第四回

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驚又羞又喜,沒得掩醜,就倚着告訴苦楚,悲悲咽咽,哭将起來。

    必成勸慰,當時備了祭禮,到田先生墳上哭奠一番,反贈了楊氏三十金,送他為養老之資,遂仍舊回到桂家。

    住有數天,才動身歸家,别卻戚公與夫人,匆匆進京會試。

    及完卻場事,卻又中了進士,殿在三甲,好不得意。

    待過忙完,就選了浙江處州府青田縣知縣,領憑出京,先到家拜見戚公夫婦,欲要請他同到任所報恩,戚公夫婦苦苦辭了。

    必成意欲問戚公與夫人讨巧雲随去,惟恐桂小姐不肯,又不好自己啟齒。

    正在躊蹰,恰好桂公聞得必成回家,親來賀他。

    必成心中暗喜道:“好了,待明日且央他去說巧雲之事。

    ”遂放開懷抱不題。

     再說戚公見桂親翁到家,忽提起一事,對夫人商議道:“我想兒子已死,少年媳婦留在家不是個了局,今日必成既認為義子,且又發達,何不一索結些恩惠,叫必成感激我二人。

    待我明日竟對桂親家說,将媳婦許配了必成,卻依舊還是我們的媳婦了,你道何如?”夫人甚喜。

    次日戚公果然去說,桂公欣然應允,戚夫人随即去喚必成來,對他說明。

    那必成正為巧雲事尚恐小姐作難,今聞将桂小姐竟許他為妻,險些連魂魄也喜散了,不覺竟要樂得發狂起來。

    戚公因他憑跟迫促,遂忙忙擇個吉日,将桂老夫人也接将來,結彩懸紅,替必成畢姻,仍将巧〔雲〕陪嫁。

    正是:昔為轎後人,今作牀上客。

     當日大吹大擂,賀客盈門,本府官員無不登門賀喜,滿堂戲酒,直鬧至更深方散。

    必成忙忙進房,摟着桂小姐,笑嘻嘻的上牀去挂新紅了。

    這一夜之樂,比中舉中進士還更美十分。

    怎見得:含羞解扣帶笑吹燈,一個遊蜂狂蝶,等不得循規蹈矩,一個嫩蕊嬌花,耐不得雨驟風狂。

    生棘棘,靈犀深透;急煎煎,血染郎裳。

     次早,必成見桂小姐新紅點點,一段嬌羞,愈加疼愛。

    待過三朝,就别卻戚公夫婦與丈人丈母,帶着玉香小姐與巧雲,一同匆匆到任。

    未及兩月,又求了小姐之情,将巧雲也立為側室。

     一日在堂上審事,審到一件佃戶挂欠租豆,反毆辱主人之事。

    及将佃戶帶進來時,原來不是别人,卻就是那個最疼兄弟的愛冰哥哥。

    必成心内大驚,且喜竟毫無介懷之意,立刻退堂,将哥哥接進,二人相抱大哭。

    必成問他怎的在此,嫂嫂在那裡?愛冰見官是兄弟,赧然無地,哭訴情由。

    又道:“近因台州那主人帳目還清,我與你嫂嫂坐吃山空,又沒得盤纏,虧那主人家有個親戚在這裡,就薦我來替他種田養生。

    近因手頭甚空,将租米吃去若幹,所以挂欠他些許,他就送我到官。

    今日幸虧天有眼睛,叫你做了官,使我遇着是你,不然我今日這場苦刑,怎麼挨得過去?可憐你嫂嫂還在他家愁死。

    ”說罷大哭。

    必成再三勸慰,即刻差人打轎将郁氏接進衙去,吓得那家登時請死。

    必成也不究理,又替哥哥賠償他租米之數,用好言寬慰而去。

    這郁氏進衙,見叔叔做了官,又羞又喜,登時将那一片壞心,改變了一片婆心,一味撮臀捧屁,惟恐奉承不周。

    必成領桂小姐與巧雲重新拜見哥嫂,也将前前後後的事情細細告訴,就留哥嫂在衙中居住,全不記念前仇。

     在任三年,連生二子,因他做官清廉,政聲大樹,撫按薦舉,朝廷來行取進京,時必成才二十二歲。

    又複了自己本姓,回去祭過祖,就捐千金起個伽藍廟,報答佑佐庇助之恩。

    那寂然和尚,吓得逃往别處,不知下落。

    羽沖也不究問,匆匆又收拾進京做官,數年之間,已做到禦史開?,一直做到都堂。

    一夕無疾而終。