第二回 清河縣将錯送程儀 鄭親王無端逢國色
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卻說承恩公所乘的坐船，趁着斜風潑雨，一路趕到清江浦，已是十月初旬。
天光放晴，隻是冷得異常，就在大閘口住了。
管家杜福，上前回了一聲：“現在打聽漕運總督靳大人新經交卸，暫由河台張雲樵兼署。
這姓張的是個捐班出身，為人很為油滑，爺是今天去拜會，還是……？”承恩公歎了一口氣，把自己身子望望，這兩件單薄衣衫，很不漂亮，又取過鏡子一瞧，照見面色憔悴，油裡帶灰，那一副失時落殼的尊容，幾乎自家認不得自家，忙指着兒子桂祥說：“你也該替一替手，出去官場逛逛。
”桂祥撇着一張嘴，操着一雙手說：“隻要爹給我一套新鮮衣褂，讓我裝潢起來，叫我到天上，我都是去的。
”承恩公向不動怒，這時窮極氣生，不免擡起一隻破靴子，照準桂二爺大腿就是一腳。
桂祥受了這種委屈，就傻腔傻氣的怪叫起來。
承恩公方欲舉拳，轉是蘭兒眼法手快，伸出那雪白的嫩手，将父親抱住說：“爸爸，不用着急，官場戲場，哥子年輕，禮節恐有不到。
不妨事，女兒耳朵上還有一副金墜，嵌着兩粒大珠，摘下來就叫杜福到鋪子裡變換些錢文，揀那合身的袍褂，替爺買他一套。
今天遲了，明天預備預備，坐頂轎子，就向姓張的那裡拜會。
”這幾句知心貼意的話，又平和，又軟媚，把一位承恩公說得點氣全無。
一宵易過，到了次日，即依照蘭兒辦法。
論這耳墜上兩粒明珠，有豌豆般大小，估值價格，倒還不俗，無如明珠投暗，遇非其時，胡亂的換了百十串錢，買一套珠羔袍褂，什麼翎頂冠靴，也是要購辦的。
一時預備齊全，寫了個大字名帖，雇了轎夫，租了一頂官轎，承恩公端坐裡面，官場的架子是有的。
趕到河台衙門，照例開中門請見，花廳上會過面。
那姓張的油腔滑調，瞧這卸任的都統，何曾放在眼底！說幾句局面清苦，虧墊累累，那借貸的話頭，已绺绺到梢的剪斷。
不一會茶碗一端，廳下招呼送客，承恩公隻好趔趄着腳步子轉回，姓張的送到堂口，彼此一躬。
這裡承恩公上了官轎，打發杜福在普通各衙門送個名片，如此入廟燒香，不坐正面的神道，也要拜他一拜，靈驗不靈驗，隻且不管。
單講承恩公回到坐船，婆子佟佳氏和着兒女迎接入艙，開發了轎夫，胡亂吃些茶飯，眼巴巴守候各官回拜。
哪知官場習慣，勢利非常，要是實缺現任，沒有不巴結恭維，一經拜會，趕着鑼慌慌地回拜，今日上頓，明日下頓，接差辦差，鬧個不歇不然。
如今你去拜他，他拿着身分，也不回來候，即如這裡河台張元樵，論起彼此官階，還夠得着，行客既拜坐客，沒有坐客不回拜行客。
無如他一眼觑破這承恩公惠征是前來打抽豐的，這種卸任的官僚，盡可不睬。
打發個差官，拿了一張名帖過來，說是敝上感冒風寒，不能拜客，慢騰騰的在身邊掏出個大紅封套，粘個紅簽子，正中寫“赆儀”兩個大字，旁注“拾陸元”三個小字。
承恩公瞧了，身上好似澆了一瓢冷水，非常難受，伸出手來搖了幾搖說：“不勞貴上破費。
”差官轉身要走，承恩公發出脾味嚷說：“門縫子瞧人，太看我不起！”忙把個裝錢封套摔了。
差官見這光景似嫌少，幹笑了一聲，在艙闆上拾起，也就揚長去了。
這個當兒，岸上忽然鑼聲荒荒價響，接着清道飛虎旗子招搖，四個紅黑高帽子，一頂錫頂藍呢的官轎。
馬上長随，戴着紅纓暖帽，早蹿下坐騎，跑至坐船跟前，跳闆搭得現成的，走上來說：“是我們清河縣吳棠吳大老爺禀見。
”杜福站在船頭上，不敢怠慢，就将手本遞進官艙。
承恩公瞧了一瞧，忙說聲“請”，杜福高着嗓子喊叫：“請呀……。
”那吳棠走下轎來，早有長随家人扶着上船，一進官艙，趕先請安叩頭，承恩公還禮不疊。
杜福送過茶來，彼此坐下。
吳棠瞧着承恩公面部雖帶有幾分晦氣，然颏下豐滿，将來倒有點後福；承恩公瞧着吳棠年紀在三十開外，生得高眉秀目，一表非凡，倒是個封疆氣概，比着那河台張雲樵，自然雅俗不同。
原來這吳棠原籍安徽，是個乙榜挑用知縣，為人精明幹練有才。
他此來是專程拜谒他鄉榜房師，順便回谒承恩公。
因承恩公坐船在前，那房師坐船在後，先疏後親，便是這個道理。
在船艙裡談了幾句客套，說了一會官場，承恩公也就端起茶碗，姓吳的起身告辭，趕過别船去了。
吳棠走後，蘭兒早由後艙出來說：“清河縣倒還有點禮數，爸爸何不同了道些苦衷？”承恩公笑說：“世态炎涼，官場兒戲，一個闊綽的河台，局面很大，出手不過爾爾。
他是一個窮知縣，這清河縣缺著名沖繁疲難，任他脹破眼睛珠子，也不過比照河台加給一倍罷咧。
咱們是免開尊口，有面子就算了。
”蘭兒也就笑了一笑。
一宵易過。
次日因幫靠的幾隻大船開去，船身不無晃動，當由水手禀明情節，便将這坐船向北稍移。
這一移動不打緊，可巧搭跳闆的所在，就是吳棠個房師住船所在。
那吳棠的房師，也是個調任的知縣，因在安徽虧空，指省江蘇，吳棠深知他手頭拮據，當日有那薦卷出房的感情，特地打發個親随，封送了二百兩程儀。
偏偏事有湊巧，張冠李戴，捉癡補乖，來的親随叫做吳敏，昨日跟随本官明明走的這個道兒，所以也不狐疑，一腳跨上跳闆，到得船頭遇見杜福，就冒冒失失地将二
天光放晴，隻是冷得異常，就在大閘口住了。
管家杜福，上前回了一聲：“現在打聽漕運總督靳大人新經交卸，暫由河台張雲樵兼署。
這姓張的是個捐班出身，為人很為油滑，爺是今天去拜會，還是……？”承恩公歎了一口氣，把自己身子望望，這兩件單薄衣衫，很不漂亮，又取過鏡子一瞧，照見面色憔悴，油裡帶灰，那一副失時落殼的尊容，幾乎自家認不得自家，忙指着兒子桂祥說：“你也該替一替手，出去官場逛逛。
”桂祥撇着一張嘴，操着一雙手說：“隻要爹給我一套新鮮衣褂，讓我裝潢起來，叫我到天上，我都是去的。
”承恩公向不動怒，這時窮極氣生，不免擡起一隻破靴子，照準桂二爺大腿就是一腳。
桂祥受了這種委屈，就傻腔傻氣的怪叫起來。
承恩公方欲舉拳，轉是蘭兒眼法手快，伸出那雪白的嫩手，将父親抱住說：“爸爸，不用着急，官場戲場，哥子年輕，禮節恐有不到。
不妨事，女兒耳朵上還有一副金墜，嵌着兩粒大珠，摘下來就叫杜福到鋪子裡變換些錢文，揀那合身的袍褂，替爺買他一套。
今天遲了，明天預備預備，坐頂轎子，就向姓張的那裡拜會。
”這幾句知心貼意的話，又平和，又軟媚，把一位承恩公說得點氣全無。
一宵易過，到了次日，即依照蘭兒辦法。
論這耳墜上兩粒明珠，有豌豆般大小，估值價格，倒還不俗，無如明珠投暗，遇非其時，胡亂的換了百十串錢，買一套珠羔袍褂，什麼翎頂冠靴，也是要購辦的。
一時預備齊全，寫了個大字名帖，雇了轎夫，租了一頂官轎，承恩公端坐裡面，官場的架子是有的。
趕到河台衙門，照例開中門請見，花廳上會過面。
那姓張的油腔滑調，瞧這卸任的都統，何曾放在眼底！說幾句局面清苦，虧墊累累，那借貸的話頭，已绺绺到梢的剪斷。
不一會茶碗一端，廳下招呼送客，承恩公隻好趔趄着腳步子轉回，姓張的送到堂口，彼此一躬。
這裡承恩公上了官轎，打發杜福在普通各衙門送個名片，如此入廟燒香，不坐正面的神道，也要拜他一拜，靈驗不靈驗，隻且不管。
單講承恩公回到坐船，婆子佟佳氏和着兒女迎接入艙，開發了轎夫，胡亂吃些茶飯，眼巴巴守候各官回拜。
哪知官場習慣，勢利非常，要是實缺現任，沒有不巴結恭維，一經拜會，趕着鑼慌慌地回拜，今日上頓，明日下頓，接差辦差，鬧個不歇不然。
如今你去拜他，他拿着身分，也不回來候，即如這裡河台張元樵，論起彼此官階，還夠得着，行客既拜坐客，沒有坐客不回拜行客。
無如他一眼觑破這承恩公惠征是前來打抽豐的，這種卸任的官僚，盡可不睬。
打發個差官，拿了一張名帖過來，說是敝上感冒風寒，不能拜客，慢騰騰的在身邊掏出個大紅封套，粘個紅簽子，正中寫“赆儀”兩個大字，旁注“拾陸元”三個小字。
承恩公瞧了，身上好似澆了一瓢冷水，非常難受，伸出手來搖了幾搖說：“不勞貴上破費。
”差官轉身要走，承恩公發出脾味嚷說：“門縫子瞧人，太看我不起！”忙把個裝錢封套摔了。
差官見這光景似嫌少，幹笑了一聲，在艙闆上拾起，也就揚長去了。
這個當兒，岸上忽然鑼聲荒荒價響，接着清道飛虎旗子招搖，四個紅黑高帽子，一頂錫頂藍呢的官轎。
馬上長随，戴着紅纓暖帽，早蹿下坐騎，跑至坐船跟前，跳闆搭得現成的，走上來說：“是我們清河縣吳棠吳大老爺禀見。
”杜福站在船頭上，不敢怠慢，就将手本遞進官艙。
承恩公瞧了一瞧，忙說聲“請”，杜福高着嗓子喊叫：“請呀……。
”那吳棠走下轎來，早有長随家人扶着上船，一進官艙，趕先請安叩頭，承恩公還禮不疊。
杜福送過茶來，彼此坐下。
吳棠瞧着承恩公面部雖帶有幾分晦氣，然颏下豐滿，将來倒有點後福；承恩公瞧着吳棠年紀在三十開外，生得高眉秀目，一表非凡，倒是個封疆氣概，比着那河台張雲樵，自然雅俗不同。
原來這吳棠原籍安徽，是個乙榜挑用知縣，為人精明幹練有才。
他此來是專程拜谒他鄉榜房師，順便回谒承恩公。
因承恩公坐船在前，那房師坐船在後，先疏後親，便是這個道理。
在船艙裡談了幾句客套，說了一會官場，承恩公也就端起茶碗，姓吳的起身告辭，趕過别船去了。
吳棠走後，蘭兒早由後艙出來說：“清河縣倒還有點禮數，爸爸何不同了道些苦衷？”承恩公笑說：“世态炎涼，官場兒戲，一個闊綽的河台，局面很大，出手不過爾爾。
他是一個窮知縣，這清河縣缺著名沖繁疲難，任他脹破眼睛珠子，也不過比照河台加給一倍罷咧。
咱們是免開尊口，有面子就算了。
”蘭兒也就笑了一笑。
一宵易過。
次日因幫靠的幾隻大船開去，船身不無晃動，當由水手禀明情節，便将這坐船向北稍移。
這一移動不打緊，可巧搭跳闆的所在，就是吳棠個房師住船所在。
那吳棠的房師，也是個調任的知縣，因在安徽虧空，指省江蘇，吳棠深知他手頭拮據，當日有那薦卷出房的感情，特地打發個親随，封送了二百兩程儀。
偏偏事有湊巧，張冠李戴，捉癡補乖，來的親随叫做吳敏，昨日跟随本官明明走的這個道兒，所以也不狐疑，一腳跨上跳闆，到得船頭遇見杜福，就冒冒失失地将二