第四回遇太太贈圖說親逢永林飲酒談心

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詩曰: 光陰迅速似輕雲,不虧還須建大功;莊略欲扶天日墜,雄心豈是驽骀群。

    欲緣否連姑埋迹,會連昌期早緻君;為是青史收不住,故将彩筆譜奇文。

    華太太喝退小桃,向樹春問道:“不知相公住居何處,高姓尊名?” 柳樹春道:“小生家居浙江杭州府錢塘縣武林城内,姓柳名濤字樹春,先父上傑,曾為宰相之職;小生今來貴地,欲尋訪師父不遇。

    在聖宮前值一位女子,姓馬名昭容,隻因她父親被人陷害,含冤負屈,禁在牢中。

    母女二人,孤苦無奈,隻得把她女兒要賣五十兩銀子,将銀欲往衙内打點書差,救她父親出監無事。

    小生一時不忍,起了仁慈之心,身中無有銀兩,即将所帶傳家珠子,往寶典暫押五十兩銀子,贈她母親救她丈夫出監。

    今日備了銀利票紙,前往取贖,不料老先生欲思謀奪,不肯見還,口稱失落,願賠銀兩。

    咳!太太,這珠是先王欽賜我祖上的數代傳家之寶,若然不見此珠,豈不害我欺君滅祖的聲名?” 華太太道:“原來如此,難得相公為人仗義疏财!不要動氣,待老身向拙夫取來奉還便了。

    ” 即來書房裡面,看見華鼎山倒在床上,口内呵唷叫不絕聲。

    華太太來至床前埋怨道:“老爺,誰人叫你做下這無枝無葉的事?快把珠子拿出來還了柳相公,這是先王欽賜他祖上傳家之寶,豈肯輕易銀錢!快些拿出來,或放在哪裡,待我去取來罷。

    ” 華鼎山喘氣不定應道:“在愛珠那裡。

    ” 華太太聽說在愛珠處,即來至愛珠樓房,上了扶梯。

    原來素貞與愛珠說的樹春長,樹春短,果然本領高強,容顔與張金定妹妹一胞胎的美貌,姐姐你我若得此婿,也不枉人生一世。

    愛珠聽見素貞此話,也覺動情。

    二人正說之間,隻見太太上了扶梯,即住了口。

    抽身接了華太太上樓坐定,太太道:“愛珠女兒,為娘的隻恨你爹一時沒分曉,全然失了信義。

    ” 愛珠道:“母親未知為什麼事?” 太太道:“素貞與你必定說知諒必已曉;如今柳相公在外,要贖還明珠,你爹将珠拿來藏你房中,不肯還他,被他打得落花流水。

    兒快些取出來,待為娘的拿去還那相公。

    ” 愛珠道:“母親,方才爹爹原拿一顆珠子與我,他說是銀子買來的,并非當的。

    我也不曉得他什麼柳相公不柳相公,珠子是我爹爹叫我收藏房中,為什麼母親要我拿出?” 太太道:“這是姓柳傳家之寶,無端謀藏,于禮不該。

    快拿出來還他。

    ” 愛珠道:“母親,若要此珠拿出來,除非女兒身死,方與母親拿去還他。

    ” 素貞插嘴道:“母親,姐姐發了這重誓,諒來不肯把珠子還他。

    倒不如拿一件東西值多銀子的送與杭州相公,以為對換,奇珍寶貝,諒相公必然允從。

    ” 太太聽素貞此言,想賤人言語,有些蹊跷。

    我觀柳相公家資巨富,人品端莊,又是官家之後,隻是未知他會聯姻麼?倘若未有,就将二女許配了他,也不為錯。

    等我問他端詳便了。

    主意已定即說道:“我家并無甚珍寶,惟有描八美圖一幅。

    ” 又想道:“愛珠是我親生,餘者盡是過繼螟蛉之人,我豈能零星得她們作主?” 一時又出于無奈,即抽身往自己房中,取下八美圖來,至廳上道:“老身有一句話動問。

    未知相公貴庚幾何,可曾聯親否?” 樹春道:“小生年交二九,未曾結親。

    不知老太太問此話何因?” 華太太笑道:“既如此,老身有一物在此,思欲對換明珠,望相公笑納。

    ” 樹春道:“果有連城之璧,小生也難從命。

    ” 柳興道:“就是活獅子,活麒麟,都換不得的。

    ” 華太太道:“老身有句話欲言,反難于出口。

    ” 樹春道:“請說無妨。

    ” 太太道:“老身作主,把這個寶珠子存在我家為定,老身有八美圖一幅相贈相公。

    ”