第三十一回
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話說周棟臣把梁早田遺下生理準折了自己欠項，方才滿意。
那一日，忽又接得省城一張電報，吓了一跳。
原來那張電文，非為别事，因當時紅單發出，新調兩廣制帥的，來了一位姓金的，喚做敦元，這人素性酷烈，專一替朝上籌款，是個見财不貶眼的人。
凡敲詐富戶，勒索報效的手段，好生了得，今朝上調他由四川到來廣東。
那周棟臣聽得這點消息，便是沒事的時候，也不免打個寒噤，況已經裁撤了海關衙門，歸并總督管理，料庫書裡曆年的數目，将來盡落到他的手上，怕不免發作起來，因此十分懮懼。
急低頭想了一想，覺得沒法可施，沒奈何隻得再自飛信周少西那裡，叫他認真弄妥數目，好免将來露着了馬腳。
更一面打點，趁他籌款甚急之時，或尋個門徑，在新督金敦元跟前打個手眼，想亦萬無不了的。
想罷自覺好計，正拟自行發信，忽駱子棠來回道：“方才馬夫人使人到來，請大人回府去，有話商量。
” 這等說時，周棟臣正在周園那裡，忽聽馬氏催速回去，不知有什麼要事，難道又有了意外不成？急把筆兒放下，忙令轎班掌轎，急回到堅道的大宅子裡。
直進後堂，見了馬氏，面色猶自青黃不定。
馬氏見了這個情景，摸不着頭腦，便先問周棟臣外間有什麼事故。
周棟臣見問，忙把上項事情說了一遍。
馬氏道：“呸！虧你有偌大年紀，經過許多事情，總沒些膽子。
今一個欽差大臣将到手裡，難道就畏忌他人不成？橫豎有王爺及囗子爺上頭作主，便是千百個總督，懼他則甚？】凋棟臣聽到這話，不覺把十成煩惱抛了九成半去了，随說道：“夫人說得是，怪不得俗語說【一言驚醒夢中人】，這事可不用說了。
但方才夫人催周某回來，究有什麼商議？”馬氏道：“前兒忘卻一件事，也沒有對大人說。
因大人自進京裡去，曾把次女許了一門親事，大人可知得沒有？”周棟臣道：“究不知許字那處的人氏？可是門當戶對的？”馬氏道：“是東官姓黃的。
做媒的說原是個将門之于，他的祖父曾在南部連鎮總鎮府，他的父親現任清遠遊府。
論起他父親，雖是武員，卻還是個有文墨的，凡他的衙裡公
那一日，忽又接得省城一張電報，吓了一跳。
原來那張電文，非為别事，因當時紅單發出，新調兩廣制帥的，來了一位姓金的，喚做敦元，這人素性酷烈，專一替朝上籌款，是個見财不貶眼的人。
凡敲詐富戶，勒索報效的手段，好生了得，今朝上調他由四川到來廣東。
那周棟臣聽得這點消息，便是沒事的時候，也不免打個寒噤，況已經裁撤了海關衙門，歸并總督管理，料庫書裡曆年的數目，将來盡落到他的手上，怕不免發作起來，因此十分懮懼。
急低頭想了一想，覺得沒法可施，沒奈何隻得再自飛信周少西那裡，叫他認真弄妥數目，好免将來露着了馬腳。
更一面打點，趁他籌款甚急之時，或尋個門徑，在新督金敦元跟前打個手眼，想亦萬無不了的。
想罷自覺好計，正拟自行發信，忽駱子棠來回道：“方才馬夫人使人到來，請大人回府去，有話商量。
” 這等說時，周棟臣正在周園那裡，忽聽馬氏催速回去，不知有什麼要事，難道又有了意外不成？急把筆兒放下，忙令轎班掌轎，急回到堅道的大宅子裡。
直進後堂，見了馬氏，面色猶自青黃不定。
馬氏見了這個情景，摸不着頭腦，便先問周棟臣外間有什麼事故。
周棟臣見問，忙把上項事情說了一遍。
馬氏道：“呸！虧你有偌大年紀，經過許多事情，總沒些膽子。
今一個欽差大臣将到手裡，難道就畏忌他人不成？橫豎有王爺及囗子爺上頭作主，便是千百個總督，懼他則甚？】凋棟臣聽到這話，不覺把十成煩惱抛了九成半去了，随說道：“夫人說得是，怪不得俗語說【一言驚醒夢中人】，這事可不用說了。
但方才夫人催周某回來，究有什麼商議？”馬氏道：“前兒忘卻一件事，也沒有對大人說。
因大人自進京裡去，曾把次女許了一門親事，大人可知得沒有？”周棟臣道：“究不知許字那處的人氏？可是門當戶對的？”馬氏道：“是東官姓黃的。
做媒的說原是個将門之于，他的祖父曾在南部連鎮總鎮府，他的父親現任清遠遊府。
論起他父親，雖是武員，卻還是個有文墨的，凡他的衙裡公
