第三回

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卻說慧珠、洛珠因伯青約他們清明遊湖,此日清晨起身,梳洗已畢,見伯青等走了進來。

    二珠笑臉相迎道:“你們好早呀!”王蘭道:“我們雖早,你們也不遲。

    ”衆人坐了,小婢送上茶來。

     伯青見慧珠穿了件三鑲藕色珍珠皮外褂,内着蔥綠小毛襯衫,系條淡紅百褶銀鼠裙,微露綠绫窄窄弓鞋;頭上梳個家鄉新式髫子,穿插着幾枝碧桃,戴着月白素嵌棉女帽;愈顯得淡雅如淩波仙子,迥出塵凡。

    再見洛珠穿件桃紅嵌雲小毛外褂,内着素绫襯衫,下系松綠百褶灰鼠裙,白絹高底鞋兒;頭上戴着元色雜嵌女帽,當門插了一排紅桃花,襯着幾片鮮柳葉;覺得膚裡玉映,潤若朝霞。

     少頃,擺上早點,伯青三人也吃了些。

    隻見連兒進來道:“船已看定,一隻涼篷子,離此一箭多路,泊在碼頭上。

    ”王蘭道:“我們先走了去罷,幾步路可不用騎牲口,讓他們乘輿去罷。

    ”伯青說:“也好。

    ”向慧珠道:“我們先下船去,你們收拾收拾随後同來。

    ”王蘭道:“别的也不用收拾,女眷們第一要緊是小解,像我們是極便當的。

    ”洛珠啐了一口道:“偏你婆婆媽媽的事照應得清楚,拚着一日不喝茶,我們也是便當的,你到底不在行。

    ”說得衆人大笑起來,伯青等先去了。

     二珠随後帶了四名小婢,到了河邊下轎,見伯青三人站在船頭等候,早有水手搭起扶篙,緩緩走過跳闆,同進艙中坐下。

    水手搖開船頭,奔西水關來。

    衆人見河中遊船往來甚衆,皆是篷窗大開,男女雜坐,急管繁弦,甚為熱鬧。

    連兒将竹爐升起火來,在船頭煮茶,少停送上幾碗茶來,大家品着茗。

    再看兩岸河樓上倚着無數婦女,老幼不等:有用扇子遮臉露半面望人的,有手托着腮,凝眸不語的,有兩三人交頭接耳談心的。

    走過處,那些婦女們多俯着首嘻嘻的望他們笑。

    還有岸上遊人,三個一堆五個一叢,跟他們這隻船走,口中唧唧哝哝不知議論些什麼。

    最怪是一起迎面進城的船,忽然扳過梢來,随着他們而行。

    聽得連兒在船頭罵道:“這些雜種,都望着我,想是要招我做女婿。

    我還不知你家女兒可麻不麻,可秃不秃呢?”引得衆人笑了。

    伯青忍笑喝住道:“不許多講,我們走得,他們也走得。

    安知不是同路的,偏你好多嘴。

    ” 忽見洛珠向王蘭道:“不好了,我覺得臉上有點麻木,像是腫了。

    你看可是不是?”王蘭道:“這是什麼話,好好的人,臉怎樣腫起來?”洛珠道:“怕是毒呀!”伯青、小儒大為詫異,連慧珠都不解,齊說道:“奇,你那裡有毒?”洛珠道:“是眼毒呢!”衆人回味一想,大笑起來。

     不多時,船出了西水關。

    隻見濃陰密翳,山隐煙岚,有多少人立在土崗上放起紙鸢,高高下下倒也好看,令人心地一暢。

    命連兒将酒擺在艙中,大衆慢慢的小飲。

    暫且勿提。

     單言一人,其人系此書中一個要緊的人物,不得不細說一遍。

    此人姓劉名蘊字仁香,住于城内三山街。

    他父親劉先達,現任吏部尚書,協理體仁閣事務,先做過外任八省封疆,積聚了官囊百萬有餘,南京要推他首富。

    劉蘊今年二十六歲,人品卻也生得清秀。

    與陳眉壽同科舉人,賴着他老子力,進京會試,點了翰林,不到二年升了山西道監察禦史。

    外貌雖佳,内才卻平平。

    尤喜侈張己富,勢壓鄉鄰。

    娶妻曹氏,是做戶部侍郎曹大生的小姐,倒也标緻,惟性情悍戾異常,劉蘊十分畏懼。

    他在京中買了三個姨娘回來,曹小姐人為不樂,禁住劉蘊不許靠一靠兒。

    他隻得背着妻子,在外面挾妓取樂。

    前年祖母病故,随着劉
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