第二十一回

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惠妃居了仁和宮。

     一面下旨,令沐英持了金節,備皇後的鳳辇,全副儀衛去迎那馬皇後。

     令方剛持旌,備皇妃半副儀衛,去迎甯妃。

    沐英、方剛領了谕旨帶同儀衛,即日出京到滁州來迎皇後和甯妃。

    不日到了滁州,耿再成、吳良忙出城迎接,後邊跟着地方官,遠遠地跪迎。

    沐英和方剛進了城,便去晉谒馬皇後和那甯妃,外面耿再成、吳良及地方官等在那裡照料,還幫着整儀衛,打掃街道,沿路上懸着彩燈,蓋起彩棚,凡鳳辇經過的所在,地上都鋪着黃沙。

    滁州城中的百姓,聽得迎接皇後這個消息,便家家門前排起香案來,準備跪着送鳳駕。

    這裡沐英、方剛在滁州兵署請皇後、甯妃各登了鳳辇,擺起全副儀仗,直出東璧門。

    馬皇後傳谕,把鳳輿和朱幕打起,以便百姓門的瞻觐。

    一時沿途的歡聲,好似雷鳴般地,真是萬戶頌揚哩。

     明太祖朱元璋在金陵聞得皇後的鳳辇将到,因坤甯和六宮的宮監已征得三百多人,宮女卻寥寥幾十人,當然不夠分配,于是下谕,就應天府治下和江甯、句容、高淳、江浦、六合、溧水、溧陽、上元等八縣中挑選秀女。

      這條旨意一出,八縣的地方官果然忙得走投無路,便是那班百姓,也大家奔走号呼起來。

    這時給李善長、劉伯溫得知了,忙上章來谏阻。

    元璋讀了奏疏,勃然大怒道:“身為天子,難道選幾個秀女也不能嗎?”便不聽善長、伯溫的話,竟傳谕趕緊實行。

    又令葉衷做了選秀女的總監。

    當時選得秀女三千七百六十六人,經地方官一度的挑選,選得二千一百十六人。

    又被選官挑擇過,凡錄用一千五百四十四人。

     就把這一千五百四十四個秀女送到了應天,又由葉衷選過,隻選得七百二十五人。

     葉衷即奏知元璋,元璋卻坐起了謹身殿親自選錄,好中取好,共選中秀女二百三十三人。

    那餘下選不中的秀女,仍命送還給民家。

    元璋便把這二百三十三個秀女分派在各宮去侍候後妃。

      過不上幾天,馬皇後和甯妃的鳳辇到了應天,元璋親自率領文武百官出城去迎接。

    這是元璋自己知道出身寒微,恐内外臣工瞧不起皇後,所以他禦駕去親迎,也是尊重馬後的意思。

     馬後的儀衛到了離城十裡,和皇帝的儀仗接着,文武百官一列俯伏在道上,齊聲三呼着娘娘千歲。

    那伴駕官喝聲起去,文武官員就紛紛起立,武官騎馬,文官步行,列隊在前面引道。

      最前是皇帝的儀仗和皇帝坐的銮駕。

    随後便是馬皇後的儀衛,排列着一對對地過去。

    前導黃麾兩對,大朝一對,五色繡幡三對,長戈一對,繡幡三對,錦幡三對,雉尾扇兩對,紅花團扇兩對,曲蓋兩對,紫方傘兩對,由紅衣的甲士們執着,共是四十二人。

    後頭是校尉六十四人。

    列在左右兩邊是班劍、金吾杖、立瓜、卧瓜、镫杖、骨朵、儀刀、钺斧每件共是兩對。

     又金響節十二,錦花蓋四,十六個校尉分作兩隊,還有十六個校尉戴着大邊的珠涼帽,紅衣、黃綢腰帶、碧油靴,控着駿馬,執着豹尾槍徐徐地前進。

    後面又是宮女二十四人,手裡各個捧着金交椅一座,金踏腳一個,金水盆一個,金水罐一個,金唾壺一個,金唾盂一個,金香盒一個,金脂盒一個,也列隊過去。

     以後是武裝的宮女,一個個短衣窄袖,各執着五色繡幡、金斧、金骨朵、拂子、方扇、紅杖、紗燈、黃花蓋、曲蓋、金節、青傘之類,共是二十四人。

    最後宮女十二人,提着明紗燈三對,在鳳辇左右,後面便是文武百官,武官騎馬列隊在前,文官卻步行着在後。

    文武官的後頭,即是馬後的鳳辇。

    鳳辇之後,随着甯妃的儀衛,也列着引幡、清道旗、方傘、金吾杖、立瓜、卧瓜、紅紗燈之類算是半副儀仗。

    後面便是甯妃的鳳辇,最後是護衛鳳辇的校尉六十四人,武官長兩人,率領着兵士六百名,個個是鮮衣美服,刀槍如霜地随後護送。

    鳳辇的儀衛,直進東華門,出西華門,經元武門,走過了長安門,六百個護兵至此停住。

    鳳辇直進午門,前導儀衛紅衣甲士至午門前停住。

    鳳辇走過長廊,穿過謹身殿,儀仗校尉至此停住。

    到了乾清門,文武百官停住。

     馬後下鳳辇,甯妃也下鳳辇,各改乘宮中的安車。

    這安車高四尺餘,金頂鳳頭,紅簾繡幕,四周金翅十二葉,金輪紅輻,專一備後妃宮中乘坐的,這時安