第九回 慶遐齡華堂稱壽 訪名妓花國鐘情
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話說挹香住在張宅，朝夕與小山飲酒論詩，十分合意。
時光迅速，十三日，張宅門前懸燈結彩，親友俱來慶賀，挹香也與姑丈姑母拜壽。
開觞款客，足足忙了三天，然後壽事完畢。
小山便約了挹香，去訪那有名的才妓。
挹香甚喜，即更換了鮮新衣服，與小山同往。
未裡許，早至竹卿家，有人迎接進去，坐了一回，然後進内廳與竹卿相見。
原來這竹卿乃是一個大家閨阃，繼因水火刀兵，兼之又失怙恃，緻遭淪落。
素性聰慧，詩詞歌賦，無一不出人頭地。
以故才人墨士踵門者，交相錯也。
然為人幽靜，身價自高，凡遇客來客去，彼俱淡漠自安。
雖身溷歌台舞榭，而心無送舊迎新。
齋 挹香與小山入室，見竹卿緩緩相迎，入座後，侍兒即獻茶。
茶畢，竹卿微啟朱唇，詢問姓氏。
挹香見他一團雅态，萬種溫柔，心已欽羨，乃細述姓氏，然後道：“仆等久慕芳卿才思壓人，故不憚迢迢百裡，特來晉谒仙姝。
今蒙不以刍荛見棄，而以蓬島相親，不勝幸甚。
”竹卿道：“賤妾風塵弱質，自慚受辱泥塗，雖曰粗識之無，何敢望雅人懷抱。
今日貴人枉顧蓬門，不勝僥幸。
”于是偕二人至一書舍中，商彜周鼎，位置妥貼，兩傍挂着許多名人投贈。
又有一副楹聯道： 明月二分萦好夢，靈犀一點逗芳心。
挹香觀玩了一番，又見窗前堆着許多詩集，啟視之，皆竹卿所作骈體詩詞。
其中佳句，如《山居雜詠》雲：“偶然小憩聽泉湧，暫學忘機看鳥飛。
”又如《春閨》雲：“鹦鹉不知人意懶，簾前幾度喚梳頭。
”又如《畫龍》雲：“龍不畫全身，身在雲深處。
兩睛點炯然，何日始飛去。
”其《詠筆》雲：“管城春色豔，花向夢中開。
一入文人手，經天緯地來。
”最妙其蘊藉處，有《詠早起》一首雲：“起視天猶早，何須喚侍兒。
雲鬟梳也未，洗手讀《毛詩》。
”其深意處，有詞兩句雲：“病是愁根愁是葉，葉是雙眉。
”其餘皆俊逸清新，目不暇接。
挹香看了大贊道：“芳卿雅人深緻，道韫奇才，吾輩須眉真堪愧殺。
”竹卿笑答道：“妾鄉僻無知，所學讴吟，無非漁歌牧唱，何敢當公子謬贊。
”于是在書室中談談說說，天色已晚，竹卿命侍兒端整酒肴，請二人飲酒。
席上論詩講賦，極盡綢缪，杯盤狼藉，履舄交錯。
飲畢已有二鼓，彼此有些醉意。
小山扶醉歸，而挹香獨留也。
竹卿初會挹香，意殊磊落，及小山歸後，便執燭引挹香至卧房，略叙片言，即僞醉而假寐。
挹香彷徨室内，見其布置精潔，雅淨無倫，壁間懸一古琴。
不覺觸動素懷，思一奏其技，又恐驚其清夢。
屏思枯坐，夜已将深。
少頃，見竹卿已醒，試問道：“美哉睡乎？”竹卿不答，從容對鏡理鬓訖，添香于爐，向壁上取琴，默坐撫之。
覺凄凄切切，哀怨動人，如浔陽江頭之調，挹香不覺淚下。
竹卿見挹香如此，罷彈問曰：“君亦能此乎？何所感之深耶？”挹香道：“卿以此寓淪落之感，仆縱非白江州，然入耳警心，能不悲從中來耶？”竹默然久之，謂挹香道：“試更為君彈一曲可乎？”挹香曰：“可。
”于是重理舊弦，别翻新調，如莺語之間關，如流泉之幽咽。
挹香傾耳聽之，愈加感歎道：“伯牙、子期，千載難逢。
卿彈此高山流水之操，而以知音許我，我何敢當。
卿真青樓中之伯牙也。
”竹卿至此始有喜色，與挹香剪燭清談，兩情懇摯。
東方既白，亦無暇作巫山之夢矣。
即辭歸至張家，與小山談昨宵事。
小山十分欽慕。
挹香從此系念芳洲，萦思香草，幾将廢寝辍眠。
一日，與小山在書館中，忽家人來報雲：“東巷王竹卿家遣人在外。
”挹香命進，方知其使送來瑤琴一張，翠◆兩方，纨扇一柄，是竹卿親手所書近作。
挹香大喜，遂收而謝之。
思作瓊瑤報，即往各處購得紫竹箫一支，漢玉連環一事，自繪梅花帳顔一幅，橄榄核船一事，共四色。
其橄榄核船雕刻精緻，中艙客四人，二人在後，一搖橹，一扭浜，窗棂皆可開阖，眉目如畫。
外用退光漆盒，如藥制橄榄形，紅絲結絡，可以佩身。
購全，遂親攜至竹卿家道：“明?翠羽，卿自有之，仆亦不敢以此俗物溷卿雅賞。
些須微物，雖不足貴，然亦非尋常繡閣所能解識者。
風雅如卿，當留作紅閨雅伴。
”竹卿欣然道：“妾以淪落風塵，君獨不視為章台柳而寵異如此，妾當懸佩于身，不啻太真之金钗钿盒矣。
” 嗣後往來愈密，耗日于雨窟雲巢之内，?人于鹣交鲽合之時。
不知不覺，将有一月有餘。
忽吳中信來，促挹香歸。
挹香不得已，往别竹卿，并勸其保重身子。
竹卿亦叮囑再三，并約何時再會。
挹香以來年杏花時再續前緣，并勸放開慧眼，早擇從良，毋使鄙人多恨。
言訖，大家淚如雨下，挽手牽裾，有無限牢騷之态。
俄而家人又來催促，不得已道：“保重小心，我去也。
”倉皇酸鼻而行。
竹卿沒奈何，送至門前，不覺十分凄惋。
正所謂： 流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人。
當下挹香匆匆回至張家，拜辭姑丈姑母，又别了表兄表妹，自然也有一
時光迅速，十三日，張宅門前懸燈結彩，親友俱來慶賀，挹香也與姑丈姑母拜壽。
開觞款客，足足忙了三天，然後壽事完畢。
小山便約了挹香，去訪那有名的才妓。
挹香甚喜，即更換了鮮新衣服，與小山同往。
未裡許，早至竹卿家，有人迎接進去，坐了一回，然後進内廳與竹卿相見。
原來這竹卿乃是一個大家閨阃，繼因水火刀兵，兼之又失怙恃，緻遭淪落。
素性聰慧，詩詞歌賦，無一不出人頭地。
以故才人墨士踵門者，交相錯也。
然為人幽靜，身價自高，凡遇客來客去，彼俱淡漠自安。
雖身溷歌台舞榭，而心無送舊迎新。
齋 挹香與小山入室，見竹卿緩緩相迎，入座後，侍兒即獻茶。
茶畢，竹卿微啟朱唇，詢問姓氏。
挹香見他一團雅态，萬種溫柔，心已欽羨，乃細述姓氏，然後道：“仆等久慕芳卿才思壓人，故不憚迢迢百裡，特來晉谒仙姝。
今蒙不以刍荛見棄，而以蓬島相親，不勝幸甚。
”竹卿道：“賤妾風塵弱質，自慚受辱泥塗，雖曰粗識之無，何敢望雅人懷抱。
今日貴人枉顧蓬門，不勝僥幸。
”于是偕二人至一書舍中，商彜周鼎，位置妥貼，兩傍挂着許多名人投贈。
又有一副楹聯道： 明月二分萦好夢，靈犀一點逗芳心。
挹香觀玩了一番，又見窗前堆着許多詩集，啟視之，皆竹卿所作骈體詩詞。
其中佳句，如《山居雜詠》雲：“偶然小憩聽泉湧，暫學忘機看鳥飛。
”又如《春閨》雲：“鹦鹉不知人意懶，簾前幾度喚梳頭。
”又如《畫龍》雲：“龍不畫全身，身在雲深處。
兩睛點炯然，何日始飛去。
”其《詠筆》雲：“管城春色豔，花向夢中開。
一入文人手，經天緯地來。
”最妙其蘊藉處，有《詠早起》一首雲：“起視天猶早，何須喚侍兒。
雲鬟梳也未，洗手讀《毛詩》。
”其深意處，有詞兩句雲：“病是愁根愁是葉，葉是雙眉。
”其餘皆俊逸清新，目不暇接。
挹香看了大贊道：“芳卿雅人深緻，道韫奇才，吾輩須眉真堪愧殺。
”竹卿笑答道：“妾鄉僻無知，所學讴吟，無非漁歌牧唱，何敢當公子謬贊。
”于是在書室中談談說說，天色已晚，竹卿命侍兒端整酒肴，請二人飲酒。
席上論詩講賦，極盡綢缪，杯盤狼藉，履舄交錯。
飲畢已有二鼓，彼此有些醉意。
小山扶醉歸，而挹香獨留也。
竹卿初會挹香，意殊磊落，及小山歸後，便執燭引挹香至卧房，略叙片言，即僞醉而假寐。
挹香彷徨室内，見其布置精潔，雅淨無倫，壁間懸一古琴。
不覺觸動素懷，思一奏其技，又恐驚其清夢。
屏思枯坐，夜已将深。
少頃，見竹卿已醒，試問道：“美哉睡乎？”竹卿不答，從容對鏡理鬓訖，添香于爐，向壁上取琴，默坐撫之。
覺凄凄切切，哀怨動人，如浔陽江頭之調，挹香不覺淚下。
竹卿見挹香如此，罷彈問曰：“君亦能此乎？何所感之深耶？”挹香道：“卿以此寓淪落之感，仆縱非白江州，然入耳警心，能不悲從中來耶？”竹默然久之，謂挹香道：“試更為君彈一曲可乎？”挹香曰：“可。
”于是重理舊弦，别翻新調，如莺語之間關，如流泉之幽咽。
挹香傾耳聽之，愈加感歎道：“伯牙、子期，千載難逢。
卿彈此高山流水之操，而以知音許我，我何敢當。
卿真青樓中之伯牙也。
”竹卿至此始有喜色，與挹香剪燭清談，兩情懇摯。
東方既白，亦無暇作巫山之夢矣。
即辭歸至張家，與小山談昨宵事。
小山十分欽慕。
挹香從此系念芳洲，萦思香草，幾将廢寝辍眠。
一日，與小山在書館中，忽家人來報雲：“東巷王竹卿家遣人在外。
”挹香命進，方知其使送來瑤琴一張，翠◆兩方，纨扇一柄，是竹卿親手所書近作。
挹香大喜，遂收而謝之。
思作瓊瑤報，即往各處購得紫竹箫一支，漢玉連環一事，自繪梅花帳顔一幅，橄榄核船一事，共四色。
其橄榄核船雕刻精緻，中艙客四人，二人在後，一搖橹，一扭浜，窗棂皆可開阖，眉目如畫。
外用退光漆盒，如藥制橄榄形，紅絲結絡，可以佩身。
購全，遂親攜至竹卿家道：“明?翠羽，卿自有之，仆亦不敢以此俗物溷卿雅賞。
些須微物，雖不足貴，然亦非尋常繡閣所能解識者。
風雅如卿，當留作紅閨雅伴。
”竹卿欣然道：“妾以淪落風塵，君獨不視為章台柳而寵異如此，妾當懸佩于身，不啻太真之金钗钿盒矣。
” 嗣後往來愈密，耗日于雨窟雲巢之内，?人于鹣交鲽合之時。
不知不覺，将有一月有餘。
忽吳中信來，促挹香歸。
挹香不得已，往别竹卿，并勸其保重身子。
竹卿亦叮囑再三，并約何時再會。
挹香以來年杏花時再續前緣，并勸放開慧眼，早擇從良，毋使鄙人多恨。
言訖，大家淚如雨下，挽手牽裾，有無限牢騷之态。
俄而家人又來催促，不得已道：“保重小心，我去也。
”倉皇酸鼻而行。
竹卿沒奈何，送至門前，不覺十分凄惋。
正所謂： 流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人。
當下挹香匆匆回至張家，拜辭姑丈姑母，又别了表兄表妹，自然也有一