第四回
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天大醮，随把這個意思，對周庸佑說知。
周庸佑道：“這個是本該要的，奈現在是歲暮了，橫豎奶奶還未下葬，待等到明春，過了七旬，再行辦這件事的便是。
”伍姨太太聽得，便不再說。
果然不多時，過了殘冬，又是新春時候。
這時周府裡因放着喪事，隻怕旁人議論，度歲時卻不甚張皇，倒是随便過了。
已非一日，周庸佑暗忖鄧氏殁了，已沒有正妻，伍姨太太和鄧氏生前本十分親愛，心上早不喜歡﹔若要擡起香屏，又怕刺人耳目，倒要尋個繼室，才是個正當的人家。
那日正到關裡查看各事，就把這件心頭事說起來。
就中一人是關裡的門上，喚作餘道生的，說道：“關裡一個同事姓馬的，喚做子良，号竹賓，現當關裡巡河值日，查察走私。
他的父母早經亡過，留下一個妹子，芳名喚做秀蘭，年已二九，生得明眸皓齒，玉貌娉婷，若要訂婚，這樣人實是不錯。
”周庸佑聽得，暗忖自己心裡，本欲與個高門華冑訂親，又怕這等人家，不和書吏做親串﹔且這等女兒，又未必願做繼室，因此躊躇未答。
餘道生是個乖巧的人，早知周庸佑的意思，又說道：“老哥想是疑他門戶不對了，隻是求娶的是這個女子，要他門戶作甚？”周庸佑覺得這話有理，便答道：“他的妹子端的好麼？足下可有說謊？”餘道生道：“怎敢相欺？老哥若不信時，他家隻在清水濠那一條街，可假作同小弟往探馬竹賓的，乘勢看看他的妹子怎樣，然後定奪未遲。
”周庸佑道：“這樣很好，就今前往便是。
” 二人便一齊出了關街，到清水濠馬竹賓的宅子來。
周庸佑看看馬竹賓的宅子，不甚寬廣，又沒有守門的。
二人志在看他妹子，更不用通傳，到時直進裡面。
可巧馬秀蘭正在堂前坐地，餘道生問一聲：“子良兄可在家麼？”周庸佑一雙眼睛，早抓住馬秀蘭。
原來馬秀蘭生得秀骨珊珊，因此行動更覺嬌燒，樣子雖是平常，惟面色卻是粉兒似的潔白。
且裙下雙鈎，纖不盈握，大抵清秀的人，裹足兒更易瘦小，也不足為怪。
當下馬秀蘭見有兩人到來，就一溜煙轉進房裡去了。
周庸佑還看不清楚，隻見得秀蘭頭上流着一條光亮亮的辯于，身上穿的是泥金緞花夾襖兒，元青捆緞花绉褲子，出落得别樣風流，早令周庸佑當他是天上人了。
周庸佑道：“這個是本該要的，奈現在是歲暮了，橫豎奶奶還未下葬，待等到明春，過了七旬，再行辦這件事的便是。
”伍姨太太聽得，便不再說。
果然不多時，過了殘冬，又是新春時候。
這時周府裡因放着喪事，隻怕旁人議論，度歲時卻不甚張皇，倒是随便過了。
已非一日，周庸佑暗忖鄧氏殁了，已沒有正妻，伍姨太太和鄧氏生前本十分親愛，心上早不喜歡﹔若要擡起香屏，又怕刺人耳目，倒要尋個繼室，才是個正當的人家。
那日正到關裡查看各事，就把這件心頭事說起來。
就中一人是關裡的門上，喚作餘道生的，說道：“關裡一個同事姓馬的，喚做子良，号竹賓，現當關裡巡河值日，查察走私。
他的父母早經亡過，留下一個妹子，芳名喚做秀蘭，年已二九，生得明眸皓齒，玉貌娉婷，若要訂婚，這樣人實是不錯。
”周庸佑聽得，暗忖自己心裡，本欲與個高門華冑訂親，又怕這等人家，不和書吏做親串﹔且這等女兒，又未必願做繼室，因此躊躇未答。
餘道生是個乖巧的人，早知周庸佑的意思，又說道：“老哥想是疑他門戶不對了，隻是求娶的是這個女子，要他門戶作甚？”周庸佑覺得這話有理，便答道：“他的妹子端的好麼？足下可有說謊？”餘道生道：“怎敢相欺？老哥若不信時，他家隻在清水濠那一條街，可假作同小弟往探馬竹賓的，乘勢看看他的妹子怎樣，然後定奪未遲。
”周庸佑道：“這樣很好，就今前往便是。
” 二人便一齊出了關街，到清水濠馬竹賓的宅子來。
周庸佑看看馬竹賓的宅子，不甚寬廣，又沒有守門的。
二人志在看他妹子，更不用通傳，到時直進裡面。
可巧馬秀蘭正在堂前坐地，餘道生問一聲：“子良兄可在家麼？”周庸佑一雙眼睛，早抓住馬秀蘭。
原來馬秀蘭生得秀骨珊珊，因此行動更覺嬌燒，樣子雖是平常，惟面色卻是粉兒似的潔白。
且裙下雙鈎，纖不盈握，大抵清秀的人，裹足兒更易瘦小，也不足為怪。
當下馬秀蘭見有兩人到來，就一溜煙轉進房裡去了。
周庸佑還看不清楚，隻見得秀蘭頭上流着一條光亮亮的辯于，身上穿的是泥金緞花夾襖兒，元青捆緞花绉褲子，出落得别樣風流，早令周庸佑當他是天上人了。
