第八十八回

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芝卿将被釋出宮,老母逝世,收殓張怿,認羅公威為義父,及碧茵姑娘報仇,救援秀華,前後細細講了一遍。

     秀華聽了,撲簌簌地垂下淚來道:“你卻這樣的多情,我真負了你了。

    ”芝卿說道:“這都是你姐姐的不好,咱決不見怪你的。

    ”兩人絮絮唧唧情話纏綿,把個碧茵姑娘看得悲從中來。

     想自己當年和張怿也是這般地情深義厚的,現在弄得人亡鸾拆,憶念昔日,怎不心傷!芝卿和秀華久别重逢,又是珠還合浦,不啻破鏡重圓,他們兩人自有說不出的快樂,還去管什麼碧茵姑娘。

    碧茵姑娘觸景傷情,隻在暗陬偷彈珠淚罷了。

     天色微明,雞聲遠唱,碧茵姑娘起身草草梳洗了。

    芝卿和秀華香夢正酣,碧茵姑娘喊道:“芝卿!快起來料理走吧!此刻是什麼時候,卻還這樣的安心!”芝卿聽了,慌忙從榻上直坐起來,秀華卻嬌羞滿面地低垂着粉頸,似乎十分慚愧。

    碧茵姑娘知趣,故意望外面轉了個身,秀華手忙腳亂地穿好了衣服,由碧茵姑娘替她梳了個長髻。

    芝卿辭去了房主,兩女一男三個人雇了一輛騾車,把衣物等放在車上揚鞭款段出了都門,回他們的徐州去了。

    到了楊樹村中,就碧茵姑娘家中住下。

    芝卿和秀華這時總算有情人成了眷屬。

    碧茵姑娘卻自去築了一所茅舍,終年在茅舍中茹素諷經,直到七十多歲無疾而逝。

    芝卿那時也死了,由秀華為她收殓安葬。

    墓上題曰:“貞烈女子羅碧茵墓。

    ”  再說神宗帝深居簡出,大臣們多不能見到禦容,一班新進臣子,隻聞得上谕,至于皇帝是怎樣一個面貌誰也沒有瞧見過。

     就是内廷的嫔妃,不大得寵的也經年地不得一近天顔。

    從前的昭妃劉秀華、晉妃劉秀媛神宗帝多麼的寵愛,如今卻撇在一邊,弄得兩位劉妃和進了冷宮一樣。

    因為神宗帝晚年隻愛一個鄭貴妃,若王皇後、王貴妃誕太子常洛者一年中在元旦朝見一回。

    此外逢到什麼佳節,或宣王皇後賞節,帝後同飲幾杯,餘下就不常叙面。

    好在兩宮李太後、陳太後已先後崩逝,神宗帝沒了管束,越發比前放肆了。

      那天神宗帝酒醉,扶了鄭貴妃一步一颠地回到玉樓。

    恰好碧茵姑娘縱進宮牆來,在玉樓的窗檻上倒身下去,正對着神宗帝所坐的地方,碧茵姑娘見了仇人,眼中幾乎冒出青煙,便撥出了寶劍飕的一劍刺去,直戳在神宗帝的胸前,血光飛處,神宗帝斜倒椅上,喊也喊不響了。

    鄭貴妃方背身立着,内侍宮人眼見着白光一耀,神宗帝冒血而倒,便一齊嚷了起來。

     鄭貴妃吓得回身不疊,衆人慌亂着把神宗帝扶起身來,早已雙眼發呆、氣息奄奄。

    胸口的鮮血還是骨都都地冒個不住,一把寶劍寒光閃閃地落在地上。

    鄭貴妃渾身不住地打戰,叫嫔妃們幫着将神宗帝的衣襟解開,隻見前胸深深地一個窟窿,把内侍宮人都看得吓呆了。

    鄭貴妃淚流滿面地說道:“你們呆着做甚,還不去請太醫院來替皇帝診視麼?”内監們如夢方覺,兩個内侍搶着去召太醫,鄭貴妃又命宮女去報知王皇後及各宮嫔妃。

    不一刻太醫來了,王皇後和王貴妃并六宮嫔妃陸續到來。

     太醫診過了脈搏,知道脈已下沉,看來不中用的了,便屈着半膝,老實禀知了王皇後。

    皇後和六宮嫔妃聽說皇帝已危,個個嬌啼婉轉地淚珠紛紛滾滾都哭起來了。

     大家哭了一會,還是王皇後有主意,忙令司禮監王進傳出谕旨,召集左輔宰相、六部九卿等,火速進宮商議大事。

     王進帶跌帶跑地趕出宮去,在侍事處選了一匹快馬,往各大臣的私第一一去通知了。

    王進事畢回宮,大臣如方從哲、朱赓、趙世卿、越嘉善、趙興邦等,已先後入宮。

    那時太子常
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