第五回
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卻說祝伯青連日悶坐書房，一心想着慧珠如今該到蘇州了，不知可平安否？他也該寄封信來。
隻見連兒來說，京中舅父來信，父親在後堂等着說話。
忙起身到了後面，見祝公拿着一封書信，在那裡看。
旁坐一少年，約有二十餘歲，翩翩鸾鳳，骨秀神清，覺眉目間一團威猛氣象，睹之令人可親可畏；身上衣履卻不甚華美，心中暗暗稱異，不識何人？少年見了伯青，立起身來，彼此招呼。
祝公道：“你舅父有信在此，你去看了。
”伯肖雙手接過，從頭細看，方知舅父升了協辦大學士，賜上書房行走。
秋間舅娘帶着表弟漢槎回裡鄉試，兼掃祖墓；又知這少年姓雲名從龍，字在田，河南固始縣人，是個不第秀才，去歲納監入都，秋風又罷。
要論這雲從龍，文武全才，為人極有肝膽，敢作敢為。
因屢蹷文場，名心已淡。
家世赤貧，孑然獨立，流落京師賣文餬口。
這日，江公朝回，在轎子内看見從龍一表非凡，大為賞識。
将他請進府中，盤桓了幾日，知他是個飽學，更加契重。
恰恰從龍欲往金陵投親，江公修了封書寄與他妹丈，囑他善視從龍，“具人雖暫困風塵，将來必成大器”。
祝公見從龍人材出衆，亦為歡喜道：“雲兄的令親可曾探望過麼？”從龍欠身道：“晚生連年颠沛，所行辄阻。
昨日抵岸即訪問舍親居止，已知前半月掣眷赴任去了。
蒙江老大人盛意囑咐，此行倘不得意，命來谒見老大人，定蒙矜顧。
” 祝公點點頭，見伯青看完了信，道：“這位雲在田兄因投親不遇，你舅父囑我照應，毋使失所。
可命祝安将雲少爺行李鋪設外書房内，無事你們互相砥砺砥砺。
”又向從龍道：“暫屈寒舍小住幾日，我自有處置，恐有簡亵之處，尚祈包涵。
”從龍起身道：“晚生恥困窮途，得老大人青顧，實出萬幸。
老大人就是我雲從龍再生父母了。
”轉身與伯青見禮，伯青将從龍邀至書房，先取出自己衣服與他更換，便顯得潇灑出塵。
彼此說了多少仰慕的話。
祝公又送出一席酒，與從龍洗塵。
隻見祝安取了行李來，在伯青榻旁設一小榻。
兩人談談說說，終日講究些考據學問，分外投機，倒把想念慧珠的心腸解去火半。
一日，祝公見祝安拿着帖子來回說：“新任鹽運司李大人來拜。
”這位李運司名文俊，江西人，是部選出來的。
祝公是他會試的房師，今日赴省見過鹽台，特來谒見老師。
祝公換了衣冠出廳相見，問在京諸人的光景，李文俊一一答了。
又請出世弟來見禮。
祝公想起從龍，道：“年兄甫經到任，幕中必乏人數，有敝友雲在田兄人極明幹，極能辦事的。
現住在我這裡，托我謀個館地，我想在年兄那裡倒還合式。
”李文俊在京亦聞雲從龍之名，又聽得江丙謙說過此人是當今奇士，忙答道：“門生在京即知其人，今蒙老師賞薦，好極了。
但是門生還要到蘇州去谒撫憲，俟回揚州時再打發人到老師處來請他罷。
”祝公點頭稱是，請出從龍與文俊相見，留他吃了上頓飯方去。
少頃，李文俊送關書來。
祝公吩咐祝安代從龍添補衣履等物，從龍心中着實感激，專候文俊信至。
伯青又邀了小儒，王蘭過來，彼此一見，互相傾倒。
大衆陪着從龍，到各處名勝地方遊玩。
路過桃叫【渡，見聶家舊宅已在目前，伯青坐在馬上歎門氣道：“其室則迩，其人甚遠。
”說着，眼圈兒紅了，王蘭、小儒各各歎息。
惟有從龍不解，細問他們方才明白，也歎息了數聲。
伯青忽然想起慧珠屢說他同學時，有個蔣小鳳，住在揚州，也是色藝兼全。
難得從龍到揚州去，何妨托言送他進館，好去訪這蔣小鳳是何如人物。
想定主意，對王蘭說了，王蘭電欣然要同往。
伯青回家禀明父母，祝公夫婦見他時常不樂，恐他生出病來，借此叫伯青到他世兄任上散散心。
隻囑咐“早些回來，休誤了鄉試”。
伯青歡喜，無事惟與從龍講究些詩文，不覺過了一月有餘。
這日，已是六月初旬，見祝安送進一封信米，是李文俊請從龍到館的。
祝公治酒與從龍餞行，從龍說了多少感激的話，彼此謙遜一番。
明早祝安在城外封了一号大船，從龍與祝公作辭，伯青帶着連兒，又去約了王蘭，一齊下船同行。
走了一日半，早抵揚州鈔關門碼頭。
伯青恐住在文俊衙門内不便出入，又因王蘭同來，先着連兒在城裡僻近地方覓定客寓。
連兒去了多時，已看定柳巷内連升客店。
三人上岸，到了寓内，卻也十分寬大，包定後面五間房子。
店東聞得姓雲的是新運司裡的師老爺，又知伯青、王蘭是兩個貴公子，格外巴結，親自進來張羅了一回，晚間又送了一席酒。
次日，從龍同伯青更換衣冠，坐了轎來拜運司。
投了帖，文俊連忙請見，問了祝公好，又彼此問好。
文俊道：“世弟既至揚州，因何不到衙門裡來住？難道愚兄供應不起麼？世弟未免見外了。
”伯青欠身道：“小弟若一人到此，理宜朝夕侍教，無如有敝友同來，諸多未便，尚望世兄原諒。
”文俊見他執意，也就罷了。
又談了半會，伯青告辭回寓。
來日，文俊答拜伯青，又請了幾天酒。
将雲從龍派在賬房内，兼司往來書劄，每年送修金二百四十兩。
從龍本意隻求栖身，今見李文俊如此優待，沒有不願意的，而且賓東又極相得。
隻見連兒來說，京中舅父來信，父親在後堂等着說話。
忙起身到了後面，見祝公拿着一封書信，在那裡看。
旁坐一少年，約有二十餘歲，翩翩鸾鳳，骨秀神清，覺眉目間一團威猛氣象，睹之令人可親可畏；身上衣履卻不甚華美，心中暗暗稱異，不識何人？少年見了伯青，立起身來，彼此招呼。
祝公道：“你舅父有信在此，你去看了。
”伯肖雙手接過，從頭細看，方知舅父升了協辦大學士，賜上書房行走。
秋間舅娘帶着表弟漢槎回裡鄉試，兼掃祖墓；又知這少年姓雲名從龍，字在田，河南固始縣人，是個不第秀才，去歲納監入都，秋風又罷。
要論這雲從龍，文武全才，為人極有肝膽，敢作敢為。
因屢蹷文場，名心已淡。
家世赤貧，孑然獨立，流落京師賣文餬口。
這日，江公朝回，在轎子内看見從龍一表非凡，大為賞識。
将他請進府中，盤桓了幾日，知他是個飽學，更加契重。
恰恰從龍欲往金陵投親，江公修了封書寄與他妹丈，囑他善視從龍，“具人雖暫困風塵，将來必成大器”。
祝公見從龍人材出衆，亦為歡喜道：“雲兄的令親可曾探望過麼？”從龍欠身道：“晚生連年颠沛，所行辄阻。
昨日抵岸即訪問舍親居止，已知前半月掣眷赴任去了。
蒙江老大人盛意囑咐，此行倘不得意，命來谒見老大人，定蒙矜顧。
” 祝公點點頭，見伯青看完了信，道：“這位雲在田兄因投親不遇，你舅父囑我照應，毋使失所。
可命祝安将雲少爺行李鋪設外書房内，無事你們互相砥砺砥砺。
”又向從龍道：“暫屈寒舍小住幾日，我自有處置，恐有簡亵之處，尚祈包涵。
”從龍起身道：“晚生恥困窮途，得老大人青顧，實出萬幸。
老大人就是我雲從龍再生父母了。
”轉身與伯青見禮，伯青将從龍邀至書房，先取出自己衣服與他更換，便顯得潇灑出塵。
彼此說了多少仰慕的話。
祝公又送出一席酒，與從龍洗塵。
隻見祝安取了行李來，在伯青榻旁設一小榻。
兩人談談說說，終日講究些考據學問，分外投機，倒把想念慧珠的心腸解去火半。
一日，祝公見祝安拿着帖子來回說：“新任鹽運司李大人來拜。
”這位李運司名文俊，江西人，是部選出來的。
祝公是他會試的房師，今日赴省見過鹽台，特來谒見老師。
祝公換了衣冠出廳相見，問在京諸人的光景，李文俊一一答了。
又請出世弟來見禮。
祝公想起從龍，道：“年兄甫經到任，幕中必乏人數，有敝友雲在田兄人極明幹，極能辦事的。
現住在我這裡，托我謀個館地，我想在年兄那裡倒還合式。
”李文俊在京亦聞雲從龍之名，又聽得江丙謙說過此人是當今奇士，忙答道：“門生在京即知其人，今蒙老師賞薦，好極了。
但是門生還要到蘇州去谒撫憲，俟回揚州時再打發人到老師處來請他罷。
”祝公點頭稱是，請出從龍與文俊相見，留他吃了上頓飯方去。
少頃，李文俊送關書來。
祝公吩咐祝安代從龍添補衣履等物，從龍心中着實感激，專候文俊信至。
伯青又邀了小儒，王蘭過來，彼此一見，互相傾倒。
大衆陪着從龍，到各處名勝地方遊玩。
路過桃叫【渡，見聶家舊宅已在目前，伯青坐在馬上歎門氣道：“其室則迩，其人甚遠。
”說着，眼圈兒紅了，王蘭、小儒各各歎息。
惟有從龍不解，細問他們方才明白，也歎息了數聲。
伯青忽然想起慧珠屢說他同學時，有個蔣小鳳，住在揚州，也是色藝兼全。
難得從龍到揚州去，何妨托言送他進館，好去訪這蔣小鳳是何如人物。
想定主意，對王蘭說了，王蘭電欣然要同往。
伯青回家禀明父母，祝公夫婦見他時常不樂，恐他生出病來，借此叫伯青到他世兄任上散散心。
隻囑咐“早些回來，休誤了鄉試”。
伯青歡喜，無事惟與從龍講究些詩文，不覺過了一月有餘。
這日，已是六月初旬，見祝安送進一封信米，是李文俊請從龍到館的。
祝公治酒與從龍餞行，從龍說了多少感激的話，彼此謙遜一番。
明早祝安在城外封了一号大船，從龍與祝公作辭，伯青帶着連兒，又去約了王蘭，一齊下船同行。
走了一日半，早抵揚州鈔關門碼頭。
伯青恐住在文俊衙門内不便出入，又因王蘭同來，先着連兒在城裡僻近地方覓定客寓。
連兒去了多時，已看定柳巷内連升客店。
三人上岸，到了寓内，卻也十分寬大，包定後面五間房子。
店東聞得姓雲的是新運司裡的師老爺，又知伯青、王蘭是兩個貴公子，格外巴結，親自進來張羅了一回，晚間又送了一席酒。
次日，從龍同伯青更換衣冠，坐了轎來拜運司。
投了帖，文俊連忙請見，問了祝公好，又彼此問好。
文俊道：“世弟既至揚州，因何不到衙門裡來住？難道愚兄供應不起麼？世弟未免見外了。
”伯青欠身道：“小弟若一人到此，理宜朝夕侍教，無如有敝友同來，諸多未便，尚望世兄原諒。
”文俊見他執意，也就罷了。
又談了半會，伯青告辭回寓。
來日，文俊答拜伯青，又請了幾天酒。
将雲從龍派在賬房内，兼司往來書劄，每年送修金二百四十兩。
從龍本意隻求栖身，今見李文俊如此優待，沒有不願意的，而且賓東又極相得。
