引 子 東西南北
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東、西、南、北！這是什麼？
這是四個字，用鮮血寫在一片亂石黃沙間的四個擘窠大字！
這地點是甘肅省的六盤山中，時間約莫是暮春三月。
這令節，若在江南，正是“草長飛莺飛紅酣綠戰，侵簾芍藥，堆徑苦蕪”的良辰佳節，但塞上春遲，積雪才消，青族未展，寒山風木，獨帶涼凄！ 血寫的“東字”之上，堆了九具骷髅頭骨；“西”字之上，放着一盤用石灰腌着的人耳；“南”字之上，插着一把精芒閃閃的長劍及一柄黝黑短鈎；“北”字之上，卻空無所有！ 夜沉沉，但并不靜！六盤山這山深之處，有的是虎嘯、猿啼、風聲、鶴唳！ “東”的東邊是一片茂密森林，奇松古柏，結頂交柯。
一陣歌聲從那裡傳來，詞不可辯，但铿铿磅礴，沉影蒼涼，總屬酸辛長調一類！ 西面峭壁陡削，石劍拈青，壁頂傳下擊築三聲，音調極其狂傲高古！ 南面則面臨一條千丈幽壑．壑中也有木魚梵音的隐約聲息！ 隻有北面的一條險徑以上，空蕩蕩，靜悄悄，所有的僅是茫茫月色！ 刹那間，歌聲、築聲、梵音聲一齊收歇！ 再一個刹那間，“東南西”三個血寫的大字上邊，同時飛落了三條人影！ 站在“東”字上的是一個羽衣黑冠，長須飄拂的清癯道長；在“西”字上的，是位肩負朱紅葫蘆，豹頭虎額，虬髯盈腮，醉态可掬，四十五六的高大壯漢；站在“南”字上的，則是位銀發皤皤的缁衣老尼！ 東面的清癯道長，目光一掃老尼醉漢，首先發話說道：“我們‘東羸妙道，西域酒神，南荒睡尼，北邙鬼叟’四人，被江湖中尊稱為‘神州四異’！因彼此武功仿佛，多次過手，上下難分！才約定這十年一會，各攜珍奇難得之物，參加比賽，奪魁之人，即可在這十年之間，使其餘神州三異，接受一項命令！前十年因被華山上清官，濁世狂生一擾鬧，盛會未成，好容易今日才在這六盤山中相聚，怎的不見‘北邙鬼叟’？” 站在“西”字上的西域酒神，醉眼一亮，手指着“東瀛妙道”，狂笑說道： “老雜毛整日沉湎女色，居然變得如此糊塗！你說‘北邙鬼叟’未來，這血淋淋的‘東南西北’四個大字，是誰寫的。
” 東瀛妙道聞言，不由得臉上一紅，擡頭觀看月色，默不作聲。
那位南荒睡尼，眯着一雙仿佛好夢初醒，睡意未盡的細眼，有氣無力地緩緩說道： “此時未交子正，‘北邙鬼叟’可能還趕得上這十年一約的‘神州四異’盛會！” 南荒睡尼語音方落，月光之下，黑影電飄，半空中有人聲冷于冰地陰陰一笑說道： “北邙鬼叟怎會忘卻十年之約。
老夫依時而來了。
諸位帶來了什麼珍奇罕見之物？” 語音冷得賽過寒冰，身法卻快得如同閃電，東瀛妙道，南荒睡尼，西域酒神三人，隻覺得眼前微暗之下，血寫的“北”字上邊，業已站着一位威震武林，飄忽無倫的“北邙鬼叟！” 這位北邙鬼叟，身穿一件極其寬大的黑色長袍，頭發四散披垂，幾乎把他那張滿布刀痕瘡疱的獰惡面容，遮住十之七八！ 他左手提一隻朱紅漆盒，右手空空，微背月光，與南荒睡尼，相對而立！ 東瀛妙道微笑說道： “我們這種别開生面的賭約，其實極難！因為我們不同世俗眼光，對于趙璧隋珠，燕金越玉，都視同糞土一般，究竟要什麼樣東西才算上是珍奇難得之物，真是煞贊躊躇！” 說到此處，用手一指腳邊的九具骷髅頭骨微覺得意地笑道： “所以我特地帶來九具骷髅頭骨，第一層的兩具，是少林達摩院首座超塵，藏經閣首座法本；第二層的三具，是東海三劍中的第一劍‘屠鲸居士’，第二劍‘神算先生’，以及東南諸省黑白兩道，均為之側目的‘追魂惡客’司徒秀……” 南荒睡尼低聲念了一句“阿彌陀佛”，倦眼微開，看看東瀛妙道，搖頭說道： “道友所帶來的這幾具骷髅頭骨，雖然别開生面，但未免過于嗜殺，上幹天和！因為‘屠鲸居士’可殺，‘追魂惡客’當誅，‘神算先生’莫小圃，卻是一位淡薄名利，與世無争的隐逸之士！尤其少林雙僧，何辜遭劫？……” 東瀛妙道不待南荒睡尼說完，便即狂笑道： “老尼姑何必猛虎吃素？假作慈悲！武林中誰不知道神州四異，善惡無常，順之者昌，逆之首亡！你那雙睡眼，隻要突然大睜，還不是立即有人流血五步？何況我這九具骷髅頭，并非全是好人，最下面那四具，便是新近崛起綠林，勾漏山天魔寨‘無相勾魂魔女’鐘素文手下的四大瘟神惡煞！”
這令節，若在江南，正是“草長飛莺飛紅酣綠戰，侵簾芍藥，堆徑苦蕪”的良辰佳節，但塞上春遲，積雪才消，青族未展，寒山風木，獨帶涼凄！ 血寫的“東字”之上，堆了九具骷髅頭骨；“西”字之上，放着一盤用石灰腌着的人耳；“南”字之上，插着一把精芒閃閃的長劍及一柄黝黑短鈎；“北”字之上，卻空無所有！ 夜沉沉，但并不靜！六盤山這山深之處，有的是虎嘯、猿啼、風聲、鶴唳！ “東”的東邊是一片茂密森林，奇松古柏，結頂交柯。
一陣歌聲從那裡傳來，詞不可辯，但铿铿磅礴，沉影蒼涼，總屬酸辛長調一類！ 西面峭壁陡削，石劍拈青，壁頂傳下擊築三聲，音調極其狂傲高古！ 南面則面臨一條千丈幽壑．壑中也有木魚梵音的隐約聲息！ 隻有北面的一條險徑以上，空蕩蕩，靜悄悄，所有的僅是茫茫月色！ 刹那間，歌聲、築聲、梵音聲一齊收歇！ 再一個刹那間，“東南西”三個血寫的大字上邊，同時飛落了三條人影！ 站在“東”字上的是一個羽衣黑冠，長須飄拂的清癯道長；在“西”字上的，是位肩負朱紅葫蘆，豹頭虎額，虬髯盈腮，醉态可掬，四十五六的高大壯漢；站在“南”字上的，則是位銀發皤皤的缁衣老尼！ 東面的清癯道長，目光一掃老尼醉漢，首先發話說道：“我們‘東羸妙道，西域酒神，南荒睡尼，北邙鬼叟’四人，被江湖中尊稱為‘神州四異’！因彼此武功仿佛，多次過手，上下難分！才約定這十年一會，各攜珍奇難得之物，參加比賽，奪魁之人，即可在這十年之間，使其餘神州三異，接受一項命令！前十年因被華山上清官，濁世狂生一擾鬧，盛會未成，好容易今日才在這六盤山中相聚，怎的不見‘北邙鬼叟’？” 站在“西”字上的西域酒神，醉眼一亮，手指着“東瀛妙道”，狂笑說道： “老雜毛整日沉湎女色，居然變得如此糊塗！你說‘北邙鬼叟’未來，這血淋淋的‘東南西北’四個大字，是誰寫的。
” 東瀛妙道聞言，不由得臉上一紅，擡頭觀看月色，默不作聲。
那位南荒睡尼，眯着一雙仿佛好夢初醒，睡意未盡的細眼，有氣無力地緩緩說道： “此時未交子正，‘北邙鬼叟’可能還趕得上這十年一約的‘神州四異’盛會！” 南荒睡尼語音方落，月光之下，黑影電飄，半空中有人聲冷于冰地陰陰一笑說道： “北邙鬼叟怎會忘卻十年之約。
老夫依時而來了。
諸位帶來了什麼珍奇罕見之物？” 語音冷得賽過寒冰，身法卻快得如同閃電，東瀛妙道，南荒睡尼，西域酒神三人，隻覺得眼前微暗之下，血寫的“北”字上邊，業已站着一位威震武林，飄忽無倫的“北邙鬼叟！” 這位北邙鬼叟，身穿一件極其寬大的黑色長袍，頭發四散披垂，幾乎把他那張滿布刀痕瘡疱的獰惡面容，遮住十之七八！ 他左手提一隻朱紅漆盒，右手空空，微背月光，與南荒睡尼，相對而立！ 東瀛妙道微笑說道： “我們這種别開生面的賭約，其實極難！因為我們不同世俗眼光，對于趙璧隋珠，燕金越玉，都視同糞土一般，究竟要什麼樣東西才算上是珍奇難得之物，真是煞贊躊躇！” 說到此處，用手一指腳邊的九具骷髅頭骨微覺得意地笑道： “所以我特地帶來九具骷髅頭骨，第一層的兩具，是少林達摩院首座超塵，藏經閣首座法本；第二層的三具，是東海三劍中的第一劍‘屠鲸居士’，第二劍‘神算先生’，以及東南諸省黑白兩道，均為之側目的‘追魂惡客’司徒秀……” 南荒睡尼低聲念了一句“阿彌陀佛”，倦眼微開，看看東瀛妙道，搖頭說道： “道友所帶來的這幾具骷髅頭骨，雖然别開生面，但未免過于嗜殺，上幹天和！因為‘屠鲸居士’可殺，‘追魂惡客’當誅，‘神算先生’莫小圃，卻是一位淡薄名利，與世無争的隐逸之士！尤其少林雙僧，何辜遭劫？……” 東瀛妙道不待南荒睡尼說完，便即狂笑道： “老尼姑何必猛虎吃素？假作慈悲！武林中誰不知道神州四異，善惡無常，順之者昌，逆之首亡！你那雙睡眼，隻要突然大睜，還不是立即有人流血五步？何況我這九具骷髅頭，并非全是好人，最下面那四具，便是新近崛起綠林，勾漏山天魔寨‘無相勾魂魔女’鐘素文手下的四大瘟神惡煞！”