及通政司大堂的東牀，與現任鴻胪寺正卿，一齊設法收拾你師父不成麼？我看師父見機而作的為是。
就是我這幾年，也替師父掙了若幹，你老人家心要放在當中想想。
”他師父被梅仙硬一句軟一句說了，改過口來定要三千銀子。
梅仙又與他講了半會，好容易減到二千足數，萬不能再少。
梅仙次日大早，套了車到伯青處商議。
伯青慨然應允道：“小臞不要心焦，既說過替你贖身，即如你師父咬定牙關要一萬銀子，我也說不得這句話，何況隻得二千銀數，就難住我姓祝的不成？你坐一坐帶了去，好把事
