第三十四回
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話說周乃慈托稱取龍井茶，遣香桃出房去了，便閉上房門，欲尋自盡。
那香桃忽回，望見他把房門閉了，實防周乃慈弄出意外，急的回轉叫門，一頭哭，一頭大聲叫喊。
家人都聞聲齊集，一同叫門。
周乃慈暗忖：若不開門，他各人必然撬門而入，縱然死也死不去。
沒奈何，隻得把房門複開了，忍着淚，問各人叫門是什麼緣故。
各人都無話可說，隻相向垂淚。
周乃想道：“我因眼倦得慌，欲掩上房門，睡歇些時，也并無别故，你們反大驚小怪，實在不成事體。
”各人聽罷，又不敢說出防他自盡的話，隻得含糊說幾句，要進來伺候。
周乃慈聽了，都命退出，惟侍妾香桃仍在房子裡不去。
周乃慈早知其意，亦躺在煙炕上，一言不發。
香桃垂淚道：“人生得失有定，若一時失意，何便如此？老爺縱不自愛，亦思兒女滿堂，皆靠老爺成立。
設有不幸，家人還向誰人倚靠？萬望老爺撇開心事，也免妻妾彷徨，兒女啼哭才是。
”周乃慈聽了，歎一口氣道：“自從十哥把庫書事托某管理，隻道連年應有個好處。
不想十來年間，縱獲得百十萬，今日便是禍患臨頭。
從前先我在庫書成家的人，便置身事外。
某自問生平，無什麼虧心事，隻做了幾年庫書，便至性命交關，豈不可恨！倘若是兄弟相顧的，各人把三幾十萬報效，将來盡可沒事。
今枉說從前稱兄稱弟，隻某一人獨受災磨，生亦何用？”說罷，更想起自己生平的不值處，倍加大哭起來。
香桃便拿出繡帕，替周乃慈拭淚，随道：“既是如此，趁事情還未發作，不如打疊細軟，逃出外洋，圖個半世安樂，豈不甚好？”周乃慈道：一某初時也作此想，隻想到兄弟朋友四個字，多半是富貴交遊，及禍患到來，轉眼便不相識，縱然逃往他處，更有誰人好相識，即自問亦無面目見人。
且金督帥說我們是侵吞庫款，若在通商之國，隻一張照會，便可提解回來了，這時反做了一個逃犯，反是罪上加罪，如何是好？”香桃聽罷，亦無言可說，惟再複安慰一回而罷。
自此一連日夜，都輪流在周乃慈左右，防他自尋短見。
凡有朋友到來拜會，非平日親信的到，一概擋駕，免乃慈說起庫書的事，又要傷感起來。
惟周乃慈獨坐屋裡，更加煩悶，隻不時通信各處朋友，打探事情如何。
忽一日接得一處消息，說道畲子谷現在又禀到粵督這裡，說道海關庫書，曆
那香桃忽回，望見他把房門閉了，實防周乃慈弄出意外，急的回轉叫門，一頭哭，一頭大聲叫喊。
家人都聞聲齊集，一同叫門。
周乃慈暗忖：若不開門，他各人必然撬門而入，縱然死也死不去。
沒奈何，隻得把房門複開了，忍着淚，問各人叫門是什麼緣故。
各人都無話可說，隻相向垂淚。
周乃想道：“我因眼倦得慌，欲掩上房門，睡歇些時，也并無别故，你們反大驚小怪，實在不成事體。
”各人聽罷，又不敢說出防他自盡的話，隻得含糊說幾句，要進來伺候。
周乃慈聽了，都命退出，惟侍妾香桃仍在房子裡不去。
周乃慈早知其意，亦躺在煙炕上，一言不發。
香桃垂淚道：“人生得失有定，若一時失意，何便如此？老爺縱不自愛，亦思兒女滿堂，皆靠老爺成立。
設有不幸，家人還向誰人倚靠？萬望老爺撇開心事，也免妻妾彷徨，兒女啼哭才是。
”周乃慈聽了，歎一口氣道：“自從十哥把庫書事托某管理，隻道連年應有個好處。
不想十來年間，縱獲得百十萬，今日便是禍患臨頭。
從前先我在庫書成家的人，便置身事外。
某自問生平，無什麼虧心事，隻做了幾年庫書，便至性命交關，豈不可恨！倘若是兄弟相顧的，各人把三幾十萬報效，将來盡可沒事。
今枉說從前稱兄稱弟，隻某一人獨受災磨，生亦何用？”說罷，更想起自己生平的不值處，倍加大哭起來。
香桃便拿出繡帕，替周乃慈拭淚，随道：“既是如此，趁事情還未發作，不如打疊細軟，逃出外洋，圖個半世安樂，豈不甚好？”周乃慈道：一某初時也作此想，隻想到兄弟朋友四個字，多半是富貴交遊，及禍患到來，轉眼便不相識，縱然逃往他處，更有誰人好相識，即自問亦無面目見人。
且金督帥說我們是侵吞庫款，若在通商之國，隻一張照會，便可提解回來了，這時反做了一個逃犯，反是罪上加罪，如何是好？”香桃聽罷，亦無言可說，惟再複安慰一回而罷。
自此一連日夜，都輪流在周乃慈左右，防他自尋短見。
凡有朋友到來拜會，非平日親信的到，一概擋駕，免乃慈說起庫書的事，又要傷感起來。
惟周乃慈獨坐屋裡，更加煩悶，隻不時通信各處朋友，打探事情如何。
忽一日接得一處消息，說道畲子谷現在又禀到粵督這裡，說道海關庫書，曆
