第一章 獵狩不成險喪生
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條鐵鍊，隻有拇指粗，但很長，不知鍊頭拴在那裡，怪人到了洞口停住，與東方白隔八尺相對。
現在可以看到怪人的眼睛了，滞木而無神。
他可能不是武林人，東方白作此判斷。
“你叫什麼名字？”怪人打量着東方白。
“小黑！” “你說你是失足墜入地穴的？” “是的，請問您老人家……” “不值得問。
一名死囚。
” 東方白心頭又是一震，接着道：“是誰囚禁您老人家的？” “乾坤教！”怪人許久才應聲。
東方白一聽“乾坤教”三個字，血行立刻急速起來，他此來桐柏目的就是要從乾坤教破解大化門消失之謎，現在碰上了被他們所囚禁的人，很可能踩到些寶貴線索，此番失足墜岩，真的是塞翁失馬焉知非福了。
他竭力保持情緒的平和，抑制住激動。
“這裡是……什麼乾坤教的監牢？” “不錯，山腹石牢，比大内天牢還要嚴密。
” “乾坤教是什麼？” “一個神秘而邪惡的江湖組織。
” “就在桐柏山中？” “嗯！” “教主是誰？” “不知道！你……是江湖人？” “學過武，隻能算半個江湖人，您老呢？” “應該是！” 這句話回答得很妙，是就是，不是就不是，還有應該是的，但東方白不想追究這語病，那未免太多餘。
“請教您老的稱呼？” “忘了！” 又是句怪話，不是語病，是有意這麼說的。
“您老被他們囚禁多久了？” “牢中無歲月，很久很久了。
” “什麼原因被囚？” “忘了！” 又是一句忘了，東方白為之啼笑皆非。
“晚輩可以進去看看麼？” “不可以。
” “為什麼？” “牢頂有燈，長年不熄，為的是要監視下面，你進去如果被發現，那你就死定了，你還是快點離開這裡吧？” “離開？”東方白苦苦一笑道：“外面無路！” “用你原來的方法！” “太困難，而且極有可能中途失足。
” “你要永遠留在這裡？” “晚輩想……另找出路。
” “沒有路。
” “牢房無門麼？” “是沒有門，隻是個石窟，頂上開口，完全封閉，隻在送食物，添油燈，察看動靜時才挪開一個小口。
” 東方白一聽涼了半截，再出去用鑿石之法升登，他實在再提不起勇氣，照怪人的說法，石牢根本無法利用。
“您老……不想出去？” “出去？哈哈哈哈……”笑聲是蒼涼的，又道：“怎麼出去？那比登天還難。
” “老死窟中？” “其實老夫很早以前就死了，現在活着的是軀殼。
” “您老已經沒有武功？” “早廢了！” 東方白大為沮喪，原本以為可以得到些線索，想不到這怪老人一問三不知，連他自己是誰都不肯透露，是故意還是真的神志耗弱？ 照理，一個被囚的人，一定恨滿心頭，沒有替仇家隐瞞之理，但他不死心…… “您老對仇家知道多少？” “仇家？老夫沒有仇家！” 東方白語塞，他碰到的的确是一個不可理解的怪物，關得太久，連仇恨之心都消失了麼？他的心真的死了？ “您老的鐵鍊晚輩可以斷！” “斷不了，誰也斷不了，除非……” “除非什麼？” “你快走吧，别多問了。
” 一根拇指粗的細鐵鍊一扭可折，怪老人為什麼說斷不了？ 他說除非是什麼意思？顯然他有話不肯說。
“您老……” “快離開，如果他們發現有外人從外侵入，老夫受累無所謂，你賠上一命可是冤枉，如果他們斷了你地穴的歸路，你還能活出生天麼？言盡于此，你走吧！”怪人隐去，留下一片鐵鍊曳地的回響。
東方白窒在洞道裡。
他很同情這可憐的怪老人，但現在是泥菩薩過河自身難保，要救人連想都不必想，他真不甘心就此離去，但想到欲速則不達，徒然打草驚蛇，這地穴出去不容易，但如果有備的話，進來卻不難，石牢未始不是必要時的一條通路，現在孤掌難鳴，得出去與卓永年從長計議方為妥當。
循原路退了出去，到了入口處，入目一片昏黑，擡頭上望穴壁，少說也還有六十丈左右要攀登，隻看看手就已經軟了，但能不出去麼？ 他坐着養足了精神，然後鼓起勇氣繼續鑿壁的行動。
很難的爬升，真是苦不堪言。
現在，他已經學到了經驗，每上升十丈左右便停下來附壁休息，等體力恢複再繼續行動，慢、耗時，但能持久，這是一場有進無退的戰鬥。
不躁不餒，東方白節節交替攀升，停停登登，不知到底耗了多少時間，距穴頂已不到十丈，但他已後繼無力，全身骨頭像被拆散，手腳酸軟得像初生的嬰兒，他勉盡餘力，把劍插進岩壁裡，腳尖踏石孔，手抓劍身，貼壁調息。
這樣，又耗去了将近半個時辰。
最後的階段，也是最艱難的階段，由于體力損耗過短，能恢複的很快又會耗弱，故而愈到後來愈不能持久。
他又開始鑿壁援升。
現在隻要一失足，後果簡直難以想像。
穴口在望，光線漸明，已經可以清晰辨物。
懸垂的藤蔓，像一根根的粗繩，不必再鑿壁已可借力揉升，不由精神大振，終算脫離絕地，生天已在眼前。
數根垂藤近在咫尺，其中一根有茶杯口粗，粗，當然更能着力，他小心翼翼地一手扣牢壁孔，另一手慢慢把劍回鞘，然後抓向那根粗藤，一握之下，摹覺觸手滑膩冷涼，意念未轉，那粗藤竟然扭動起來。
蛇！直覺的判斷，登時亡魂大冒。
他忙不疊地收手，手臂一陣刺痛，立即意識到被蛇噬了。
一驚一急，扣住壁洞的手一松，身軀立即向後倒栽，生死一線，足尖猛用力，倒栽的身軀略向上升，本能地伸手疾撈，僥天之幸，被他抓住兩根交纏的細藤，身軀同時下沉，約莫下降了五六尺吊住了。
他不自禁地哼了出聲，一顆心幾乎跳出口外。
粗藤般的蛇身已經不見。
他努力定了下神，等喘過氣來，立即借藤揉升，手臂被蛇咬不痛但發麻，如果是劇毒長蟲，這一口仍會送命，他必須趁手臂還能用力的時間内登到地面。
在惶急無主的情況下，他終于翻上了穴口。
藤蔓茂密如網，碰頭纏足，他重新技出劍來揮吹挑撥，向外鑽行，最後一劍揮出一個大孔，藤網已盡，露出天光，灰蒙蒙已是黃昏時分，但他沒有大難不死而稱慶的感覺，因為已被蛇咬，後果難料。
他在藤叢邊坐了下來，劍放在身邊，檢視蛇傷。
袖子上被咬的部位微滲出血，有些麻但不嚴重。
蛇毒通常發作得很快，但現在還沒發作的迹象。
突地，他發覺身前似乎有人，登時心中一震，擡眼，看到一雙腳在丈許之處，轉目，兩雙、三雙，一共有四雙環形排列，仰起面，四名黑衣漢子包在身前，兩名持刀，兩名持劍，對他眈眈虎視。
看裝束不像山農獵戶，他馬上想到了乾坤教徒。
“小子，你
現在可以看到怪人的眼睛了，滞木而無神。
他可能不是武林人，東方白作此判斷。
“你叫什麼名字？”怪人打量着東方白。
“小黑！” “你說你是失足墜入地穴的？” “是的，請問您老人家……” “不值得問。
一名死囚。
” 東方白心頭又是一震，接着道：“是誰囚禁您老人家的？” “乾坤教！”怪人許久才應聲。
東方白一聽“乾坤教”三個字，血行立刻急速起來，他此來桐柏目的就是要從乾坤教破解大化門消失之謎，現在碰上了被他們所囚禁的人，很可能踩到些寶貴線索，此番失足墜岩，真的是塞翁失馬焉知非福了。
他竭力保持情緒的平和，抑制住激動。
“這裡是……什麼乾坤教的監牢？” “不錯，山腹石牢，比大内天牢還要嚴密。
” “乾坤教是什麼？” “一個神秘而邪惡的江湖組織。
” “就在桐柏山中？” “嗯！” “教主是誰？” “不知道！你……是江湖人？” “學過武，隻能算半個江湖人，您老呢？” “應該是！” 這句話回答得很妙，是就是，不是就不是，還有應該是的，但東方白不想追究這語病，那未免太多餘。
“請教您老的稱呼？” “忘了！” 又是句怪話，不是語病，是有意這麼說的。
“您老被他們囚禁多久了？” “牢中無歲月，很久很久了。
” “什麼原因被囚？” “忘了！” 又是一句忘了，東方白為之啼笑皆非。
“晚輩可以進去看看麼？” “不可以。
” “為什麼？” “牢頂有燈，長年不熄，為的是要監視下面，你進去如果被發現，那你就死定了，你還是快點離開這裡吧？” “離開？”東方白苦苦一笑道：“外面無路！” “用你原來的方法！” “太困難，而且極有可能中途失足。
” “你要永遠留在這裡？” “晚輩想……另找出路。
” “沒有路。
” “牢房無門麼？” “是沒有門，隻是個石窟，頂上開口，完全封閉，隻在送食物，添油燈，察看動靜時才挪開一個小口。
” 東方白一聽涼了半截，再出去用鑿石之法升登，他實在再提不起勇氣，照怪人的說法，石牢根本無法利用。
“您老……不想出去？” “出去？哈哈哈哈……”笑聲是蒼涼的，又道：“怎麼出去？那比登天還難。
” “老死窟中？” “其實老夫很早以前就死了，現在活着的是軀殼。
” “您老已經沒有武功？” “早廢了！” 東方白大為沮喪，原本以為可以得到些線索，想不到這怪老人一問三不知，連他自己是誰都不肯透露，是故意還是真的神志耗弱？ 照理，一個被囚的人，一定恨滿心頭，沒有替仇家隐瞞之理，但他不死心…… “您老對仇家知道多少？” “仇家？老夫沒有仇家！” 東方白語塞，他碰到的的确是一個不可理解的怪物，關得太久，連仇恨之心都消失了麼？他的心真的死了？ “您老的鐵鍊晚輩可以斷！” “斷不了，誰也斷不了，除非……” “除非什麼？” “你快走吧，别多問了。
” 一根拇指粗的細鐵鍊一扭可折，怪老人為什麼說斷不了？ 他說除非是什麼意思？顯然他有話不肯說。
“您老……” “快離開，如果他們發現有外人從外侵入，老夫受累無所謂，你賠上一命可是冤枉，如果他們斷了你地穴的歸路，你還能活出生天麼？言盡于此，你走吧！”怪人隐去，留下一片鐵鍊曳地的回響。
東方白窒在洞道裡。
他很同情這可憐的怪老人，但現在是泥菩薩過河自身難保，要救人連想都不必想，他真不甘心就此離去，但想到欲速則不達，徒然打草驚蛇，這地穴出去不容易，但如果有備的話，進來卻不難，石牢未始不是必要時的一條通路，現在孤掌難鳴，得出去與卓永年從長計議方為妥當。
循原路退了出去，到了入口處，入目一片昏黑，擡頭上望穴壁，少說也還有六十丈左右要攀登，隻看看手就已經軟了，但能不出去麼？ 他坐着養足了精神，然後鼓起勇氣繼續鑿壁的行動。
很難的爬升，真是苦不堪言。
現在，他已經學到了經驗，每上升十丈左右便停下來附壁休息，等體力恢複再繼續行動，慢、耗時，但能持久，這是一場有進無退的戰鬥。
不躁不餒，東方白節節交替攀升，停停登登，不知到底耗了多少時間，距穴頂已不到十丈，但他已後繼無力，全身骨頭像被拆散，手腳酸軟得像初生的嬰兒，他勉盡餘力，把劍插進岩壁裡，腳尖踏石孔，手抓劍身，貼壁調息。
這樣，又耗去了将近半個時辰。
最後的階段，也是最艱難的階段，由于體力損耗過短，能恢複的很快又會耗弱，故而愈到後來愈不能持久。
他又開始鑿壁援升。
現在隻要一失足，後果簡直難以想像。
穴口在望，光線漸明，已經可以清晰辨物。
懸垂的藤蔓，像一根根的粗繩，不必再鑿壁已可借力揉升，不由精神大振，終算脫離絕地，生天已在眼前。
數根垂藤近在咫尺，其中一根有茶杯口粗，粗，當然更能着力，他小心翼翼地一手扣牢壁孔，另一手慢慢把劍回鞘，然後抓向那根粗藤，一握之下，摹覺觸手滑膩冷涼，意念未轉，那粗藤竟然扭動起來。
蛇！直覺的判斷，登時亡魂大冒。
他忙不疊地收手，手臂一陣刺痛，立即意識到被蛇噬了。
一驚一急，扣住壁洞的手一松，身軀立即向後倒栽，生死一線，足尖猛用力，倒栽的身軀略向上升，本能地伸手疾撈，僥天之幸，被他抓住兩根交纏的細藤，身軀同時下沉，約莫下降了五六尺吊住了。
他不自禁地哼了出聲，一顆心幾乎跳出口外。
粗藤般的蛇身已經不見。
他努力定了下神，等喘過氣來，立即借藤揉升，手臂被蛇咬不痛但發麻，如果是劇毒長蟲，這一口仍會送命，他必須趁手臂還能用力的時間内登到地面。
在惶急無主的情況下，他終于翻上了穴口。
藤蔓茂密如網，碰頭纏足，他重新技出劍來揮吹挑撥，向外鑽行，最後一劍揮出一個大孔，藤網已盡，露出天光，灰蒙蒙已是黃昏時分，但他沒有大難不死而稱慶的感覺，因為已被蛇咬，後果難料。
他在藤叢邊坐了下來，劍放在身邊，檢視蛇傷。
袖子上被咬的部位微滲出血，有些麻但不嚴重。
蛇毒通常發作得很快，但現在還沒發作的迹象。
突地，他發覺身前似乎有人，登時心中一震，擡眼，看到一雙腳在丈許之處，轉目，兩雙、三雙，一共有四雙環形排列，仰起面，四名黑衣漢子包在身前，兩名持刀，兩名持劍，對他眈眈虎視。
看裝束不像山農獵戶，他馬上想到了乾坤教徒。
“小子，你