第一百一十回

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,無不受客魏的讒害,就是張皇後一人,沒被他們陷害。

    因張皇後舉止嚴正,不輕言笑,熹宗很是敬憚,客魏也懼怕張後,不敢中傷。

    有時客魏兩人正和宮人們嘻笑浪谑,雖熹宗帝也不甚畏避,獨聞得張皇後駕到,立刻斂容屏息,做出十二分的規矩來。

    但張皇後對上雖持禮嚴肅,遇下卻極寬洪,些微小過,并不過于苛究,所以阖言的宮侍内監,沒一個不敬服她的。

     崇祯對于張後,誼屬叔嫂,敬禮實無異母後。

    到了朔望,崇祯帝終是親經慈慶宮,朝谒張皇後,張皇後以有叔嫂的嫌疑,便令宮人垂了珠簾,崇祯帝在外拜揖,張皇後卻隔簾回拜,隻受半禮而已。

    三數語後,即退入宮中,崇祯帝也格外敬重。

     張皇後偶感小恙,崇祯帝遣嫔人問疾,日必數起。

    張皇後病愈後,便上疏謝恩。

     明宮曆代後妃,謝恩用奏疏的,隻有張皇後一人。

     因張皇後退居慈慶宮,自謂身是寡鹄,終歲不肯輕出宮門,是以謝恩把奏疏相代。

    當下王承恩領了上谕,經慈慶宮宣谕,由慈慶宮的宮女,傳谕進去,不多一刻,宮女淚盈盈地出來說道:“張娘娘已領旨自盡了。

    ”王承恩聽了,回身出宮,自往萬歲山來複旨。

     崇祯帝在萬歲山的壽星亭上,遠遠聽得喊殺連天,金鼓聲不絕,接續着一片的男哭女啼的,忍不住遙望了一會,默念城破國亡,君殉社稷,自己萬無生理,不如趁無人的地方,尋個自盡了吧!主意打定,舉目四顧,見壽皇亭的旁邊,一株梅樹,權枝生得并不甚高,就解下身上的鸾帶,爬上亭邊的石柱上,把絲縧系在枝枒上,正要引頸自缢,忽然轉念道:“朕既以身殉國,不可默無一言。

    ”想罷将胸前衣襟反過來,齧碎小指,血書數行于襟上道:朕德薄匪躬,上幹天怒。

    登極十有七年逆賊直逼京師。

    雖朕之不明所緻,亦諸臣之誤朕也。

    朕死無面目見列祖列宗于地下,自去冠冕,以發覆面,任賊分裂朕屍可也,切勿傷百姓一人! 崇祯帝寫罷,看着那株梅樹,垂淚歎道:“這樹是朕所手植,不謂今日做了朕絕命的伴侶了。

    ”說罷不覺凄凄涼涼地哭了起來。

    其時喊殺之聲漸近,崇祯帝便含淚爬上石扶欄,把頭頸套進了絲縧,雙腳一登,身體早已離空,高高地懸在樹枝上了。

    王承恩出了慈慶宮,急急地上山來複旨,到了亭上,不見了崇祯帝,忙出亭四望,毫無影蹤,正在驚疑,蓦然擡起頭來,見崇祯帝已懸在亭旁的樹枝上,不由地大叫一聲,昏倒在地,半晌蘇醒過來,急急地爬上石欄,要想去解救時,覺得崇祯帝的身上已冷得和冰一般,舌頭吐出唇外三四寸,鼻孔和眼中都流出血來,知道氣絕已久,諒來不中的了。

     承恩越想越是凄楚,捧着崇祯帝的雙足,捶胸頓足地痛哭了一會,又自恨道:“
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