第五十一回 南明山玩景遇饑民 西屏嶺焚祠驅孽

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詩曰: 野無生稼物流遷,赈粟輸金賴二天。

     逐鳄焚祠甘雨降,黎民重見大豐年。

     話說瞿琰坐于關王廟中閑耍,忽見一童子帶淚求簽,問其何故,那童子道:“我姓王名忠嗣,乃本村程員外之婿。

    ”将張令休求親不遂,移屍詐害,并甄刺史附勢趨炎,把嶽父程望雲和連襟胡三郎監系大獄情節,哭訴一番。

    又道:“我雖有志代嶽父鳴冤,奈何年幼力綿,不能施展,故求簽于關神,以蔔休咎。

    ”瞿琰寬慰道:“汝年輕質弱,不宜煩惱,以損元神。

     今日幸與予相遇,爾嶽翁旦夕可以出獄。

    ”王忠嗣道:“老師系塵外之人,怎能彀脫我嶽丈之罪?”瞿琰道:“本州島甄刺史乃予親戚,明日爾可赴州告狀,代汝方便,管取伊翁婿重逢也。

    ” 王忠嗣拜謝,歡喜而去。

     當下瞿侍郎令本廟廟祝,往州縣各衙門飛報:“瞿侍郎奉朝廷親敕,巡行四方,今在本廟駐紮,特行通報。

    ”甄刺史聞報,率合州屬縣官員出郭,迎接瞿琰入州廳坐定,參拜畢。

    瞿琰正詢問本州島利弊,忽門吏報一垂發小子跪門聲屈。

    瞿琰令放。

    入來,接上手中詞狀,展轉看畢,将狀紙藏于袖中,喚本州島原差公人标臂拘提張令休,并亡仆進益之妻戚氏、幹證沈鬼、孟大慧,程家地鄰等,立刻赴州聽審,遲延不到者,一并問罪。

     公人領差飛步而去。

    直等到日色平西,諸犯取齊皆到。

    瞿琰令獄内取出程望雲、胡三郎,一同研審。

    先喚程望雲說了一番,又喚王忠嗣反複審鞫。

    王忠嗣把受陷情由,備細哭訴一遍,才喚沈、孟二幹證究問。

    沈鬼一口為着張别駕,竟執程望雲打死人命是實。

    孟大慧口詞相同。

    瞿琰喝左右将一起人犯盡行驅出,跪于二門之外,隻留戚氏一人,跪在案側,令取過全副刑具,放于婦人面前,問婦人道:“你丈夫身死不明,我老爺須先知道你何故與家主通奸,忌丈夫礙眼,下藥毒死,反去誣害平人。

    你家主藥死義男,歸罪有限。

    你謀死親夫,法應淩遲處死。

    及早供招,免受一番苦楚!”戚氏道:“丈夫身患痢疾,已經數月,被家主強逼往程途粜米,論價争鬧,程望雲喝令衆仆攢打,立時身死。

    衆目昭彰,小婦人并無偷奸謀害等情,求老爺作主!”瞿琰道:“賤婦人,不用重刑,怎肯吐出罪迹!” 喝教拖翻,上拶手指,下夾兩足,一霎時将繩索收緊,戚氏苦痛難禁,連聲道:“求放重刑,待婦人供招便了。

    ”瞿琰止令放下夾棍,帶拶快言。

    戚氏道:“家主張爺,向托沈鬼、孟大慧二人為媒,往程望雲家說合第二位姑姑,與我家大叔為妻。

     程家回複不允,反出了許多不遜言語,家主懷恨,乘丈夫病勢伶仃,下藥毒死,移屍程家,希圖詐害洩忿。

    此系沈、孟二人串同設計,與婦人毫無幹涉。

    ”瞿琰道:“胡講!家主既用毒藥,與你丈夫吃時,為何不行救應?死後又不赴州縣喊屈鳴冤,必是通奸謀死無疑!”戚氏道:“彼時吃藥之際,婦人也曾詢問家主,說是去積健脾的藥。

    婦人巴不的丈夫病好,怎敢阻擋? 及死後,七竅流血,方知中毒。

    婦人是一女流,況且拘身内室,怎能彀代夫索
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