第十一章 人生怅惘隔滄溟
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那個“刺”字還未出口，舷窗之外忽然炬火大明，前後船上數十盞燈籠火把瞬間燃起，頓時映得江上江下火光一片，岸上亦有燈籠火把驟然亮起，燈籠太多太亮，隔着窗子如霜都幾乎睜不開眼睛。
隻聽窗外“撲通”一聲水響，内官的嗓子既尖且細，在寂靜夜中分外刺耳：“刺客跳江了！抓刺客！快來人啊！刺客跳江了，快抓刺客……”跳闆上步聲雜沓，舷闆下為中空，腳步聲聽上去更多更亂，岸上人馬喧嘶，無數燈籠火炬向這方湧來，隻聽得“撲通！撲通”連聲水響，想是禦營的官兵跳下江去追捕刺客。
外頭人語喧雜，緊接着響起倉惶的叩門聲：“慕姑娘！慕姑娘！”正是宮女栗兒的聲音，不聞她答話，外頭的人似是着了急，用力踹開艙門，十餘盞燈籠一擁而入，艙中頓時明亮如白晝。
見她好端端的坐在那裡，為首的内官似是松了口氣，說道：“姑娘受驚了。
船上鬧刺客，禦營的人已經下水去追捕了，請姑娘放心。
” 如霜識得此人是華妃宮中的首領太監廖存忠，當下并不答理，栗兒道：“真真吓煞人了，好在姑娘還沒睡。
” 如霜命撿兒取了蠟釺來，重新點燃桌上的燈，執了那小銀燭剪，親自剪亮了燈芯，方才慢條斯理的道：“這樣熱鬧的晚上，我可舍不得睡覺。
” 廖存忠素聞她性情古怪，躊蹰一下正打算請退，外頭已經通傳華妃來了。
廖存忠迎了出去，隻見前導的四盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，夜間風大，華妃系了件大紅鬥篷，更顯風姿綽約，由宮女内官簇擁着款款而至。
華妃扶着廖存忠的手肘進得艙來，如霜素來不理會宮規禮儀，端然坐在那裡，無動于衷。
華妃倒若無其事，說道：“真沒想到出了這種事，我一聽見說就趕過來了，好在沒有傷到人，這刺客實在是膽大包天，也不怕淩遲處死，誅連九族。
” 如霜素來不愛說話，手中執着那柄泥金纨扇，有一下、沒一下的搖着。
華妃見她不理不睬，雖然生氣，但不願與她計較。
正在此時，外頭進來名内官，跪下禀奏：“啟禀娘娘，刺客抓到了。
” 刺客因嗆水太多已經淹死了，禦營的人撈起的隻是屍首。
無數火把照着那濕淋淋蜷曲的身軀，有人将刺客的臉扳過來，炬上火焰被風吹得呼呼直響，那光也忽明忽暗。
華妃雖不是第一次看見死人，卻猶是一陣惡心。
這樣身份不明的男子是如何混上宮眷所乘的樓船，實在令人費解，所以遍搜刺客全身，結果隻找到一塊玉佩，内官忙呈與華妃。
華妃見那玉佩乃是上好的羊脂白玉，膩白無瑕，镂刻一片傾卷荷葉，葉下覆一雙鴛鴦，雕工極其精美，底下結着同心雙穗。
那絲穗雖早被江水浸濕透了，亦并未褪色，端端正正一雙萬年如意同心結，這種結法極有講究，民間是不許用這種“萬年”花樣的。
華妃見那玉佩底下系着這樣一個結子，更兼那玉質雕工精美無匹，這樣東西出自内府無疑。
便叫廖存忠：“去查檔，看這是哪個宮裡的東西。
” 如霜此時方閑閑的道：“不必了，這是我的東西。
” 華妃道：“慕姑娘的東西，為何在刺客身上搜了出來。
” 如霜漫不經心的道：“這就要問撿兒了，這玉佩我下午賞給她了。
”臉上微帶譏诮之色，華妃見她神色鎮定，便喚過撿兒來盤問。
撿兒早就面無人色，撲通一聲跪下來，連連磕頭。
華妃道：“你就是撿兒？這東西如何到了刺客手中？你老老實實告訴本宮。
”撿兒吓得渾身瑟瑟，張大了嘴，半晌說不出一個字來。
華妃道：“你不願說也不要緊，我自然有讓你說的法子。
”立刻命人去取簽子來。
撿兒早聽說過竹簽釘指之刑，吓得魂飛魄散，連聲哭道：“娘娘饒命，娘娘饒命，這玉佩是慕姑娘給我，叫我交給張勝寶，說張勝寶自然知道給誰。
” 華妃問：“誰是張勝寶？” 撿兒道：“是禦膳房裡打雜的一個内官，他每日要買菜，我們總托他往行宮外捎東西。
眼下在船上，也隻有他們廚船上的小艇可以靠岸。
” 華妃轉臉望向如霜，見她坐在那裡紋絲不動，置若罔聞。
于是吩咐廖存忠：“去傳張勝寶來。
” 張勝寶沒能傳來，廖存忠旋去即返，臉色十分難看：“娘娘，張勝寶适才畏罪跳江自盡了。
” 華妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：“如今人證物證皆在，隻能先委屈慕姑娘了。
”吩咐将撿兒與栗兒都帶走，另換人來陪伴如霜，又命将如霜的樓船嚴加守衛，不許任何人進出。
華妃道：“先委屈姑娘一夜，明日一早，本宮就派人去禀告皇上，如何處置，但憑聖意聖裁。
”說着起身道：“姑娘先歇着吧，橫豎明天皇上就知道了。
” 如霜此時方才開口道：“我隻怕我活不過今夜。
” 華妃臉色一變：“你這話是什麼意思。
” 如霜站起來，以扇柄拔開绡紗簾幕，眺望窗外不遠處岸上的點點火炬：“我今晚若是死了，明日皇上問起
隻聽窗外“撲通”一聲水響，内官的嗓子既尖且細，在寂靜夜中分外刺耳：“刺客跳江了！抓刺客！快來人啊！刺客跳江了，快抓刺客……”跳闆上步聲雜沓，舷闆下為中空，腳步聲聽上去更多更亂，岸上人馬喧嘶，無數燈籠火炬向這方湧來，隻聽得“撲通！撲通”連聲水響，想是禦營的官兵跳下江去追捕刺客。
外頭人語喧雜，緊接着響起倉惶的叩門聲：“慕姑娘！慕姑娘！”正是宮女栗兒的聲音，不聞她答話，外頭的人似是着了急，用力踹開艙門，十餘盞燈籠一擁而入，艙中頓時明亮如白晝。
見她好端端的坐在那裡，為首的内官似是松了口氣，說道：“姑娘受驚了。
船上鬧刺客，禦營的人已經下水去追捕了，請姑娘放心。
” 如霜識得此人是華妃宮中的首領太監廖存忠，當下并不答理，栗兒道：“真真吓煞人了，好在姑娘還沒睡。
” 如霜命撿兒取了蠟釺來，重新點燃桌上的燈，執了那小銀燭剪，親自剪亮了燈芯，方才慢條斯理的道：“這樣熱鬧的晚上，我可舍不得睡覺。
” 廖存忠素聞她性情古怪，躊蹰一下正打算請退，外頭已經通傳華妃來了。
廖存忠迎了出去，隻見前導的四盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，夜間風大，華妃系了件大紅鬥篷，更顯風姿綽約，由宮女内官簇擁着款款而至。
華妃扶着廖存忠的手肘進得艙來，如霜素來不理會宮規禮儀，端然坐在那裡，無動于衷。
華妃倒若無其事，說道：“真沒想到出了這種事，我一聽見說就趕過來了，好在沒有傷到人，這刺客實在是膽大包天，也不怕淩遲處死，誅連九族。
” 如霜素來不愛說話，手中執着那柄泥金纨扇，有一下、沒一下的搖着。
華妃見她不理不睬，雖然生氣，但不願與她計較。
正在此時，外頭進來名内官，跪下禀奏：“啟禀娘娘，刺客抓到了。
” 刺客因嗆水太多已經淹死了，禦營的人撈起的隻是屍首。
無數火把照着那濕淋淋蜷曲的身軀，有人将刺客的臉扳過來，炬上火焰被風吹得呼呼直響，那光也忽明忽暗。
華妃雖不是第一次看見死人，卻猶是一陣惡心。
這樣身份不明的男子是如何混上宮眷所乘的樓船，實在令人費解，所以遍搜刺客全身，結果隻找到一塊玉佩，内官忙呈與華妃。
華妃見那玉佩乃是上好的羊脂白玉，膩白無瑕，镂刻一片傾卷荷葉，葉下覆一雙鴛鴦，雕工極其精美，底下結着同心雙穗。
那絲穗雖早被江水浸濕透了，亦并未褪色，端端正正一雙萬年如意同心結，這種結法極有講究，民間是不許用這種“萬年”花樣的。
華妃見那玉佩底下系着這樣一個結子，更兼那玉質雕工精美無匹，這樣東西出自内府無疑。
便叫廖存忠：“去查檔，看這是哪個宮裡的東西。
” 如霜此時方閑閑的道：“不必了，這是我的東西。
” 華妃道：“慕姑娘的東西，為何在刺客身上搜了出來。
” 如霜漫不經心的道：“這就要問撿兒了，這玉佩我下午賞給她了。
”臉上微帶譏诮之色，華妃見她神色鎮定，便喚過撿兒來盤問。
撿兒早就面無人色，撲通一聲跪下來，連連磕頭。
華妃道：“你就是撿兒？這東西如何到了刺客手中？你老老實實告訴本宮。
”撿兒吓得渾身瑟瑟，張大了嘴，半晌說不出一個字來。
華妃道：“你不願說也不要緊，我自然有讓你說的法子。
”立刻命人去取簽子來。
撿兒早聽說過竹簽釘指之刑，吓得魂飛魄散，連聲哭道：“娘娘饒命，娘娘饒命，這玉佩是慕姑娘給我，叫我交給張勝寶，說張勝寶自然知道給誰。
” 華妃問：“誰是張勝寶？” 撿兒道：“是禦膳房裡打雜的一個内官，他每日要買菜，我們總托他往行宮外捎東西。
眼下在船上，也隻有他們廚船上的小艇可以靠岸。
” 華妃轉臉望向如霜，見她坐在那裡紋絲不動，置若罔聞。
于是吩咐廖存忠：“去傳張勝寶來。
” 張勝寶沒能傳來，廖存忠旋去即返，臉色十分難看：“娘娘，張勝寶适才畏罪跳江自盡了。
” 華妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：“如今人證物證皆在，隻能先委屈慕姑娘了。
”吩咐将撿兒與栗兒都帶走，另換人來陪伴如霜，又命将如霜的樓船嚴加守衛，不許任何人進出。
華妃道：“先委屈姑娘一夜，明日一早，本宮就派人去禀告皇上，如何處置，但憑聖意聖裁。
”說着起身道：“姑娘先歇着吧，橫豎明天皇上就知道了。
” 如霜此時方才開口道：“我隻怕我活不過今夜。
” 華妃臉色一變：“你這話是什麼意思。
” 如霜站起來，以扇柄拔開绡紗簾幕，眺望窗外不遠處岸上的點點火炬：“我今晚若是死了，明日皇上問起