第二十二回

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因少年時夫亡守節,故遷到南方來,建造此庵,以終餘年。

    那地方是個車馬罕見,人迹不到之處,若四位夫人的内焚修,可保半生安康。

    至于日用盤費,老臣在一日,自當供奉一日。

    ” 說着,趙王上前去把楊義臣扶起,當夜暫把衆夫人和趙王,安插在草堂裡住下。

    次日便把四位夫人,送到女貞庵去住下;又留下袁紫煙作伴。

    過了幾天,又打聽得有登萊海船到來,便悄悄地把趙王和沙夫人、秦真、姜氏四人,送上船去,向遼陽進發去了。

     再說這時天下,自隋室滅亡以後,四方起義的豪傑,越聚越多,内中有幾個勢力浩大的,都各各稱帝稱王。

    有一個窦建德,他也起義了多年,占據了許多地方,手下兵精糧足,在河北地方,可稱一霸,早已自稱長樂王。

    他打發祭酒淩敬,說河間郡丞王琮,舉城來降。

    建德封王琮為河間郡刺史,河北郡縣聞知,鹹來歸附。

    在一年冬天,有一隻大鳥停在樂壽城樓上,有數萬小鳥,在大鳥四周飛繞着,停了一日一夜才去。

    那樂壽地方的百姓,都說是鳳凰來儀,國家的祥瑞;又有宗城人張亨,在山上樵采,得一玄圭,私地裡去獻與建德;因此建德便立意稱帝,在樂壽城中,即皇帝位,改元稱五鳳元年,國号大夏,立曹氏為皇後。

    建德手下統帶一萬多兵,意欲并吞李密,聽說宇文化及弑帝稱尊,竟和自己做了敵體,十分憤怒,便欲分兵讨之。

    隻苦于自己兵少将寡,又無足智多謀的大将,心下正自躊躇。

    那酒祭淩敬,便推薦楊義臣,說他胸藏韬略,腹隐機謀,足能勝任。

    建德便又備了一份厚禮,打發淩敬到雷夏澤中,去把楊義臣請到。

    那義臣因宇文化及弑了炀帝,急欲報君父之仇,便肯替夏王出力。

    但他有三條約言在先,一不願稱臣于夏,二不願顯自己姓氏,三一俟擒住了宇文化及,報了先帝之仇,便當放歸田裡。

    這三條建德一一依從。

    楊義臣又替他招降了曹濮山的強盜範願,他手下兄弟們數千,極其骁勇。

    楊義臣又替他招募了數萬人馬,日日操練,這夏國的威勢,便頓時強盛起來。

     正預備出兵,忽報唐朝秦王李世民,差納言官劉文靜送書來,建德打開書看時,原來是約同會兵黎陽,征讨化及,便對劉文靜說道:“此賊吾已有心讨之久矣,正在預備出動,煩納言回上秦王,不必遠勞大駕,隻消遣一副将領兵前來,與孤同誅逆賊,以謝天下。

    ”文靜道:“臣奉使出來時,秦王兵已離長安矣,望貴國速速出師。

    ”建德送别了劉文靜以後,便拜楊義臣為軍師;劉黑闼為大将軍,挂元帥印;範願為先鋒;高雅賢為前軍;孫安祖、齊善行為後軍;曹旦為參軍;納言裴矩;宋正本為運糧;建德的女兒線娘為監軍正使;淩敬和孔德紹,留守在樂壽,與曹後監國。

     如今說起線娘,卻有段豔史,窦建德生這女兒,自幼兒卻十分寵愛。

    原是建德發妻秦氏所生;那秦氏亡故已久,因常常想起前妻,便格外寵養這個女兒。

    自己做了大夏國王以後,便把女兒封作勇安公主。

    這勇安公主,慣使一口方天畫戟,有神出鬼沒之能,又練成一手好金彈丸,百發百中,這時年紀隻有十九歲,長成苗條身材,秀麗姿容。

    那四方來求婚的少年公子,也不知有多少。

    有幾個年貌門第相當的,建德便要與她做主許婚,誰知這位線娘小姐,卻眼格甚高,必要才貌武藝,和自己相等的,才肯以終身相托。

    因此把這婚姻之事,直耽擱到如今。

     勇安公主卻自己練一支女軍,共有三百多人。

    建德每逢出師,卻派公主領一軍為後隊,把這三百餘名娘子軍,卻環列在這花容月貌的公主的左右。

    這公主對待軍士,比較他父親更加紀律嚴明,号令威肅。

    又因她容貌美麗動人,每到打仗的時候,隻須她嬌聲一
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