第二十三回 陶榔兒盜小兒 段中門阻谏奏
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也隐瞞不得了。
小人一族有百十餘丁人口，都共着一所祖墳；這祖墳曾被仙人題破，甚是靈驗。
若墳上動了一塊磚，一塊土，小人合族便或災或病，害得七損八傷，隻從新收拾好了，方才免得。
今不幸這祖墳恰恰在河道界限中間，這一掘去，小人合族百丁，料應都是死了。
欲要懇求老爺，苦于無門而入，故小人情願将幼子殺了，充作羊羔以為進身之地。
今僥天之幸，得蒙老爺青目，也是千載奇逢，隻求老爺開天地之恩，将河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十餘條蟻命。
”說罷，又嗚嗚的哭倒在地。
麻叔謀心中暗想道：“此人為我害了許多性命，也是絕後之計。
若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一頓猖狂起來，真有幾分不便。
”又想着小孩子的滋味甚美，若絕了，便再吃不成。
因說道：“保護祖墳，便要違背聖旨，實是難事。
但念你情意十分殷勤，不得不為人保全了。
隻是這蒸羊羔，我須缺他不得。
”陶榔兒道：“老爺既肯開恩，真是重生父母。
這蒸羊羔，小人便赴湯蹈火，也要日日尋來上獻。
”麻叔謀大喜，随叫左右進來，暗暗傳令與衆丁夫，下馬村地方，河須橫開一曲，不許挖動陶榔兒的祖墳。
正是： 既忍食人子，何難背君旨。
東海掘波濤，不足贖其死。
陶榔兒既得保全祖墳，便千恩萬謝的辭出。
回到家中，與柳兒、小壽說知。
弟兄三人，歡喜不盡。
隻是每夜去偷盜孩子來報恩。
先叫人去偷，一時偷不來，便自家去偷。
先隻在近村去偷，近村偷完了，便遠村去偷，或招窮人偷了來賣，或着人四處去買。
可憐甯陵縣以至睢陽，這一路鄉村市井，三四歲的小孩子也不知被他偷盜了多少！這家不見了兒子，那家失脫了女兒，處處含冤，村村抱怨。
初猶不知下落，後訪知是陶榔兒盜了獻與麻叔謀，都恨不可言。
也有到縣中告狀鳴冤的，也有到郡中公呈出首的；也有約齊了衆人，打到陶榔兒家中的。
被害之家，紛紛攘攘。
陶榔兒着了忙，隻得求麻叔謀做主。
麻叔謀大怒道：“幾個百性，焉敢如此橫行？莫說偷孩子沒有形迹，便吃了幾個孩子，待要怎麼？”便叫拿帖子到郡縣中去講。
郡縣都曉得麻叔謀是炀帝的寵臣，誰敢不依！隻得轉将這些告狀的百姓拿去，打的打，夾的夾，問罪的問罪，弄得哭聲遍地，怨氣沖天。
正是： 天下隻權勢，為官誰得情。
明知冤與屈，猶自重加刑。
衆百姓受苦不過，大家齊聲道：“我們兒女被他盜去吃了，還要受楚問罪，天理難容！郡縣料敵他不過，除非到皇帝面前鳴冤，方得個明白。
就拼一死，也說不得了！”遂三三五五，都相聚往東京去告禦狀。
麻叔謀聞知此信，心下也有幾分追悔駭怕。
怎奈騎在虎背上，下來不得。
隻得忍着肚痛，收拾了白金千兩，寫書一封，差心腹家人黃金窟到東京來彌縫此事。
因吩咐他道：“虎贲郎将段爺，現為中門使，掌管四方奏章。
他與我平素交厚，你可将此書并禮投上，就說甯陵縣百姓要阻撓河工，妄造誣言，毀謗上官。
今進京來告禦狀，求段爺千萬為情，不要奏上。
段爺若承應了，我就将天下的孩子吃完了，這些百姓也沒法奈何。
” 黃金窟領了主人之命，連夜望東京而來。
到了段達私宅前，先将官書投上。
段達接書，看知來意。
又見寫着白金千兩，将黃金窟叫入後堂。
黃金窟見了段達，忙磕了一個頭，随将白金鋪在地上說道：“家爺因一路民刁，開河甚難，久失修候。
今聊具代儀些須，以表敬意。
望老爺笑納。
”段達道：“你家老爺開河辛苦，我時常相念，正愧無以為情，如何倒以厚禮見惠！就是書中所說的這些小事，你老爺與我們這等相厚，自然要用情，如何好收禮的？”黃金窟道：“薄禮不足展敬，望老爺勿拒。
隻是這些刁民若得重處一番，便是老爺的厚恩了。
”段達想一想說道：“我若不受禮物，你老爺倒轉疑心。
我權且收下，你回去多拜上老爺，隻管放心開河前去，凡事都在我身上。
莫說幾個百姓的禦狀，就是參劾的表章，也不與他傳上。
”黃金窟道：“若是如此，感恩不淺。
”段達一面叫人收禮，一面叫款待黃金窟酒飯，一面打發回書。
黃金窟領了回書，竟到甯陵縣來回複麻叔謀，不在話下。
遲了兩日，隻見甯陵與睢陽的百姓，亂紛紛都到東京來，禦狀就似雪片一般，都是告麻叔謀蓄養大盜陶榔兒，偷盜孩子作羔羊蒸吃，一路被盜孩子三五千人，白骨如此，慘莫可言，伏乞追究等情。
段達收了禦狀，随叫衆百姓來審道：“麻爺乃朝廷大臣，焉肯為此參毒之事？皆是你這起刁民，要阻撓河工，故造此誣言毀謗。
”衆百姓道：“小人們乃窮鄉下邑的百姓，又無墳墓田地與河道相礙，何苦要阻撓大工？小人們隻為自家的兒女受此慘禍，故來鳴冤！”段達道：“胡說！兩三歲的孩子，日間必有人看管，夜間必有父母同寝，如何得能家家偷去？就偷了三五千人？這等誣言，不問可知。
若不嚴治，刁風愈熾。
”遂不由分說，将衆百姓每人毒責四十，解回原籍問罪。
正是： 世法陂如此，人心慘莫言。
乾坤空浩大，無處吐民冤。
不知衆百姓畢竟如何結局，且聽下回分解。
小人一族有百十餘丁人口，都共着一所祖墳；這祖墳曾被仙人題破，甚是靈驗。
若墳上動了一塊磚，一塊土，小人合族便或災或病，害得七損八傷，隻從新收拾好了，方才免得。
今不幸這祖墳恰恰在河道界限中間，這一掘去，小人合族百丁，料應都是死了。
欲要懇求老爺，苦于無門而入，故小人情願将幼子殺了，充作羊羔以為進身之地。
今僥天之幸，得蒙老爺青目，也是千載奇逢，隻求老爺開天地之恩，将河道略委曲得三五丈地，便救了小人合族百十餘條蟻命。
”說罷，又嗚嗚的哭倒在地。
麻叔謀心中暗想道：“此人為我害了許多性命，也是絕後之計。
若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一頓猖狂起來，真有幾分不便。
”又想着小孩子的滋味甚美，若絕了，便再吃不成。
因說道：“保護祖墳，便要違背聖旨，實是難事。
但念你情意十分殷勤，不得不為人保全了。
隻是這蒸羊羔，我須缺他不得。
”陶榔兒道：“老爺既肯開恩，真是重生父母。
這蒸羊羔，小人便赴湯蹈火，也要日日尋來上獻。
”麻叔謀大喜，随叫左右進來，暗暗傳令與衆丁夫，下馬村地方，河須橫開一曲，不許挖動陶榔兒的祖墳。
正是： 既忍食人子，何難背君旨。
東海掘波濤，不足贖其死。
陶榔兒既得保全祖墳，便千恩萬謝的辭出。
回到家中，與柳兒、小壽說知。
弟兄三人，歡喜不盡。
隻是每夜去偷盜孩子來報恩。
先叫人去偷，一時偷不來，便自家去偷。
先隻在近村去偷，近村偷完了，便遠村去偷，或招窮人偷了來賣，或着人四處去買。
可憐甯陵縣以至睢陽，這一路鄉村市井，三四歲的小孩子也不知被他偷盜了多少！這家不見了兒子，那家失脫了女兒，處處含冤，村村抱怨。
初猶不知下落，後訪知是陶榔兒盜了獻與麻叔謀，都恨不可言。
也有到縣中告狀鳴冤的，也有到郡中公呈出首的；也有約齊了衆人，打到陶榔兒家中的。
被害之家，紛紛攘攘。
陶榔兒着了忙，隻得求麻叔謀做主。
麻叔謀大怒道：“幾個百性，焉敢如此橫行？莫說偷孩子沒有形迹，便吃了幾個孩子，待要怎麼？”便叫拿帖子到郡縣中去講。
郡縣都曉得麻叔謀是炀帝的寵臣，誰敢不依！隻得轉将這些告狀的百姓拿去，打的打，夾的夾，問罪的問罪，弄得哭聲遍地，怨氣沖天。
正是： 天下隻權勢，為官誰得情。
明知冤與屈，猶自重加刑。
衆百姓受苦不過，大家齊聲道：“我們兒女被他盜去吃了，還要受楚問罪，天理難容！郡縣料敵他不過，除非到皇帝面前鳴冤，方得個明白。
就拼一死，也說不得了！”遂三三五五，都相聚往東京去告禦狀。
麻叔謀聞知此信，心下也有幾分追悔駭怕。
怎奈騎在虎背上，下來不得。
隻得忍着肚痛，收拾了白金千兩，寫書一封，差心腹家人黃金窟到東京來彌縫此事。
因吩咐他道：“虎贲郎将段爺，現為中門使，掌管四方奏章。
他與我平素交厚，你可将此書并禮投上，就說甯陵縣百姓要阻撓河工，妄造誣言，毀謗上官。
今進京來告禦狀，求段爺千萬為情，不要奏上。
段爺若承應了，我就将天下的孩子吃完了，這些百姓也沒法奈何。
” 黃金窟領了主人之命，連夜望東京而來。
到了段達私宅前，先将官書投上。
段達接書，看知來意。
又見寫着白金千兩，将黃金窟叫入後堂。
黃金窟見了段達，忙磕了一個頭，随将白金鋪在地上說道：“家爺因一路民刁，開河甚難，久失修候。
今聊具代儀些須，以表敬意。
望老爺笑納。
”段達道：“你家老爺開河辛苦，我時常相念，正愧無以為情，如何倒以厚禮見惠！就是書中所說的這些小事，你老爺與我們這等相厚，自然要用情，如何好收禮的？”黃金窟道：“薄禮不足展敬，望老爺勿拒。
隻是這些刁民若得重處一番，便是老爺的厚恩了。
”段達想一想說道：“我若不受禮物，你老爺倒轉疑心。
我權且收下，你回去多拜上老爺，隻管放心開河前去，凡事都在我身上。
莫說幾個百姓的禦狀，就是參劾的表章，也不與他傳上。
”黃金窟道：“若是如此，感恩不淺。
”段達一面叫人收禮，一面叫款待黃金窟酒飯，一面打發回書。
黃金窟領了回書，竟到甯陵縣來回複麻叔謀，不在話下。
遲了兩日，隻見甯陵與睢陽的百姓，亂紛紛都到東京來，禦狀就似雪片一般，都是告麻叔謀蓄養大盜陶榔兒，偷盜孩子作羔羊蒸吃，一路被盜孩子三五千人，白骨如此，慘莫可言，伏乞追究等情。
段達收了禦狀，随叫衆百姓來審道：“麻爺乃朝廷大臣，焉肯為此參毒之事？皆是你這起刁民，要阻撓河工，故造此誣言毀謗。
”衆百姓道：“小人們乃窮鄉下邑的百姓，又無墳墓田地與河道相礙，何苦要阻撓大工？小人們隻為自家的兒女受此慘禍，故來鳴冤！”段達道：“胡說！兩三歲的孩子，日間必有人看管，夜間必有父母同寝，如何得能家家偷去？就偷了三五千人？這等誣言，不問可知。
若不嚴治，刁風愈熾。
”遂不由分說，将衆百姓每人毒責四十，解回原籍問罪。
正是： 世法陂如此，人心慘莫言。
乾坤空浩大，無處吐民冤。
不知衆百姓畢竟如何結局，且聽下回分解。