第二十二章

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程,來不及向大家辭行,所以當夜太太小姐們就寝的時候,大家便相互話别;班納特太太極其誠懇、極有禮貌地說,以後他要是有便再來浪博恩,上她們那兒去玩玩,那真叫她們太高興了。

     他回答道:“親愛的太太,承蒙邀約,不勝感激,我也正希望能領受這份盛意;請你放心,我一有空就來看你們。

    ” 大家都吃了一驚,尤其是班納特先生,根本不希望他馬上回來,便連忙說道: “賢侄,你不怕珈苔琳夫人不贊成嗎?你最好把親戚關系看得淡一些,免得擔那麼大的風險,得罪了你的女施主。

    ” 柯林斯先生回答道:“老長輩,我非常感激你這樣好心地提醒我,請你放心,這樣重大的事,不得到她老人家的同意,我決不會冒昧從事。

    ” “多小心一些隻會有益處。

    什麼事都不要緊,可千萬不能叫她老人家不高興。

    要是你想到我們這兒來,而她卻不高興讓你來(我覺得這是非常可能的),那麼就請你安分一些,待在家裡,你放心,我們決不會因此而見怪的。

    ” “老長輩,請相信我,蒙你這樣好心地關注,真叫我感激不盡。

    你放心好了,你馬上就會收到我一封謝函,感謝這一點,感謝我在哈福郡蒙你們對我的種種照拂。

    至于諸位表妹,雖然我去不了多少日子,且請恕我冒昧,就趁着現在祝她們健康幸福,連伊麗莎白表妹也不例外。

    ” 太太小姐們便行禮如儀,辭别回房;大家聽說他竟打算很快就回來,都感到驚訝。

    班納特太太滿以為他是打算向她的哪一個小女兒求婚,也許能勸勸曼麗去應承他。

    曼麗比任何姐妹都看重他的能力。

    他思想方面的堅定很叫她傾心;他雖然比不上她自己那樣聰明,可是隻要有一個象她這樣的人作為榜樣,鼓勵他讀書上進,那他一定會成為一個稱心如意的伴侶。

    隻可惜一到第二天早上,這種希望就完全破滅了。

    盧卡斯小姐剛一吃過早飯,就來訪問,私下跟伊麗莎白把前一天的事說了出來。

     早在前一兩天,伊麗莎白就一度想到,柯林斯先生可能一廂情願,自以為愛上了她這位朋友,可是,要說夏綠蒂會慫恿他,那未免太不可能,正如她自己不可能慫恿他一樣,因此她現在聽到這件事,不禁大為驚訝,連禮貌也不顧了,竟大聲叫了起來: “跟柯林斯先生訂婚!親愛的夏綠蒂,那怎麼行!” 盧卡斯小姐乍聽得這一聲心直口快的責備,鎮靜的臉色不禁變得慌張起來,好在這也是她意料中事,因此她立刻就恢複了常态,從容不迫地說: “你為什麼這樣驚奇,親愛的伊麗莎?柯林斯先生不幸沒有得到你的賞識,難道就不作興他得到别的女人的賞識嗎?” 伊麗莎白這時候已經鎮定下來,便竭力克制着自己,用相當肯定的語氣預祝他們倆将來良緣美滿,幸福無疆。

     夏綠蒂回答道:“我明白你的心思,你一定會感到奇怪,而且感到非常奇怪,因為在不久以前,柯林斯先生還在想跟你結婚。

    可是,隻要你空下來把這事情細細地想一下,你就會贊成我的做法。

    你知道我不是個羅曼谛克的人,我決不是那樣的人。

    我隻希望有一個舒舒服服的家。

    論柯林斯先生的性格、社會關系和身份地位,我覺得跟他結了婚,也能夠獲得幸福,并不下于一般人結婚時所誇耀的那種幸福。

    ” 伊麗莎白心平氣和地回答道:“毫無問題。

    ”她們倆别别扭扭地在一起待了一會兒,便和家人一塊坐下。

    夏綠蒂沒有過多久就走了;伊麗莎白獨自把剛才聽到的那些話仔細想了一下。

    這樣不合适的一門親事,真使她難受了好久。

    說起柯林斯先生三天之内求了兩次婚,本就夠稀奇了,如今竟會有人應承他,實在是更稀奇。

    她一向覺得,夏綠蒂關于婚姻問題方面的見解,跟她頗不一緻,卻不曾料想到一旦事到臨頭,她竟會完全不顧高尚的情操,來屈就一些世俗的利益。

    夏綠蒂做了柯林斯的妻子,這真是天下最丢人的事!她不僅為這樣一個朋友的自取其辱、自貶身份而感到難受,而且她還十分痛心地斷定,她朋友拈的這一個阄兒,決不會給她自己帶來多大的幸福。